因为一早醒来，我亲眼看到落落从他的房间出来。
她自然也是看到了我的，脸色微变，神情极不自然。
「昨晚，大人心情不太好，夜深的时候唤了我来陪他。」
她嗫喏地说着，欲盖弥彰地整理了下衣衫领口，显得局促不安。
我冲她淡淡一笑，转身进了房间。
后来我入了宫，去了赵王妃陶氏身边，做回了她的婢女。
我与陶氏算是感情深厚，十四岁在她身边服侍，三年又三年，称得上是同甘共苦了。
老王爷入京勤王那三年，留下的一干王府女眷，几乎是日日担惊受怕，生怕有不好的消息传来。
我自然也是怕的，想着周彦不知正经历着怎样的厮杀，彻夜难眠。
睡不着的时候，便替换张妈妈，去给陶氏守夜。
有时陶氏也睡不着，辗转反侧，干脆坐起来与我聊天。
她问我：「春华，你睡不着是因为担心长安？」
我掌了灯，同时点了点头：「夫人不是也在担心三爷吗？」
屋内稍稍亮了些，她望着我笑，意味深长：「我与你的担心是不一样的。」
那年我十七岁，不太能理解她的意思，傻愣愣地问：「有什么不一样？」
陶氏眸光幽幽，看着与平日温婉宽容的她判若两人：「我担心他，更多的是担心自己，他若败了，连累的是我们母子。」
见我一脸茫然，她又叹息一声：「你不懂，也是好的。」
三年之后，我终于后知后觉地明白了她的意思。
彼时我已经趴在她膝上，眼泪流尽，浸湿了她的裙子。
陶氏摸了摸我的头，无奈道：「傻丫头，你怎么现在才明白，女子安身立命，首先要丢弃的就是自己的心。
「我从前也是爱三爷的呀，新婚宴尔，属实过了一段好日子，后来他有了别的女人，我也闹过吵过，他一个妒字堵得我无话可说。
「夫为妻纲，好妒乱家，这是男人强加给我们的枷锁，如从前赵王府的世子妃，因为一个青楼女子，整日闹得家宅不宁，一开始她就错了，女人可以丢弃的东西很多，唯独身份，永不可弃。
「为什么要闹呢？三爷曾说过，尊卑有别，他纵然有再多女人，唯有我才是正室，不可撼动，既然这样何必讨他的嫌，对他的妾好一点，换一个夫妻相敬如宾、伉俪情深，这才是道理。
「毕竟夫妻一体，他的荣辱，便是我的荣辱。」
陶氏表情淡淡，毫无波澜：「你瞧，赵王府的女人在青州守了三年，来到京中，那些令我们担惊受怕、夜不能寐的男人，哪一个身边没有解语花？」
登基后的老王爷，后宫添了许多新人。
风流不羁的萧瑾瑜，即便是在筹谋皇位，身边也从未断过女人。
……
如此说来，周彦身边有个落落，更算不得什么了。
毕竟京中宦官，哪一个府里不是好几房美妾。
我的眼泪流尽了，将脸贴在陶氏的膝上，冰冰凉凉：「夫人，我都知道的，可是不该这样啊，他们做得不对。」
「对与不对，还不是他们说了算，这世道对女子本就是不公平的，可我们连说不对的权利都没有，女德、女训都是他们写出来的，春华，我们反抗不了的，既然如此，不妨活得明白一些，不让自己伤心。」
「夫人，您是怎么做到不伤心的呢？」
她笑了一声，嘴角勾起几分嘲弄：「雁过无痕，把心收回来，永远不要去爱他。」
人到情多情转薄，而今真个不多情，竟是这样么，我呆呆愣愣的。
我在宫内住了半个月，见了周彦几次，每次都是行色匆匆。
飞鱼蟒衣，绣春刀，眉眼阴冷…… 他总是很忙，有做不完的事。
见我在陶氏这里，也不觉得意外，而是将我拉到无人角落，强硬地将我抱在怀里。
他下巴抵在我的额头上，低头吻了我的头发，声音柔软、宠溺：「俭俭，乖乖地待在这里，我最近很忙，顾不上你的，等我处理完了那些事，再来接你回去。」
我推开了他，抿着嘴巴，目光冷冷。
他也不恼，看着我笑，如同看一个闹脾气的小孩子：「别生气了，等我们成亲了，我一定跟你圆房。」
说话时，他耳朵有些红，轻声轻语，还有几分讨好的意味，让我觉得有些可笑。
我没说话，转身离开了。
相处久了总是有感情的，陶氏是真把我当妹妹待，她说：「天下男子皆薄情，既然如此，何必要嫁一个太监？春华，我来做主帮你挑个人品甚好的世家子。」
我与周彦的过往，她已然是知晓的。
不仅她知晓，连萧瑾瑜也知晓。
陶氏认我做妹妹，放出话来，要为我择婿。
赵王萧瑾瑜看热闹不嫌事大，亲自送来一沓适龄公子的名帖。
他还说：「尽管挑，实在没有看上眼的，做本王的妃子也成。」
陶氏瞥了他一眼：「三爷倒是想得美，也不怕长安造你的反。」
萧瑾瑜玉扇一收，如玉面颊几分畅快：「长安这人，在青州深藏若虚，来京后深闭固拒，实在可恨，能看他吃瘪，付出点儿代价也是值的。」
我打算离开了。
陶氏为我挑选良婿的时候，周彦已经不在京中许久。
他要做的事，总是很多，要走的路，也总是很长。
好在如今是熬出头了。
这段时间我想了很多，从年幼时看阿爷守着自家肉摊、娘带我去街上买冰糖葫芦，到丧父丧母，被舅母送到周家。
伯伯伯母音容犹在，李妈妈握着我的手，一遍又一遍地教我写自己的名字——
「俭，德之共也。」
李妈妈原本也是大户人家的小姐，家道中落后嫁于一秀才为妻，生了个女儿。
秀才心比天高，一心读圣贤书，家里贫困潦倒，全靠李妈妈耕地种菜街上贩卖为生。
婆母身体不好，成日要端汤侍药，还得兼顾三岁的女儿，上街卖菜都挑着孩子，那个饱读诗书的男人什么都不干，却惯会拿甜言蜜语哄她——
「娘子辛苦了，待他日金榜题名，我一定好好地补偿娘子，再不让你吃苦受累。」
说罢，又施施然去读他的书。
直到那日，女儿生了场小病，恹恹地不想跟她上街，李妈妈只得一个人挑菜去卖。
临走之前，特意叮嘱了婆母和秀才照看一下孩子。
可这娘俩，一个犯懒赖床睡觉，一个关在屋里读书不出，三岁的女儿想娘了，下了床去找娘，失足掉进了菜地的水井里。
捞上来的时候，已经死了。
李妈妈从街上买来的糖葫芦，掉在地上，沾满了污泥。
哭过几声，悲痛过后，又各忙各的，投入了生活。
两年后秀才中了举人，光耀门楣，欢天喜地。
回家之后李妈妈拿出了和离书。
所有人都说她疯了，好不容易熬过了苦日子，生活越来越有奔头，竟然做出这种荒唐事。
秀才也气疯了，知道她有心结，耐着性子哄她：「娘子，如今日子好过了，孩子还可以再生，莫要闹脾气了，咱们安心地过日子，今后我一定好好地待你。」
秀才甚至承诺今后绝不纳妾，心里只有她一人。
眼见哄不好，婆母也来了脾气，在窗外骂道：「还真把自己当根葱了，成亲多年生了个丫头片子，还有理了？好好的日子不过，作什么妖！」
李妈妈固执己见，秀才挽留不成，最后愤恨道：「你可不要后悔，莫说我是忘恩负义之人。」
和离之后，李妈妈搬了出来，不久经人介绍，去一大户人家做了佣人，一待就是半辈子。
她是看着周伯母长大的，对她极其疼爱，后来周伯母嫁人，她又跟着到了周家。
我初到周家时，她已经是鬓间有了白发的妇人。
她是那么的慈眉善目，柔软心肠，总是摸着我的头说：「妞妞啊，你要多吃点，多吃点才能长高长壮。」
李妈妈教我写字，一笔一画，认认真真，她很有耐心，即便我写不好，也不会责骂半句。
据说她和离之后的举人丈夫，又娶了妻，夫妻和美，举案齐眉。
举人还做了个九品小官，春风得意，儿孙饶膝。
我不知道李妈妈有没有后悔过，她这一生，无儿无女，孤身一人。
但想来应该是没的，夏天的时候，我午睡，她在一旁摇扇子，给我讲故事。
讲庄子晓梦迷蝴蝶，也讲咏絮才高，晓风残月与大江东去……
很多道理我不懂，她便笑眯眯地说：「你认为对的事，就尽管放心大胆地去做，因为只要你认为是对的，无愧于心，那就是对的，即便错了也是对的。」
幼年时与李妈妈的对话，隔了近十年，又遥遥地传来。
「人这一生，就像游在海面上，你会遇到很多浮起的木桩，有的木桩看着很小，实则是空心的，可以将你带到很远的地方，有的木桩看着很大，实则很沉，承受不住什么重量，那么妞妞怎么能保证自己能抱到一根好木桩呢？」
是呀，怎么能保证？我紧张地追问。
李妈妈点了点我的脑袋：「所以咱们不能把希望寄托在抱木桩上呀，你得靠自己，拼命地游，游啊游啊，说不定有朝一日就到了岸边。
「妞妞呀，你可以指望别人，但是指望别人的同时，别忘了自己给自己托个底，这样找不到好的木桩时，自己就是一根好木桩。」
第8章
我知道周彦去了哪儿。
那位历经三朝的老太监徐千，要告老还乡了。
他走不掉的。
国库空虚，他敛了一辈子的金山银山，拿出来是死，不拿出来也是死。
与其这样，更要杀出一条血路了。
皇帝密令，追杀徐千。
可徐千岁是什么人，老奸巨猾、权势滔天，即便舍了京中防卫军，前仆后继，江湖上有的是为他卖命的人。
周彦那一趟，一时半会儿是别想回来了。
等他回来的时候，我早就跟陶氏辞行，天高路远地走了。
陶氏问我想清楚了吗，我无比坚定地点了点头：「想清楚了，我幼年与长安定下婚约，得周家庇护，一路追随他的脚步，已经走了很远很远了。
「从前是年幼身不由己，无从他想，如今他已然过得很好，我也该为自己好好地打算打算了。
「夫人，我二十了，这一路走来，回首过往，从未为自己活过，现在我想做自己的一根木桩。」
陶氏笑了，眼圈泛红，摸了摸我的头，哽咽声起：「春华，走吧，也替我去看看青山绿水，我这一生，是无法走出去了，很羡慕你。」
离开京城后，我先去了棣州武定。
曾经的周家府邸，修缮过后，又住了新的府尹。
那座魂牵梦绕的宅子，就在眼前，我却寸步难行。
多想走进去看一看仪门大院落、穿堂门的迎春花儿、西院槐树下的秋千、前堂檐下应该还有一窝燕子……
青砖绿瓦、曲径通幽的小院，很多年前透过窗子，有个稚龄女孩临窗绣花。
窗外桂花飘香，女孩听到有人在唤她，抬头看到李妈妈隔着老远冲她笑：「快，妞妞，城里有花鼓戏，夫人说咱们收拾收拾去凑凑热闹……」
女孩灿烂一笑，放下花绷子，飞快地跑过去扑到她怀里。
……
夜深的时候，我在城东闹市街口点了火盆，烧了纸钱。
当年那桩贺家开私矿的案子，人都是捆了跪在菜市口，黑压压一片，挨个砍脑袋的。
听说整整砍了两日才结束，太监监刑，几名刽子手午饭都没顾上吃，大刀砍钝十几柄。
血流成河，黏稠得无从下脚，引来成群的苍蝇吸食。
后来用水冲刷了好几日，城中大雨又下了好几场，走过街口仍能闻到隐约的血腥味儿。
那两日，苏掌柜把我关在绣坊里，不准我出去。
她说：「秦俭啊，你这条命好不容易捡来的，想去刑场送死不要连累了我们，锦衣卫盘问了多少遍，绣坊的师傅们都是用人头担保的。」
我知道啊，我都知道的，我拼命地拍打着门，哭得泣不成声：「让我去送送他们，我想再看一眼伯伯和伯母……」
苏掌柜隔着门叹息一声：「砍头呀，看了要做噩梦的。」
说完，她便走了。
我坐在地上，紧紧地抱着膝盖，全身颤抖，想象着高高挥起的大刀，手起刀落，人的脑袋滚在地上……
我好怕，也好恨，那种滔天的恨意蔓延全身，令一个柔弱胆怯的女孩咬在了自己胳膊上，满嘴的血腥味儿。
……
我跪在地上烧了纸钱，零星火光在风中燃烧，四周寂静，只有我呜咽的声音——
「阿彦哥哥已经杀了姜春了，当年来棣州的那些太监都死了，伯伯伯母，大仇已报，沉冤得雪的日子不远了。
「阿彦哥哥如今出息得很，用不了多久，他会更出息的，终有一日会为周家平反。
「周家妞妞，来祭你们了……」
我添了一沓纸钱，火苗舔舐着、嘶鸣着，像是亡灵在呜咽哽塞…… 隐约之间，我眼前泪光模糊，风拂耳畔，似乎有声音在说——
秦俭啊，这一路，辛苦你与阿彦了。
……
离开武定那日，我去拜别了玲珑绣庄的苏掌柜和绣娘师傅们。
光阴流逝，曾经徐娘半老的苏掌柜鬓间竟也有了几根白发。
她笑吟吟地说：「我都四十了呀，人都是会老的，有什么好奇怪的，当年教你蜀绣的老谭师娘去年都过世了。」
江山易改，故人易变。
几个绣娘师傅见了我，红了眼圈，纷纷让我留下。
苏掌柜斜睨了她们一眼，叹道：「当年都留不住，今日焉能留住？咱们小秦俭可是个有主意的人呢。」
我有些赫然。
临别那日，一向要强的苏掌柜也有些落寞，握着我的手，一遍遍地呢喃：「周家夫人是个好人，当年送你来学手艺，知道我们绣庄经营不善，明里暗里给了不少帮助。
「秦俭，人这一辈子其实很短暂，既遭了那些罪，更要好好地活，才不枉来这人间一趟。
「风有约，春不误，既留不住你，秦俭，愿你年年岁岁韶华不负。」
我笑了，回握她的手，说出了那句一直埋在心里的话：「师傅，在俭俭心里，您是最值得敬佩的人。」
苏掌柜终于落泪，推开我的手，转头故作轻松道：「走吧，若你有良心，记得来封信。」
马车途经城南街，卫离问我要不要去周家府邸看一看，她有的是办法。
