有人悄悄用打量考究的眼神扫视她，又与身边人窃窃私语，秦栀扭头望向末位如意门的位置，李琮果然没在。
他的伤早便好了，如今怕是又做了缩头乌龟。
商应泽脸色不很好看，他本意上让秦栀杀杀李琮的锐气，别整天避世不为扶桑山做事，如今倒好，被秦栀彻底吓破了胆，根本不敢走出自己院子的大门！
路过商岚时秦栀撞了撞他胳膊，小声笑道：“我那日帅不帅”
商岚微微一怔，眼里迸出几分兴奋的精光。
“帅，简直帅爆了！”
秦栀点了点头，十分理直气壮，“是吧，我也觉得我的‘雷暴术’帅爆了！”
商岚伸手捶了捶她胳膊，“你快些恢复修为，我真想与你公平公正斗上一斗！”
“那还不简单，你匀我一点内力，打完再还给你不就好了！”
“好主意耶，我怎么没想到！”
商应泽瞥了二人一眼，不禁叹气摇头，终归是小孩子脾性。
不知怎的，秦栀鼻尖飘过一阵熟悉好闻的龙涎香，她上前几步望向三峰长老的位置，果不其然在长老席看见了白曜，后者朝她微笑着点了点头，逼音成线道：“别用这般吃惊的眼神看我，我好歹也是灵晔峰挂了名的客卿长老，”
当初白曜登临帝位后第一件事便是在扶桑山挂了名，他是天机阁的客卿长老，天机阁掌祥瑞信仰之力，与他正是契合无比。
与往年遴选大差不差，第一关考验耐力与品行，第二关考验智慧与心性，第三关考验实战能力。
前两关陈风毫无意外顺利度过，等到大混战时，他因着长相气质皆平平无奇，并未遇上有人挑战。
秦栀数了数场内弟子，还剩下十几人。
如此对打委实是太慢了些，想当初十六年前那一场遴选，霍宁惜一招焰浪直接将数十名弟子驱逐出界，刚好剩下十人争夺前三的名次。
余下十几人里依旧是世家子弟占了大半，各个身怀法器与绝顶功法，陈风修炼时间不长，如今勉强突破一阶，能不能入前十都是个悬念。
“我想挑战你。”一直在观战的陈风身边有人冲他拱了拱手，接着手中长剑指向陈风，要与他单挑。
周围几人也都纷纷寻上新的对手，秦栀细算了下，若此战赢了，前十不是问题。
陈风回礼，亦是拿出一把剑与之相抗，他本命灵兽附体，一红一蓝的手臂上浮现出道道蛇鳞，原本端坐着的宋锦见此情形一瞬间站了起来，走到看台边缘往下望去。
“半月灵蛇”
他目色震惊，回首下意识望向秦栀。
后者逼音成线道：“半月灵蛇虽是十分罕见的异化灵兽，却也并不是无法出现第二个。”
凑巧的是，陈风对手的本命灵兽正是无尽鸣狼。
与当初颜戈一致。
此战似是要还原十六年前的那一场惊艳四座的比试。
就在众人被其吸睛时，却又很快大失所望。
十招之内，陈风便被那人一剑挑下了格斗场，失去了继续竞赛的资格。
那人拱了拱手说了句“承让”，便转身离去，唯余陈风有些不甘地望着自己的手心。
“已经很不错了。”秦栀逼音成线对他说道，“日后不论是去琉璃洞还是苍炎府，先做外门弟子，以后每年都能通过年考竞争成为内门弟子的机会，不要灰心。”
可陈风眼泪汪汪，抬眸望向秦栀，似是想让她求求情，破例收下他。
可秦栀毅然摇头，“门规不可破，就算被人打倒了也需得起身面对，你还小，日后还有很多机会，不要好高骛远。”
陈风闻言彻底死心，他不甘心地望向方才击败他的少年，那人手里握着一把锐利无比的宝剑，投奔秦栀这些时日，秦栀竟连一把趁手的法器都没给他……
他垂下眼帘敛去了心底一闪而过的不悦，起身融入了人群。
他听见身边有人议论：“方才看见半月灵蛇，我还当十六年前的江枫回来了，他那时打破了遴选第一的传统，成了唯一一个不是金属性本命灵兽的魁首，当真是厉害！”
“那又怎样，天妒英才，还不是早早去了。”
“这小子也太没用了，与江枫相比……哎根本不能与之相提并论！”
“谁说不是呢！”
他躲在逼仄角落，眼眶有些湿，却流不出眼泪。
明明已经倾尽一切努力修炼了，命运却依旧没能站在他这一边，甚至从前拉过他一把的秦栀，如今也对他冷言冷语。
他有些不甘，有些恼火，更有些嫉妒那众人话语里赞不绝口的江枫。
同样的异化灵兽，为何他能成就经典，而自己却被嘲笑、被人瞧不起
看台之上，秦栀凑到戚雨檀身边，小声说道：“陈风是个好孩子，日后若在修行上有不明白的地方，他定会来琉璃洞请教，烦请洞主大人别恼他。”
戚雨檀推了推秦栀胳膊，没好气道：“你同我之间还这般客气”
戚雨檀年长秦栀许多，却总觉得与秦栀颇为亲近，很是欣赏她直来直往的性子。
遴选过后，秦栀正在灵晔居修炼，这几日完成了系统布置的几个小任务，与他讨价还价涨了不少内力，如今已是恢复到四阶巅峰的层次了。
院子外传来噼里啪啦的脚步声，有人扯着她的门环发出短促的敲击音，她听见林皎月打着哈欠出去开门，接着听到她惊呼的声音。
“怎么回事怎么会这样！”
秦栀心里微惊，担心皎月出事于是立刻停下修炼推开了屋门，“皎月，发生什么事了”
林皎月小跑到她身边，外衣都还未扣好，发丝也是用束带草草绑了个结。
“大人，来了几个执事长老……他们浑身都是血！”
第49章 自尽
乌云遮蔽星月，灵晔居四周也是一片暗沉沉的景象，仿佛大雨将至，空气黏腻又潮热，直叫人心里烦躁。
还不等秦栀开口问询，排头的两位执事长老快步走进院子，面色惨白、衣衫上尽数是血渍，似是刚刚血战一场，眉眼间藏着难以抑制的愁容。
“秦峰主，长老阁遇袭，新进弟子……伤亡惨重”
短短几字便如重锤般砸在秦栀识海，她睁大了杏眼，上前追问道：“往年新进弟子不都留守在扶桑山下，由外门弟子照料，怎会去长老阁又怎会遇袭……难道是天道院”
秦栀将心中疑惑尽数说出，声音越来越沉，提到天道院，她眼底隐隐闪过杀意。
执事长老叹了口气，“商掌门说白帝陛下好不容易驾临扶桑山，想让新进弟子沾一沾陛下的福气，于是特许今年入山求道的弟子留在长老阁修行。”
长老正说着，忽然瞳孔猛缩，仿佛回忆起一些令他震惊无措的记忆。
“夜半时分忽然血气冲天，遴选魁首离奇去世，死于自己剑下！……而后前十名相继死去，死因……皆是自尽。”
“接着护山大阵散去，一名八阶魔修现身引走了商掌门，而后大量魔修入侵长老阁……”
秦栀心脏怦怦，弟子蹊跷死去，魔修无故攻山，那八阶魔修难道是天道院的尊上
她眼帘一颤，有些失态地抓住长老的袖子，“白曜……陛下如何了！”
执事长老似是难以启齿地答道：“魔修很快便四散而逃，但……陛下失踪了，我等前来便是请秦峰主移步长老阁，一同商议此事。”
秦栀倒退数步，褚云祁不知何时立在她身后，她握着后者胳膊方才站稳，压下胸腔内狂跳的心脏，吩咐道：“灵晔峰全员警戒、轮流守夜，云祁，你留守在此！”
说罢秦栀翅羽伸展，顷刻间便从众人眼前抽离，不过几息她便来到长老阁，只见其内一片狼藉，几位首席弟子在帮着清理殿内血迹。
秦栀路过末席看都没看李琮一眼，后者便生出一身冷汗，她径直走到商应泽面前，沉声道：“商掌门，陛下当真被魔修掳走了”
商应泽衣衫未乱，只是眉梢与发尾沾染了些许风霜，显然是没有与尊上交手几下便让后者逃遁，他合上眼，手指按在太阳穴上，一副压抑着怒火的模样，不置可否。
一边站了许久的宋锦抢答道：“陛下身边的孤鹰与野火皆是高手，必不会让他出岔子，如今我们该在意的是扶桑山内部出了细作，前十弟子全部被邪术控制自尽身亡！”
他说这话时，目光毫不避讳地射向商岚。
后者的暴脾气立刻被点燃，上前几步与之针锋相对，“你瞧着我作甚我是细作”
“护山大阵一直有森罗塔负责，为何今夜忽然失效为何失效的瞬间魔修现身商峰主还想狡辩什么”宋锦脸色发青，怒目圆睁。
商岚亦是不甘示弱，护山大阵之事确实是森罗塔出了纰漏，与他脱不了干系，可无故被安上细作之名，他自是无法接受。
他双拳紧握，咯咯作响，就在他克制不住心头火气时，秦栀站在了二人之间，“都别吵了，眼下该解决遗留下的麻烦，别自己人先伤了和气！”
商岚看在秦栀的面上，强行压下怒意转身冲商应泽行礼道：“商掌门，护山大阵一事我已命人去查，定会给扶桑山一个解释，但宋峰主将我称之为天道院细作，恕我不能接受！”
“我何时提到‘天道院’了商峰主不打自招”宋锦挑眉，嘴角勾起嘲弄的弧度。
商岚还想驳斥几句，便听商应泽一掌拍碎了座椅扶手。
入山这么多年，秦栀还是第一次看见商应泽如此恼火。
他睁开眼来，目光扫视众人，一字一顿，“如今天道院在我们眼皮底下掳走陛下、杀害新进弟子，于扶桑山是奇耻大辱，于你们亦是！”
“扶桑山予诸君殊荣尊位，不是让你们在此推卸责任，若多些口舌之争就能挽回无辜性命，天下便没有那么多枉死之人。”
他的话留有余音，震得众人哑口无言。
自白帝继位以来四海升平、天下无忧，扶桑山的众灵师也逐渐松懈，不似从前常常下山惩凶除恶，替无辜百姓鸣不平。
掌门认为万物自有其法，因此不愿过多约束，可他云游天下后，商应泽代管扶桑山一应事宜，以他规矩为重的性子，早便觉得十三峰该严苛管制，尤其是峰主，不该是懒散避世的模样，否则上行下效，让这天才云集之地成了世家子镀金的过场，又或是与世脱俗的净土。
扶桑山建立之初便不是那般高高在上的存在，从一开始便是深入民间，体百姓之疾苦，解百姓之烦忧，破百姓之冤案，定然不是如今这般争名夺利的角斗场。
众人缄默良久，忽然有个御风谷的弟子快步走进大殿，附耳齐玄知说了几句什么，旋即齐玄知目色一凝，逼音成线将获取的讯息汇报给商应泽，请他定夺。
商应泽让众人退下，只留下齐玄知。
秦栀悄悄回头望了一眼，二人面色皆不算太好，御风谷弟子掌风属性之力，不论配上何种灵兽皆是以速度著称，因此御风谷也是扶桑山内获取重要情报之处。
宋锦拦在秦栀身前，沉声道：“一起去看看孩子们的尸身吧。”
秦栀一怔，旋即点头跟上了他的脚步，商岚见状亦是跟了上来。
今年遴选第一名叫宁展，本命灵兽乃是与颜戈一致的无尽鸣狼，致命一击在心口，似是一拳击中。
秦栀当即发现了不对劲。
“这是直拳，”她说道，“三点一线，方能发挥起力量，虽这尸体上残存的力量确实是他自己的内力，可若是自尽，必不可能用直拳击中心脉。”
宋锦双眼微微泛光，“你再瞧瞧下一个。”说罢宋锦来到第二个担架前，掀开白布。
秦栀分析道：“刀伤，他的刀蜿蜒修长，身上致命伤却是自上而下的劈砍痕迹。”
连连看了几人，秦栀不忍再看下去。
明明白日里还是活蹦乱跳的孩子，每一张脸上都洋溢着青春正气的笑容，偶尔有几个雷属性的弟子会凑到秦栀身边，乖巧地请她指点一二。
这才数个时辰不见，已变成一具具冰冷僵硬的尸体，有的开膛破肚，有的头破血流，脸上尽数是痛苦扭曲的表情，何其惨烈，何其令人痛惜！
她止住了宋锦掀开白布的手，道，“够了，余下的不必再看了。”
宋锦叹了口气，“我也不想，可他们已经死了，虽然身上伤痕确实是自己的武器或功法所致，可伤口的痕迹却并非他们自己能做到的。”
他忽然抬头颇为郑重地望向秦栀，问道：“你还记得江枫之死吗”
心脏仿佛漏跳了半拍，秦栀苦涩一笑，衣角不自觉被她揪起。
“大仇未报，怎会忘，怎敢忘”
宋锦满意地点头，“如今，仇人已近在眼前了。”
说罢他抽出江枫的半月双刀其中火灵金的那把，指向商岚。
“是你用森罗万象复刻了他们的技能，逐一杀死，为的，便是引起扶桑山内乱，配合天道院尊上掳走白帝陛下！”宋锦凉薄的双眼凝视着商岚，似要将后者生吞活剥。
商岚并未反驳，只是倔强地望向秦栀，似是只有她还愿意相信自己，“‘森罗万象’不过是复刻对手的技能再以我之力量施放，秦栀，我想知道当年江枫究竟如何死去的若不弄清楚一切，我便没办法自证清白！”
两人一而再再而三地提及江枫之死，秦栀脑海中亦是揭开了那段过往。
十六年前遴选之后，秦栀最终以第四名拜入灵晔峰曲云歌门下，她刻苦学习剑术三年，可却极少能看见曲云歌，她常常失踪但每月都会回来校验秦栀的功课，并教习新的内容，作为师父她恪尽职守，可秦栀想要更亲近她，于是四处打听她的喜好，想讨好她。
得知她喜欢花灯，又听闻乌奇镇上近来有灯会，于是秦栀打算去镇子里看看，半道上遇见出任务回来的江枫，不顾后者风尘仆仆的扮相，央他陪自己一块出去逛逛。
“喂，大小姐，我这刚办完差事，水都没喝一口呐！”江枫懒懒地自脑后抱着胳膊，噘着嘴有些不高兴地吐槽道。
秦栀从胸口荷包里掏出一小块点心，不由分说塞到他嘴里，“这是我师尊给我的，寻常人我可连渣子都不给呢，便宜你了！”
江枫细细咀嚼了一下，道：“似是有一股淡淡的玉京香。”
秦栀目光一呆，脸颊与耳尖顿时烧得通红。
她习惯用玉京花香熏里衣，却不熏外衣，因此旁人轻易嗅不到她身上的玉京香味，唯有她自己一步一踏都能闻到自下而上的清香。
装点心的荷包被她小心翼翼地藏在胸口，自然沾染了她身上的气息。
她假装听不懂江枫的意思，道：“也许是香包之前装过栀子香粉吧”
她快步往前走了一段，生怕被江枫看见脸颊炽热。
“青青。”身后传来江枫的呼唤，他正处于少年变声期，原本稚嫩童音骤然褪去，化为如今的青涩沙哑。
秦栀微微偏过头去疑惑地望了一眼，只见少年逆光而立，下巴上是多日奔波，还未来得及刮的青色胡茬，不知不觉间那个爱在秦栀身边转悠的烦人精也出落得清隽挺立。
