楚悦笑笑，姜婆婆还当她是郡主呢，生怕她委屈了，总是有各种说道。
楚悦柔声开口：“您放心吧，这些萱姑娘早就考虑过了，国公府的能力，婆婆有什么担心的。最主要的……”楚悦饱含感激看着姜婆婆，“我与阿昕都不想看到二老这样辛苦，之前是没有路子，如今有法子了，总得去试试。”
楚昕也不想姐姐抛头露面，但她更知道，凡事要听姐姐的。
楚悦态度坚定，加上楚昕一旁劝说，姜婆婆只好收下。
其实他们的日子也没有到过不下去的地步，只是姐弟俩年纪还小，今后要用钱的地方多，就下意识想省下来留作关键的时候用。
厨房门口的竹帘从外面掀开，姜爷爷走进来，拎着从西市买来的几样素菜，显然用来招待客人的。
这一刻，楚悦眼眶不受控制发热。
虽然爹娘不在了，身边一直有这些人在不动声色帮助着自己，真好。
*
用过午饭，孙仲和景萱也该走离开。
尤其是孙仲，替楚昕检查完腿，该教楚昕的也已教完。他虽然对姑娘家有意，姑娘毕竟在孝期，谈那些不合适。
孙仲暗暗下定决心，这时间要勤走动，争取留下个好印象。
和众人告别，孙仲心满意足离开。
讨厌的人走了，景萱也就不再打扰。
楚悦亲自送景萱出门。
往外走的时候，景萱突然好奇：“楚姑娘听说西戎么？”
楚悦当然知道。
她幼时很喜欢缠着爹爹，爹爹就走到哪里都带着她，和幕僚们议事的时候也不避着她，多多少少听爹爹提到过。
大晋与西戎接壤，一直相安无事。
十多年前，大晋出现内乱，西戎以迅雷不及掩耳之势吞并了位于两国之间的卫国，而卫国原本是大晋的附属国。
不仅如此，西戎还趁机进犯大晋，夺取了西北两个州。
当今圣上御极之后，朝局一稳，就派了定国公驱逐西戎，结果却下落不明，两国在卫国那一带一直争执不休。
经过几年休养生息，大晋军力有所增强，这一回大军前往边境，为的就是彻底解决西戎之患。
目前看来，势头不错，前线不断有捷报传来，尤其是景璃带领的前军十分神勇，剑锋所指所向披靡。
楚悦点点头：“听说过。”
景萱悄悄告诉楚悦：“大哥来家书了，说至多还有一年就回来了，不过他让我告诉别人。”
楚悦顿时一阵紧张。
不告诉别人，告诉她做什么。
战场上的事瞬息万变，景璃看上去并非孟浪之人，怎会如此笃定。
景萱一定是因为太激动，才迫不及待找个人分享吧。
该传递的消息已经传完，景萱心满意足离开。
不过，才走出姜家没几步，就看到本该已经离开的孙仲。
他背着药箱，悠闲倚在前方巷口的枣树下，明显在等她。
景萱目不斜视，只当没看见。
孙仲：“……”
脾气够大的，难怪不讨人喜欢，连唯一的朋友也是骗来的。
孙仲走上前：“等等。”
被拦住去路，景萱皱眉，一脸嫌弃的样子。
孙仲：“……”
这是私事，且与楚悦有关，事关女子的清誉，不方便让更多人知晓。
换了一边肩膀背药箱，孙仲直接了当开口：“我有话要和你说，你让他们去前面等一等。”
景萱想了想，有些话在楚悦那里不方便说，大哥还要一年才回来，跟他说清楚也好。
景萱示意兰心和长安去前面的巷子口等。
这里位于延贤坊的西南角，人烟稀少，繁盛葳蕤的枣树下只剩他们二人。
孙仲低头，饶有兴趣打量景萱。
与楚悦的苗条匀称相比，景萱虽然大两岁，却算得上娇小。
但他想不明白，这样小小一个人，还是公认的害羞胆小的人，怎么有那样大的气性。
对上那双充满敌意的双眼，孙仲满腹疑惑：“我没有得罪过你吧？”
景萱翻了白眼。
孙仲无奈，笑道：“怎么说我与你大哥也是知交，看在你大哥的份上，你至少也告诉我哪里得罪过你，值得你将我当成仇人。”
景萱更觉得这人无耻了。
她还知道是大哥的知交，连朋友妻不可欺的道理都不懂。
景萱抱臂，仰面瞪向孙仲，比划：“等大哥回来，我就劝他离你远点，登徒子。”
登徒子？
孙仲失笑。
反正景萱看出了他的意图，孙仲觉得没有在景萱面前没什么好隐瞒的。
他看着景萱因为生气微微鼓起来的面颊，觉得有趣，反而生出解释的耐心：“窈窕淑女，君子好逑，男子娶亲，为的不就是看着顺眼，相处起来舒心，我看楚姑娘很好，我身为男子，主动些有何可指摘的？”
对上姑娘仿佛要燃起来的眸子，孙仲也好奇：“你是景璃的妹子，我自认也拿你当妹子看待，我并未罪过你，如今我有了心仪的女子，就冲我与你大哥的交情，你不为我高兴反而处处使绊子，这是哪门子道理？”
景萱：“谁是你妹子！”
孙仲笑：“那你告诉我，为何这样讨厌我？”
讨厌？
他还知道自己令人生厌。
景萱并不觉得自己故意针对孙仲，只是世人都被这人清正随和的外表骗了。
景萱：“我没什么可和你说的，总之你不许打楚悦的心思，有我在，就不会让你如愿。”
真是油盐不进。
陪她周旋这么久，孙仲也没有耐心了。
不会说话就是这一点不好，说不通，不能以常理度之。
孙仲无所谓笑笑：“那就走着瞧。”
看着孙仲走远，景萱下定决心，以后一定要来得更勤，不能让孙仲找到机会。
确定孙仲走远了，景萱与在前方等着的兰心和长安汇合。
她让兰心告诉长安：“你去一趟西市，买一套画具给楚姑娘送去。”
长安点头。
兰心接着问：“见到楚姑娘，你知道怎么说么？”
长安：“属下知道。”
世子虽然不说，但他知道，在世子心里楚姑娘有着特殊的份量。
世子出征前那日，突然将他叫到一旁：“你留在京城。”
这与计划完全不一样，长安的心猛地提起来。
他飞速将近年在世子身边的所作所为都想了一遍，实在想不出哪里惹世子厌烦，懊恼请罪：“不知属下所犯何事，请世子明示。”
世子久久没有说话。
长安偷偷抬起头，看见世子的眸中涌着他从未见过的情绪。
“你没犯错，”景璃扶起长安，本就严肃的面上无比郑重，“相反地，你是我最得力的属下，有些事我只放心交给你，等我离开后，你替我守住楚家姐弟，但不要打搅他们，遇事时见楚姑娘如见我，能做到？”
第9章 ◎除服◎
日子一舒心，时间就过得飞快。
看着个头越来越高，且气色明显比之前好的弟弟，楚悦由衷感谢孙仲这一年多的精心调养。
她同样感激景萱，因为景萱从中牵线，她靠画小像攒了足足五十两银子，足够普通的四口之家生活两年。
熙和十七年，三月十七。
到了姐弟俩除服的日子，沐浴更衣完，刚给父母上完香，景萱带着兰心和长安来了，除了点心之外，还有一只包袱。
她拿过兰心手里的包袱：“前一阵布庄来给我做春装，新来的绣娘没有经验，做得大了些，阿悦不嫌弃的话就拿去穿。”
楚悦无奈地笑。
景萱一直这样，担心她不肯收下她的好意，总是以顺便或者不合适的理由送她各种东西。
楚悦比划：“你若再这样说，我就真嫌弃了。”
景萱调皮地吐了吐舌头。
越是与景萱相处，楚悦越是发现景璃说的一点都不对，景萱哪里胆小羞涩了，明明大方又可爱得很。
景萱：“阿悦去试试。”
对于父母的离去，楚悦早就接受了，但今日脱下穿了三年的素服时，还是忍不住哭了一场。
这一回，再也不能以缅怀的名义原地踏步，她得带着弟弟向前走了。
敛起思绪，楚悦大大方方接受景萱的心意，换上了新衣。
景萱送给她的是眼下时兴的襦裙。
上身是浅碧色对襟短衫，外罩大袖纱衣，下身着月白色缠枝纹长裙色，柔软飘逸的披帛一段掖在裙腰里，一段挽在臂间，整个人清纯又动人。
等楚悦从房里走出来，院中众人都齐齐看向楚悦，无不投去惊艳的目光。
“姐姐真好看。”
十四岁的少年已经开始变声，干哑的声嗓里满是自豪。
许久不曾这样穿，楚悦却颇为不自在。
高门里的贵妇与姑娘这样只需考虑漂亮，但毕竟和从前不一样了，若是要做活，其实有些不方便。
不过，今日只会友，其余的就暂时不考虑了。
楚悦走到景萱面前，绽出由衷的笑：“我很喜欢。”
景萱：“你喜欢就好，下次我看到好看的还要送你，可不许推辞。”
她只盼大哥早日凯旋，就算楚家落魄，就冲楚悦的容貌与性子，将来求娶的人必定络绎不绝。
楚悦来不及回绝，原本在另一边喂鸡的姜婆婆不知何时进屋了，回来时手里多了枝葡萄白玉簪。
楚悦惊讶：“这簪子……”
这还是景璃出征那日她在窗台上发现的，那时楚昕生病需要抓药，她不能眼见着坐吃山空，执意将簪子给了姜婆婆，让她拿去当。
姜婆婆笑盈盈拔下楚悦发间的乌木簪，换上了玉簪：“这样更好看。”
楚悦鼻间一阵酸涩，再看向姜婆婆时眼中隐隐有湿意。
姜婆婆冲她慈爱地笑，没多说什么，用布满皱纹的手抚平楚悦微微蹙起的眉心：“傻孩子，有你姜爷爷姜婆婆呢。”
感慨着，门口响起了叩门声。
众人第一时间想到的是孙仲，姜家几乎没有别的客人，除了景萱与孙仲。
但今日是三月十七，并不逢三，孙仲应当在上值。
楚昕自告奋勇去开门。
这院子里不是女子就是老人，这是他身为男子的职责。
长安不动声色跟在他身后。
拔开门栓，楚昕惊喜出声：“孙大哥，你怎么也来了？”
清隽的声音传进来：“怎么，不欢迎我？”
不是生人，院子里的众人松了口气。
楚昕高兴得很：“哪能呢？快请快请。”
孙仲今日没有背药箱，左手提着个漆木食盒，用右手揽住比自己矮不了多少的少年郎往里走：“今日加菜。”
这一年多，孙仲已经留下来吃过好几顿饭，加上他性格随和，不仅姐弟俩和他熟悉了，老两口看到他也很高兴。
将食盒交给楚昕，再和楚悦以及老两口一一打过招呼，孙仲的目光落在景萱身上：“你来得倒是早。”
景萱给了他一个眼神，就当是打过招呼了。
众人习惯了这两人不对付，各忙各的。
自讨没趣，孙仲拿起碟子里的黄豆糕咬了一口，震惊地看向景萱。
景萱目光一沉，怎么不噎死他。
念头闪过，发现自己有些恶毒了。
经过她不懈的努力，加上楚悦的态度明确，孙仲终于认清事实。
既如此，景萱觉得他就应该果断转身，而不是继续在楚悦眼前晃，容易惹人嫌。
*
用过午饭，孙仲带着楚昕去学新的内容，楚悦带着景萱回房。
楚悦将画好的小像交给景萱：“这是最后一张了。”
景萱展开来看。
因为画的是结尾，才子佳人终成眷属，景萱看着画中含笑的两人，替故事里的人高兴。
也只心思细腻的画者，能将两人间的情意含蓄又恰当好处地表现出来。
景萱满意得不得了。
等景萱将小像收起来，楚悦决定告诉景萱她的决定：“今后我恐怕不能再继续给你画小像了。”
景萱不解：“为何？”
起初她只是接济楚悦，并没有想过将她的画随话本刊印，可楚悦画得实在太传神，才不忍埋没。
她们一个出故事，一个画小像，合作的三本话都很受欢迎。
楚悦将打算回霖州的决定告诉景萱。
景萱如遭雷击，楚悦离开了大哥怎么办？
楚悦不知景萱所想，见她哭丧着脸以为她是舍不得自己，楚悦轻轻抱住景萱，告诉她原因。
他们的家不在这里，父母不在了，本就没有留下来的必要，是时候带着老两口与女儿女婿团聚。
但还有些事她不好告诉景萱，爹爹的事似乎已经都过去，只有她一直没忘，就算要给爹爹翻案，也应该去找当初在霖州与爹爹共事的人。
景萱急得不得了：“大军就在返程的路上，能否等大哥回来以后再说？”
捷报满天飞，大军班师回朝消息早就传遍，楚悦当然知道景璃快回来了。
正因为如此，她才要早些离开。
让自己彻底忘记一个人，哪有那么容易啊。
尤其他的妹妹、他的护卫以及他的好友总是出现在她面前。
收起不可向人道的心思，楚悦垂眸，若无其事问景萱：“世子有何吩咐？”
差点说漏嘴，幸好楚悦心思纯净没有多想。
看着一眼楚悦平静的脸，景萱连忙找补：“怎么能说是吩咐，是大哥在信里说了，回来会定要亲自登门，感谢这一段时日你对我的照顾。阿悦你不知道，和你相识我都多庆幸。”
楚悦没想到景萱会突然庆幸与她相识，脸微微红了：“我喜欢你同你来往，又不是冲着世子的感谢，是你本来就很好。”
虽然一开始是因为景璃的嘱托，但后来她是真的很喜欢有景萱这个好友。
真要认真算谁该感激谁，一定是她亏欠得更多些。
景萱当然知道自己很好，但一般人看不到，好不容易有个人不嫌弃她不会说话。
她是真的舍不得楚悦离开：“别着急走嘛。”
既然不能给她想要的答案，楚悦就不想多说徒增伤感，她主动聊起景萱感兴趣的话题：“下个话本你打算让人写什么？”
景萱心中一动，饱含期待看着楚悦：“你帮我画完新话本再走？”
大军已经开拔，完成话本的时间可长可短，顺利的话大哥半个月就能抵达京城。
