最后的审判降临，老妇人如遭雷击，重重倒在地上。
周围的居民又是一阵惊呼，大神父扭头唤来几名穿着制服的祭司过来查看老妇人的状况。
老妇人并没有昏过去，数秒钟过去，她躺在地上，掩面发出凄厉的呜咽声，像个孩子那样一边痛哭猛地挥手，将祭司的手挥开。
而与他形成鲜明对比的，底下等待抽签的那两人都露出了如获大赦的神情。
大神父将整个纸箱打开，拿出剩下的两张叠好的纸展示给众人看，都是没有任何内容的白纸，这是为了显示抽签是公平的。
抽签仪式落幕后，底下的居民已经开始议论纷纷了。
“唉，杨老太不走运啊，这下她老伴命也到头了。”
“老罗当祭品也好，五个病人就他年纪最大，又得了糖尿病，一条腿都废了，迟早的事情，教会也会帮衬出了祭品的那一户。”
“别这么说，他们搬到这里之前儿子就没了，就剩两口子，现在老罗没了，就只剩杨老太一个人了，她身体也不好……”
“那只怕下个祭品就得是她了。”
“唉，以前上神几个月才吃一个人，找个快死的或者犯事的就好，现在根本赶不上啊，现在让家里有重病的抽签，这不是等于让人亲手把家里人送走吗？”
“不这样搞谁会替他们抽签？他们自己也不放心啊，不自己抽签，别人搞什么小动作都不知道，这是要命的事情。”
“我现在就怕病人也吃完了，回头就得直接从老人当中抽祭品了。”
“嘘，小声点！别被祭司听到了！住在镇子上抽祭品，也比被赶出镇子强啊！外面到处都是怪物和强盗！”
……
“安静。”大神父张开双臂，让整个教堂重归寂静。
哭到几乎昏厥的老太太被祭司们强行抬走，神父开始主持仪式。
“今天又将有人离开我们，但他牺牲是有意义的。上神保佑他的魂灵重归安宁，他为上神贡献血肉，将在天上永远庇护这个镇子，愿死者安息，愿生者平安，上神在上，庇佑我等！”
居民们纷纷双手合掌：“上神在上，庇佑我等。”
神父开始念诵祈祷词，每念一句，底下的居民就重复一句，随后祭司们开始合唱安魂曲，居民们也跟着合唱。
一口棺材从教堂门口被抬了上来。
穿过中间的走道，众人的歌声骤然高亢起来，倒不是因为被仪式的气氛点燃，而是大家都不想听见从棺材里，那个被绑住手脚被塞住嘴的祭品发出的沉闷的呜呜声。
那个声音会时刻提醒听到的人，棺材里的祭品还是个活人，是这个镇子上的居民，有可能昨天就跟自己打过招呼。
那棺材被抬上祭坛，安放下来，随后居民们开始退场，再然后是祭司，教堂里的歌声如同退潮一般平息。
最后大神父走下祭坛，朝着棺材和讲经台鞠了一躬，迅速离开了教堂，从外面锁上了门。
这个时候，参加仪式的居民已经没有一个在教堂之外了，大家都迅速离开。教堂已经有些破败了，一直得不到很好的修缮，隔音一直有点差。
教堂内，暗红色的影子从讲经台后方的地窖入口缓缓升起，蠕动着爬上了祭坛。
它像是一团暗红色的巨大软泥，软泥的中央逐渐浮现出似人非人的脸，注视那口棺材。
它的形体只维持了两秒，那张脸就像融化的蜡烛那样变形了，怪物的身躯也像是无力支撑那样坍塌下去，从一滩尚可成形的黏土变成了扶不上墙的烂泥。
它发出浑浊的呻吟声，从烂泥般的身躯里伸出了几根滴落着暗红色粘稠液体的触手，伸向了那口棺材。
教堂里漏出的凄惨叫声，和穿过矿山的风声混杂在一起。
不久，一群乌鸦被血和内脏的味道吸引过来，在教堂的屋顶起落，聒噪地叫唤着。
大神父站在教堂之外，点燃了一根手工搓好的烟卷，默默地等待仪式结束。
这个镇子的物资还算过得去，土地拿来种庄稼、放牧，还可以空出一部分种茶叶和烟草，矿山里还能挖出品质不错的铁矿，山林能提供木材和柴火，虽然远离庇护区，但自给自足完全没有问题。
人类本就是从刀耕火种发展起文明，只要有一个稳定的环境和资源，人们就可以重建可以生存的土地。
“安全”才是这个世界最难得的资源，从横行的怪物、匪帮和军阀手中保住资源，才能拥有安稳的生活。
而能提供给这个镇子这种“安全”的，就是教堂里的那位上神。定期献上的一条人命，可以换得全镇人的平安，这是很划算的买卖。
“老罗真是可惜了，之前那个外乡人居然就让他逃掉了。”一名祭司也在旁边点烟，“要不然，就能拿那个人当这一次的祭品了。”
第186章 大难临头的神明
“那个外人还没有搜到？”大神父吐出一口烟圈。
“逃上山就没影了，我们带所有猎户搜了一夜没找到，还丢了两条猎犬。”祭司摇头。
这镇子位置偏僻，远离所有的庇护区，在矿山边上，附近的道路也毁了，基本上不会有外面的荒野客随便路过。
以前有看上这里的匪帮和军阀来过，都被杀了，然后喂给上神。
古时的人出于迷信，遇到灾害，也曾做过类似的事情，将人扔进泛滥的河水，扔进野兽出没的山上，献祭给所谓的河神山神。
但他们的神并不是那种虚无缥缈的，而是真实存在的，有着压倒性的恐怖力量，也会吃人。以前有人说上神跟外面的怪物是一样的，现在没人敢说了，敢不尊重上神的居民会被教会关禁闭。
上神不关心镇子上的任何事情，只会处理外敌，然后吃掉定期献上的祭品，不献上祭品上神就会发怒，亲自进镇子捕食，到时候就不是死一个人就能解决的事情了。
某种程度上有外人来对镇子是好事，把外人当祭品肯定好过把当地人献上去，但已经很久没外人来了。
但前不久，镇子附近居然出现了个生人，鬼鬼祟祟地出没。
后来有居民逮住了他，似乎是个迷路的流浪汉，向那居民求饶，说自己只是太饿了想在镇子外的田地里偷东西。
那居民反而热情地招待起他，将他招呼回家，借他留宿，并称这个镇子欢迎外人入住。
这当然是彻头彻尾的谎言，居民的目的，是打算制服那流浪汉，然后将他献给教会。
按照教会的规定，主动向教会提供祭品的那一户人，会得到丰厚的物质奖励，还能得到在镇子上的一些特权。
然而那流浪汉警惕性很高，当晚想趁对方睡着后偷袭的当地居民被他反过来打倒，然后当场溜走。
那居民干脆把附近的人都叫了起来，知道有外人来到镇子上，镇子起了一阵骚动。不少人夜里起来去搜索那个外人，毕竟谁抓到谁就立了头功。
但结果那人逃进矿山后，他们就再也没有搜到那个人的踪迹了。
“能从这么多人手中逃走，一点痕迹都找不到，不像是普通人啊。”大神父长出一口气，吐出一串烟，“有人在调查镇子。”
“又有人盯上这里了？”祭司的声音听起来毫无紧张感。
“说不准。”神父将快抽完的烟掐灭，也似乎并不在意。
就算有敌人出现了也没关系，上神会排除一切外敌，无论是人类还是怪物，如果是人类，反而还能让上神多安稳一段时间。
“大神父！”搭话声让神父回过神来，他惊讶地发现一名居民竟返身回到了教堂这边，还朝这边挥手。
“仪式还举行，不要靠近教堂！”大神父呵斥道。
“大神父，我望见了一个陌生人！”那居民停下来，一边喘气一边朝神父喊。
“你说什么！？”神父一惊，跟身边的祭司交换下眼神，立刻靠拢过去。
“你在哪里看到的外人，是前天夜里逃走的人？”神父盯着那个人问道。
“在镇子的北边，我刚刚在那里割草……然后远远看到个人在田另一边对我笑，不是上次那个，这次是个女人，她……她……”居民一边调整呼吸一边说道，“她……”
“她怎么了，你快点说话！”一名祭司催促道。
“她……她……她……”居民卡在了这个音节上，不断重复，像个坏掉的复读机。
就连神父和祭司们都露出疑惑的神色，这时那名居民抬起脸直视大神父的眼睛，双眼闪动着诡异的红光。
众人都是一惊，随后祭司们和居民毫无征兆地失去意识倒下，只有大神父依旧呆愣愣地站在原地，双眼闪耀着红光。
伴随着咔哒的开锁声，教堂的门重新被打开。
一张脸在上神红色软泥般的身躯上浮现，发出浑浊的吼声：
“我说过，用祭品的时候，不准打搅。”
“每雌鹄醋纯龊懿畎。祭司之位的使徒。没能夺到神位，作为根源的深渊萎缩，抛弃了至高者意志赋予的使命，还要管理一群人类来保障稳定供应，多么悲惨。”神父的脸上露出讥诮的笑容，嘴里的话以他的身份堪称大逆不道。
“你……”比起愤怒，上神感到更多的是震惊。
对方一进来就说中了他的状况，被他统治的这帮人类根本不可能知道他的秘密。
神父咧开嘴笑，眼睛泛起红光，怪物直视那双眼睛，一股强烈的不适感涌了上来。
统治镇子的上神顿时感到了危机，他意识到眼前的人并非那个一直作为他代言人，对他唯唯诺诺的人类，而是一个和他同等级的渎神者！
空气中开始响起噼里啪啦的静电爆裂声，教堂里摆放的金属器具在磁力的作用下微微颤动，上神开始酝酿攻击。
“你这个状态要动手，能有几成胜算。省点力气吧，我不是你的敌人，我是来给你一个预警的。”眼冒红光的“神父”指着怪物说道，“有人要杀你。夺走祭司神位，将你害到这步田地的那个渎神者，马上就要找到你了，她派出的人已经到过这个镇子，很快你就要大难临头了。”
怪物突然僵在了原地。
“你可以问问自己麾下的人类，最近是不是有外人来过了。反正消息应该早就传出去了，知道这里还有过去逃脱的祭司种使徒，你觉得她会怎么做呢？”
“你究竟是？”怪物狐疑地问道。
“以前邀请过你的丧钟教团，那位渎神者是我们的敌人，不如就让我们来帮你规划下逃脱的路线吧。”被控制的神父朝怪物露出了微笑。
第187章 修女的过去
林终放下冒烟的枪，眼前的蠕行者已经没有再动弹了。
“确认死亡。”在不远处观战的芙兰通过头盔的对讲器对他说道。
林终长出一口气，杀掉这头上位体并没有费多大工夫。
这怪物一直被关押在丧钟教团的高强度牢笼里。在动手前，林终做了不少准备，将蠕行者断食虚弱化，还准备了专门对付主教种的武器和方案，随后在有芙兰和济世方舟士兵监视的情况下，将其放出由自己进行狩猎。
在危机四伏的深渊，遇上这么一头上位种，哪怕是以前带着整队专业猎人的林终都得压阵以待。但在这种环境下动手，哪怕只是单挑，整个狩猎过程，也基本上跟在屠宰场杀牲口没什么区别――让林终评价的话，就是宰一头会挣扎的猪。
杀了蠕行者，那些济世方舟的士兵很快忙活起来，拿着设备从尸体上将伪核提取出来，交给了林终。
“请趁着新鲜享用吧。”那名负责指挥协助工作的济世方舟的女军官还开了个玩笑。
上位种的伪核，是一团质地如同生蛋黄，但又相当有韧性的暗红色胶体，林终算是见过不少次了，但要吃倒还是第一次。
由于过去已经有了吃深渊生物的经历，他倒也没有抗拒的心思，直接就将这东西放嘴里吃了下去。
完全没有味道，只是落肚子里后就有一股热流从腹部开始扩散，像是灌下去一口烈酒，又像吞下了一个火球，热量在四肢百骸游走。
“明天再准备处理下一头鬼面爬行者，林先生之后有空的话，我们一起开会制订下方案？”军官跟林终确认后续安排。
“好。”林终点头。
他们花了三天时间，已经宰了这座基地的两头上位体，预计一周之内就能把五头上位实验体全部解决掉变成林终的经验包。
这个过程虽然乏味，但确实足够稳。
但要达到使徒级别，解决了这里的猎物，大概也只能算是勉强达到了一半进度，接下来就要去深渊狩猎了。
每当想到这里，他就不禁想起了艾琳的那封邮件。
“之前我联络过修女，让她帮我调查一些事情，你们这边有了解过吗？”他试着询问那名技术军官。
“这个……”女军官突然苦笑起来，“林先生问我是不是有点为难我了？”
“啊？”林终一时没反应过来。
“修女她是整个济世方舟部队的司令员，我这种等级的军官是没有权限直接跟她联络的，应该说，要跟副司令加拉哈德先生联络我都需要经过一层报备，修女安排的事情，除非我直接参与，否则我是不可能知道情况的。”女军官一摊手，“像您这样，能直接被允许和修女直接联络的人，在方舟内部都很少，更不用说您还只是合作方。当然请放心，我们从神官那里接到的任务只是协助您，也不会过问太多的。”
林终稍微怔了一下：“这样啊……”
他一直以来大多数情况都能直接跟修女联络，从来没有认真考虑过这个问题。
恩济会是一个宗教组织，神职人员会为信徒提供帮助，这种想法让他一直对恩济会内部的等级感印象单薄，有种修女和底下的人打成一片理所当然的感觉。
但实际上济世方舟还是一个标准的军事组织，修女是最高指挥官，底下的军官很难越级与她联络，但修女却允许他这个外人跟她随时联系，还为他引见了圣人。
这大概是因为他被认定为骑士种半神的候选者了。
这不禁又让他想起了艾琳说修女和钥匙先生一样，都期待着“众星归位”仪式的完成。
眼前这些恩济会的军官都在协助他，究竟恩济会推他成为半神，主要是为了牵制时之主，还是为了“众星归位”仪式的完成？
艾琳这个人的可信程度自然远不及伊思修女，但有一点却一直让林终心有芥蒂：在他主动问及之前，修女从未跟他提起过“众星归位”的仪式，这说明这个仪式在修女这里，有向他隐瞒的理由。
有一个可能，就是修女跟钥匙先生一样，都知道众星归位仪式的意义，知道完成之后会发生什么事情。
“对了，今天早上加拉哈德神官被紧急调走了，是因为这件事吗？”女军官突然随口问了句。
“加拉哈德离开了？”林终有点意外。
这些天加拉哈德一直留在这座基地，为了彻底处理丧钟教团留在这里的物资，调查情报，也为了时刻应对丧钟教团可能组织的夺还行动。
