班森心里同样很不是滋味。
这个可怜的小女孩，一生下来就失去了双亲，被亲戚收养后又过得很不好，差点儿就被伍德太太活活掐死，如果自己拒绝了她，她将有极大的可能落到更悲惨的境地。
可是，她毕竟是个女孩啊，要是带了一个女孩子回去，该怎么向玛希交代呢？
班森满腹愁思，实在不知道该如何是好。
第2章 在种种复杂的思绪中，班森到附近的教堂请来了一位牧师。这
这种乡下地方，你就不要指望能够请到多么体面的牧师了，莫莉注意到牧师的长袍甚至起了毛边。
好在这位牧师具备专业的素养，足以履行自己的职责。
当他们回到伍德家时，伍德先生已经买回了棺木。
见到班森，伍德先生走过来向他道谢。
两个人简单交谈了几句，伍德先生一直在感谢班森的慷慨解囊，感谢他“使自己的大儿子得到了最宝贵的安宁”，感谢他“解救一个不幸的家庭于水火之中”。
而后，牧师开始为丹尼尔举行简陋的葬礼，他为这个孩子祷告，尽管他对丹尼尔并不太熟，却依旧说得恳切又动情。
他说：“丹尼尔是个勇敢机灵的好孩子，他的品性犹如盛开的苹果树，洁净的珍珠泉，芬芳璀璨，没有人不喜爱他。”
他说：“丹尼尔有着金子般的心灵，孝顺父母，友爱兄妹，对待陌生人也很礼貌，连一只蚂蚁都舍不得伤害。”
他还说：“丹尼尔虔诚地信奉着我主，从来到这世上的那一刻起就沐浴着我主的荣光，最终也将归于主的圣座。”
最后，他为丹尼尔祷告：“慈爱的天父，愿你与丹尼尔同在，他是您虔诚的信徒，也是您属灵的孩子，一生都在您的看顾下，在此我们感谢您，也希望您宽恕他在人世间犯下的罪，愿他的魂灵在您的国得以安息，阿门。”（注）
牧师说完最后一个字，伍德太太放声痛哭，伍德先生也跟着红了眼眶，另外四个孩子虽然什么都不懂，却被这不同寻常的氛围感染，也跟着哭了起来。
莫莉没有哭，她实在哭不出来，一想到丹尼尔曾把自己拖进河里，一股莫名的怨愤油然而生，好像有不甘的魂灵在她心底讲述着什么。
伍德先生在村里找了几个干惯农活的好手，请他们帮忙给丹尼尔下葬。
丹尼尔被葬在村里共同的墓园中，位置说不上好，也说不上坏，尘归尘，土归土，或许他真的去到了永恒福乐的天国。
班森·威尔逊全程参加了葬礼，他觉得自己差点收养了丹尼尔，对这孩子有一份责任，理应送他最后一程。
葬礼结束后，天色已近黄昏，拉车的大黑马难耐的在地上磨蹭着蹄子，班森意识到：如果不想迎接妻子的怒火，他最好立刻动身，不然玛希绝不会让他进门。
然而……
班森寻找着莫莉的身影，这一天里，她像影子一样默默做着事，几乎没有任何存在感，也没有任何人关心她。
看到莫莉的那一刻，班森心头震动：那孩子站在角落里，静静地望着他，脸上却没有悲伤，也没有喜悦，只有一种被迫接受现实的无可奈何。
主啊，如果我就这么一走了之，那么我将一生都在愧悔中度过。他心想。
或许是出于某种冲动，或许早就有了那个念头，班森停下上马车的动作，扭头看向为他送行的男主人，吞吞吐吐地说：“嗯……那个……伍德先生……我有一件事想要拜托你……”
“怎么啦，威尔逊先生，”伍德先生很想报答他的恩情，“您可是我们一家的大恩人，有什么事就请说吧。”
“这个……那个……”班森难为情得很，努力组织着语言，“嗯……嗯……没能收养丹尼尔，我觉得很遗憾，可不可以……呃……”
“请说吧，先生。”伍德先生忍不住催促，“不必犹豫，我们一家子都很乐意为您效劳。”
班森眼一闭，心一横，直接把话说了出来：“我是想说，可不可以让我重新收养一个你家的孩子？”
“原来是这么回事，”伍德先生恍然大悟，“您是一位好心的绅士，慷慨、大方、乐于助人，又多次帮助伍德一家，您的品性有目共睹，您的举止无一不彰显着上帝的荣光，像您这样的好人，想必任何人都愿意把孩子托付给您。”
伍德先生说：“我一共有4个孩子，每一个都健康、机灵，与其让他们跟着我这个无能的父亲受苦受穷，还不如让他们去沐浴您的恩泽。”
“那么，你想要哪一个孩子呢，威尔逊先生？”
这个时候，伍德心中只想到了自己的4个孩子，至于莫莉，他完全忘了这个人。
“我想要那个孩子。”班森准确地指向角落里的莫莉。
这大大出乎了伍德先生的预料，威尔逊先生怎么会看上莫莉呢？
由于长期营养不良，莫莉的身形格外瘦小，身上干瘪得几乎只剩一层皮，因此脑门和眼睛显得特别大，完全没有普通小孩的丰润可爱，穿得也很破旧寒酸，脚上连一双鞋都没有。
伍德先生以为其中出了什么差错，或者是自己误会了，不得不再次确认：“您指的是莫莉吗？”
“莫莉？”班森这才得知莫莉的名字，“是的，就是她，角落里的那个女孩，莫莉。”
伍德先生迷惑不解：“您怎么会想收养莫莉，那可不是一个好的选择，她愚笨、丑陋，又很贪吃，常常惹人生气，如果你想要收养孩子，我有4个孩子都可以供您挑选。”
他强调：“绝不是因为我有什么私心，威尔逊先生，您对伍德家帮助良多，我绝不会忘了您的恩情，凭着良心来说，我的4个孩子哪一个都比她更好，我还有两个男孩子呐，如果要收养孩子，男孩子总比女孩儿更好吧。”
是啊，班森情不自禁想到，他这次出门本来就是为了收养一个男孩，哪怕原先预定的丹尼尔不幸回归了上帝的怀抱，但收养一个小点的男孩也不是不可以。
这个念头在他脑中飞快闪过，很快就被抛到不知道什么地方去了，事后班森想起来，都觉得自己当时是着了什么魔，因为他居然这样说：“不，不必了，我喜欢女孩，莫莉并不愚笨，我相信她是个勤劳朴实的好孩子。”
伍德先生盯着班森看了两秒钟，确认他不会更改主意，才满腹不解地嘟囔着：“好吧，既然这是您的意愿。”
“嘿，莫莉，丑丫头，过来，”伍德冲莫莉招手，“过来吧，别傻站在那儿。”
莫莉好像猜到了什么，心脏顿时咚咚咚狂跳起来。
她深吸一口气，压抑着激动的心情——她以为自己压抑住了，其实她是一路小跑到班森面前的，因为跑得太快，还差点摔了一跤。
“你交了好运了，”伍德对莫莉说，“威尔逊先生想要收养一个孩子，他看中了你，以后你就去做他家的孩子吧，记住，要乖一点儿，听话一点儿，要是你在这么好的先生家里干了坏事，或者调皮捣蛋沾染恶习，恐怕连上帝也无法宽恕你的罪行。”
莫莉两手揪住裙摆，不敢相信好运降临到自己头上，她想要尽可能礼貌地确认这个消息，至少表现得像个礼貌得体的小孩，可声音中的颤抖出卖了她：“是真的吗，先生，您真的想要收养我吗？”
班森面带微笑地看着她，肯定地说：“你没有听错，莫莉，是真的，你是否愿意来做我的孩子？”
虽然收养这件事是莫莉主动在他面前提起的，但当着伍德一家的面，班森装作没有这件事。
“我愿意！”莫莉几乎是在呐喊了。
于是，班森收养莫莉的事儿就这么说定了。
班森让莫莉收拾一下行李，但莫莉并没有任何可以收拾的东西，她仅有的财产就是身上那条破裙子。
班森只好让莫莉向伍德一家道一下别。
莫莉挨个儿抱了抱伍德家的四个小孩，她没有拥抱伍德太太，也没有和她说一句话，但在她离开前，伍德太太主动叫住她。
“听着，莫莉，”伍德太太的声音冷冰冰的，“离开之后就不要再回来了，倘若你做了光鲜体面的小姐，我绝不来沾你的光，倘若你穷困潦倒，也不许回到这里。”
“是的，我记住您的话了。”莫莉答道。
她们后来果然没有见过面，终其一生也没有。
莫莉坐上班森的马车，离开了伍德家，她对这个家没有一丝留恋。
或许曾经的莫莉对这儿有着很深的感情，或许从婴儿时就来到这里的莫莉也曾把伍德太太当做自己的母亲，但一切都已烟消云散了。
热爱着伍德家的小莫莉，勤劳能干的小莫莉，永远地留在了冰冷的河水中，苏醒过来的莫莉和从前的莫莉有着同样的记忆，但她们又似乎是截然不同的两个人。
关于这片土地的点点滴滴在脑海中浮现，莫莉却惊奇地发现：她的内心没有因此生出任何波澜，好像她只是一个看客，一个旁观者。
只是当马车路过伍德家附近的那条小河时，莫莉的泪水不受控制地涌了出来，她茫然地摸着自己脸上的泪痕，不明白这到底是怎么回事。
班森默默递给莫莉一方手帕。
莫莉用手帕擦了擦泪，看着皱成一团的手帕，她有点不好意思：“我把它洗了再还给您吧，先生？”
说到这儿，她顿了顿，不确定地说：“我是不是不应该叫您先生，您现在已经收养了我，我应该叫您爸爸，对吧？”
班森语气温和：“你可以直接叫我的名字，班森，我叫班森·威尔逊，我的妻子是玛希·威尔逊。”
“班森·威尔逊，玛希·威尔逊……”念着这两个名字，莫莉脸上渐渐绽放出快乐的笑容，“那我就是莫莉·威尔逊了，我觉得这个名字很好听。”
一想到自己会有这么好听的名字，莫莉心里美得冒泡儿，拉车的大黑马奔跑在道路上，四只蹄子在地面敲击出轻快的鼓点，宛如一支美妙的小调，莫莉随着小调哼着歌，任谁都看得出她的好心情。
班森却没有这份闲情逸致，他心里沉甸甸的：和玛希说好了要收养一个男孩，现在却带回去一个女孩子，玛希会怎么想呢？她会接纳这个孩子吗？让一个女孩继承家业，未免有些异想天开……
第3章 离家越近，班森的心情就越沉重。莫莉完全没有察觉出来，她
莫莉完全没有察觉出来，她几乎没怎么离开过伍德家，外面的一切对她来说都很新奇。
当马车驶入一条长长的枫林大道时，意味着他们正式进入了麦卡立什的地界。
枫林大道宽阔平整，足以让两辆马车在路上并行，路边长着两排高大的枫树，犹如诚实可靠的卫兵，由于是在夏季，翠绿的枫叶看起来像一团团堆积的绿云，夕阳的余晖洒在上面，仿佛在与枫叶热烈拥吻。
道路两侧是一望无际的田野，金色的小麦在这里蓬勃生长，如今正是小麦收获的季节，沉甸甸的麦子压弯了麦秆，微风吹过时，金色的麦浪翻涌起伏。
莫莉仿佛置身于一个美妙的梦境中，呆呆注视着这一切，甚至舍不得眨眼。
“多么美丽富饶的村庄，”她喃喃自语，“简直就像在人间的天堂。”
“这是麦卡立什，”班森勉强收拾好心情，为莫莉介绍，“我们的家就在这里。”
莫莉立刻对这儿添上了十二分的喜爱：“能够住在这样的地方，是多么幸福快乐的事啊，金色的麦浪，辽阔的田野，还有高大美丽的枫树……我从前住的地方可没有这样的景色，那儿连树都不怎么长，土地贫瘠得可怕，你一直住在这儿吗，班森？”
“我出生在麦卡立什，我是在这儿长大的。”
“哎哟，那你可真幸福呀，上帝一定很爱你，当然，我觉得祂可能不怎么喜欢我……”
“上帝平等地爱着每一个人。”班森口气温和地纠正。
莫莉撇了撇嘴，咕哝道：“好吧，也许祂爱我，但祂一定爱得很吝啬，祂对我的爱加起来还没一块指甲盖儿那么多。”
这孩子一本正经胡说八道的样子真令人发笑。班森心想。
但他随后就为这样的想法感到自责，孩子亵渎神灵，理应予以纠正，怎么能觉得好笑呢。
“咳……莫莉，不许胡说八道。”
莫莉觉得自己没有胡说，她说的明明都是实话嘛，但她非常尊敬爱戴班森，很不愿同他顶嘴，所以闭上嘴巴不再说话。
过了一会儿，班森觉得空气实在过于安静，莫莉一路上都在叽叽喳喳，忽然安静下来，还真让人不习惯。
“莫莉？”
“怎么啦？”莫莉眨巴着眼睛，充满疑惑地看向班森。
她瘦得皮包骨头，所以模样并不怎么好看，不过眼神非常清澈，让人觉得这孩子也不是没有可爱之处。
“为什么突然不说话了？”班森问道。
“我不知道说什么。”
“那么，刚才是谁一路上叽叽喳喳说了两个小时？”
“可是我一张嘴你就要说我胡说八道。”
“你就不能别胡说八道吗？”
莫莉表现出很为难的样子：“抱歉，我实在做不到呀。”
“做不到？”
“因为我满脑子都是不能说的胡话。”
班森终于忍不住笑了，他还从来没有见过这样的孩子，如果说之前决定收养这孩子仅仅是出于一位绅士的品格，那么，现在的他觉得家里有这么一个女孩也还不错。
就在这时，班森遇到了一个熟人——面包店的老板查尔斯·布朗，他在附近的小镇斯科敦开了一家小小的面包店，那家面包店真的很小，小到完全不能住人，所以他每天关店之后都会走半个多小时的路，回到麦卡立什的家中休息。
“嘿，班森，你从哪里来？”查尔斯冲班森打了个招呼。
班森停下马车，脱下帽子，回应道：“刚去了一趟新科里，这是我的女儿莫莉。”
查尔斯大吃一惊：“女儿，你什么时候有了……等等，这是你收养的孩子？”
莫莉礼貌地向他打招呼：“你好，先生，我是莫莉·威尔逊，很高兴见到您。”
查尔斯神情恍惚：“啊……呃……我也很高兴见到你，莫莉。”
实际上他心里只有震惊，班森·威尔逊收养了一个女孩，这可是个天大的消息，足以震惊麦卡立什的人们一百年！
查尔斯打量了莫莉好几遍，实在看不出这个瘦不拉叽的丫头到底有什么出众之处，想不通班森为什么要收养她。
和班森分别之后，查尔斯·布朗遇到了磨坊主布瑞恩·法莫尔，立刻叫住对方：“嘿，布瑞恩，你知道我刚才遇见谁了吗，你绝对想不到……”
布瑞恩得知这个大新闻后，又遇到了伐木工杰登·斯托克：“杰登，你知道吗，班森·威尔逊在新科里收养了一个女孩……”
杰登回家后把这件事告诉了自己的太太，斯托克太太立马打着借盐的名义去了寡妇费伊·夏普家，和寡妇分享了这个八卦。
