何妈李叔在外“品鉴”新瓜子儿好不好吃，听到这，哟了一声，都笑了。
楚韵一心钻在钱眼里，这等打趣简直是毛毛雨了，还算着那免费的人工呢，道：“让大爷给我卖瓜子，我怕他走一路吃一路。东西没卖出去那还好了，外头街坊打上门让咱们去门口扫瓜子皮，是你去还是我去？”
杜容和一想，还真是大哥干得出来的事，冷哼一声道：“我叫李叔跟着他，凡他吃了一粒，就当着他的面儿撕他一幅画。”
楚韵奇了：“他都还有画呢？不是早叫大嫂卖完了吗？”
杜容和清咳一声：“密哥儿前几日带着小花溜达，啄出好大一个老鼠洞，大哥悄不声儿的当衣服卖鞋把许多画偷偷赎了回来，叠得四四方方地藏在里头，都叫我拿了。”
“等闹出事，大爷又要叫了。”楚韵啧啧，念一句阿弥陀佛，笑：“这可是你求我的。”
杜容和：“求你有用么？早前你说给我做支牡丹，这都几日了还不曾见着。”
楚韵笑翻：“先时说给你你还不要，这时人一时手慢了，你又要催，等我做好了你要不戴怎么说？”
杜容和低眉浅笑，娇羞道：“小荷自然什么都依大人的。”
楚韵正色：“小荷老师，你可越老越不正经了。”
何妈一听这事儿没啥赚头，也歇了心思，还在外头跟杜容和说起傅家人的事，道：“你没瞅着，那小老爷夜叉似的跳下去把人叉住了！”
杜容和是半个包打听，出宫前就知道傅家人被拿了，宫里也议论纷纷，还有不少人想傅家的钱，喜得上蹿下跳地去寻个抄家的肥差。
他当时只顾烹茶着看官场丑态，这时听到几人路过案发地，也惊了，道：“你们要出门，下回该先跟我说，二嫂是个不识路的，早前刚嫁进门，这一亩三分地都能迷路好几次，她寻的跳尸哪会拉人。”
幸好这回没出事，杜容和道：“京里盯着傅家的太多了，你们遇见傅家人的事瞒不住人，这几日不要出门，躲个清闲，等事儿平息下来再出去吧。”
楚韵也是这么想的。
次日，杜家率先出了个猹。
杜太太念着阿弥陀佛，在饭桌上问：“他们家究竟怎么被拿的？”
杜容和笑：“傅家女眷不识字不明理，闹得不知道三十汉人一起出行有反清嫌疑。”
“不识字害得全家驾鹤西去，这可真是窝囊死的。”杜太太转着佛珠，不知怎么，忽然说：“你媳妇跪了一下午求菩萨擒拿傅家人，次日这一家子就都没了，该不会是叫她跪死的吧？”
杜容和听着这话不顺耳，反问她：“娘，要是她真有这本事，咱家第一个死的你说是谁？”
杜太太没吱声，佛珠转得更快了。
此猹一出，万猹竖耳。
没多久黄米胡同都知道那天杜家女眷路过了老虎落马之宝地。
牛家人一直没管过荣姐儿，这时都恨不得插上翅膀飞到杜家来。
杜家哪里敢放人进门吃世家大族的瓜。
为此杜太太还吸收了一下何家跌倒的经验，没敢大喇喇地将人关在门外，而是直接在胡同里敲锣打鼓地请了棚匠进门。
楚韵也一脸歉意无奈地跟左邻右舍打招呼：“我们家要修天棚啦，家里许多外男，唉，又得关着门过日子了。”
姚太太一听是搭天棚，也磕着瓜子儿跟姐姐妹妹们叹气：“搭天棚是正经事，院子里外男多，咱们妇道人家不好去。去年搭天棚，翁家那个老寡妇不就跟人跑了么？她一个新媳妇，那和大爷又是个忙的，常常晚上才归家，也不知能不能行事。她家公婆盯她盯得紧，杜家修天棚多半连房门都不让出。”
众人想起这桩艳谈，也不提要去杜家打听傅家被叉的故事了，还叹了一回楚韵可怜。
有人道：“一个妇人都十五六岁了，水葱般的年纪，却整日在家没有蜂来采蜜，不知何等可怜，等到十八岁，身子骨都不鲜嫩了，和大爷还能再爱她？”
有人听着不像话，十五六岁行房太多，生孩子也容易出事，这会儿房事少，搞不好还是好事啊。
尝了两颗瓜子，岔开话去问姚太太：“这瓜子儿瘦瘦长长的，倒生得好看，味道也好，打哪儿来的？”
姚太太看有人问到自己的新物件上头，心下暗爽，脸上却淡淡的，道：“左不过是怎么女儿们孝顺，使了几十两银子打宫里送来的。就这一点子，我嫌贵不想吃，只是若不吃，恐怕她们知道了急眼呢。”
华姨娘听得差点笑出声。
这瓜子儿是姚太太带着家里几个姨娘，踩着屎尿窜了几条苍蝇胡同，跑到“落马宝地”亲自东问西问，舔着脸问人家洗衣服的妇人讨的。
人家就剩这一把，还让她抢了。
华姨娘当时在旁边付钱就认出来，这是楚韵当时给她们分的那种新奇瓜子，人家以后还要卖的。
这下牛替楚韵吹这么高，她可真是不知道说什么好了。
“想来是极贵极稀罕，贵妃娘娘也不能天天吃的。”诸位太太奶奶一听是宫里来的，都目光灼灼地盯着瓜子，脸上写满了羡慕。
她们家里也有做宫女的女儿，道：“还是姚太太会教女，哪里像我家那个，每月都得差人问家里要钱进去讨好嬷嬷。贴钱当差的狗肉，也不指望她拿钱养家啦。”
“你的好日子在后头。”姚太太更高兴了，银牙轻启，姿态优雅地磕着瓜子儿，笑：“左不过一点瓜子，下回再有，我必叫了你们来，咱老姐妹也开个赏瓜大会玩玩。”
大家见有便宜可占，纷纷点头说：“好啊好啊，到时姚太太做个东道主，可得好好把这新瓜子给我们吃个够！”
华姨娘给她埋坑，道：“那太太不知道要花去多少银子了。”
姚太太谦虚：“万两金买佳人一笑，为姊妹们散尽家财又怎地？”
一时间，众人都盼起这新瓜子儿来。
杜家，楚韵抱着五文钱半斤的瓜子儿在屋里看外头搭天棚。
棚匠都是外头的男人，只有何妈这些老妈子能在院子里到处转，她们说话不讲究。
在下头打牌，时不时瞅着房梁上的人，说人家胳膊看着有力，腿也肥肥的，又问他们有没有婚配，把几个健壮斯文的棚匠天天说得面红耳赤地走。
一想到竹蒿、苇席都是棚房提供的，等到立秋转凉后，还得再来拆一趟棚，棚匠都有些哆嗦，时不时跟妈妈们求饶。
喜鹊也不是个好的，在屋里听到都能扯着嗓子说：“你给我们买几个烧饼，我们姐儿们就替你治治老蹄子些。”
棚匠瞅着就知道这几个年轻丫头也不是省油的灯，起早贪黑地赶工想快点从黄米胡同溜走。
最后五天要做的工，他们三天就赶出来了。
好在搭出来的棚子非常漂亮。
朦胧的天棚一点不遮光，把葡萄架、石榴树、青瓦大鱼缸和人都笼罩在里边。
人住在里头就像住在琥珀里似的。
楚韵在现代时，小时候经常跟小伙伴畅想以后要修一个水晶做的房子，里边的床是玫瑰花瓣，天棚搭起来就是这个感觉！
诚然古代有种种不好，但眼下的天棚确实满足了一点楚韵孩童时代的一个幻想。
怀着一点圆梦的高兴，等棚子彻底搭好的那天，她的牡丹花也做好了。
白色滚边，黄色做蕊。正白旗的常服仍有很多都是白色，楚韵几个月瞧下来，觉着白色很衬小荷老师，所以极大方地把花送给他了。
小荷老师本来想凄风苦雨地看着花，矜持一下。结果拿到手还真是挺高兴的，尤其一想大哥因为懒散、好面儿、乱花钱、不老实、连媳妇都叉掉了。他就更高兴了。
最后这朵花被楚韵戴在小荷老师耳边，——这里有头发。
平心而论牡丹是很适合小荷老师的花。但再适合的东西遇上半拉青脑袋也要打些折扣。
楚韵觉着，杜容和要是穿个唐宋的汉服会更衬他，可惜不能让他穿来看看了。
这年头说话行事都得小心，许多剃头匠都是吃皇粮的，瞅着谁头发没剃好能充大爷直接拉人过去剃。
杜容和揽镜自照，也跟楚韵英雄所见略同。
所以这支极漂亮、又不能簪的白边黄蕊的绒花牡丹，就被他放到了书房笔架上。
他每天在外点头哈腰，回来看着这一朵朝气蓬勃的绒花，多少心酸事也能消散北风中呀。
楚韵呢，为了躲傅家的风头，憋在家里实在没事干，就跑去库房把嫁妆箱子打开，将自己的老木妆奁放在桌上，一个铜板一个铜板地往里放，足足数了两刻钟。
卖了三十斤瓜子，挣了三百六十文，加上卖油桃僧衣僧布挣的钱，一共是九贯半。
杜容和拿惯了银子，也不要她说，听着声儿就道：“一共得有九贯半钱吧？”
楚韵私房叫人戳破，心头一跳，捂着盒子跑出去，想重新寻个宝地藏银。
杜容和心里发笑，脑子里却老想着楚韵那只老红木妆奁。
原来她藏钱用的是那个妆奁？
那她梳妆的那个盒子呢？杜容和起身走到梳妆台前，看到上头摆了几支素银簪子，并不见他放进去的银子，心里有些奇怪。
光他放进去的都得有二十两了，那钱串子手里怎么会只剩九贯钱？
他也没看见楚韵添置了大宗物件啊。
楚韵抱着妆奁出来，又在院子里撞着巧红。
上次巧红从她手里回来得迟，后来求到她手里，楚韵就没敢再放她出去。
巧红也有五六天没出门了，杜家修天棚连只狗都不放，今儿天棚修完，她便迫不及待地提着豆腐脑，凑到闵氏跟前可怜兮兮地说：“奶奶，有没有要跑腿的差事让我做？”
闵氏脾气不好，巧红这回找到她，可见在周围主子身边都问遍了。
必然是其他人都不放她出去，她才壮着胆子问登门。
闵氏不耐烦管这些鸡毛蒜皮的杂事，开口就要骂人，只是看她已归了婆婆管，自己不好骂了，拧着帕子，没表情道：“替我买碗凉饮罢。”
巧红千恩万谢的，又出门了。
第036章 家贼
楚韵和闲着也是闲着, 干脆让何妈诓了守门的婆子去打牌，亲自跟着巧红出去了一趟。
不知怎么，她总觉得这个巧红不对劲, 让人心里跳跳的。
或许是跟黄米胡同这群叽叽喳喳的太太交道打多了, 耳濡目眼之下楚韵也会了不少“太太技”。
一路上巧红都没发现自己背后有个人。
这些婆子妈妈, 手上活儿少, 整日想着出去找耍子, 几条胡同的太太奶奶都心知肚明。
只有她们以为自己很隐蔽。
楚韵就瞅着, 巧红蹦着、跳着、笑着跑到姚太太家门口敲了两下门。
姚太太家的丫头娟子一探头, 喜道：“巧妈妈, 您来啦！”
接着两人靠在门口说了不下两刻钟的话，期间巧红还给人算了一次命，家乡何处家里何人生辰八字样样对得上，说人家红鸾星动了, 哄得人给了她二百个钱买了道桃花符。
等走到黄太太家, 她又跟在洗衣裳的黄太太借了把小银刀，说要回杜家给几个姐儿刮前额的头发。
黄太太一擦手就把小银刀递给她了。
楚韵看得目瞪口呆。
这些饶舌婆子一天过得可真够精彩的, 黄米胡同才多长啊, 出门三刻钟还在家门口打转, 难怪她出去一下午都转不回来。
要不是巧红出门和傅家被抓的时机太凑巧，她都要回去了。
巧红完全不知道有人盯上了她，她巴不得傅家倒霉，一路都跟人闲话，把傅家骂来骂去，还说主家闲话。
道：“对对, 是我家奶奶们路过遇见了。回来吓得虾米似的，路都不会走了, 成日打哆嗦，可怜得，晚上还做噩梦，一日要吃三四钱的汤药下去。……唉，她们哪里好意思说。……对的呀，不像太太你，铁骨铮铮的一条好娘，鬼上门都不怕的。”
这么说了一路，等走到蔡婆子家，巧红手上东西多得都拎不动了。
楚韵看到里头还有一小节火腿，这可不便宜。
巧红口干舌燥地坐下来道：“蔡美女，给老婆子看碗猪油萝卜面罢。”
蔡婆子可都五六十了，喜得起手用熟猪油炒萝卜，又往里加了点虾米慢慢煨，临起还给她撒了把葱花，饶她一碗浓茶。
楚韵远远地瞅着琥珀色的面汤，就没忍住咽了下口水。她吃猪油萝卜面时，蔡婆子给的可不是这个分量。
她都没想到，这巧红在外头竟然混得风生水起，看来人巧的不只是手还有嘴呢。
巧红舌灿莲花，捧着面吸溜着喝汤，最后只把炒萝卜和虾米挑着吃了，剩下的面将将动了两筷子。
楚韵看到这里就知道自己没来错了，那卖鲜鱼面的大爷说过。
傅家上下从姑奶奶到守门大爷吃面都只吃浇头。
如今杜家这个外来的山东妈妈儿也是这样。
那她的前主家究竟是谁？
楚韵的心砰砰跳起来。
当时她跟杜容和两个人在家说是要如何治傅家时是清晨，那个点儿正是巧红给杜家人梳头的时辰。
杜家养不起那么多梳头娘子，梳头都是让身边的老妈子来做，老妈子大多身兼数职，这上头也就是能过得去而已。
杜太太得来的这个巧手娘子，就让她指挥得团团转，除了给她梳就是给三个儿子梳。
那个点儿，巧红过来听见了也不稀奇。
如今那些皇帝的眼线网还没有彻底建立起来，但若有人顺藤摸瓜查到杜家头上。
