杨兰艺亦一脸不赞同：“母亲过世，老爷里里外外忙。你身为女儿，归家理当去拜见。哪有让父母来见你的道理。现今你翅膀硬了，竟如此大逆不道。”
上官海桐冷漠抬眸：“父亲母亲发怒前，何不先问问屋外之人？带进来。”
两个婆子住手，把受了板子的宝莹拖进屋丢在地上。
即便痛到身体发颤，宝莹依旧慢慢爬起来跪好。
杨兰艺皱眉打量：“宝莹？怎么回事？快说。”
宝莹嘴唇苍白，有气无力回话：“老夫人过世，有人吩咐我去通知大姑娘。”
“有人吩咐？谁吩咐的？如何吩咐的？一一道来。”上官海桐逼问。
宝莹咬唇：“那人站在暗处，我没看清是谁。声音听着耳熟，想来是哪位嬷嬷。”
上官岿若有所思。
杨兰艺信以为真：“究竟哪个不怀好意的乱传消息。”
上官海桐一笑：“嬷嬷是吧？幻霜，把府中嬷嬷全叫来让她指认。”
“哎。”幻霜立刻出去。
宝莹脸色更白，眼神慌张。
“大姑娘，听闻你归家，我特来看看。”周姨娘手持团扇提裙而入，对老爷夫人行礼。
幻霜止住步伐，默默退到门外。
银华归来，见她探头探脑眼神责备。幻霜吐吐舌，安分了。
周姨娘瞧一眼宝莹，含笑温柔道：“宝莹这是做错了什么？惹得姑娘大发雷霆。”
上官海桐神色淡定：“姨娘不知道吗？你应该知道才对。”
周姨娘微微摇头：“奴家确实不知。老爷，究竟发生了何事？”
第3章 大姑娘何时变得如此厉害？
“哼，你调教出的东西，自己问她！”上官岿气急败坏。
好好一桩婚事，竟被一个蠢丫鬟破坏！可气！
周姨娘俯身关切询问：“宝莹，怎么回事？你慢慢说，不用着急。”
宝莹潸然泪下：“姨娘相信我。当时确实有人让我去告知大姑娘。往日姑娘与老夫人最是亲厚，若见不到最后一面会何等伤心。我便没多想就去了。姨娘，你相信我啊。”
见宝莹哭得梨花带雨，委屈无比，周姨娘不确定转头：“大姑娘，莫不是弄错了？”
上官海桐淡淡反问：“即便不是有意，她的所作所为到底错了。应该乱棍打死。”
宝莹一听，吓得跪伏在地发抖：“求姑娘大人大量，饶了我这一回。”
周姨娘惊讶不已：“事情尚未查清楚，姑娘怎喊打喊杀起来。宝莹平日的为人我最清楚不过，她必然是冤枉的。老爷，夫人，是我没调教好。你们要罚便罚我吧。”
杨兰艺隐隐透出不满：“姨娘调教的人往日没谁说半句不是。今儿不过办砸一件事，你便要乱棍打死。一个姑娘家，何处学来如此狠辣手段。依我看，就让姨娘领回去好好教导。”
上官岿没说话。
他不表态已默认夫人的处置，追根究底返家是女儿自己的主意。
上官海桐微不可见嘲讽一笑：“宝莹闯我喜堂，坏我婚事。于情于理应当交由我处理。母亲糊涂了，姨娘若能教导好怎会发生今日之事。倒不如在我院里好好受教一番。”
杨兰艺当家的威严被触犯怒喝：“你把人留下？想干什么？背着我们打死吗？”
上官海桐轻轻瞥三人一眼道：“父亲母亲最好把人给我，她尚能保住一条小命。今日她敢出这个门，我保证有千万种方法弄死。或者可以让宝莹自己选，留，还是不留。”
“你，你敢威胁父母。好啊，胆子越发大了。”杨兰艺气愤指责。
上官岿亦大怒：“放肆！公然忤逆，简直无法无天！”
无法无天？
还有更无法无天的。
上官海桐走向周姨娘，对方未露半点胆怯。
她轻轻一笑，在所有人没反应过来之际拔下周姨娘发上的朱钗。
“逆女，你干什么！”杨兰艺又惊又怒，心底涌上说不出的害怕。
上官海桐冷冷一笑，上前一把揪住宝莹的头发往后仰。
朱钗抵在对方白皙的脖颈，她轻轻一刺便流出鲜血：“父亲母亲，我不是在同你们商量。要么留下宝莹的人，要么留下尸体。趁我还给你们选择的机会，好好回答。”
上官海桐眸子轻抬，肃杀狠辣的眼神震慑所有人。
杨兰艺心一跳，不敢做决定：“老、老爷，你看这事……”
上官岿怒目而视：“你……”
上官海桐握紧朱钗，用力在宝莹脸上划一道口子：“嗯？”
性命被握在别人手中，宝莹就算疼痛万分也不敢大喊大叫。
但颤抖的身躯出卖她内心的恐惧，大姑娘何时变得如此厉害？
周姨娘震惊，何曾想往日温和的姑娘竟这般毒辣。
她微微皱眉，宝莹要不回来了……
“老爷，夫人，姑娘喜欢便留下宝莹吧。不过一个婢子，何必伤了父女情分。”
有了台阶，不至于一直僵持。
“随便你。”上官岿哼一声，拂袖而去。
杨兰艺心惊胆战，小步跟上。
“姑娘保重。”周姨娘提裙缓缓离开。
银华和幻霜忧心进屋：“姑娘。你没事吧？”
上官海桐丢开宝莹：“找个大夫来，别让她死了。”
“是。”银华掏出手帕展开。
上官海桐放下朱钗，接过幻霜递来的帕子擦手：“把朱钗擦干净还给姨娘。”
银华用手帕包好，轻声应下。
她唤来外面的婆子把宝莹带下去，又让人寻大夫。
丫鬟打来水。
幻霜伺候主子洗手。
衣上溅到血迹，上官海桐换身衣裳。收拾妥帖，她才去正厅。
府邸正厅。
仆人们正忙碌撤下红绸，换上白绸。
为着和侯府的婚事，本打算拖几日发丧。
如今新娘已经归家，自然没了顾忌。
早前放置家中的棺材搬到正厅，老夫人收拾好遗容便会放入。
大厅门口，上官海桐看见走来的小姑娘停下脚步：“三妹妹。”
排行第三的上官云舒上前，规规矩矩行礼：“大姐姐。”
上官海桐看着三妹妹哭红的双眼心情复杂，周姨娘唯一的孩子……
被盯着瞧，上官云舒有些不好意思：“我来看看有什么可以帮忙的。祖母突然故去，我始终不敢相信。明明前一刻还好端端说着话，怎么就……大姐姐看过祖母了吗？”
祖母过世，对上官海桐来说是段非常遥远的记忆。
上辈子这些事照样发生。
宝莹喜堂报丧，众人惊愕。她为大局着想，决意继续拜堂行礼。
直到娘家发丧，她才回来看到棺材。那段时间浑浑噩噩，伤心却无人知晓。
除了在灵前哭一哭，无人懂她心里的苦。
“等会去看。三妹妹，宝莹……算了，没事。”上官海桐到底不想小姑娘牵扯其中。
上官云舒捕捉到关键词：“宝莹？她怎么了？平时干活挺利索的。”
淡淡一笑，上官海桐没再说什么。
“你们姐妹俩在这说什么呢？”一身缟素的年轻男子走来。
他名上官宴，乃家中最长。
姐妹俩行礼：“大堂哥。”
上官家两兄弟，上官巍与上官岿。皆在朝为官，互相扶持。
上官宴见到上官海桐没说什么：“刚过来遇见九歌，周姨娘在找你。云舒妹妹快回吧。”
“我马上回。”上官云舒福身离去。
上官宴颔首，举步往院中走。
上官海桐静静跟上，小厮和丫鬟退远一些。
上官宴负手慢行：“当初父亲反对与侯府结亲，偏二叔一意孤行。那李希祖文武不精，不过一个二世祖。未嫁过去也好，寻个机会拿回婚书。这亲，早退早散。”
亲生父母满心责备，堂哥言语关切。
无论上辈子还是这辈子，大伯一家给予更多亲情和关怀。
上官海桐垂眸：“恐怕这桩亲事没那么好退。”
第4章 父母之命媒妁之言
“怎么说？他李希祖还能耐着性子等你三年？”上官宴无论如何不信。
上官海桐掩藏眼里的不屑和嘲讽：“喜堂上，他见到我的容貌。”
“这……”上官宴皱眉，转而安慰，“没事。二叔不给你做主，我和父亲为你做主。”
“多谢堂哥。”上官海桐真诚道声谢。
上官宴轻声叹息。
二叔一心高攀，也不想想侯府是那么容易攀得上的吗？
可怜海桐妹妹，好好的姑娘被许配给那样一个人。
婚事，必须退！
二人谈完话，去后院祖母卧房。老夫人安详躺在床上，已穿着打扮妥当。
子孙跪地一圈，边哭嚎边请尸入棺。老夫人顺利进棺后，点蜡烛烧纸。
从今夜开始守灵，一众子孙磕头。
上官海桐落下两行清泪，虔诚叩头。祖母，走好……
忙至半夜，撑不住的年轻一辈回院。
上官海桐刚进屋，银华禀报：“宝莹已搬至院中，大夫看过留了药。她早前发起高烧。”
幻霜不悦：“她害我们家姑娘，受这点苦应该的。”
上官海桐看向幻霜，一时有些恍惚。
多久没见如此鲜活的幻霜了？
跟着她在侯府里如履薄冰，早没了欢喜的笑容。
银华无奈：“这话可不兴到外面说。若是让姑娘落下不好的名声，看我怎么收拾你。”
幻霜愧疚低头：“知道了。不说就是了。”
上官海桐坐到桌边：“今日有人值守，你们早些歇了吧。银华，明日一早打探下消息。”
银华领命。
幻霜讨好搀扶：“姑娘，我服侍你歇息吧。”
“嗯。”上官海桐点头。
明日，侯府的人会来……
次日一早。
上官府大门打开，门口的大红灯笼换为白色。
随着时间推移，渐渐有人来吊唁。侯府众人来得不早不晚，上炷香。
李希祖见过上官海桐一身嫁衣，美丽无双的模样。
今日瞧到清丽脱俗的孝衣，更是移不开眼睛。
侯府夫人咳一声，不悦提醒。
李希祖尴尬收回视线，依旧止不住偷瞄。
女眷由杨兰艺招待。侯府夫人寻个机会小声商议什么。
幻霜匆匆进来，小声提醒：“姑娘，三皇子，三皇子妃，三皇子侧妃到了。”
三皇子谢承明……
上官海桐抬头，看到未来的皇帝和皇后，以及堂姐上官沫语。
上官两兄弟亲迎，三人上香。
一个小丫鬟来叫，夫人有请。
上官海桐悄悄起身，离开灵堂。去见母亲的路上，遇到回来的银华。
两人边走边说。
银华低声言语：“侯府那边没什么动静。周姨娘照常，看不出不对劲。宝莹家的哥哥欠下过赌债，不久前还清。姑娘，继续追查宝莹不开口也会开口。”
不出所料，上官海桐半分不吃惊：“不用了。你命人好好照顾宝莹。”
深挖下去说不定能牵扯出周姨娘，不查了？银华疑惑：“姑娘，当真不查了？”
上官海桐没多做解释：“查来查去不外乎那些事。知道就行。”
听主子的，银华想起另一件事：“今早外面盛传九皇子被处罚的事。”
上官海桐止步：“怎么回事？仔细说说。”
银华见主子感兴趣，细细说道：“听闻昨夜九皇子擅自出城，被人告到皇上那。一早，九皇子刚回城便被请进宫。不晓得在御书房谈了什么，只知皇上大怒。罚九皇子跪在殿前。”
上辈子好像有这么一件事。
上官海桐站在廊下搅帕子，许多人猜测圣心。自舒妃娘娘病逝后，九皇子一直不得宠。
外面的风言风语从未少，一个没有母族势力，又不得宠的皇子就是一个笑话。
此次罚跪，无数人认为九皇子遭到皇上的厌恶。
岂料没多久皇上下旨，封九皇子为陵昭王，赐封府邸。
只是王爷自己无心权利，更在之后的政变丧生……
那场他救了她，她害死他的政变……
“姑娘，夫人那边……”幻霜轻声提醒。
上官海桐回神：“走吧。”
几人来到后院。丫鬟留在外面。
上官海桐进屋行礼：“母亲。”
杨兰艺笑呵呵扶她起来：“海桐，好福气啊。快坐。刚刚我和侯府夫人聊过，他们没有退亲的打算。但李八公子不可能干等你三年，侯府决定先娶正妻。三年后，再娶你为平妻。”
上官海桐眼神冷漠，拂开母亲的手：“够了。絮叨个没完，烦不烦。”
“怎么说话呢？我是你娘，能害你吗？嫁入侯府是多么……”杨兰艺还在沾沾自喜。
按住母亲的肩膀，上官海桐强迫其坐下。
她眸中深藏杀意，语气冷然：“正妻变平妻，是该高兴的事吗？只因那是永安侯府，我便无可选择吗？告诉你，这件事我不同意。”
杨兰艺不满女儿的强势：“父母之命媒妁之言。你不同意也要同意。”
“是吗。”上官海桐轻轻一笑。
她居高临下俯视母亲，犹如看陌生人。父母解决不了这件事，唯有自己来。
人没了，怎么结亲？
上官海桐转身离开。有些人找死，何必手下留情。
丫鬟匆匆跟上。
上官海桐眼神锐利：“银华，去探探侯府挑选谁结亲。”
“是。”银华和幻霜虽守在外面，里面的话听得真切。
当侯府的正妻都不稀罕，何况平妻。说好听是平妻，实际就是妾。
夫人怎可这般糟践姑娘。她俩愤愤不平，以往姑娘最是孝顺。
亲生母女，没想到夫人完全不在乎姑娘的终生幸福。
上官海桐在廊下见到堂姐，福身行礼：“民女见过侧妃娘娘。”
“你们下去吧。”上官沫语屏退左右，“你的事我听说了。你什么想法？”
“我自己能解决。”上官海桐垂眸。
大伯一家，她与堂姐的关系最为复杂。上辈子因为相同利益合作，却从未真正交心。
堂姐从侧妃到贵妃，最后成为万人之上的太后。
表面温柔贤惠，却用软刀子爬上权利的顶峰。
垂帘听政，又还政新皇帝。
日子舒适得让人羡慕……
