“滚油？”齐珩面色凝重。
“这么说，这场火是无意的。”江式微道。
只是近日这火当真太频繁了些。
长安国子监失火。
江宁江平楼失火。
当真是无意为之么？
“仪仗何时到江宁？”齐珩问道。
“五日后。”
五日，太长了。
原本齐珩只是因狱情卷宗的疏漏和江宁郡决堤之事才来巡幸。
却不料天子仪仗未到，这祸事便起。
看来这江宁的水比他想的还要深。
“这里的一切都交给你了，让安插在江宁的人留意些，有什么情况，立刻报我。”齐珩道。
“是。”
——
江式微向客舍的掌柜借了金斗，往里塞了几块炭火，将披帛挽在肩上。
江式微道：“把外袍换了，我帮你熨一熨。”
齐珩瞧她这架势，迟疑片刻，随后将外袍换了下来，递给江式微。
江式微将外袍铺在桌上，道：“今夜的事你怎么看？”
“条理通顺，看着像无意的。”
“但你不觉着，在何处见过么？”
齐珩沉声道。
“国子监。”江式微拿着金斗的手一顿，抬眼看向齐珩。
“和国子监那场大火太像了。”
这场灾祸的背后恐与国子监相同。
天子仪仗到来之前，将江平楼付之一炬。
将一切真相隐埋于烈火中。
江式微摇了摇头，道：“可惜了。”
此次江平楼大火，楼内所有人无一幸免，均罹难。
屋外传来敲门声，齐珩一听敲门的动静便知是萧然。
萧然入门，抱拳道：“主君、娘子，有异常。”
“属下奉命留心着江平楼罹难者的遗体，方才传来消息，有贼人接近停尸之地，意图将遗体尽数毁之，被我们的人拦了下来，不过，属下们办事不力，教那贼人趁空隙自尽了。”
齐珩听后摆了摆手，道：“我知你们已然尽力，贼人有备而来，怪不得你们。”
“如此看来，这江平楼是有人蓄意纵火的。”齐珩笃定道。
然齐珩更奇了，何人能有此等本事。
天子巡幸在即，偏还冒着此等风险纵火毁楼。
看来，江平楼背后的秘密比国子监藏书楼差不了多少。
只可惜，现下只能等仪仗到了才能细查此案。
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天子仪仗一到江宁，江式微与齐珩便在萧然的保护下悄然回去。
江宁郡亦曾是前朝旧都，自有别宫。
是以天子驻跸于此，金吾卫相护左右。
平民百姓若想见天子一面，难于上青天。
此次巡幸，汾阳郡王齐子仪与谢晏作为天子心腹在陪同之列。
齐子仪年纪轻，又是宗室子，自要历练一番。
谢晏医术精湛，出身士族，陪同巡幸实则是给他镀层金边儿，日后也好委以要职。
齐珩的銮驾先至江边，视察民情，也是查验决堤之后的修复情况。
朝廷虽有派了赈灾款重修堤坝，但毕竟是地方，官吏有中饱私囊之况，齐珩自是知晓。
若非是怕骤然撤换官吏影响赈灾，齐珩是断断忍不得的。
解决百姓之难为先。
日后再清算这笔账。
齐珩静静地听着江宁刺史的述职，待他说完后，面上不露喜怒，只问了一句：“若在有大雨，可还会有决堤的危险？”
刺史忙跪伏于地，战战兢兢，说不出一字。
他若说没有，日后若是决堤，则是欺君罔上之罪。
他若说有，便是无能之徒，如何再待在刺史的位置上？
齐珩见他这副不成器的样子，反而气笑了。
这帮尸位素餐的东西。
国朝的蠹虫。
齐珩未再说什么斥责之语，只留下一句：“你在这里站一整日，好好想一想朕说的话。”
“再想一想如何能不负于家国。”
江宁刺史忙不迭地叩首，齐珩未做什么实际处置已然是天大的恩赏了。
一路上，金吾卫持刀护道，官员跪送，算是平安无事。
然齐珩刚至别宫，与江式微刚饮上一杯热茶，便闻噩耗。
齐珩问道：“什么？有人谋杀了县尉？”
手上的茶盏差点落地。
白义点点头：“一刀刺中要害。”
“不过人当场就被衙门的护卫扣下了。”
“是死士？”
“非也，只是一个普通妇人。”
“普通妇人能在掌刑狱的衙门中刺杀？”
齐珩有些气笑了。
这江宁，片刻不得安生，不是大火便是谋杀。
“今夜本该是那县尉值守衙门，入夜未用饭，便让人去酒楼带些吃食，那妇人便是送吃食之人，趁县尉不注意一刀刺中，人没救回来。”
“那妇人现下被羁押在狱中。”
江式微灭了金斗中的炭火，将金斗置于一旁：“巡幸江宁之事，郡内人尽皆知，官吏们诚惶诚恐，近些日严加约束百姓，连巡防都是一队接一队换着值守，生怕出什么差错。”
“而此时，却有人冒着此等风险行此事。”
江式微讽笑：“这事不简单啊。”
这是故意想让齐珩知道的。
恐怕此事另有隐情。
“你快让金吾卫把她带出来。”齐珩沉声吩咐道。
“朕要亲自鞫问。”
他若不将江宁查个底朝天，实在是愧为人君。
江宁刺史刚被齐珩罚完，回到府中便听说郡内下属县的县尉被杀，他一个哆嗦，没坐稳，直接摔在了地上。
身边的小厮忙将他扶起，道：“主君您可得小心点啊。”
刺史惶恐地摇了摇头。
老天爷呦！当真不让他半分消停。
天子人还在江宁郡内的别宫，就出此等大事，只怕他还未来得及遮掩，便已让金吾卫的人报与天子了。
刺史慌张地咽了一口，忙让小厮准备笔墨纸砚。
写下一封密信，盖了私印，让人快马加鞭送至长安。
事关重大，他不好轻举妄动，必要长安来信才能作应对。
“刺史不好了，那贼妇人被圣人身边的金吾卫给带走了。”
江宁刺史气急，指着通报的小厮半晌说不出话来。
夏夜蝉鸣不绝，换往日定然是十分热闹，只是如今这声音有些让人心烦意乱。
刺杀县尉的妇人年近四十，被金吾卫押至别宫。
齐珩坐于上位，江式微坐在齐珩身后，与齐珩隔着一层屏风。
那妇人第一次见此之状，身边金吾卫目光凌厉，盯着她的一举一动。
上面坐着的是天子，生杀予夺悉出此人。
便是自己有意想见天子，可真到了这儿，不免心中胆怯。
白义冷声道：“陛下面前，安敢无礼？”
妇人闻言，手脚俱颤，口齿不清道：“妾叩见陛下。”
金吾卫办事向来动作极快，已然从衙门调来了妇人的户籍，齐珩看着手上的官府文书。
手指有一搭没一搭地叩着桌案，沉默良久。
然齐珩每一次叩案，那妇人便抖得愈甚。
齐子仪于一旁提笔，欲记下所有言语，整理成卷宗。
江式微见齐珩久久不出声，便掩面低声咳了咳。
齐珩听见江式微的提醒反应过来，看向下面跪伏的妇人。
“应白氏？”
“妾原姓白，夫家姓应。”
“朕看了你的籍书，家中不算富裕，但算得清白，是以朕问你，为何要谋杀溧阳县尉？”
应白氏一叩首，随后颤声道：“妾原是溧阳县人，嫁到了广德县的夫家，因今岁初春广德县引了大水，堤坝崩溃，广德县之民皆流离失所，妾的郎君也在水灾中去世，是以妾只得来溧阳县娘家寄居。”
“妾膝下有一女，因在溧阳时，与妾不慎分开。”
“妾告至衙门，衙门原应了此事，但后来杳无音信。”
“妾再次上告，然衙门不仅不理，反而警告妾勿要扰乱衙门要务。”
“妾投告无门，想上至郡中状告这帮无耻之徒，谁料到了郡中，便又被打回，口口声声称若妾是诬告，若有下次，必让妾全家死无全尸。”
“郡内官场如此肮脏污秽，妾不敢再举动，原以为希望破灭，但听陛下巡幸江宁，妾才敢冒死一试，寻常案情惊动不得天子，妾心中恨极了这帮贼官，是以想用此举上达天听。”
应白氏字字泣血，“刺史府防卫森严，妾进不得。”
“所以，才刺杀了溧阳县尉。”
“那溧阳县尉也不是好东西，妾冒死刺杀也算为民除害了。”
“为民除害的自有律法，你这算谋杀官吏，是要坐罪的。”齐珩默然须臾，而后道。
“坐罪不怕，只要能让妾找到女儿的下落，知晓她安然无恙，妾就算上刀山下火海，也已心满意足了。”应白氏饮泣道。
齐子仪将应白氏的每一句都记录下来，笔未曾停过片刻。
倒是屏风后的江式微闻应白氏的话有些触动心弦。
为了女儿，母亲不惜让自己手染鲜血，也只想换回她的一线生机。
“你女儿如今多少岁？”
“妾女年十四。”
“身上可有什么特征？你的罪固然会论，但你的女儿，朕会让人帮着留意。”
“妾女的腰腹间有一颗红痣。”
齐珩闻言抬头，看着妇人久久不语。
若他记得不错，那日他披衣的女子腰腹间正有一颗红痣。
第061章 江上清歌（四）
“腰腹间有一红痣？”齐珩问道。
应白氏点了点头, 道：“妾女身上并无什么胎记，惟这一颗红痣较为特别。”
齐珩沉默半晌，江式微低声问道：“陛下？”
齐珩无声地叹了口气, 看向一旁的人：“白义, 你带她去吧。”
或许, 一切都是徒劳。
白义带应白氏至停尸之地, 眼下是夏日未防尸体腐坏, 屋内放了许多冰块。
冷得让人发抖。
应白氏看着屋中央的白布, 轻声问道：“这是？”
“你看看她是不是你的女儿。”
应白氏颤着伸出一只手，犹豫地掀开了上面的白布。
只下一幕，她便知晓何谓肝肠寸断。
她不必去看腰腹间的红痣，便知这就是她的女儿。
她视若珍宝的女儿无声无息地躺在那里，面上蒙了一层烟尘, 脚踝处系着金铎。
衣不蔽体。
白色的披风为她保留了最后的尊严。
应白氏眸中有泪止不住地涌出, 蓦地，她突然笑了。
脸上还挂着泪水，那笑容带着无奈、带着苦涩、带着绝望。
她抬头望了望房梁。
她一辈子连只鸡都未杀过, 只为了那一丝希冀而让自己手染鲜血。
如今，手上血腥一片, 却来告诉她，她的希望破灭了，一切都是徒劳。
良久, 应白氏才含泪轻道：“敢问这位郎君，你们是在哪里找到她的？”
“江平楼, 七日前大火, 你的女儿该是被倒塌的梁柱压住而罹难的。”
应白氏握住了女子已然冰冷的手，心酸悲痛逐渐变成了孤注一掷。
应白氏被金吾卫重新带回到齐珩的跟前。
大堂之上, 齐珩看向白义的眼神中带着询问。
白义轻轻点头。
下一刻，应白氏便跪伏在齐珩面前，神情坚定，带着决然。
“妾恳求陛下能彻查此事，不教妾女受屈而死。”
齐珩抬眼看她，淡声道：“你的意思是，江平楼与官府勾结。”
“妾三次上告官府，官府当真是无能为力么？还是明知妾女就在江平楼而视之不见？”
“妾知自己触犯刑律，妾死不足惜，但妾女她真真是受冤而死。”应白氏泣涕涟涟。
应白氏深吸了口气，而后叩首道：“妾请状告，江平楼买卖.人口，逼良为娼，请天子明鉴。”
齐珩沉默须臾，而后沉声道：“买卖.人口，逼良为娼，这只是你的推测，没有凭据。”
“仅仅为这一猜测而状告，这算诬告。”
“诬告者，徙三千里。”
“可妾真的顾不得了，妾不能看着她蒙冤而死。”
齐珩闻此话，叹了口气。
此话一出，齐子仪持笔的手一顿，摇了摇头。
江式微在屏风后也是暗叹了口气，对身边的内人嘱咐两句。
齐珩无奈地摇了摇头，“带下去罢。”
随后大步走出了堂外，齐子仪将写好的卷录收起，随齐珩而去。
金吾卫押着应白氏，应白氏朝着齐珩的背影哭喊着：“陛下，陛下求您主持公道...”
金吾卫试图将其带下去，而后江式微出声道：“等等。”
江式微拿着托盘从屏风后缓缓而出，上面放了笔墨纸砚。
她走到应白氏的跟前，温声道：“陛下不是不想为你主持公道，只是江平楼这个理由不行。”
江平楼毕竟是民间的酒楼，要管也该是江宁的衙门来管。
何况没有实证。
天子该过问的是官府的为与不为。
“求...娘子指点。”应白氏不知江式微的身份，颤声道。
