她手指在窗棂上敲了敲，嘱咐妙青：“你追上去说，要是官人喝醉了，回来告知我，我去接他。”
翻上马背的薛鸩一听，调侃道：“舒原你娘子何时成了个‘胭脂虎’，难道还怕我把你带到哪个花娘怀里不成？”
谢宥笑道：“让薛兄见笑了。”
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薛鸩是昌祥酒坊的贵客，他行书天下第一，门匾上的“昌祥酒坊”四个字正是他的手笔，踏进店门，四面墙上都是薛鸩的墨宝。
盖因有此风雅，此处汇聚文人墨客，春闱之时更是汇聚天下举子，在美酒催发下，针砭时弊，侃侃而谈。
二人在薛鸩常居的“松雪间”落座，此间三面围着雕花窗槅，一面对着庭中山水，绿荫婆娑，小桥流水别是一份幽静雅致。
薛鸩确实是下了血本，酒坛大大小小堆满了松雪间，让人几乎没有落脚的地方。
“今日要是没有你想喝的，”薛鸩拍拍胸脯，“我再不酿酒了！”
谢宥摇头道：“喝完这些酒，我怕是会醉到后日，连城门都不必出了。”
“怕什么，醉了你娘子回来接你的，咱们今夜要不醉不归！”
一个个酒坛子被拍开，酒香很快溢开，飘散了一整个屋子。
二人并未豪饮，自有沽酒娘子将坛中酒盛入杯中，薛鸩则对谢宥说起朝中局势，登州到扬州一地的风貌。
谢宥只是听着，并未多言。
酒过三巡，谢宥垂目看着盏中清洌酒液，将盘桓在心的疑问问出：“若薛兄求得外任，嫂子可会跟随？”
薛鸩哼哼一声，道：“她巴不得一步不离地跟着我，去那么远的地方，当然也得跟着。”
果然……谢宥闷不作声地喝酒。
“怎么，弟妹不肯跟你去巡盐？”薛鸩挑起眉，“看出门时弟妹的着紧样儿，不应该啊。”
“路途遥远，何必让她去吃那份苦。”
待喝到其中一盏时，谢宥似有所觉，问道：“这杯是什么？”
“山茱萸酒，我酿的和重阳节喝的可不一样，是深山中的猎户在山险崖峭、百兽盘踞之地采集，想要酿得这一坛酒，可遇不可求。”薛鸩摇晃着酒液，格外得意。
可遇不可求……
谢宥又喝了一口，“不只是茱萸。”
薛鸩拍拍手：“你猜对了，还有山梨子，皮很厚，果肉熟到甜烂，但核还是酸的，偶然摘到几个，随手也丢进去了，没想到别有风味，你既喜欢，在喝酒一道也勉强算我的半个知音了。”
谢宥浅抿着舌尖的滋味。
山茱萸带着一丝酸涩滋味，浓郁的风味中和了过甜的果味，像是她温婉下暗藏的脾气，前味甘醇，过了喉头变作浓烈，他忽然发现冷和热到了极致原来是一样的，酒液一路滚下，胸膛分不知道是冰冻还是灼烧。
一如他始终不能肯定她的本性，是极北海上为的覆灭而相撞的幽蓝冰原，还是一怒成千里赤地的灼目岩浆。
百味过后，舌面只留下浅淡、类似红豆的甘甜，像她柔软的手臂环在他脖子上，唇在耳边绵声细语。
谢宥仰颈将酒一饮而尽。
看他又倒第二杯，薛鸩纳罕：“这还是头一次见你倒了第二杯，诶！你喝这么急做什么，难道是为了弟妹的事在这儿借酒浇愁？”
谢宥摇头。
他不喜欢喝酒，可这酒的味道，给他的感觉像极了他的阿妩。
还有不到一个月他就要下江南，离别在即，谢宥头一次对该去做的事失了一份笃定。
他甚至冒出过一个念头，原本就不满意放了王靖北转去查贪，那索性就不去了。
但这也只是想一想。
因那一份自矜自傲，万事他只问过一遍就罢了。
太过追逐纠缠，失了君子风度，他更不想做痴缠强迫之人。
“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”[1]
“舒原为何事不知足？”
谢宥不想再提，挑破了这场宴会的目的：“薛兄请我喝这顿酒，可是对巡盐之行有什么交代？”
第052章 战术
薛鸩感叹：“果然没什么能瞒过舒原的。”
“你要是想瞒, 我可以假装不知道。”谢宥继续喝酒。
“就是……有几位江南的官员想请你关照一下。”薛鸩说起来也有些不好意思。
“太子交代你来找我的？”
“是。”
“薛兄，你选太子，为的什么？”
他正色道：“自然是为了一份正统。”
“如今官家春秋鼎盛, 这才是你说的正统，太子，还不是。”
古往今来不缺被废掉的太子，东宫也是最危险的地方，谢宥在朝堂沉浮, 只为生民，无意权斗。
薛鸩握紧拳头, 慷慨陈词：“太子失恃, 宫中为荣贵妃独大，有颠倒纲常之相，太子若不自保，怕是又要步前朝‘戾太子’的后尘。”
“但你忘了，荣贵妃这段日子常请我家娘子入宫，”谢宥看向他, “我为什么不能是赵琰的人？”
“我不信你谢舒原会站到六大王身后，妖妃幼子，让他们夺权，尤甚亡国！”
薛鸩这话传出去, 是杀头的罪过, 但他信得过谢宥。
谢宥沉默一阵，问道：“哪几个官员？”
薛鸩以为他真被自己说动了, 将怀中藏的信封递出, 太子交代此为绝密，他都还未看过。
谢宥随意扯开信封扫了一眼, 问道：“计春彤在登州是何职位？”
薛鸩愣了一下：“这……我也不知道。”
“沐礼在何处任职？”
“许是……兖州？”
谢宥又问了几个，薛鸩回答得磕磕绊绊。
他将名单丢在酒桌上：“这些官员你一个都不认识，想必东宫要做什么你也不知道，太子派你来，只是刚好你我相识而已，薛兄，他根本没有重用你的意思，这算什么投效？”
有时候话难听点，才能让人清醒。
薛鸩愣住。
细细想来，谢宥说得不错。
自他在赵琨面前发下宏愿，私下成了太子党，不过陪着赵琨出入诗会酒宴，以行书大家之名，为他拉拢新贵寒门，实则太子想做什么，在朝中党羽是谁，太子从未与自己提过。
可人总不愿意承认自己失败，薛鸩辩解道：“太子行事谨慎，一举一动都受朝野内外监视，我跟随他时日尚浅，若不是与你相识 ，此事未必会交给我办，他谨慎些也没什么错。”
见谢宥将纸揉成一团，薛鸩忙要阻止他：“你做什么？”
“太子让你来，不过是一个试探罢了，这所谓的名单根本是些无关紧要的官员，只有在我答应你之后，去登州盐场的路上，他才会给我第一个官员的名字，我保下这一个，才会透露下一个，等我巡盐回来，帮他保住了所有名单上的人，才会得到太子的信任，跟他成为一条绳上的蚂蚱，若说你连这都想不明白，薛兄，看来朝堂并不适合你。
况且为了权势行此包庇窝藏之举，太子该做的不是拉拢我，而且到官家面前请罪。”
谢宥将其烧掉，不再予以理会。
薛鸩怔怔，慢慢地回过味来。
确实，太子深谋远虑，怎么可能这么鲁莽，在不确定谢宥投效时，就将把柄交出去。
眼下谢宥不说，他自己也明白了，他所谓的抱负，在尔虞我诈的朝堂之中显得太过天真，或许他只适合寄情山水，舞文弄墨。
今夜若遇到的是别人，不会给自己这番劝告。
二人各自沉默喝酒，谢宥也不问他是否放弃了自己的志向。
薛鸩还需要一点时间去想清楚。
—
千胜赌坊内。
原本该去接官人的崔妩就坐在赌坊的主座上，把玩着骨牌，等着这坊里的管事来见她。
她还道方镇山给了她什么好东西，原来是烂摊子。
蕈子接连几日收不回来，说是背后有很不好惹的人，这场子已经不干净了，只能请崔妩出马看看。
“这就是清不干净的场子？”崔妩问道。
这样的场合，崔妩为了遮掩身份，妙青枫红周卯都不能随行，便让他们等在了外边，只让蕈子跟着。
蕈子不好意思道：“娘子，那个管事不知搭上了哪个靠山，早成了这一片的地头蛇，我在定力院，手不好伸那么长。”
崔妩倒想来瞧瞧，是什么人这么不好惹。
此刻她坐在赌坊的主座上，上下左右看了一圈，方镇山留下这几个场子也没什么特别，要说相同之处，大概就是一样的生意惨淡。
崔妩琢磨起以后要做什么生意。
她不喜欢赌坊的营生，也就方镇山那个粗人才靠这么粗暴的营生挣钱，崔妩想把季梁百姓的衣食住行都包圆了。
千胜坊的百姓算得上富裕，她在季梁码头那几个铺子有卖生药、粮食、饴糖的，还有一艘货船，如今季梁城最挣钱的生意该是——丝绸行。
她再买一艘往这边供丝绸好了。
江南纺织业丰饶，她曾久居那里，借漆云寨的关系更是所识甚广，只要写信派人往苏州、扬州去，就能拿到价格公道、品质上乘的丝绸……
隔门的另一头。
“老大，咱们还不走吗？”地痞守在一边有些着急。
万一贯把拳锤在赌桌上：“走什么走，我说什么也不会走的，这是我的场子！”
今日千胜赌坊关门，是因为入夜之前，一个戴着帷帽的女子走了进来，定力院的蕈子和他一众手下随护。
蕈子谁不认识，季梁城里地头蛇中的地头蛇，前管事在他跟前都是点头哈腰的，今日，竟然来了个要蕈子点头哈腰的女人，来头肯定不小。
但再怎么样，那女人张口就说这是她的地方，要他滚出去，万一贯怎么可能听从！
若是失了赌坊，对上头那位也就毫无价值了，万一贯不甘心做一头丧家犬。
他可是管了赌坊七年，整个千胜坊的地痞都来他这儿认山门，出门在外到了哪儿都有人礼待有加。
要他让出去，怎么甘心！
万一贯咬紧一口黄牙：“我出去会一会她！”
崔妩正琢磨着丝绸生意，赌坊的管事万一贯姗姗来迟。
他生得短粗身材，两颊胡子跟豹子一样往外飞，更显脸方短，面上一道刀疤，站在了崔妩面前，刀疤往颧骨上飞，瞧着很不服气。
崔妩拿帕子轻擦手边摞着的骨牌：“带着下边人闹事的就是你吧？”
“什么上边下边，这儿属我最大！”
“你在我的赌坊里闹事，觊觎主家的产业，照规矩得斩一只手，蕈子，动手吧，拿远点，血别溅到我。”
一句话，当场让气氛剑拔弩张了起来。
万一贯退后一步，手摸向怀里的刀，说道：“这赌坊是我的！你是哪来的人？”
崔妩撩起眼皮：“地契在你手里？”
他避而不答：“这千胜赌坊就是我的，季梁府衙里的屋主记的也是我的名字！”
“我记得很清楚，你进来时，千胜赌坊就已经在了，前管事过世以后变成你主事，他是怎么死的？”
旁边的蕈子立刻狗腿地回话：“前管事是意外死的，这小子肯定脱不了干系，也是我没管到这边，他估计早就不听话了。”
崔妩恍然大悟：“前主事死了，你与他非亲非故，那衙门的人怎么随便改名字？”
万一贯眯着眼睛：“老大生前就有意把生意交给我！”
“他既然交托给了你，你身为管事却连我这个东家都不知道，到底是怎么上来的？”
不用他说崔妩也猜到了。
方镇山除了一张地契外，怕是早忘了这处地方，这个万一贯是找到新东家，才敢把赌坊据为己有。
真是一个烂摊子！
那他的靠山是前任府尹、还是现任，或是别的能左右衙门文书的官员呢？
万一贯见她不说话，反得意道：“你说自己是东家，却不敢以真面目示人，你是什么阴沟里的老鼠？”
崔妩当然不能露面，她现在是司使夫人，漆云寨中，只有方镇山和座下子丑寅卯四个人知道谢家三房息妇是什么身份。
她反唇相讥：“一条认不清主人，撵也撵不走的狗，狂吠几声就能赖着？”
“先捆起来，明早咱们上公堂去论！看你背后的人保不保得住你。”
万一贯搓动手里的骰子：“等等，何必闹上公堂，这既然是赌坊，不如咱们赌一把，谁赢了，这赌坊就归谁。”
他可不能上公堂，要是被上头知道了自己还有一个“东家”，怕是会生疑窦，万一贯不敢打包票自己有绝对的胜算。
离开了这个赌坊，他对太子就再没半点用处，所以他必须在这儿了结这件事。
而且万一贯对这个风吹就能跑，还趾高气扬的婆娘打心底里看不惯。
凭什么自己经营起来的地方，要交到一个女人手里，红口白牙一碰就成她的了。
他非要给她点教训不可。
万一贯坐到了赌桌边。
崔妩刻意犹豫了一会儿。
其实她等的就是这句话。
说要送他上衙门不过是试探罢了，一则看看他的靠山会不会是衙门的人，二则为缓兵之计。
要是他乖乖就范了，真等着上公堂，崔妩就让人杀了他，等着万一贯背后的人露面。
阿宥这两日就要走了，她可没空管这档子事，更不可能在公堂之上露面去争一个赌坊。
“你想赌？好啊，”崔妩甚至抬手指着万一贯，“不过这是我的场子，我坐庄。”
“蕈子，上笔墨，把赌约写下来……”崔妩上下打量着万一贯，“加一只手，你敢不敢？”
