一碗苦药穿肠过，浇灭了阮阮所有的娇媚，喝完了恹恹趴在枕头上歇气，侧过脸望着对着墙壁发呆也不看他。
霍修换过了肩头的纱布，回身瞧着她那副模样总归有些心软，吩咐婢女去拿了一叠蜜饯过来。
他靠在床头，指尖夹起一颗梅子喂到她嘴边儿，但等了半会儿也不见她张嘴，俯身过去些细细看了看她的神情，轻笑了声，“怎么，摆脸色既是要给我瞧的，为何又要冲着墙？”
“我不敢。”
阮阮是个实诚人，纵然还在别扭关头上，话说得没好气，但不敢就是不敢，没什么好掩饰的。
霍修听着想笑，“你有什么不敢的……转过身来我看看。”
他这人真是可恶得很！
常时摆脸色教他瞧见了吧，他不乐意。这会子藏着不让他看了吧，他又非得看，合着到时候看完了又该教训她爱使小性儿了呗？
阮阮都对他的套路了如指掌了，话说到这儿，脸上的怨怼也收起来些，听话翻过了身去面对着他。
霍修半靠在软枕上，兀自将那颗被拒绝的梅子放进了嘴里，尝到味儿，分明甜得发慌又酸得倒牙，难吃，姑娘家家的口味真是不一般。
他又重新喂给她一颗，阮阮还是不张嘴，便听他闲话道：“过些日子朝廷欲在东疆挑选一位领头商户，将今后内廷所需的漓珠供应全都交付下去，我瞧了瞧，觉得你父亲倒是个不错的人选。”
这坏男人说话只说一半，但意思已经到位了，那么大一块肥肉若真搞竞选，怕是整个东疆的商户都要抢破头，可他能直接将肥差交给阮家。
反正东疆的事情都是他说了算，阮阮也没有什么拿乔的底气和缘由，嗔怪地瞅他一眼，张嘴将他指尖的蜜饯含在了口中。
“霍郎慧眼识英雄，我爹爹为人正直为商诚信，一定能胜任这份差事的。”
霍修喜欢她的娇俏可爱，单纯却又识时务的性子也教人省心，抬手刮了刮她的鼻尖，“过些时候便会有帖子送到你家。”
他承诺了，阮阮也就舒坦了。
狗官做人唯有一样无可挑剔，那就是说话算话，他只要答应了的事，就绝不可能言而无信。
几颗蜜饯消散了嘴里的苦味，她又惦记起庚帖的事。
支起身子朝外看了看，这会子比寻常回家的时辰要早一些，今儿不着急走，阮阮伸手去拉了拉他的胳膊，“霍郎躺下陪我一起睡好不好，我想抱着你。”
霍修原本是因肩头的伤口作痛无法入眠才坐起身来，闻言却也没拒绝，应声躺下，任由她抱得紧紧得，又伸臂环在她腰上将人揽进了怀里。
***
深夜的宅院外，有隐约的虫鸣声沿着窗沿下的缝隙飘进来，外头月光大盛，烛火一旦熄灭后，直直在床前照出一块块整齐的银色菱格。
阮阮仔细留了心，只闭上眼，但吊着精神没让自己睡着，为了不“惊扰”到霍修，她还发了狠心，常时睡觉有多动症的人，这回缩在他怀里半个多时辰都一动不动。
等啊等，时间久了腿开始有点发麻，她坚持不住了，耳朵贴在他胸膛上能听到里头规律平缓的心跳声，抬起头试探着唤了声：“霍郎？”
霍修阖着双目并无反应，阮阮做贼心虚格外谨慎，抬手在他眼前晃悠了两个来回，压着声儿又试了一遍：“霍郎，我走了噢……”
还是没回应。
她放心了，轻轻抚着胸口呼出一口气，轻手轻脚从他怀里退出来，起身到衣架旁翻找自己的衣裳。
衣架对着床的偏左侧，中间隔一道白玉珠帘，穿衣裳时，阮阮隔着垂落的珠帘朝床上看，霍修仍旧还是之前抱着她的姿势侧躺着，只能看见一个背影轮廓。
不得不说，他的身材真是好极了，宽阔的肩膀窄瘦的腰，身上结实的肌肉线条流畅，恰到好处，摸起来舒服抱起来趁手，一双腿还十分修长。凑在一起瞧，不论穿官服还是常服都十足赏心悦目，反正多看几眼绝不吃亏。
但她心底里不太愿意承认自己只是个注重外表的肤浅女人，之所以和他亲近不觉得恶心抗拒，肯定是因为他还有别的闪光点。
比如，他睡觉不打鼾，安安静静不扰人美梦。
又比如他身上暖和，天气冷的时候抱着他，就像抱着个持续发热的人形火炉。
记得冬天那会儿，有一回她稍微受了风寒，结果来霍宅和他共度一晚，出了一身汗，风寒都给治好了，疗效着实感人。
还比如他干净整洁，她从前路过花想楼时，常听里头的姑娘喊“臭男人”，那时候她觉得世上除了爹爹和表哥，可能别的男人真的是臭的吧？
直到遇上了霍修，他的身上总是有一股很好闻的清冽香气，是个精致到衣袖上一粒扣子的男人。
更比如……额，比如和他这样那样除了头回有点痛之外，其他时候感觉其实都是很愉悦，并没有话本里写得那么可怕和屈辱。
她想多了有些脸热，穿好了衣裳忙就此打住干正事去了。
阮阮蹑步去到书房，打眼儿往里头一望，哎呦，乌漆嘛黑地真教人莫名有些犯怵。
她信神佛自然就怕鬼怪，踌躇了片刻，站在门口小声儿求神拜佛做了些心理建设，而后从一旁的烛台上拿起根蜡烛点燃，缩着脖子走了进去。
这书房阮阮不是第一次进来了，最熟悉的却只有里侧那方长案，那上头除了成堆的文牍和笔墨，还有她坐过、躺过、趴过的痕迹。
霍修并不是一个表里如一的正经人，他会在最正经的地方，干最不正经的事儿，某次兴之所至，他甚至用难以洗掉的油墨，在她心口上画了一朵盛开的牡丹……
阮阮摇摇头摒弃杂念，先将桌上堆放的文牍挨个儿翻了一遍，又翻一旁的小立柜，她找得仔细，但除了一堆措辞严谨晦涩的公文，别的什么也没发现。
她泄气了小半会儿，又打起精神，捏着蜡烛进了北边一排排林立的书架，翻找的时候阮阮忍不住腹诽，装模作样在屋里放这么多书，他都看吗？
一连找了两排书架毫无所获，阮阮气馁得厉害，正考虑今儿要不要就到这儿了，忽然不知从哪儿吹来一阵阴风，把蜡烛吹灭了！
这书架左右也没有窗户啊，风从哪儿来的？
她一后背的汗毛当时就竖起来了，正是胆战心惊时，后脖颈上又是轻轻一阵阴风，轻轻地，简直像是鬼手轻轻拂过一般。
阮阮双手双腿抖得像筛糠，喉咙间狠狠滚动了下，缩着脑袋缓缓转过身——
只见身后近在咫尺处，一个青面獠牙恶鬼正阴森森望着她，猩红的舌头从巨大的嘴里掉出来，晃荡在昏暗的光线里，仿佛下一刻就会缠上她的脖子一般。
“啊！鬼啊！！！”
一嗓子嚎出来声儿都劈了叉，阮阮嚎完了两眼儿一抹黑，径直往地上瘫倒了。
这约莫是霍修手上哪个横死的亡魂吧，他树敌过多，所以不光阳世有歹徒要他的命，就连阴间也还有冤魂寻上了门来。
但那青面鬼竟还怜香惜玉，伸手接了她一把，没教她直接和地面来个亲密接触。
阮阮忽然觉得这个鬼大概还有点人性，晕倒前还不忘为自己求一条生路，“大、大哥，冤有头债有主，这宅子不是我的……你有仇就去找外边儿床上那个，我是无辜的……”
青面鬼听着冷笑一声，声音嘶哑可怖，“你若无辜，为何又会与他同榻而眠？”
阮阮一听眼前就更黑了，“我、我只是……单纯馋他身子罢了……”
话说得声音渐弱，交代完了眼一闭腿一蹬，彻底晕过去了。
第十四章
天将明，画春在马车中睡了一觉醒来，推开车门朝外看一眼，远处东方天际已渐渐泛出蓝白。
已经误了时辰了，但是，她家小姐居然还没有出来！！！
或许是昨夜狗官太不做人，自家小姐累得厉害所以睡过头了吧……
画春照例先暗骂狗官一通，然后兀自定了定心神，下了马车走到门前，对着守门的侍卫摆出幅笑脸：“可否请大哥进去代为通禀我家小姐一声，现下时辰不早了，再不回去该有麻烦了。”
侍卫脸上冷得很，面无表情看她一眼，撂下句“等着”，转身踏着沉沉地步伐进里头，拦住个小厮教传话去了。
进出约莫半柱香左右，画春在门口等得望眼欲穿，终于看见那小厮在晨间的薄雾中，双手对插在袖子里小跑着过来。
但只有小厮一个人，她家小姐呢？
小厮及至她跟前，笑嘻嘻道：“大人交代，说小姐今日留在此处，便不回去了。”
画春一听大惊失色，“那我们府中可如何交代？”
阮阮之事，阮家现今还无人知晓，但也全因着老爷自出狱后整日忙于商号事务无暇顾及家中，夫人的心思全在襁褓中的小公子身上，小小姐阮乐天又满眼只看得见她的教书先生和书本，由是此种机缘巧合，才得以瞒住这么久。
但要说一天一夜不回家，真当家中的老爷、夫人、小小姐，还有那么多仆从都是睁眼瞎吗？
小厮还是对插着袖子，笑嘻嘻地样子十分欠揍，“大人还说，教你自己想办法。”说完了朝她揖了揖手，转身进了门里。
“诶？”
画春哪里肯罢休，这厢便要追上去，但方才迈出去一步，只见面前一左一右伸过来两只肌肉精壮的手臂拦住了去路。
两边侍卫站得跟两个凶神恶煞地门神似得，她憷了，“呵呵……瞧把你们吓得，我走错方向了……”
怂已经认了，但办法还是要想。
所谓办法，究其根本还是离不开一个“瞒天过海”，画春总是站在阮阮这边的。
这厢驾车回到阮家时已近早膳，阮家一家四人到了桌上，唯独不见阮阮，阮夫人命人前去兰庭院寻，方才走到门口，碰上了紧赶慢赶回来的画春。
阮老爷先问：“你们小姐呢？那丫头是不是又在睡懒觉？”
这话真道是问得到了画春心坎儿里，简直连理由都给她找好了，正想顺着应下去，谁想才张开嘴，却见阮乐天蹭地从椅子上跳下来，自告奋勇，“我去把阿姐叫起来！”
“诶诶！”画春忙拦，“二小姐不用去了！”
人到急处还真是张口就能扯谎，她想了想，道：“小姐今儿早上和方小姐约好上慈云寺了，遂教奴婢来给老爷夫人说一声。”
方葶蕴这块儿挡箭牌用起来不花钱还顶事儿，阮夫人听着倒也不疑有他，“那便不等了，起这么大早去寺里也是她诚心。”
画春应声称是旋即告退了，搞定了这边，她回到兰庭院思虑了很久，究竟要不要去方家同方小姐串一串口供？
不去吧，方葶蕴三天两头往阮家来，见了面一个不小心就有穿帮的可能，谎言被拆穿后阮阮再想圆谎可就难了。
可去吧，方葶蕴的好奇心比天还高，要她帮忙扯谎那不就等于要在她跟前露了底吗？
画春思虑再三，本着凡事以阮阮为先的初衷，还是决定碰碰运气，祈祷最好是两头都能瞒住。
但俗话说天不遂人愿，她安顿好兰庭院事宜正准备去霍宅外继续等阮阮时，外头却有小婢女前来回禀，说：“方小姐来请咱们小姐去梅园听戏呢。”
得，这是老天的意思吧……
画春放弃了抵抗，出门到东侧门见方葶蕴，小轿的帘子掀起来，她凑过去低声道：“方小姐听我说，事情是这样的，我家小姐今日有一急事需外出一趟，但此事不便教老爷夫人知晓，遂留下话来教奴婢和您吱一声，回头小姐若遇人问起，还请代为周全一二。”
这话说得半遮半掩，方葶蕴一听，体内的八卦之魂立刻便熊熊燃烧起来，“你老实交代，她到底偷溜出去和哪个野男人私会了？”
画春嘴角忍不住抽搐了下，其实认真论起来，方小姐猜得倒是也没有错啊……但她绝不能干出卖阮阮的事，遂捂住嘴摇了摇头，坚定地表示自己誓死不从的决心。
方葶蕴瞧着一目了然，哼笑了声，“那你得告诉她，今次之后，若再不将那人带给我瞧瞧，我可不帮她圆谎了噢。”
画春觉得欲哭无泪，这叫什么？
拆了东墙补西墙，结果墙终于塌了。
***
霍宅中。
临近日上中天，头顶上金光灿灿洒下来，在廊檐下印出一层边缘整齐的阴影，照进寝间里，映出榻上美人不省人事的睡颜。
几个婢女在房中来往间，忍不住伸长了脖子朝帐幔中瞟一眼，眸中艳羡掩藏不住，“怪不得是第一美人，连躺在那儿一动不动都那么漂亮……”
“不漂亮能爬上咱们大人的床？”另一个婢女话说得阴阳怪气，“可再漂亮又怎么样，出身商户满身的铜臭味儿，配个微末官人就罢了，但在咱们大人眼里，还不是连个妾都够不上。”
话说得忒难听了些，先头的小婢女都觉得不适，“你别这么说，商户也是鄞州首富，门户不算小了。”
那刻薄的婢女哼一声，鄙夷得很，“又不止我一个人这么想，她都跟大人大半年了还没名没分地，那说白了在大人眼里不就跟个玩意儿似得。”
……
闲话一旦说起来便旁若无人，不料寝间门外，霍修辰时出门一趟方才回来，恰恰听了个正着。
管事嬷嬷跟在旁边，诚惶诚恐地侧眼看他脸色，却什么都没瞧着，可偏就是那么波澜不兴喜怒不变的模样才最渗人，忙躬腰道：“大人息怒，全是底下人不懂事，老奴日后自当好好管教。”
这一出声儿，里头顿时止了话头。
霍修提步进去时，两个小婢女低着头跪在地上抖得像筛糠，刻薄的那个尤其心虚，膝行两步往前来求情，才刚开口，便只听主子撂下了句：“将她掌了嘴，发卖出去。”
话说得冷淡，但大户人家的婢女被卖那与被赶出去无异，这辈子别想再有什么好人家了。
小婢女求饶的喊叫聒噪，管事嬷嬷冷眼瞧烂泥似得，两下一招呼，不由分说将人架出去了。
室内一时寂静无声，霍修往床边儿去，日光明亮照在床头，阮阮从被子里露出一张小脸，莹洁无暇，鸦羽似得眼睫时不时微微颤动下，像是轻轻挥动的蝶翼一般。
“到现在还没醒，医师怎么说？”
管事嬷嬷回道：“医师先前已为小姐施过了针，也开了调养药方，说身体无碍，只是姑娘或许心底深处太过害怕，所以才始终不肯醒来。”
怕醒来了，她鬼大哥就会不分青红皂白地把她抓走吗？
谁能想到一个鬼面具就能把这娇气包吓成这样，她昏迷之前嘟嘟哝哝说什么来着，又是冤有头债有主，又是单纯馋他身子……
原道是这没良心的小东西，危难关头光记着推他出去给自己个儿保命，真是白疼她这些时候了！
这厢问着话，正值喝药的时候，婢女端着药碗进来，霍修便转身至里间换衣裳去了。
两个婢女一左一右将阮阮扶起来，但不知怎的，折腾了两三回也没法儿将药喂进她嘴里，反倒洇湿了领口处的衣襟。
