青楼名妓的话无人信，外室的言语引来质疑。
一个给钱就说话，一个自家人。
懂的都懂。
平日的酒肉朋友打着帮助的名义推荐药方，实则嘲笑。
李希祖无比气愤，让下人抓几个嚼舌根的百姓当街殴打。
他姿势嚣张：“谁再敢乱说，这几个人就是你们的下场。给我狠狠地打！”
百姓惧怕，李希祖放肆大笑。
这些愚民合该如此对待，看他们还敢再说半个字！
老百姓们嘴上不说，不代表心里不说。
一个锦衣华服的男子带人匆匆赶来：“住手！”
“大哥。”李希祖迎上去。此事父亲不管，自有大哥为他撑腰。
永安侯府年轻一辈最长，李宗允，从四品上，司农少卿。
李宗允过去毫不犹豫打弟弟一巴掌：“丢人现眼。将八公子拖回去。”
跟来的下人立刻动手，一左一右架起八公子迅速离开。
李希祖被打懵了，反应过来人已经在回去的路上。
他心中涌起害怕。大哥不帮，回家后父亲岂不要打死他？
李宗允留一个下人善后，为被打伤的百姓请大夫抓药。
永安侯府。
李善齐重重一掌将李希祖扇倒在地：“废物东西，尽会找事！”
嘴里腥甜，李希祖不敢抱怨。
他乖乖跪好，言语委屈：“爹，外面那些人把孩儿说成什么样了。我刚没了儿子，又受各种编排。孩儿心里苦啊。这才做事糊涂了些。”
侯府夫人赶忙劝说：“祖儿这些日子受了大委屈。事出有因，情有可原啊。”
李希祖看懂母亲使的眼色，立刻摆出一副可怜样：“爹。孩儿知错了。”
“滚去祠堂跪着，不反省好不许出来。你的事自有为父做主。”李善齐不耐烦挥手。
“多谢爹。”李希祖麻利站起退下。
侯府夫人赶紧跟去嘘寒问暖。
李善齐皱眉摇头：“慈母多败儿。”
从外回来，李宗允拱手：“父亲。”
“嗯。”李善齐转身坐到主位，淡定喝茶，“事情调查的如何？”
李宗允坐于下手：“谣言不止，确有奸人作祟。以王家为首，那几家表面与我们和解，背地里使出如此卑劣手段。爹，太子妃素来溺爱她那幼弟，怕不会善罢甘休。”
太子妃王渡云，镇国公王家的嫡长女。出名的难缠，宠爱胞弟。
放下茶盏，李善齐凌厉抬眸：“他们与希祖发生冲突，使些报复手段不出奇。我想知道的是谁把他们引到那外室居住的宅院，当天那个过路人你查到了？这才是一切的开端。”
李宗允摇头：“毫无痕迹。不是深藏不露，便是做了伪装。”
“知晓希祖私藏外室，引王家等人过去。闹得侯府鸡犬不宁，此人不简单。”李善齐树敌无数，一时竟无法判断谁人在背后搞鬼。
简单直白，又狠辣恶毒的手段。
沉思片刻，李宗允皱眉：“敌在暗，我在明。爹，我们该怎么办？”
李善齐起身拍拍衣裳：“与萧家结亲，谣言自然不攻而破。”
确实如此。
李宗允颔首放下心来，只是忧心背后之人还有后招。
萧家。
萧风和款款走入大厅一拜：“爹，娘。”
萧夫人一笑，招手：“我儿过来，让为娘好好看看。这些日子难为你了。”
闷声不吭的萧家老爷萧跃饮口茶，他并不将外面的风言风语放在心上。
萧风和瞥一眼父亲，捏帕子的手攥紧：“爹，女儿认为与永安侯府的婚事应当暂缓。”
茶盏磕出声响，让她身子不由一颤。
事已至此，不能回头。
萧跃声音隐隐透出不悦：“哦？你说说，因何暂缓？”
鼓足勇气，萧风和微微抬头：“爹。侯府近来诸事不顺，外面传言更不好听。我们此时上赶着结亲，难免有攀附之嫌。爹爹疼爱女儿，断也不想被曲意误解。”
萧跃沉思，并不回应。
开了头，萧风和感觉轻松许多：“侯府与上官家的亲事才过去没多久，女儿眼巴巴嫁过去算怎么回事。不如暂缓，等过了这段时间谣言歇了再说。”
面无表情，萧跃依旧不言。
萧风和心里打鼓，求助看向母亲。
萧夫人温和笑道：“近日圣上为了九皇子的事心情欠佳。他侯府不怕发落，你也不惧弹劾？多少言官睁大双眼等着机会，你那死对头更巴不得你出错。老爷，缓缓而已不耽误事。”
流言蜚语不怕，萧跃却不得不考虑言官的嘴，更不能让死对头抓住把柄。
最关键的是皇上心情不愉，没必要上赶着找不痛快。
他慈爱笑笑：“女儿大了，知道替父分忧。亲事暂缓，暂缓。”
说完，萧跃背着手起身出去。
萧风和松一口气，惊觉手心都是汗。
萧夫人无奈问：“你爹什么脾气你知道。只是暂缓，不可能打消结亲的念头。那侯府高门深院，为娘自不愿你嫁进去受磋磨。你可是有万无一失的法子？”
摇摇头，萧风和心底欣喜事情办成的喜悦淡下去：“唯有走一步看一步。”
第8章 到她手里的东西，谁也别想拿走
“哎。”萧夫人叹气。她捏着帕子抹泪，哀叹女儿命不好。
萧风和柔声宽慰，心里彷徨不安。
必须尽快找出法子，方可避免嫁入侯府。
上官家停灵七日满，纸钱开道，恸哭相随。
浩浩荡荡的出殡队伍出城，上官海桐披麻戴孝在其中。
立新坟，别故人。
她终于有重来一世的真实感，以后的路要越走越高。
下午回城。
上官海桐更衣洗漱，顺便问问侯府那边的消息。
银华点上香薰：“侯府夫人上门去过萧府，回去后并未紧锣密鼓准备婚事。想来碍于谣言，两家亲事暂缓。李八公子该着急了。一天不娶妻生子，外面那些谣言不可能歇。”
侧坐软榻，上官海桐接过茶一笑：“既然能缓，也能掰。要知道一鼓作气，再而衰，三而竭。有的是人不想两家结亲，如今多出时间筹谋，可不得乐坏了。”
幻霜不是很懂：“侯府有意娶亲，不是萧家便是别家。姑娘为何不看好？”
上官海桐抿口茶：“萧大人与另外两位大人主管京中各事。婚事成了，侯府办事方便。一个想高攀，一个要便宜行事。两家一拍即合，触碰了别人的利益。不可能顺利的。”
银华恨铁不成钢戳一下幻霜的额：“京兆尹大人背靠王家。王家有太子妃。”
幻霜摸摸额头，还是不明白。
上官海桐轻轻一笑，左冯翊大人或多或少与三皇子有牵扯，而侯府嫁女入四皇子府。
右扶风萧大人夹缝生存颇为艰难，自想找个靠山。
三位大人分别代表太子、三皇子、四皇子。看似一场婚事，实则内里的门道很大。
多位皇子成年，且在朝堂有些建树。理所当然盯上那个至高的位子。
至尊之位只有一个，鹿死谁手？
皇子争夺，官员站队，这场无可避免的战斗早已开始。
“姑娘，方嬷嬷来了。”小丫鬟进来禀报。
“请她进来。”上官海桐扬起笑。
祖母刚入土，母亲便按捺不住了。
方嬷嬷进屋行礼，笑着说：“姑娘安，累着了吧？夫人派我来问候姑娘的身体。这些日子大办喜宴，又为老夫人筹办丧事。库房捉襟见肘。夫人想知道姑娘带回的嫁妆何时归库房。”
银华和幻霜对视一眼。
除了金银和地契、身契，其余东西已然放回库房。
上官海桐手握茶盏，吹一吹热气：“劳烦嬷嬷走一趟，告诉母亲因为归家后一直忙碌未来得及细心整理。等我把嫁妆按单子整理妥当，自然交还母亲归入库房。”
方嬷嬷得了准信一喜：“是，我这就去回禀。姑娘歇息。”
她退出去。
幻霜一脸不乐意：“姑娘，真把嫁妆放回库房？”
“怎么可能。且看吧。”上官海桐按住茶盏感受热气在掌心散开。
她唇角上扬，眼神势在必得。到她手里的东西，谁也别想拿走。
主院。
杨兰艺得到消息有些不相信：“她当真半点推脱没有，一口答应？”
方嬷嬷点头：“夫人，大姑娘终究是您的亲生女儿。母女哪有隔夜仇。”
“你没瞧见她之前的态度，哪将我当母亲看。算了，嫁妆能拿回来就好。”杨兰艺松口气。
接连两件大事，花费甚广。她只盼望能拿回一些，缓缓府里的开销。
不当家不知柴米贵，谁懂她的难处？
杨兰艺想想：“如今孝期，府中应当节俭。那些成天混吃混喝的，工钱减半。其余人的赏钱和开销，能减一律减。少开口闭口问我拿钱。”
方嬷嬷点头，福身下去办。一层传一层，下人们议论纷纷。
每月等着日子领工钱，谁乐意到手的钱减少？
别人还好，夜里守后门的吴老五尤为不忿。工钱直接被减掉一半。
他好酒好吃，每月大部分工钱都花在这上面。
而今一减，可怎么过得下去。守夜懒散，吴老五越想越气。
下了工，他找一群朋友喝酒。几杯黄酒下肚，骂骂咧咧。
陪同的几人互相看看，各有各的心思。
“你跟我们说没用啊。中馈由夫人掌着，你有本事上夫人面前嚷嚷去。”
“说不定夫人在乎颜面，把工钱给你涨回去。岂不好事一桩？”
“对。听说今早方嬷嬷提了一嘴，他侄子被减少的赏银又拿到了。”
“看来还是得说，不说谁知道。你在这里生闷气，人家在府里大鱼大肉。”
吴老五被煽动，跃跃欲试。
几人再一吹捧，他红着脸歪七扭八要去讨说法。
人一走，几个人瞬间散了。
也是奇了，吴老五从后门进府一路畅通无阻。
他顺利进到主院，巧得很连方嬷嬷都不在。
杨兰艺正准备午歇，见到来人怒喝：“滚出去，这是你能来的地方吗？”
借着酒劲，吴老五胆子比天大。
他冲上去推搡：“你凭什么减我工钱！我就指着工钱喝点酒吃些好的。减了工钱你让我怎么活？怎么活？我活不了，你也别想活！”
杨兰艺被推，腰撞到桌椅大喊：“来人呐！快来人！方嬷嬷，方嬷嬷！”
吴老五用尽全力，抓住夫人摔向地面泄愤：“还我工钱，还我工钱！”
“哎哟。”养尊处优的杨兰艺浑身都疼，爬起来往门口跑。
下人们听到动静，纷纷跑来。几个家丁拦住吴老五，好险没把人按住。
方嬷嬷扶住夫人。
杨兰艺发丝微乱，指着吴老五大吼：“带下去打，狠狠打！”
她的手颤抖，心里惊惧。
方嬷嬷忙安抚：“夫人消消气，消消气。”
“还我工钱！”吴老五奋力挣扎。
杨兰艺吓一跳，疯狂喊：“打，重重打！拖下去，快拖下去！”
家丁们把吴老五拽走。杨兰艺这才缓下来，头一歪晕了过去。
“夫人，夫人！大夫，快去找大夫！”方嬷嬷边喊边扶夫人回屋。
落晚院。
银华匆忙进屋：“姑娘，夫人出事了。”
正在练字的上官海桐抬眸，眼里沉静无波。
她放下毛笔：“走，去看看母亲。”
“是。”银华随主子离去。
幻霜想跟。
上官海桐抬手：“你留下，将我刚写的字晾干。”
福身领命，幻霜等她们离开后进书房。书案上放着一幅字：水无常形。
第9章 库房钥匙交给我吧
与姑娘平时练的字不一样，她歪头左看右看瞧不出名堂。
这几个字什么意思呢？……
主院。
当家主母受惊，孩子们和周姨娘焦急赶到。
上官岿刚回，换下官服匆匆过来。
上官沫语坐在桌边，吩咐下人赶紧去熬药。丧事已毕，她明儿回府。
杨兰艺受了惊吓脸色不好，撞伤摔伤的地方隐隐作痛。
大夫交代静养，几天不要下床。
上官岿得知医嘱，站在床首宽慰：“你好好将养着。”
上官云舒规规矩矩站着。
反而比她大一岁的上官思桐，一双明亮的大眼睛滴溜溜转。
但凡有人发话，估计早跑没影。
最小的孩子名上官迟，年岁十二。
他担忧趴在床尾，时不时询问母亲疼不疼。
有这么贴心的儿子，杨兰艺心里舒服很多：“迟儿乖，娘不疼。不疼啊。”
周姨娘捏帕子抹眼角，言语担忧：“姐姐受惊，我心急如焚，恨不能代为受过。府里大大小小的事尚需姐姐做决定，谈何静养？只怪我是个愚笨的，帮不上什么忙。”
上官沫语不动声色瞥一眼，倒杯茶慢慢饮。此事处处透着蹊跷……
杨兰艺心里一暖。丈夫、子女、妹妹轮番关心，怎不让人欣慰？
她虚弱一笑：“妹妹，你进府多年。往日忙不过来时，你帮姐姐从无二话。而今姐姐卧病在床，不易操劳。府中各项事宜耽搁不得。姐姐愿交由妹妹打理，自个也好专心养伤。”
“这，”周姨娘为难看向上官岿，“妹妹愚钝，怕是做不好。还是交给别人吧。”
杨兰艺劝慰：“老爷身边只我姐妹二人伺候，交给谁？妹妹莫要推辞。”
上官岿赞同点头：“夫人说得对。交给你我们都放心。”
周姨娘谦虚垂首而笑：“那妹妹就恭敬不如从命。”
杨兰艺伸手，拉过周姨娘满意一笑。平日安分，出点事能顶上，是个好的。
上官沫语唇角微扬，闻着茶香垂下眼眸。没人知道她在想什么。
“慢着。”上官海桐走进来，“我认为如此不妥。”
上官岿皱眉。
杨兰艺有些不耐烦：“长辈说话哪有你插嘴的份。”
上官海桐福身行礼，含笑解释：“母亲卧床离不开人。姨娘理当日日守在床边照顾才是。妾服侍正室，是应尽的本分。晚上伺候父亲，白天照顾母亲。姨娘怕是忙不过来吧？”
衣袖掩唇，上官沫语眉眼带笑。她这个堂妹倒是语出惊人。
上官云舒瞅瞅大家，不敢作声。
上官思桐只惦念什么时候能走，好无聊啊。
