不一会儿外头总算传来程婆子的声音，欢喜道：“老夫人，四郎来了。”
萧老夫人很要面子，冷淡的“嗯”了一声。
外头的萧煜听着有点怂，平时祖母是萧家的权威，不苟言笑，孙辈都怕她。
他不由自主规矩起来，紧绷着面皮进佛堂，行礼道：“祖母，孙儿回来了。”
萧老夫人坐在蒲团上，盯着他看。
那时室内点了蜡烛，她心头实在欢喜，说出来的话却把萧煜唬得差点跳了起来。
“四郎去宜州自省了半年，你阿娘早就写信催你回京，何故折腾到这时才归来，是不是又干了什么混账事？”
萧煜：“……”
知我者，祖母也！
第三十章 大家一起磨练演技
面对那双审视的眼睛,t 萧煜有点心虚。
他干咳一声，撒娇凑上，一屁股坐到萧老夫人跟前, 抱住她的胳膊道：“大母一怒，就把孙儿踢到十万八千里远, 孙儿下回再也不敢惹你生气了。”
这话把萧老夫人气笑了, 没好气道：“你这滑头儿, 没个正经。”
萧煜厚着脸皮蹭她, 萧老夫人平时虽对孙辈严厉, 却受小辈哄, 到底有些心疼小子离家这般久。
“让我仔细瞧瞧，去了宜州这么久, 可有清减。”
萧煜连忙诉苦道：“那鸟不拉屎的地方, 孙儿可不想再待了。”
萧老夫人：“胡说，当年萧家的祖辈就是从宜州走出来的, 后来有了从龙之功, 这才有如今的国公府，你却嫌弃萧家的根儿，该打。”
萧煜撇嘴，不高兴道：“大母不疼孙儿, 就偏疼阿兄。”
萧老夫人抿嘴笑, “混小子，你若有你阿兄的那份沉稳，我何至于罚你？
“人家有担当，你爹又是个不中用的, 日后萧家的重担全压在大郎身上。
“瞧瞧你阿娘生养的几个孩子，个个都有出息, 独你四郎不知上进，成日只知鬼混。”
她嘴上嫌弃，表情却松快，萧煜扶她起身去厢房，萧老夫人问道：“你爹呢？”
萧煜：“还没回来，孙儿先去看阿娘，吃了饭就过来的。”
萧老夫人上下打量他，笑眯眯道：“十八岁还长个儿，想来在宜州日子过得快活。”
萧煜：“孙儿日日都想念大母。”
萧老夫人：“我信你的鬼话，只怕恼恨我小题大做把你罚过去。”
萧煜的求生欲极强，忙道：“刚开始孙儿心里头确实不痛快，后来便悟了，大母也是为我好。”
萧老夫人提醒道：“回来了莫要与那些狐朋狗友鬼混。”又道，“你阿姐也曾问过你两回，什么时候得了圣恩，进宫瞧瞧她。”
萧煜应好。
祖孙二人就宜州那边的情形唠了起来，萧煜绝口不提自己干的混账事，因为真的会被打。
稍后马氏和国公萧宏笙过来，萧煜规规矩矩跟二老行礼，唤爹娘。
萧宏笙六十出头，育有五子三女，养着两房妾室。
这会儿体态已经彻底发福，喜欢吃喝玩乐，没什么出息，也没甚主见，家中几乎都是萧老夫人说了算。
萧家祖辈子嗣不丰，萧老夫人育有二子一女，次子幼时夭折，女儿于前些年病逝。
所幸孙辈兴旺，正房个个都有出息，也算是慰藉。
马氏掌管府里中馈，子女们的前程多数都是萧老夫人一手策划，包括嫁娶，一切皆为振兴萧家为首要。
老辈说话有权威，头脑也清醒，家中长幼之分，主仆之分，等级森严，萧煜就算在外再顽劣，回到家中也得规规矩矩。
几人唠了许久的家常。
对于这个老四，真真是叫长辈们又爱又恨，因为他是最跳脱，最不易管控的那个，嘴巴却也是最甜最会哄人的。
家里头的兄弟姐妹们，只有萧煜的性情活泼得过分，其余都稳重拘谨，就算是比他小的老五，性情也稳重得多。
通常扎眼的那个挨的训总要比其他子女多，得到的关注也更甚。
马氏老来得子，对萧煜自是偏疼。
萧老夫人虽严厉，也会偏袒纵容，因着他年岁小，会给予成长空间。
不一会儿下了值的老大萧品安过来，老二萧品齐和老三萧品深也一并前来。
萧品安现任吏部侍郎，刚进家门听说老四在寿安堂的，还未来得及换襕袍便过来瞧他。
那身绯色官威范儿十足，身姿挺拔，五官端正严明，通身都是官家的派头，看起来好不威风。
老二萧品齐则三十四岁，现任太常丞，个头比老大稍矮些，样貌随了老子。
老三萧品深是妾室所出，才入官场没多久，也跟老大那般一板一眼，严肃得很。
萧煜同兄长们行礼。
萧品安知道他的尿性，不客气道：“这次四郎回来了，可莫要再惹祸端，让爹娘祖母替你操心。”
萧煜忙狗腿道：“阿兄训导得是，四郎必当改过自新，重新做人。”
萧品安才不信他的鬼话，不给颜面道：“你那张嘴，没个正经，也只有阿娘信你。”
萧煜嘿嘿地笑。
萧品安几人还未用晚膳，马氏差人去备上。
萧煜的求生欲极强，自家兄长有实干之才，以后还会承爵。他屁颠屁颠巴结，只要兄长苟住了，他这个做弟弟的自然能躺平享乐。
萧老夫人一眼便看穿他的心思，说道：“待四郎行冠礼后，大郎便替他安排入仕，怎么都得寻个官职才是正事，若不然成日里游手好闲不像话。”
萧煜：“大母，我什么都不懂。”
萧品安接茬，“不懂可以学，不懂可以问，你想我挣家业来养你，门儿都没有。”
萧煜憋了憋，不高兴道：“大哥至于这般抠门吗，多养我一张嘴都不行？”
萧品安嫌弃道：“待你行冠礼后，也该成家立业了。”
说罢看向马氏，“阿娘什么时候替四郎挑女郎娶进门来管束着些，省得你操劳。”
国公萧宏笙捋胡子道：“四郎是到了娶妻生子，成家立业的年纪了。”
萧老夫人也道：“年底办一场宴饮，让他自个儿挑一挑。”
他们就萧煜的前程和婚事一番议论。
三位兄长的婚配都是长辈们做的主，他自然也不例外。
萧煜不敢吭声，满脑子都是不能让他们发现沈氏，要不然他铁定屁股开花。
没过两日，另一边的赵三郎受嘱托抵达蔚县龙门客栈接沈映蓉。
沿途他腹诽不已，只觉萧煜那厮混账，把有夫之妇抢夺来，莫非对方是天仙？
后来见到沈映蓉，他老实了。
抢得好像也不冤。
京中贵妇他们见得多，或明媚，或风情，或美艳，要么就是小有才华却端着不易伺候的那种。
见到沈映蓉时，他压下内心的惊艳，满脑子都是蠢蠢欲动的八卦。
魏氏和青禾非常警惕，赵三郎送上萧煜的书信。
沈映蓉看过后，行福身礼道：“有劳赵郎君来这趟。”
赵三郎连忙回礼。
对方一身书卷气，模样秀美中透着几分清冷，好似皎皎皓月，叫人不敢亵渎。
赵三郎也跟着正经起来，生怕唐突了佳人。
魏氏收拾好物什，一行人乘坐马车离去。
路上青禾有些不安，小声道：“娘子，我们这是要去哪儿？”
沈映蓉回道：“我也不清楚，信上只说赵郎君会安排我们的住宿。”又道，“这些日四郎要应付家里头，不便过来。”
青禾撇嘴。
沈映蓉朝魏氏招手，她附耳过去，双方交头接耳，魏氏连连点头。
从蔚县入京城只需三两日便到，晚上他们在客栈落脚。
赵三郎心中憋了不少疑问，他跟甄氏熟悉，偷偷问她萧煜在宜州的情形。
甄氏实在没脸提，支支吾吾道：“三郎就莫要问了。”
赵三郎八卦道：“嬷嬷别遮遮掩掩，四郎同我大致说了的，那沈氏是县丞的妻子，被他强夺了来。
“我就是好奇，江玉县那小地方，竟有这等妙人儿。瞧那模样，必定出自书香世家，若说是官家娘子，也不会生疑。”
甄氏无奈道：“三郎好眼光，沈氏的曾祖父便是以前的户部尚书沈肃，因着家道中落，这才沦落至此。”
听到这话，赵三郎瞪大眼睛，忍不住道：“虎落平阳被犬欺，府里头若是知晓四郎这般仗势欺人，只怕得扒了他的皮。”
甄氏没好气道：“三郎跟他也差不多。”
赵三郎理直气壮，“我才没四郎这般混账呢，连人-妻都抢。”顿了顿，“不过这模样，抢得也值。”
甄氏：“一丘之貉！”
赵三郎不好意思笑。
若是庸脂俗粉，背上抢妻的名声，也实在不划算，但沈氏这样的，值！
在护送她们回京的途中，赵三郎也压不住男人的本性，会偷瞄。
但也仅仅只是偷瞄，且还要装作正人君子的模样。
他不敢动歪脑筋，因为萧煜小霸王的名声不是白得来的。
二人打小一起厮混，穿了连裆裤，底线还是有。
主仆入到京城，被赵三郎暂且安置在别院。
甄氏特地给她们留了足够的钱银，同沈映蓉说道：“我就不陪娘子了，还得回府去复命，改日四郎会过来看你。”
沈映蓉点头，“这一路有劳嬷嬷费心照料。”
甄氏摆手，提醒道：“我不管娘子是不是真心愿意跟着四郎的，只是进了京，人生地不熟，莫要老想着回去。
“你毕竟是弱质女流，外头的世道对女郎家可不友善，且娘子生得俊，出去了更易招惹是非。
“说这些话，不是恐吓娘子，是实情。你是聪t明人，应也晓得其中的厉害。”
沈映蓉平和道：“嬷嬷的话我都记下了。”
甄氏：“你安心在这里待着，四郎既然费了心思把你带来，自不会亏待。”
她叨叨絮絮说了许久，沈映蓉认真倾听，丝毫未表现出不耐。
甄氏对她的印象还挺不错，是个知趣的。
交代清楚后，甄氏回府复命，沈映蓉送她离开。
别院不大，是一进院子，麻雀虽小五脏俱全，配了赵府家奴照料。
沈映蓉站在院子里看外头，高墙阻挡了视线，犹如一只笼中雀。
外面偶有小贩叫卖，她环顾陌生的院子，听着官话，多少有些不习惯。
顺利入京，总得跟家人报平安，院里没有笔墨纸砚，魏氏使了钱银差赵府家奴采买。
那婆子用奇怪的眼神打量她们，以为是赵三郎养的外室。
沈映蓉倒不计较对方的猜疑，把魏氏喊进房，同她说道：“魏妈妈得空时多与许婆子唠唠，问问她当官的都住哪些坊。”
魏氏愣了愣，不解道：“娘子打听这些作甚？”
沈映蓉：“我总有用处。
“我们初来乍到，人生地不熟的，总得需要旁人引路。”
魏氏听不明白，露出一头雾水。
沈映蓉忽而道：“我觉得甄嬷嬷挺有人情味儿的，许多事情她看得透彻，日后多与她走动，说不定能寻到时机。”
魏氏皱眉道：“她是萧四郎的乳母，岂会帮娘子？”
沈映蓉：“她不会帮我，但她定会盼着萧四郎好。”
魏氏闭嘴不语。
沈映蓉继续道：“我可没兴致千里迢迢跑来做人外室。”
她心中掐算着，在江玉县没人管束得了萧煜，来了京城，国公府总管束得了。只要有人绊住他，她自能想法子脱身。
第二天许婆子买来文房四宝，沈映蓉写了一封家书，魏氏使了不少钱银委托许婆子投送。
许婆子心中到底好奇，试探道：“我瞧着娘子仪态端方，想来家中也有背景。”
魏氏应答道：“我家娘子祖辈也是做官的，只是家道中落，暂且在这儿落脚，往后有许多不便之处，还望许妈妈帮衬一二。”
许婆子得了钱银，自是欢喜，忙道：“你们是三爷领来的，定是贵人，我自当鞍前马后。”
魏氏同她唠起了京中的繁华。
许婆子虽然是家生子奴仆，却也有在皇城根下的荣耀，当即同她说起京中的权贵门户。
两个妇人你来我往用官话唠嗑，吹了许久。
待许婆子去办差后，魏氏回到房里，偷偷道：“娘子，老奴探清楚了，这儿原是武安侯府赵家的别院。”
沈映蓉轻轻的“哦”了一声。
魏氏八卦道：“到底是京中，随便一块板砖砸下去，非富即贵。”
这话把沈映蓉逗笑了，“萧四郎的圈子，哪能有寻常人？”
魏氏的心思活络了，说道：“当年老爷子在京中做官，三品大员，也算是士子们的顶峰了，那得有多风光。
“若是家道没有中落，娘子这样的女郎，岂是吴家能攀上的？
“就算跟京中的公府侯爵们联姻，也配得上。”
沈映蓉打趣道：“都说富贵迷人眼，魏妈妈才来京多少天，就眼花缭乱了。”
魏氏八卦道：“老奴没见过世面，萧四爷出手阔绰，沿途进京，得花不少钱银，这次又留了零用，比起吴家，实在是大巫见小巫，对娘子也算上心的。”
沈映蓉起身道：“眼皮子浅。”
魏氏不好意思笑笑。
沈映蓉正色道：“把你当金丝雀养着，花再多的钱银又有何用？
“诚然金丝雀被豢养着过得舒坦，可是它没法掌控自己的命运，任人宰割，我可不愿。”
魏氏清醒道：“娘子所言甚是。”顿了顿，忽地异想天开道，“离家前夫人说娘子是富贵命，万一萧四爷求娶呢，你是应还是不应？”
沈映蓉愣了愣，不客气道：“要么是他发疯，要么就是我疯了。”
魏氏：“……”
沈映蓉：“莫要想些不切实际的东西。”
魏氏不再多言。
之后她们便在赵家的别院落脚。
那许婆子是个健谈的，知道主仆有身份，倒也没有狗眼看人低，对她们的态度还算和善。
有时候沈映蓉也会好奇问京中的门户八卦，许婆子一一道来，说哪些坊住的官员最多，就算是当官的，能买得起房的也极少。
京中寸土寸金，只有品阶高的朝廷才会配房给他们住。
住的院子也是有讲究的，二进院子，三进院子，都有规定。
沈映蓉听得津津有味，她才不会因为进京就愁眉苦脸呢，得懂得讨好自己，若是等着别人来疼，那才叫窝囊。
在这儿住了不到十日，萧煜来过一趟。
当时沈映蓉闲着无聊画走马灯打发时日，青禾前来，说道：“娘子，四爷来了。”
