到了约定当天，瑠加与父亲早早吃过晚饭，一同前往这个许久未踏足的街区。族内还是和从前一样，街道一尘不染，因族人都在集会所以显得有些安静空旷。
“我大约要晚些回来，别在外面玩太晚。”
瑠加乖巧点头，目送父亲走进族长家气派的前庭。
今年的集会一如既往冗长枯燥，数位耆老的发言格外催眠。佐助与同龄小辈们坐在最外围，困得直打瞌睡，但又被门缝偶尔漏进的冷风冻醒，半梦半醒颇为折磨。
终于熬到父亲讲话，佐助悄悄与鼬使了眼色，在得到兄长首肯后，一骨碌从最后排悄无声息溜出前厅，绕过廊下巡视的守卫，迫不及待朝庭院围墙边跑去。
瑠加正百无聊赖地观察蚂蚁搬家，忽闻头顶传来斑鸠“咕咕”的叫声。
远远看到围墙顶探出一颗黑色脑袋，小少年谨慎地四下观察一番，确认安全后，才微微挺直上身挥了挥手。
围墙还是有些高的，瑠加不禁道，“小心些，慢慢下来。”
“这点高度，未免太小瞧我了吧？”
见佐助作势就要往下跳，瑠加担心落地声会迎来守卫，于是张开双手，压低声音道，“朝这里——我接着你。”
少年一时有些愣了，夜晚昏暗的围墙下，瑠加张开双臂。月光洒在她身上，照亮对方琥珀色澄净的眼睛。即使这点高度于他而言轻而易举，不知为何，少年仿佛被那张开的怀抱蛊惑，一松手，放任自己跌入少女怀中。
瑠加不由被冲击得后退几步，但仍稳稳将少年接在怀里。佐助抱紧对方，少女纤瘦柔软的臂膀意外的有力，发丝拂过鼻尖，隐约嗅到淡不可闻的莲花气味。
这个拥抱甚为短暂，瑠加松开少年，半开玩笑道，“哦呀，还是有点沉嘛。”
“是你非要接的。”佐助别过脸，闹小脾气地撅起嘴，“哪里沉了。”
两人有一搭没一搭地拌嘴，从宇智波族地的后门绕出，去了之前和天天他们钓到大鱼的树林。冬季的森林是安静萧瑟的，叶已落尽，几乎听不到虫鸣声，前几日刚下过一场雪，地面与枯枝上仍留着一层白霜。
月光透过枝丫洒落，隐约能看到小动物在雪地中一闪而过的影子。
河流尚未结冰，两人升起火堆，瑠加蹲在篝火边组装鱼竿，佐助负责挖蚯蚓。两人钓了小半宿的鱼，或许是天气太冷，大鱼都潜入水底，钓上来的都是些鱼苗。佐助不忍他们被吃掉，又放生回了河里。
瑠加贴近火堆坐着，看少年不顾河水冰冷，赤脚走入河中将鱼苗小心送归水流的背影，内心一片柔软。
两人又烤了会儿火，等身体暖和起来，并肩往村子走。
新年将近，街道上摊贩叫卖声此起彼伏，两个孩子淹没在热闹的人海中，吃了苹果糖和年糕，还玩了打达摩，正不亦乐乎时，鼬的呼唤声从街道另一边传来。
“哥哥！”佐助放下棒槌，直奔向兄长。
集会结束了，鼬身边还站着几个年纪相当的同族青年男女，瑠加一眼就看到了宇智波真央，对方似乎也注意到她，微微点头算是打招呼。
“真是让你哥找了好久啊，佐助君。”鼬身边的高大青年调侃，笑起来有些亲和憨气，“和朋友玩得这么开心，鼬找不到你很担心哦。”
鼬只是无奈地笑，“下次记得别跑太远。”
“知道了……这就要回去吗？”
“只是看看你是否安全。”青年给佐助买了小吃，半哄半开玩笑道，“既然你今天有小伙伴了，你哥就借给我们咯——难得有机会我们几个一起聚聚，如何，成交吗？”
“成交！”佐助很大方地点点头。
鼬再次叮嘱了些注意事项，转而与同伴们走进团子店，远远能听到青年人们放肆开怀的笑声。而佐助因为得到兄长准许，今晚玩得格外疯，把一条街的游戏摊从头到尾逛了个遍，待到集市将尽，瑠加和佐助手里捧满了战利品。
大人们结束聚会来寻两个孩子，佐助牵着鼬的手向瑠加告别，临走前，那个陌生的高大青年俯下身，对瑠加笑道，“我听真央说起过你，是个很有天赋的孩子，加油！”
瑠加这才意识到面前人就是宇智波止水，不由涨红一张小脸，认真点头。
鼬神色温和，“你父亲在街尾等你，早些回去吧。”
与信弘会合后，瑠加牵着父亲的手缓缓往家走，一路上说了今夜与佐助钓鱼的事，而父亲也会偶尔附和，在这个寒冷的冬夜，心却是温暖的。
明年也一定是个好年呢。
瑠加这样想着，带着对新年的祈愿，沉沉进入梦乡。
新年之后的四年级，信弘并没有忘之前对女儿的承诺，他拜托了一位在医疗班工作的老友，让瑠加有机会在课余进入医疗小队实习打杂，通过半年磨炼，瑠加已经掌握了初阶医疗知识，面对一些不严重的皮外伤不成问题。
今年级凯老师带班的体术课的确难熬，宁次信守承诺，辅导瑠加体术，由于小李多次偷偷摸摸蹭听，宁次不堪其扰，最后演变成连带天天一起四人修行。
同样的，瑠加也未有保留，尽全力辅导他们三人修习幻术，就连排名垫底的小李也最终摆脱了吊车尾的名号，在中期考核里低分飘过。
虽然日子这样一天天平静过去，但瑠加隐约觉得自己似乎生病了。
每当与宁次等人对练时，尤其是紧迫关头，她的眼睛都会隐隐作痛。随之而来的，原本躲不过的拳脚都会在视野中变得缓慢，她越来越能清楚地看到宁次对查克拉的应用，最初是模糊的，可最近几次甚至能分辨回天释放查克拉的穴道。
在瑠加观察自己眼睛症状的同时，宁次也终于发现了瑠加眼睛的问题。
上次幻术对决时，自己观察到的并不是幻象——她的眼部的确会汇集查克拉，但宁次并不清楚是什么原因，且每次查克拉运用显然不受主人控制，结束后瑠加都会出现短暂失明症状。
终于在一次修行后，宁次单独找到瑠加，说了自己观察到的现象。
“你也注意到了么……”
“这是当然的吧，白眼能洞察一切，你自己知道是什么情况吗？”
瑠加忽然想到了小时候母亲对自己说的话，少女沉默良久，最终只是摇摇头，“我也不清楚，不过我会去检查看看的。”
当天晚上，瑠加与父亲说了这件事。信弘最初表现得颇为震惊，紧接着，似乎某种复杂的情绪困扰了他，男人只是说，“明天一起去医院吧。”
“周末去也可以，爸爸明天要当值吧？不急这两天。”
信弘沉默半晌，缓缓在桌边坐下，“瑠加，今年集会上族长宣布，村子决定让暗部接手警卫队的工作，或许我之后会有很多时间陪你……甚至会换一份工作。”
“村子接管？那宇智波族人呢，接下来做什么？”
“不知道。”信弘叹息，声音很轻，“我在想……等你长大一些，也许成为中忍之后，我们一起离开村子一段时间，这几年我也攒了点积蓄，我想去你母亲的故乡看看。”
瑠加从未听父亲说起过关于母亲的事，“原来……妈妈不是木叶人吗？”
“不，你母亲来自沿海的一个小国，后来那个国家在第三次战争爆发后亡国了，姥姥姥爷带着你母亲逃亡到木叶，最终留在这里。”
瑠加感到些许悲伤，自从母亲亡故后，父亲一下子苍老了许多。她轻轻伏在父亲肩头，认真道，“好，我陪父亲一起去。”
第二日一早瑠加向学校告假，和父亲一同去了医院。
检查结果没有任何问题，最后医生得出结论，瑠加只是用眼过度导致的轻度近视。瑠加把宁次观察到的结果与医生复述，医生思考片刻，给了信弘一张名帖。
“我们只能做常规检查，如果涉及到血继限界就无能为力了。与你们同族的一位老先生是我曾经的导师，不过已经退隐许久，你们可以拜访他看看。”
信弘谢过医生，回去路上紧紧攥住瑠加的手，欲言又止。
“爸爸……怎么了？”
“瑠加——你的眼睛，或许你——”
信弘忽地蹲下身，将女儿紧紧抱在怀里。瑠加任由父亲抱着，肩膀上传来湿润的感觉——父亲在落泪。
可信弘终究没有说出那句猜想，那三个字好像一重禁忌之门，也是一道从未愈合的伤口，至今仍在滴血。
父女二人登门拜访那位老者，却被邻居告知老先生出游，大约要下个月才能回来。
眼睛的疑问并没有得到解决，瑠加也不急于一时，每天照旧上课，周末去医疗班打杂。医疗班的小队长也发现了这孩子的才能，偶尔人手不够时会派她做些简单的活。
然而在这个夕阳格外热烈的周末傍晚，瑠加遇见了宇智波真央。
真央提前毕业后，仅短短半年时间就通过了中忍考核，任务繁忙，两人鲜有机会再见面。此刻宇智波真央颓唐地倚在墙角，马甲制服被血浸透，那头美丽如瀑的长发散乱披着，沾染脏污与灰尘。
她双眼放空，血泪仿佛无尽头般在面颊淌过、滚落，最终在地面溅放血色的花。
瑠加大惊，连忙呼喊医生，可无论瑠加怎么询问对方都毫无反应，仿佛失去神智，迷茫地盯着远方，甚至连呼吸都细不可闻。
“不是致命伤，没有性命之忧。”
医忍的判断让高悬的心终于放下，可真央仿佛于绝望中浸透了的海绵，吸满沉甸甸的苦涩，无法承受更多的压力，就连她身边的空气都因悲哀变得稀薄。
宇智波止水死亡的消息是后来佐助告诉瑠加的。
“前几天有族人找哥哥的麻烦。”少年没有了平日的活力，迷茫中带着焦虑，“他们说哥哥是凶手，但怎么可能呢，哥哥和止水大哥亲如兄弟，一定是有什么误会……”
“哥哥和父亲吵了一架……他们说的话我听不明白，但哥哥他从那天之后就再也没有笑过了……”
佐助凝视着水面自己神色忧愁的倒影，蜷缩起身体，“直到昨天——昨天父亲对我说——‘不要再追寻哥哥的脚步了’。”
“瑠加，我好害怕——我总觉得会发生什么事……可我一无所知，也什么都做不了……”
瑠加不知道如何安慰，只能轻柔拍着少年后背，自己的思绪也不由放空。
宇智波真央泣血的面容，那个仅有一面之缘却对她释放善意的高大青年，还有父亲前几日说的警卫队调动的事，一切的一切都指向一个答案。
但那个答案谁也无法触及，像个上了倒计时的盒子，事件不断发生，人们诚惶诚恐，或在阳光下，或在黑暗中。
等待着最终答案揭晓的时刻来临。
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下章大刀预警，大刀预警，大刀预警
重要的话说三遍（顶起锅盖逃跑）
第九章 答案与末路
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半个月后，那位出游的退隐医生终于回了木叶。信弘带着女儿第一时间拜访，老者仔细端详了瑠加的眼瞳，得出了与之前医生一样的答案。
“正常来看的确没有问题，但你既说使用查克拉时会有刺痛感，那我们不妨再试试。”老者打开写轮眼，并让瑠加集中精神将查克拉汇聚到眼部。
明亮的查克拉随着视神经艰难移动，最终在眼球处充盈，同时开眼的老医生与信弘都隐约看到了瑠加眼底一闪而过的红色。那抹红浅到几乎不可见，但仍被写轮眼捕捉。
信弘的心狂跳起来，几乎要将之前的猜想脱口而出。
老者沉吟良久：“恕我直言，我行医一生，从未见过这种情况。现在有两个猜测，其一是你的眼睛天生发育不完全，其二，问题出现在虹膜上，不过……”
医生取出一个瘦长卷轴，仔细缠绕在瑠加双目上，那卷轴密密麻麻绘满了医疗符文，当查克拉注入后，瑠加只觉双眼睛变热，熟悉的刺痛感再次袭来。
“忍着点，孩子。”老者单手结印，“为了验证猜想，老朽不得不给予你眼睛刺激，观察能否激发它展露真相。”
痛，实在是太痛了——好像眼睛内部的液体都沸腾了。
不知过去了多久，疼到神经麻木，冷汗直流，老者终于收回了卷轴。他先是仔细查阅一番，随即收好，并对其施加了复杂忍术，最后对信弘道，“前期检查已完成，只是结果还不明确——待老朽研究一番，五日后你再来吧。”
信弘再三道谢，领着瑠加回去。
迈出大门时，瑠加仍未从眼睛的疼痛中缓过神，屋外刺目的阳光使她不得不伸手遮挡。视野尚有些模糊，但沐浴在阳光下的宇智波族地似乎有些不一样了，日光洒落在街道和屋檐上，这个记忆中久未踏足的冰冷故地忽然有了温度。
宇智波信弘将女儿抱起，瑠加似乎看到父亲两颊滚落的泪。
“等到答案揭晓那天，如果我的猜测是真的……我会去找族长，昭告天下——瑠加，我的女儿，宇智波的血脉……我不会让你和你的母亲继续背负骂名了……”
瑠加大约知道父亲为何如此伤心，可她此刻却是平静的，平静得令她自己都有些意外。
女孩轻轻拢住双目，睫毛划过掌心，有些痒。
是不是宇智波，能不能回到族地，她都不在意，她只希望知道真相后，日子能这样平静地过下去。
“呐，我下周过生日，到时候你会来吗？”
难得的周末，佐助与瑠加并排坐在码头边，天南海北地聊着。
“去你家？”瑠加悠闲地晃动小腿，“那么多宇智波在，我一个不相关的人去会尴尬吧，族长能同意吗？”
“哪里不相关了。”佐助皱眉，“我希望你来，况且邀请自己的朋友，和是不是宇智波有什么关系。”
瑠加没说话，似乎有些纠结。佐助没等到答复有些不满，但看到她缠着绷带的眼睛，话道嘴边语气不由放软，“你的眼睛……还没好吗？”
“还在上药，明天就能拆了。”
“究竟是什么病啊，连医生都诊断不出来，会瞎吗？”
瑠加气笑，狠狠弹了一下佐助的脑门，“你能不能盼着我点好？”
“干嘛那么用力，痛啊。”小少年撇嘴，向后仰倒躺在码头上，似乎有些迷茫，“也不知道哥哥会不会回来，我已经很久没见到他了。”
“话说，你有想要的礼物吗？”
佐助摇头，“没有，我只希望哥哥能回来陪我过生日，我们一家很久没有团聚了。”
瑠加也躺了下来，“那生日愿望呢？总有愿望吧？”
“愿望……”佐助喃喃道，风带着河流的气息拂过两人鼻尖，一枚树叶落在佐助胸膛，他拾起落叶，透过叶面的空隙去看日光，“我想早点开眼……拥有写轮眼后，也许就能快点追赶上他了吧。”
拿检查报告的日子恰巧也是佐助生日。
鼬还是没能回来，佐助颇为失落，瑠加陪着他训练了一整天，见少年垂头丧气，不由安慰了几句。
