此起彼伏的赞美声中，唯有一人精神恹恹。
赵凌眉头紧蹙，神色复杂地看向亲密相拥的二人。
一个笑靥如花，一个看似冷淡地垂眸，实则唇角扬起细微弧度，是赵凌在学宫的几年里从未窥见的温和。
原来，皇兄亦倾心于小雨姑娘。
既如此，为何要隐瞒身份，又为何曾在信中托父王照拂？
赵凌百思不得其解，凑上前去，哀怨地道：“浔哥儿，你骗得我好苦。”
冷不丁听见旁人的声音，虞茉如梦初醒，带着不易察觉的羞赧从赵浔怀中退离。
她将垂落的鬓发拨至耳后，眼眸明亮，左看看右瞧瞧，一幅在线吃瓜的神色。
殊不知，自己正是冲突的缘由。
赵浔紧了紧后槽牙，提醒自己莫要与她计较，免得弄巧成拙，反倒让没心没肺的某人得知阿凌心意。他克制着声线，淡淡开口：“你先去看看火候。”
“哦……”
虞茉颇为惋惜地应了声，决意一会儿再私下问问。
赵浔的目光则始终追随着她，见少女自告奋勇地接过仆从手中的木签，在火上翻烤两下，又因站在了风口而被熏得掩唇咳嗽。
他眼底笑意加深，开门见山道：“阿凌，我倾心于她。”
“可是――”
“阿凌。”赵浔侧目，眸光依旧清澈柔和，却少了看向虞茉时的温度。他恢复成众人熟知的储君模样，语无波澜道，“小雨并非谁的所属之物，离了我，不代表她便属于你亦或其他人。”
赵凌怅然若失，抬眸悄悄打量，见堂兄面色如常，方鼓起勇气道：“可是，这样一来，我连向她示好的机会也没有了。”
“哦。”
“……”赵凌抱臂，问起重中之重，“皇兄，你二人既是两情相悦，为何还要瞒来瞒去。难不成，你无意纳了小雨姑娘？”
赵浔揉揉眉心：“说来话长。”
早知今日，他定会在初见时言明身份，何至于陷入两难境地。
不过，江府已得知虞家长女意外身亡的消息，特命江辰前去吊唁，随后赶赴边关。
待虞茉入京，即便恢复身份，婚约也早便不了了之。
赵浔颔首远眺，语气中带着势在必得，言简意赅地说：“我自有分寸。”
太子殿下一贯被皇室子弟视为榜样，赵凌不欲也不愿质疑。
细细算来，虞茉容貌姣好，性情又落落大方，笑时明媚似火，静时温婉如月，还藏着层出不穷的鬼点子。
这般特别的小娘子，谁又能当真舍得冷脸以待？
不怪乎素来淡漠疏离的堂兄也动了凡心。
赵凌长叹一声，想违心道几句吉祥话，可话至唇边，竟不舍得轻易放弃，挣扎道：“皇兄，假如，我是说假如――”
“免谈。”
同为男子，他岂能猜不透阿凌的心思，带着不容分说的语气道，“我不会给任何人机会。”
“……”
好狠。
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午膳备妥，四人进了凉亭。
石桌上铺了一层牡丹纹样的金丝织锦，碗碟依次排开，从开胃小菜到爽口果酿，应有尽有。
正中摆了热气腾腾的木签肉，按照虞茉的吩咐，半数辛辣，半数未加佐料。
她笑盈盈地举杯：“预祝乐雁能在赏花宴拔得头筹。”
“等等。”
赵浔将花茶推至她手边，“不许饮酒。”
虞茉哀怨地瞪他一眼，颇不服气道：“你们都喝，独独落我一人，这合适吗？”
他煞有其事地应声：“合适。”
乐雁犹疑地望了过来：“要不然，我陪小雨用茶好了。”
“不必。”赵浔眨了眨曜石般的眼眸，朝虞茉平静地道，“你若肯以茶代酒，用过午膳，我们直接打道回府。”
虞茉果真一扫愁容：“此话当真？”
忽而忆起，赵凌才是“登山活动发起人”，遂转头求证。
赵凌连闷几口烈酒，怨气快要溢满凉亭，有气无力道：“不去了，没心情。”
虞茉诧异挑眉，朝乐雁无声地问：他――怎――么――了？
后者耸耸肩，毫不避讳地说：“兴许是太闲了。”
“……”赵凌握拳，“我听得见。”
不必爬山的喜悦盖过了对赵凌的好奇，虞茉吃得有滋有味，亦不计较某人对她约束过多。
未时，一行人乘坐马车回了王府。
虞茉累极，忍着羞意被婢女们按在浴桶中搓洗一番。
待收拾妥当，乐雁过来拜访，详谈赏花宴的细节。
“我已有半月不曾和段郎搭话。”乐雁面露愁容，“甚至，‘段郎’也不过是我私下里才敢如此唤。要真碰见了，只能规规矩矩唤声世兄。”
虞茉被勾起了兴致，奇道：“段家究竟什么来头。”
原来，段文B的祖辈曾官居首辅，后为明哲保身，辞官回乡，才渐而有了苍州城里响当当的段府。
首辅大人门生遍布，是以烂船尚有三斤钉，虽不抵从前煌耀，仍在望族之列。
尤其到了这一代，嫡孙文B、嫡孙女文音，几乎是苍州城里，仅次于安岳王世子的佼佼人物。
乐雁知晓京中孟府的主母正出自段家，其女璋兮才是段文音真正艳羡之人，以至于虽素昧平生，竟也听了不少孟三姑娘的事迹。
虞茉捋了捋：“所以，段家是在上演第一集‘回国’，这一次，夺回属于我的一切。”
“什么？”
“我的意思是。”她道，“段文B有心参加科考，效仿祖上，将段府迁回京城。”
乐雁低落地“嗯”一声：“可父王既有封地，无诏不得入京，若段郎当真高中，我与他怕是有缘无份了。”
人往高处走，尤其段家曾辉煌一时，不甘没落也在情理之中。
且封地与寻常郡县不同，在苍州，安岳王便是天。政绩再斐然，也越不过他去。
虞茉不知该如何宽慰，便垂眸问：“你喜欢他什么？容貌、性情，还是其他？”
闻言，乐雁抿唇笑笑，拉着她的手亲昵道：“段郎曾替我解围，说的话与你相近，大意是女子不该仅仅是知书达理这一种，不会绣花绣鸟，亦可称作淑女。”
“倒是个难得的通透人。”
虞茉又问，“那你不曾向他言明心意，商议未来？或是提一提他胞妹暗中奚落你的事。”
乐雁摇了摇头：“血浓于水，我如何有这般大的脸面，令他为了外人和亲妹妹作对。”
“话不能这么说。”
这时，听闻柳绿恭敬地道：“见过浔公子。”
“来的正好。”她忙推开门，牵过赵浔，“倘若你妹妹刁难于我，你待如何？”
身为堂妹、且在初见时刁难过她的乐雁，登时尴尬得埋头喝茶，红晕从耳尖蔓延至颈窝。
虞茉只当乐雁不惯对旁人品头论足，体贴道：“不妨事，咱们关起门来说话。”
她抬肘推了推赵浔，示意他作答。
赵浔眼睫微抬：“我会帮你。”
实则，他的确这般做了。只不过，天知地知，乐雁知，唯有虞茉不知。
乐雁顿有所悟，但难免杞人忧天，惆怅道：“若是有朝一日，食言了呢。”
“下一个更乖。”
虞茉语调轻快，仿佛并无所谓，她说，“世间男人千千万，何必在一棵树上吊死。你身份尊贵，容貌不俗，还能文能武。我若是你呀，还要什么段郎晏郎，找几个貌美郎君做面首不――呜呜――”
赵浔紧捂着她的唇，面色沉得能滴出墨来，用最后的风仪朝乐雁颔首：“你先回去。”
乐雁岂敢反驳，匀给她一个自求多福的眼神，忙不迭领着婢女们离开。
房门阖起，赵浔将人按坐至腿上，掌心禁锢着她不盈一握的腰肢。四目相对，漆黑眸间满是风雨欲来。
“昨日分明警告过你，有些话，我不想听见第二回。”他气势逼人，嗓音仿佛淬了腊月里的寒冰。
虞茉记忆回笼，顿觉心虚，可怜巴巴地凑过去吻他。
谁知赵浔轻易避开，凉声道：“好好说话。”
“……”
问题是，如今这姿势，适合好好说话么？
迎着虞茉满脸无辜的神色，他怒意稍褪，语重心长地开口：“你我相识不久，我自知不应当要求你多么钟情于我。但是，既有了肌肤之亲，我会对你负责，你也需对我负责。”
她睁圆了眼，微露质疑。
赵浔只觉将将压下去的怒气重又翻涌，但怀中之人纤弱如斯，终究舍不得伤她分毫，语气软化：“你不愿对我负责？”
虞茉环着他的肩，弱弱地道：“可你先前亲我的时候又不曾打招呼，算来算去，吃亏的是我，我做什么要对你负责。”
“呵。”他唇线几不可察地绷直一瞬，“后来呢，是谁缠着我不断地‘再来’、‘还要’。”
“……别说了。”
虞茉涨红了脸，简直羞愤欲死。
赵浔冷笑，垂首在她唇上泄愤般咬了咬：“不许再惦记其他郎君，你有且只能有我一个。”
“唔。”她轻吟出声，眼泪汪汪地辩解，“我只是帮乐雁出出主意。”
赵浔却不为所动，凝望着她：“你扪心自问，那何尝不是你最初的愿景。”
“……”
还真是。
可她不能未卜先知，哪里会预料到，有朝一日，自己与赵浔竟从相顾无言的陌路人，发展至暧昧相拥的地步。
彼时，满心满眼的生意经，难免也起了招揽貌美赘婿的念头。
赵浔何其了解她，滔天醋意在沉默中发酵，势如山洪，将他引以为傲的自制力击溃。
虞茉脊背一凉，不安地扭了扭：“你松手。”
他的掌心随着话音一同落下。
“啪――”
清脆声响在屋中回荡。
虞茉捂住后臀，不可置信地睁大双眼。
第35章 炮灰
掌心滚烫，声响清脆。
余颤伴着难以言明的酥麻之意，自尾骨处蜿蜒而上，似带有迷幻效用的毒蛇，以迅雷之势窜入心尖，蚕食了虞茉的理智。
她双腿岔开，坐于赵浔怀中，少年胸膛上的热意甚至透过衣衫将她的脸缓慢蒸红。可与亲密无间的姿势相悖，沉默间暗流涌动，气氛很是别扭。
一时，大眼瞪小眼。
赵浔扛不住她的目光，率先偏过头，耳根熟透，后知后觉地感到懊恼。
虞茉则涨红了脸，杏眼圆睁，神情似羞似愤。
若喊疼，委实夸张；可若当作无事发生，此等隐秘部位，此等……羞耻的惩戒。
她喉头咽动，挤出一句：“登徒子！”
“……”
赵浔眼尾亦沾惹了绯色，面上却依旧冰冷，宽宏大量道，“这次先放过你。”
虞茉却无意放过他，抬掌扳过他的脸，厉声质问：“为何要摸我。”
“并非‘摸’。”他底气不足地辩解道。
她当即挣扎着要起身，却被赵浔搂得愈发紧了。玉白面庞红得几欲滴血，讨好地蹭蹭她的腮畔，求饶道：“茉茉。”
“别撒娇。”虞茉屈指点了点他坚硬的胸膛，偏要继续提，“方才不是气势很足，嗯？”
赵浔不语，只将脸埋入她颈间。
起初，他的确存了略施惩戒的心思，想让虞茉长长记性，莫要惦念自己以外的男子。
可掌中掐着她纤细的腰肢，清晰感受到的玉壶春瓶般的曼妙弧形。
鬼使神差的，赵浔想――唯有那处方便下手，且如此丰满，即便用些力也不会疼。
分明只是匀神想了一瞬，身体却诚实地去求证。
待撞入她因惊诧而生动流转的眸光，赵浔才意识到发生了什么。
欲念当前，众生平等，他终究高估了自己。
不过短短几息的相触，手心里的触感柔软得不可思议，宛若饱满多汁的蜜桃，久久难以忘却。
他深吸一口气，将不合时宜的回味自脑海中驱赶，继续装聋。
虞茉捏着某人透红的耳尖：“说话。”
“……”赵浔语气低沉，嗓音满是羞赧，“我一时冲动。”
“一时冲动便可以殴打弱小？”
闻言，他略抬眼睫，露出近似无语的神色：“这会儿竟又不是‘摸’了？”
“我不管。”虞茉轻推他的肩，因占了上风，肆无忌惮地夸大其词，“疼死我了。”
赵浔闷闷“嗯”一声，却不便上手替她按捏，口中服软道：“别同我计较，好不好？”
听他温声哄着，虞茉本就稀薄的怒气如同迎来春雨的火苗，“哧”地熄灭，趁势要从他腿间下去。
“茉茉。”赵浔掌心一捞，令彼此再度亲密无间地相拥，乌发勾缠，辨不清你我。他贴着虞茉的耳畔低语，“我希望，你眼中只有我。”
虞茉被他温热的鼻息搅得心软，身子彻底松弛，将下巴搁在他的肩头。
心跳交叠，引起细微颤动。
好半晌，虞茉答说：“看你表现。”
“那还随我去京城么？”
出乎赵浔意料，这回，她竟点了点头。
虞茉一贯是体验派，她从未踏足过京城，凭着臆想很难进行比较，更遑论作出影响后半生的决断。
最初因忧心时局震荡，会殃及她这尾小小鱼儿，是以偏向于长久生活在女户繁多而治安良好的苍州。
可赵浔与赵凌的交谈从未避讳过她，连蒙带猜，她大抵拼凑出大周朝当前的情形――
距今已有三百廿九年，赵氏独大，不存在外戚干政、宦官乱纲的情形，堪称是太平盛世。
虽说边关时有来犯，但几位将军盛名在外，战火不曾扩大。
天子圣明，储君卓越。
而江家幺子与太子殿下师从同一位武林大能，关系匪浅，可谓是最为严实的保护伞。
赵浔既承诺护自己周全，虞茉也愿予他机会。
“人生得意须尽欢。”虞茉回搂住他，“但先说好了，我可不是答应要与你成婚。”
“哦……”
赵浔微微失落，提醒自己莫要得寸进尺，蹭蹭她柔软的脸，“可以吻你么？”
她登时笑出了声，揶揄道：“平日怎么不见你专程来问。”
正玩闹着，院中传来脚步声，柳绿轻叩门扉，请示：“姑娘，郡主说有事相商，不知您方不方便。”
虞茉紧张地挣了一下，却因正严严实实窝在他怀中，不可避免地刮蹭。
赵浔被激得闷哼出声，慌乱地用手压制，否则……
势必会抵住他甚至不敢细想的某处。
鼻头微热，赵浔不得不撤开另一手，狼狈地捂住。
