安德洛墨达擦干眼泪，抬头看向海天相交的地方。在那儿，黑色的浓烟还没有完全占领，太阳的光亮仍能穿透云层，洒到海面之上，为大海镀上一道金光。
她翻开箭筒，里面还有两支银光闪闪的神箭。美杜莎只中了一箭，拔下后就生生掰断了。剩下两支则被扫到了一处角落。临走前，安德洛墨达瞥到了银光，因此也不忘一起带走。
但此刻她的心思却不是这两支神箭，而是那片已经枯萎得不能再枯萎的叶子。
叶子的边缘发黄干翘，中间的脉络不再清晰，走势变得越发纷乱复杂。从颜色到触感，这片叶子已经宣告它使命的结束，静静躺在自己的手心，等待着它最后的归宿。
“呼---”
安德洛墨达朝着前行的方向轻轻将叶子吹开。海风立即敞开宽阔的怀抱，熟练又调皮地卷带着它越飞越远，越飞越高，最后在一抹阳光之下慢慢融化、消散开来，随风而逝。
谢谢您，智慧又无畏的女神。
她双手交握，贴在胸口，目光平静地落在了无尽的天际线上，思绪又回到了那天的神庙之中。
“……勇敢的女孩啊，我有一种预感，虽然美杜莎的头颅并不能直接帮你完成心愿，但这一趟历练，你必然会收获你所求的力量。”
是的。虽然她仍会猎杀美杜莎这件事情上产生质疑，或许将来也会不停地追问自己，但不可否认的是，她确实收获了自己一直渴求的力量。
不，不单单是力量，她变得更聪明、更坚决、更无畏了。
她走出了原来那个狭小的地方，认识了那么多不同的人，还看到了一个更广阔、也更复杂的世界。一趟冒险下来，她能清晰地感受到自己的头脑和身体是多么得活跃有力，仿佛自己天生就应该在大地上奔跑、在大海中畅游、在天空中翱翔。
安德洛墨达划动着桨板，倾听着海风轻柔的低语，胸中是澎湃的激情和自信。
无论我最后的结局是什么，生亦或是死，我都能大笑着接受。
波塞冬，你可要做好准备了！
“那么，我们就在这里分别吧。”
两个月的时间说快不快，说慢不慢，四人终是顺利返回了雅典。安德洛墨达朝三人微微一笑，就要离开，只因担心自己过多的停留会抑制不住离别的泪水。
“安德洛墨达，”克莱安提斯叫住了她，同身后的两人一起向她鞠了一躬，眼中也是噙满了泪光，“谢谢你。你多次救下我们，这样的恩情我们无以为报。”
“我和我的妻子就住在离码头不远的那边，”克莱安提斯顺手一指，语气诚恳无比，“如果以后有任何需要帮助的地方，请一定来找我们。只要是你提出的请求，我们都一定会答应。”
“没错，我们就住在那边。就算没什么事，也可以随时来找我。如果你来我们家，我的母亲和妹妹一定都会很高兴的！”
时光也打磨了一番安提柯斯，那原本秀气的脸都变得了硬朗几分，虽说他的神态还处在少年和青年的转变期，但假以时日，他也会成为一名英俊的青年。
阿吉斯没有说话，但安德洛墨达也读出了他脸上感激不尽的神色。
“好的，一定！”
和三人拥抱过后，她便和佐伊下船了。
再次走在雅典的熙熙攘攘的市集之中，她只觉得恍如隔世。明明出发时的景象还历历在目，怎么就过去这么久了。
幸运的是，距离她十八岁的生日，还剩下三个月的时间。
刚好来得及。
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第27章 回家
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“哗啦哗啦”
安德洛墨达捧起最后一个罐子就往自己头上倒。久违的热水冲刷了她的疲惫，也洗净了所有的污渍。
她擦干身体，视线却落到了桌上的香膏。
“你出海那么长时间，每天肯定都过得苦巴巴的。你洗完后，可一定记得用这香膏啊！味道可好闻了！”玛贝尔对她是千叮咛万嘱咐，没由她开口就把那香膏塞到了自己怀里。
玫瑰的香气浓郁甜美，却毫无发腻的感觉。
玛贝尔定是花了不少，才买到这香膏。
安德洛墨达想起玛贝尔开门那一瞬间的神情，满满的惊喜。她才问能不能在这住几天，玛贝尔就热情地把自己拉进了房间，两个孩子也是兴高采烈地围了上来。
“姐姐是我见过最好的人，住多久都没问题！”丽塔扬着一张可爱的笑脸，圆乎乎的小手则是抓着自己的衣摆晃来晃去。
安德洛墨达心里涌起一阵暖意。她穿上了玛贝尔为自己准备好的衣服，刚出房门就听到丽塔雀跃的声音：“瞧，我说什么来着？她穿这个是不是看上去好多啦？”
“还是丽塔的眼光最好！”菲克涅斯宠溺地摸了摸妹妹的头。
安德洛墨达拿着自己脱下来的衣服，正不知该如何处置时，玛贝尔就略带歉意地开口：“姑娘，你要是想丢了这衣服，不如给我们，”她生怕安德洛墨达误会，又赶紧补充，“这衣服虽有破损，但材质上好。洗干净后，我裁剪一番，还可以做件衣服给丽塔穿。你看怎么样？”
“没问题。”
烤面包、大麦粥、橄榄，和她离开前一模一样的食物。安德洛墨达好久没吃到陆地上的食物，即便是单调如此，她都觉得美味无比。
“玛贝尔，我看这两天雅典好像来了许多人，比我走之前热闹多了。你们是有什么祭祀吗？”安德洛墨达边嚼边问。
“你不问还好，你这一问我倒觉得奇怪。照理说，酒神游行和献祭仪式都已经过去好一阵了，该完成的庆祝也完成了。闻名而来的异邦人也该回去了，我实在不知为什么还有这么多人来这个地方。”
玛贝尔一头雾水，语气中全是疑惑。
“哥哥今早不是说有些人是来逃难的吗？”
“逃难？”安德洛墨达停下了嚼动的嘴巴，眉头不自觉夹紧了。
“哦哦，我想起来了！”玛贝尔一拍脑门，滔滔不绝地说道，“你才来，可能不知道。一个多月前，就有陆陆续续的异邦人来到雅典。
我们本以为他们是来参加酒神的祭祀活动，后来一问才得知，他们的土地不知怎么回事，连连发生水灾有好几个月了。河流泛滥，什么作物都种不了，许多人都忍饥挨饿，最后实在是没办法，才远走他乡，来到这里。”
口中的食物突然变得干涩难咽，安德洛墨达抓着面包的手就那么直愣愣停在了空中。
“母亲，他们的家乡会变成这样是因为一个诅咒。”
菲克涅斯刻意压低了声音，眼神还连连瞥向身后，仿佛有什么人跟踪似的，“他们的公主得罪了海神波塞冬，才会招致这样的灾难！而且，我还听说过不了多久，就会有海怪上岸。如果不把那公主当作祭品献给它，那么所有人都得死！”
“哦，那简直太可怕了！天神的愤怒我们凡人可怎么平息啊？”玛贝尔连忙双手合十，贴着嘴巴，眼睛透露着惊恐。
“不用平息。他会知道凡人的愤怒亦不可小觑。”
桌上顷刻间安静了下来。
安德洛墨达语调平稳，微笑着说道：“事到如今，我也就不隐瞒了。我就是那个公主。明天一早，我就会离开。那海怪不是想吃了我吗，那我倒要要看看它有没有这个胃口了！”
“老天啊！”
“公主？”
“哇--”丽塔一声哭了出来，直接跑到她旁边，扑进她怀里，“姐姐，我不要你死！你别回去了，好不好？你就留下来吧，留下来我保护你。”
丽塔哭得上气不接下气，毛茸茸的小脑袋还随着抽泣一抖一抖的。
“丽塔，”安德洛墨达捧着她可爱的小脸，心中温暖无比，开口问她：“你知道公主意味着什么吗？”
丽塔摇摇头，不确定回道：“意味着你很漂亮，还有很多很多的衣服吗？”
“哈哈，都不是，”安德洛墨达笑笑，又擦擦她的眼泪，“意味着我有责任保护我的子民。当灾难来临的时候，我是不能抛下他们，独自逃跑的，因此我不能留下来。更何况这件事与我有关，我必须亲自解决它。”
丽塔懵懂的目光一知半解。
“丽塔，我很高兴听到你说你会保护我。你是一个勇敢的女孩。答应我，你以后也会保护好自己，保护好你的母亲和哥哥，好吗？”
“好！”
天还未亮，安德洛墨达就收拾好了自己的东西，蹑手蹑脚地走出了玛贝尔简陋却不失温馨的小家。临走前，她又在屋内留下了半袋金子。
然而，她一推开木门，就看到了一家三口齐齐站在屋外。
清晨的空气还透露出丝丝凉意，但却丝毫没影响到他们脸上的笑容。
“公主殿下，我们就猜到你会不辞而别，因此特意起了个大早，就是为了能给你送行。”
玛贝尔拿过丽塔手上编织好的花环戴在了她的头上，“酒神的祭祀刚刚过去，就用这常春藤叶为你祝福吧，愿你永远充满欢乐与活力。”
说到最后，玛贝尔也忍不住掉下眼泪。
安德洛墨达心下了然，她要独自面对海怪的选择，在他们看来其实几乎等同于宣判了自己的死刑。可即便如此，玛贝尔仍祝愿自己能拥有永恒的青春。
这种永不停歇的期冀应该就是凡人与天神的区别吧。
我们的生命是这样的短暂，因而我们的心愿才会显得如此珍贵。
而天神，正因为一切对于他们而言都是唾手可得、毫不费力的，他们的欲望也将永远得不到满足。
他们嫉妒我们。
菲克涅斯所言不虚。一眼看去，清晨的码头上确实来了不少穿着各异的外乡人，其中就不乏她非常熟悉的打扮。
一对年轻的夫妇好像还没有完全适应这个地方。两双眼睛瞧瞧身后又望望前方，眉毛和发鬓还沾染着清晨没有散去的雾气，脚步则迟迟没有迈出，仿佛钉在了原地。妻子靠在丈夫的怀里，脸上却挂着一行清泪。
“走吧，我们该走了。”丈夫拍拍她的后背，小声催促道。
“我们还能有回去的一天吗？”
“或许吧。”
安德洛墨达听出了他们的口音，心里难过极了。
如果有选择，谁又会主动背井离乡呢？太多的意外、太多的迫不得已，都推着每个人走上了预想之外的道路，而这样的选择只能等到一切都尘埃落定时才能给出一个公正的评价。
一定能回去的，等我解决了这件事，你们都能回家！
她抱着坚定的信念，与这对夫妇擦肩而过，心中却是对他们的祝福。
然而，事情的难度却超乎她的想象。
她拿着金子问了一圈，没有一个船长愿意载她。
“姑娘啊，不是我不想，是你要去的那个地方太可怕了！”
“是啊，你不知道。我们这一路过来，已经有好多人讲起波塞冬的诅咒了。我们实在是不敢去触怒天神啊。”
“姑娘啊，我劝你也别去了。再过一久，海怪上岸，说不定还会吃人。你要是真去，保不准还没下船就被那怪物给吞了！”
“……”
恐惧萦绕在每个人的心头，就算是再多的金子也无法发挥作用。安德洛墨达愈发着急，目光一个个略过眼前这些人的脸上，无一不是写满了对死亡的畏惧。
还有谁呢？
克莱安提斯！
“安德洛墨达？这么早……”克莱安提斯似乎刚睡醒，看到敲门的人是她也不免有些吃惊。
“很抱歉这么早打扰了你。但事态紧急，我不能再等了。你能载我到大海的对面吗？”
“对面？别急，你先进来说。”
克莱安提斯打开木门，就引着她来到屋内。这房间虽小，却五脏俱全，看得出是用心打理过的。
安德洛墨达深吸一口气，把所有事情和盘托出，克莱安提斯眉头也越皱越紧，到最后眼光里也是止不住地担心。
“其他人不能帮我，我实在没办法了，才来找你。我知道你才和自己的妻子团聚，这样的请求也很令你为难，但我……”
“不为难。”身后响起了一个女声。
安德洛墨达诧异地回头，就看见一个神色温柔的女人抱着孩子，站在墙后。
“卡莉克勒亚，你怎么起来了？我不是让你多睡一会吗？”
克莱安提斯连忙走过去，扶着妻子坐下，举止满是呵护与体贴。
“如果没有你，我的丈夫也不会回到我身边，我和我的女儿可能也无法活下去。”卡莉克勒亚拉起了她的一只手，感激地说道，“现在你需要帮助，我们无论如何都是不能拒绝的。去吧，不要担心我！”
“咿呀咿呀——”
“瞧，安德洛墨达也赞成呢。”卡莉克勒亚眉眼弯弯，低头吻着孩子的小脸，好似世界上最幸福的人。
“咦？”
“哈！忘了和你说了，”克莱安提斯有些紧张，“一直以来，我们都不知道该给她取什么名字。回来后，我和卡莉克勒亚讲了你的故事，她立马就想到了这个主意。”
“是啊，我们都希望她长大后能像你一样那么坚强勇敢。是不是呀，我的小姑娘？”卡莉克勒亚轻柔地摇了摇，把孩子逗得咯咯笑。
安德洛墨达一时不知道说什么好，只觉得泪花泛出，喜悦与温暖填满心头。
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第28章 变故
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已经越来越近了。
如果不是这翻滚的海浪，安德洛墨达甚至觉得单靠游也能游到那岸上。
“抓紧！我们就快到了！”
小船前行在汹涌的波涛中，没有任何的支撑，只能凭借着满腔的决心和意志才破开一道又一道巨浪。
饶是克莱安提斯找到了许多他认识的水手，大家都在死亡的威慑下拒绝了他给出的高价。到头来，只有阿吉斯和安提柯斯愿意出行。
虽说人手不足，但小船更易操作，再加上克莱安提斯也熟悉这条航线，怎么看也不算太坏的结果。
然而，安德洛墨达还是低估了情况的严重性。
每多前行一步，头顶的光线就会少上几分，脚下的海洋则像是快要挣脱缰绳的马匹，若不是时候未到，恐怕早就将他们踩死在脚下了。
自从前些天开始，安德洛墨达就没再看见来自家乡的船只。先前见到过逃难的人，大多也是些身强力壮的年轻人，有些还带着孩子。
几乎看不到什么老人。
“等等！”
克莱安提斯一声大吼，所有人都停下了手中的动作。
“前面是……礁石？”
灰褐色的石块在海浪的拍打下若隐若现，锋利的边缘好似妖怪的利爪，就等大意的船只撞上去了。
“看来，剩下的部分得靠我游过去了。”
