佐伊抖了抖耳朵，好像听懂了她的话。
繁星在天空中不停地眨眼，大地上是一位奔驰的公主。
黑色的森林映入眼帘，安德洛墨达凝视着幽暗而寂静的森林，心中竟是一种平静。愤怒褪去，理智重新占据了上风。
安德洛墨达知晓此刻贸然进入森林必定十分危险，于是翻身下马，牵着佐伊走到了林子边缘的溪水旁。她就近挑选了几根木材，熟练地升起火来。黎明渐渐到来，安德洛墨达靠近涓涓细流，打算用干净的溪水清醒一下。
刚向溪水看去，一张从未见过的脸便出现在上面。
“啊！”安德洛墨达吓得往后一坐。
一顶鲜花和绿叶交织而成的头冠别在发间，额头上是一个月牙的配饰，圣洁的双眼中微微发出光芒。
月亮女神阿尔忒弥斯身形修长、高大无比，她立于河水之上，后背挂着一张镶有月亮的弓箭，洁白的衣裙是安德洛墨达从未见过的式样，但不难想象到女神在狩猎时是何等的英姿。再往下看，她脚尖虽未触及水面，却有一圈又一圈的涟漪向外泛开，宁静而绵长。
“安德洛墨达，你今日救下的母鹿是我的伙伴，”阿尔忒弥斯指了指自己身旁小腹隆起的母鹿，“猎杀的野猪曾经为我所用但后来却误入歧途。现在，为了奖励你的英勇，我将达成你的一个愿望。”
女神空灵的声音传入耳朵，安德洛墨达一个机灵，立刻开口：
“尊敬的女神啊，我请求你解除海神波塞冬加之于我的诅咒，让我和我的子民免受灾难。”安德洛墨达恭敬地跪下，等待女神的回复。
阿尔忒弥斯久久未曾出声。
安德洛墨达疑惑极了，慢慢抬起头看着她。
“可怜的孩子啊，你的愿望我无法达成。我的叔叔波塞冬降下的诅咒哪怕是我的父亲宙斯也无路可解。”女神怜悯道。
安德洛墨达再也无法压抑委屈，眼中漫上雾气，“可是我从未主动冒犯过任何一个神灵。纵使我的母亲说出那番话，也是出于炫耀，而非蔑视。难道命运就如此不公，就因为一张脸，就要让这诅咒肆意掠夺我和我的子民吗？”
阿尔忒弥斯缓缓开口，“如果你寻求公正的裁决，众神之中或许还有一位可以帮你。”
“谁？求您告诉我！”安德洛墨达的眼眶中已盛满不甘心的泪水。
“雅典娜。她是智慧的化身，可以做出公平与正义的审判。她或许可以帮你。”
安德洛墨达绝望的心绪中又点起了希望的火焰，她会穿过地中海，去往雅典，在智慧女神面前，她一定还有改写命运的机会。
“尊敬的女神，谢谢您的指引。”
“孩子，虽然我无法完成你解除诅咒的心愿，但我将赐予你一个礼物。”
阿尔忒弥斯取下背后的弓和腰间的箭筒，“这把弓轻盈无比，任何材质的箭在它的作用下都可以发挥出十倍的威力。这里还有三支神箭，三支齐用会有意想不到的力量。切记，一定是三只齐发。若是单独使用，则只比寻常弓箭厉害一些。”
由神木制成的弓静静躺在她的手里，几乎感受不到任何重量。轻轻一拉，安德洛墨达便被神弓的触感惊到了，竟然如此契合，仿佛就是为她而作一般。三只箭矢外表并无特别，但却无比锋利，她的手指才微微触碰到尖端便有一阵寒意传来。
果然是神的礼物！
安德洛墨达再抬头想要感谢月神时才发现她早已消失在河面之上，河水中只有一轮明月的倒影。母鹿立于河的对岸，看了她一眼，转身没入夜色之中。
“雅典？佐伊，你听到了吗？女神雅典娜或许可以帮我，”安德洛墨达将额头贴在佐伊脸上，“你愿意和我一起去吗？”
佐伊没出声，黝黑的眸子定定看着她，一股勇气在安德洛墨达胸中升起。
“驾！”安德洛墨达不再犹豫，骑着佐伊一跃出好几米远，向着王宫飞奔而去。
天微微亮，在距离王宫还有几十米远时，安德洛墨达就看到了一个身影。
会有哪位客人这么早就离开王宫呢？没等安德洛墨达反应过来，她便认出那是母亲卡西奥佩娅。
卡西奥佩娅远远向她招手，随即便向她跑过来。安德洛墨达心中不解，只是加快了速度。
“吁。”一个利落的下马，安德洛墨达站到了母亲身前。
“母亲，你为什么……”
“女儿，你先听我说，”卡西奥佩娅额头的碎发被风微微吹乱，王冠戴得也有些歪，“你的父亲认为昨天的事情不过是一场闹剧，除非亲眼所见，他是断然不信神灵的诅咒。但我不一样，我的母亲曾亲眼所见神庙的祭司施展神的力量，她告诉我神谕的力量不可违抗。
女儿啊，我犯下了一个错误，却没法保护你，”一向坚强的卡西奥佩娅眼中充满了悲哀，“你快跑吧！离开这里，永远别再回来了！”王后说到最后，眼泪再也止不住，一串串落下。
安德洛墨达紧紧扶住卡西奥佩娅的肩膀，坚定地望着她，“母亲，不要为我感到哀伤，这一切还没有结束，”她顿了顿，在母亲疑惑的哀伤中解释道，“我绝不会做一个躲避命运的逃兵！”
她解下身后的神弓，拿到身前，“这是月神赠予我的礼物。她方才在森林中告诉我，智慧女神雅典娜会为我作出公正的裁决。我将前往雅典，用尽一切方法破除波塞冬的诅咒！”
卡西奥佩娅愣住了，只有翕动的嘴唇透露出她的震惊，好一会她才平复下来。
她右手温柔地捧着安德洛墨达的脸，左手时不时将女儿不羁的头发别在她的耳后。安德洛墨达不再说话，默契地将额头靠在母亲的额头上。
在慢慢升起的太阳中，母女俩的相似的头发上都染上了一抹璀璨的金光。
卡西奥佩娅从手腕上取下了一串用香桃木制成的手链戴在了女儿的身上，“这么多年来，我一直抱怨你父亲把你养成了个男孩，一个好端端的公主成天到处窜上窜下，纺织不会，礼仪也一般，只有音乐勉强能听。不过现在，我倒是庆幸你学会了照顾自己。哪怕在野外，也难不倒你。”
她叹了口气，又笑了笑，“之前我一直反对你去森林打猎，觉得太过粗野。我从未料到，当危险来临时，只有你自己才能保护自己。黄金或者白银戴在身上都太过危险了，只有这香桃木再普通不过，不会惹人注意。既然你已懂得生存之道，这一路上就全靠自己罢！我的女儿啊，从今日起我将日夜向女神赫拉祈祷，保佑你一路上平安无事。”
“母亲，我一定会尽早归来，决不让那头怪物伤害我的子民！”
语毕，安德洛墨达翻身上马，在王后卡西奥佩娅长久的注视中消失在地平线上。
--------------------
第3章 雅典
====================
雅典卫城模糊的轮廓闯入了视野，码头上人群来来往往。
向后看去，蔚蓝的天空和宽阔的大海几乎融为一体。金黄色的太阳慷慨地沐浴着整片爱琴海，洒下柔和的金光。洁白的海鸟一直跟随着商队的大船，偶尔会从水手的渔网中偷得一两份战利品。
再过一会就要上岸了，安德洛墨达又是激动又是不安。她身上的钱快花完了，这几天若不是船队运气好天天有多余的食物，她可就要饿肚子了。在这大海之上，她的弓箭毫无用武之地。
除非，或许，可以尝尝这些信天翁？
安德洛墨达立马摇了摇头，上船之前就有老人告诉她这些海鸟是水手的引路人，若是碰到大雾或者风暴，信天翁是唯一能带领他们走出困境的生灵。
快上岸吧，上岸了我就有办法了！
“年轻的姑娘，”安德洛墨达转身，是商队的领头。他约莫六十来岁，头发已经完全花白。脸上是粗粗细细的皱褶，只需一根小小的钳子，就可以挑起一块皮肤。但是令人印象最深刻的还是他眼神中与年龄不符的清明。
“有什么事吗，爷爷？”
“姑娘，自打你第一天和我们商队同行，我就知道你绝非普通人家的孩子。”
安德洛墨达抓着船杆的手一下攥紧了。
“孩子，别害怕。我并没有恶意，”老人温和地笑笑，“你从未主动透露你的姓名，但是举手投足之间却和平民相去甚远。我不知道你为何会独自去往异国他乡，我只是想告诉你，雅典不比你的故乡。”
他叹了一口气，似乎被心事困扰，“这座城市里充满了三教九流之辈，有英雄，有小人，有智慧的人，有平庸的人，他们有的高尚，有的卑鄙，还有一些我们凡人说不清的力量。你来自的地方或许并无诸多限制，但是在这里，你一个美丽年轻的女孩，再怎么小心都是不为过的。”
安德洛墨达瞧着他在阳光照射下那张沧桑的脸，正想感谢，却忽然看见了自己未来的样子，但一瞬间又消失不见了。
难道，我真的命运并不像我想象那样悲惨？
“谢谢。我会努力保护好自己的。命运在呼唤我，而这也是我来到雅典的原因。”
“啊，命运！多么可怕的东西，”老人粗粝的声线似是被无情地拉动，止不住地抖了起来，眼神中满是后悔，“我无比惧怕它，怕得像是一条愚蠢的鱼，忘记了自己还会游泳，还没怎么挣扎，就投降了。”
一股浓烈的不甘涌上心头，这多么的相似啊！那种面对诅咒时束手无策的绝望像阴湿的蛇一瞬间爬上了安德洛墨达的后背，巨大的尾巴死死锁住她的咽喉，悚然的嘶嘶声在耳边挥之不去。
“不会的！不会就这样结束！”她就这样喊了出来，一下把自己和老人都惊到了。
空气中只剩下了海浪翻涌的声音，哗啦呼啦的，一遍遍冲刷着不远处的码头。
“是啊，也许你说的对。虽然我已酿成大错，但我还有些时日，我就用这剩下的时间来偿还我的罪孽吧。”老人释然，转身向甲板上的手下招了招手，示意他过来。
来人呈上了一个精致的盒子，老人小心地接过，将其打开，里面是一条穿有玛瑙石的头绳。头绳是用亚麻简单地编织而成，技艺算不上精巧，至于玛瑙石，红中带黄，略微透明，也谈不上多么璀璨；相反，这玛瑙还有破损的痕迹，并不完整。
安德洛墨达虽然对宝石首饰之类并无过多研究，但在母亲的熏陶下也知道这就是再普通不过的一个石头而已。倒是这盒子，做工精细，还镶有金边，比里头的东西贵重多了。
“孩子，自打我第一次见到你，我就想到了我的女儿，”老人声音低了下去，“这玛瑙头绳是她留给我最后的东西了，我这辈子啊是再也见不到她了。这头绳就送给你吧。”
安德洛墨达想要婉拒，可是看着这样一个时日不多的老人，拒绝是一种残忍，她也就点了点头，取过头绳，扎起了自己的一束头发。
“靠岸咯--”大船驶进码头，扔下船锚，搭好了下船的板子。
“谢谢您的礼物，我会好好珍惜的。宙斯在上，也祝您早日重新获得内心的平静。”
安德洛墨达向老人作了告别后，便牵着佐伊下了船。
雅典的市集热闹极了！
有诗人在石台上朗读自己的作品，动情地呼唤缪斯女神；有穿着奇怪的智者提着灯打量一个个过路的人，嘴里时不时念叨几句“我在寻找有智慧的人”；还有哲学家随机拦下年轻人问个不停，得不到满意的答案便誓不罢休。更别提还有打扮各异的竖琴手、雕塑家、工匠、农民，商贩。
一人一马，安德洛墨达穿梭在市集中，左看看，右看看，她还从未见过这么多不同的人！他们说话的声音、舞动的手势还有脸上的表情都会引得她分析好一阵子。
原来这就是雅典，可真是个有趣的地方呀。
佐伊轻轻地咬了咬她的头发，安德洛墨达这才反应过来她要赶紧找个落脚的地方，填饱肚子对于她和佐伊才是最要紧的事。
兜里的金子只有可怜的一点点了，很显然最多只够两顿饭钱，住宿怎么办呢？
“嘿，我说大伙儿，有没有人能帮帮我，把那个挂在神像上的袋子取下来啊？刚刚不知从哪飞来的猫头鹰叼起我的祭品就飞远了，我一路跟来，才发现它给我挂在天神宙斯的神像上了。哪位勇士能帮我取下袋子，我就给他一小袋金子！”
金子！安德洛墨达的耳朵也竖了起来，牵着佐伊向围观的人群走去。
人群内，一个衣袍上镶有金线的商人急得满头大汗，双手又是合十又是摊开，“求大家帮帮我！再晚我就赶不上供奉赫尔墨斯的祭典了。哎哟，要是无上的赫尔墨斯收不到我的祈愿，我的生意可怎么办啊？”
“这神像太高了，现在哪去找这么长的梯子呀？”
“就是啊，不是我们不想帮你，这实在没办法啊，总不能爬在宙斯父的雕像上吧，这可算亵渎神灵了。”
安德洛墨达仰视这尊高大的神像，只见那袋子的绳子正好套在了雕像的耳朵上，心中顿时有了注意。
“我有办法！”安德洛墨达举起了手。
众人纷纷诧异地望着她，，怀疑多过惊奇。
“你个女人能有什么好办法？”
“就是！一看就是个涉世未深的丫头，什么都不会！怕是来说笑的，哈哈哈哈哈！”
安德洛墨达不去理会，更加大声地问那商人，“你这袋子里的祭品都是些什么东西？”
“是这时间最好的香料。里三层外三层包好了放在这袋子里的，不想竟被这猫头鹰叼了去，哎哟。”商人懊恼地捶腿。
“我明白了，既然是包好的香料就不用担心摔碎的问题了。你刚才说的一小袋金子可算数？”
“我向赫尔墨斯发誓，若是你能帮我弄下来，而且不冒犯这神像，我还可以多给你点。”商人像是抓住了救命稻草，一下子又活了过来。
安德洛墨达上前，抬头目测了距离，取下身后的弓箭，在众人的注视下，拉动弓弦，“唰”，箭矢直冲高空，挂在耳朵上的绳子便刺啦断了，商人赶忙上前接住了掉落的小包。
“好！好！好箭法！”
“一个姑娘竟然会射箭，真是意想不到啊！”
先前的质疑声不再出现，取而代之的是人群的喝彩。
商人如获至宝，眼睛笑得眯成了一条缝，从怀中掏出一袋金子递给了安德洛墨达，“美丽的姑娘，今天遇到你真是我的荣幸。赫拉在上，祝你平安。”取回了祭品，商人又匆匆上路了。
安德洛墨达垫了垫手中的金子，分量挺足。
“要赶紧取回神箭才是，可别伤到什么人。”安德洛墨达记着箭最后掉下的位置，连忙跑了过去。
市集旁边就是雅典人居住的房子，每家每户都略微不同，但大体上都是简洁的风格。巷子宽宽窄窄，安德洛墨达仔细查看，不肯漏过每一处。
“到底去哪了，应该就是这里没错啊？”她有些着急，开始自言自语。
“嘿，你的箭在这儿！”
安德洛墨达抬头，只见不远处的屋顶上站着一个年轻男子，右手正好拿着她的箭。微卷的金色头发不受束缚，被风吹起，远远看去就像在跳舞一样，安德洛墨达忽然很想上手给他理正。
