“岂止是不像？”周敏将手里的布翻看了一会儿，问，“这到底是怎么做的？”
“麻布织成之后，要加碱水煮过，而后反复捶锻，最后所得才是这种白净的细布。古诗所谓捣练，指的就是这个了。这种细布，书上称其‘轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢’，历朝历代都是贡布，深受皇室与达官贵族喜爱。”石头说到这里，话题忽然一转，问周敏，“阿姐觉得这种布够不够得上你挑选的标准？”
“什么？”周敏一愣，然后才意识到石头的意思。
她想要找一种能够支撑整个山庄运行的经济作物，这事筹划了很久了，但一直没有碰上合适的作物。这件事，石头也是知道的。所以她立刻回过神来，“你的意思是，咱们也种植苎麻，出产这样的细布？”
既然是达官贵人都喜爱的布料，价值自然不低，可以称得上是奢侈品。作为山庄的支柱产业，的确非常合适。不需要出产太多，只要品质够好就行了。
“如何？”石头再次追问。
周敏用手指捻了捻布料，若有所思的点头道，“这个想法不错。”
但旋即她就反应过来，“想来也不是所有的苎麻布随便捶一下就能变成细布的，其中种种工艺，想必十分繁杂。咱们根本不会，若要慢慢尝试，还不知什么时候才能做出来。在那之前，只可列为备选了。”
听到她这样说，石头才狡黠的一笑，道，“就知道你会这么说，所以我不是把会做的人带回来了？”
“你什么时候……啊！”周敏总算明白过来，“你的意思是，刘家父子就精通这种工艺？”对了，之前不是说他家的女儿是一个浣纱女，估计一家人都是靠这种工艺维生的？
难怪石头做了好心人不够，还费心把人给带回来，却原来是一早就有了打算！
周敏在吃惊过后，心里又漫出了一种无法形容的感觉。石头今天才回来，就给了她太多的惊喜，不管是去京城做黄金米的生意还是以后出产白纻细布的打算，都可谓谋虑深远、打算周全。
他成长的速度远比周敏想的更快。这才出去一年，就弄出了那么多大动静，若再多给他一些时间，又能够做到怎样的成就？
周敏现在的心情有点复杂，就像是知道自家孩子出息了的家长，又是骄傲，又是怅然。毕竟孩子长大了就会飞走了，而且她甚至没有阻拦的理由。
石头没有像她担忧的那样学坏，反倒在短短时间内迅速蜕变成长，他成熟的不单是外表，也包括思想。
心头的兴奋劲儿还在，但周敏内心深处，又不由自主的生出了一股意兴阑珊之感。
她抬起头，见石头双眼发亮的看着自己，便点头道，“考虑得很周全，这个生意的确可以做。现在是冬天，扦插估计是不行了，只能去外面买苎麻根回来种。等过了年，再跟爹提一下吧。”
然后她便了站起来，“已经很晚了，东西先放在这里，你也回去休息吧。”
石头现在的表现，就像是小孩子，得到了好东西，迫不及待的拿到亲近的人面前去炫耀。原本一切都如他所想，周敏对他的种种行事显然非常满意，所以这会儿她突然就转了态度，不免让石头有些摸不着头脑。
但时间的确已经很晚了，所以虽然心里有些失落，石头还是将东西规整了一番，道，“也好，你先睡。”
然后一步三回头的出了门。
周敏闩好门，提着灯笼上楼，在床上躺下来时，又觉得自己这种反应莫名其妙。
石头变得很优秀，这是毫无疑问的好事。不管她自己心里到底怎么想，这件事他总归不可能有错，自然也就不该承受自己不知因何而生的不满与冷待。
刚才直接把人撇下，是一种非常没有风度的迁怒。
虽然周敏自己也不太明白她到底在为什么而烦心，而不快，也没到要用别人来撒气的地步。
话虽如此，但周敏发现，自己有点儿睡不着。
思绪像脱缰的野马，一会儿停在这里，一会儿又跑到那里，没个安定的时候，她闭着眼睛躺了半天，再睁开眼还是一片清明。有一瞬间，周敏甚至下意识的伸手往枕头下摸了一把，似乎能够从那里找出一只手机来。
意识到自己这个举动之后，她忍不住笑了一下，翻了个身，将脸埋进枕头里，心下反而慢慢静下来了。
恍惚中应该是睡了一会儿的，然后又陡然惊醒过来。周敏睁开眼睛，躺了一会儿才回过神来，记起方才那片刻的熟睡间，好像做了个梦。
梦里也是冬天，她还在上大学，坐在窗明几净的图书馆里，特意挑了靠窗的、太阳能够照进来的位置，而后在暖阳的照耀下，趴在桌上熟睡。图书馆里安静得很，只能听见翻书的声音，写字的声音，偶尔有人从旁边走过，也都放缓了脚步，放轻了动作，生怕惊扰了谁。
所以睁开眼的时候，好像也睡了那么一个满足的觉，连头脑都跟着清醒了起来。
然而天色还是黑沉沉的，辨不出应该是什么时间。
周敏躺了一会儿，感觉睡不着了，便索性穿了衣服，起身推门出去。卧室门外是一段走廊，视野十分开阔，周敏踏出来时下意识的往下扫了一眼，陡然惊觉房前的树下似乎站了个人，不由唬了一跳。
这时代的人都习惯在房前屋后种树，小楼这里也不例外。后头池塘边上种了一株柳树，屋前则是在路口左右对称的种了两株梓木。这种树乡间房前屋后很多，因而有人又将家乡称作桑梓。此外左边的角落里一株枇杷树，右边是一株泡桐。
这些树虽然长得郁郁葱葱，但毕竟才种下没几年，很难将一个人的身形完全掩住。
“谁？”她提了声音问。
原以为只是自己的错觉，但没想到，片刻后还真有人从树荫下走了出来，“阿姐，是我。”
“石头？”周敏吃了一惊，连忙快步下楼，将下面的门打开。
石头也已经走了过来，周敏色伸出手在他手上一碰，就像是碰到了冻结的冰块，连忙缩回手，一边侧身让石头进屋一边抱怨道，“你这是在发什么傻，跑到这里来站着做什么？”
“可不就是发傻？”石头顺着她的话道。
周敏把人让进屋，又去点了灯，见石头一副已经冻僵了的模样，便没好气的道，“东西在哪里你都知道，自己去生火吧！”
然后转身上楼了。
这一年石头不在，她的生活习惯自然也改了不少，比如不再在楼上梳好头整理好衣裳才下楼。反正这里没人会来。刚才起身也只是随便拿了一件厚衣裳，头发都没挽。
等她换了衣服，梳好头发下楼，炉火已经烧起来了，屋子里开始有了暖意。不过才刚起来，周敏还是觉得冷。凑到炉边坐了，才问石头，“你不是去睡了吗？站在外头做什么？”
“才睡醒没多久，睡不着，便出来走走，走着走着就走到这里了。”石头道，“才要回去，你就出来了。”
“这样冷的天，在外头走什么？”周敏瞪了他一眼，“出去一趟，莫非连家都认不得了不成？”
这几句话的功夫，周敏就没忍住打了两个呵欠。
石头见状，忍不住道，“阿姐若是困了，就仍上去睡吧。我在这里替你守着，不让人扰了你。”
“胡说八道什么？”周敏眉一竖，横了他一眼，终是没忍住吐槽道，“这会儿倒知道叫阿姐了？”
石头闻言笑了起来，整个人往椅背上一靠，侧过头来看着她，面上的表情柔和极了，“可不是？以前我不懂事，其实敏敏也是你，阿姐也是你，叫什么都只是个称呼，有什么打紧？”
周敏不由微微一怔。她本以为石头改了称呼，是因为已经想明白了，要退回原来的关系。说不上对与错，但是的确在周敏的预料之中。虽说心中不是全无惆怅，但周敏也坦然接受这个结果。
然而听石头现在的话，却根本不是那么个意思。
他的确是想明白了，却不是周敏以为的那种明白。不知为何，这个认知令周敏有些微的心慌意乱。
她避开了石头的视线，点头道，“就是，我始终是你阿姐。”
石头眉头动了动，低声道，“阿姐还是从前的样子，没怎么变呢！”
“你倒是变了不少，不但个头长高了，我看胆子也长肥了。”周敏没好气的道，“再借你个胆子，我看天都要给你翻过来了！”
她说着又打了个呵欠。
石头看着实在觉得好笑，便再次劝道，“阿姐还是上去睡吧？我下午睡多了，这会儿清醒得很，你何必跟我在这里耗着？”
周敏仰头看了一眼楼板，忽然想起来一件事，“对了，之前不是问你还有多少钱吗？后来话题被纻丝给岔开，倒忘了这事了。那匣子搁在哪儿了？拿过来看看。”
石头只好起身去将匣子抱了过来。
周敏打开盒子，立刻就被晃花了眼睛。灯光下盒子里排了十枚银锭，看大小应该是十两一锭的，然后就是一大包碎银，周敏拿起来掂量了一下，估摸着也有几斤重。这时候一斤是十六两，也就是说这里有将近二百两银子！
再加上石头置办的那么多东西，还有一路上的花用，还有他买的那条船、给刘叔治病的钱……林林总总算下来，估计超过三百两了。
对于那些大生意而言，三百两自然不算什么。但石头出门的时候才拿了三十几两银子，出门一趟回来就变成了十倍，就是后世被称作神话的股市都少有这样的收益吧？估计只有赌博能与之相比了。
偏偏他做的还是实业！
周敏深吸了一口气，将银子放回去的时候，注意到底下还有个小盒子，拿出来打开一看，里头又是十粒指头大小的珍珠，灯光下滚圆的珠身泛着粉色的光芒。
周敏转过头，面色严肃的看着石头问，“老实交代，除了黄金米和贩布之外，你究竟还做了什么生意？”
“没有了。”石头道。
周敏皱眉，“那这珍珠是哪里来的？”这东西的行情她不懂，但这会儿应该还没有开始养殖珍珠，天然珍珠稀少且采集困难，价钱自然就贵。这些竹珠子的品相算得上不错，怎么也该值个几十两银子。
石头道，“那是别人送的，我的报酬。”
“别人送的？”周敏眯了眯眼睛，定定的看着石头，“什么人？又为什么要送你？”
石头却没有立刻回答这个问题，而是凑过来，先看了看周敏的脸色，而后又忽然问，“敏敏，你是不是生气了？”
“什么？”周敏不解的看着他。
石头道，“方才说到白纻的时候，你就仿佛有些不高兴。现在见了这珍珠，脸色也不好看。”
周敏闻言，眼睫微微垂下，掩去了眸中的神色，然后才道，“我不是不高兴，只是这些都是很贵重的东西，没想着你能弄到，所以想问清楚原委罢了。你是我弟弟，我关心你出门在外遇到了什么人什么事，难道也不行？”
石头“哦”了一声，“明白了，你是怕我做错事，或是东西的来路不当？”
“我只是……”周敏想着石头这个年纪，第一次出门，又是满载而归，恐怕不会愿意听这种扫兴的话，便欲辩解。
但话未出口，就被石头打断了，他握住了周敏的手，含笑道，“我知道，你只是担心我。”
周敏心下一颤，慌忙将手抽了出来，只觉得耳根有些发热，又皱眉去看石头，这才发现，不知何时他已经离开了椅子，站到了自己跟前，凑得极近。
她忙伸手把人推开了一些，“凑这么近做什么？”
石头抓住她的手，定定的看了她一会儿，才捏了捏她的手心，笑着松开了，退回自己的位置上。
这是从前的石头不会做的事。
但不等周敏思考他这个动作的含义，石头已经道，“在江南时，我们听说海边有人采珠为生，就去看了看。那艘船就是在渔村里买来的，在那里机缘巧合救了个人，对方没别的可报答，就将这盒珠子半卖半送给了我。”
这家伙，现在还会用春秋笔法了。什么叫“机缘巧合的救了个人”？
不过周敏也没有追问，而是道，“这些珍珠花了多少银子？”
“二两。”石头比了个手势，“据说客商到当地去收珠，这样品相的也不过一粒三钱银子。我还是进了京才知道这珠子价值几何，只是也没机会退还了。”
说是买，这样的价钱也就跟送没什么分别了。
“那你收着，往后再去那边时便退还给人吧。”周敏说着，合好盖子将之放了回去，连包裹一同包好，递给石头。
石头不接，“我就只出这一趟门，哪还有以后？”
周敏睁大了眼睛，“你的意思是，往后不再出门了？”
“嗯。”石头应了一声，整个人靠在椅子上，“外头再好，怎比得了家里？去看看新鲜也就罢了，似齐阿光那样年年往外跑，我可不喜欢。”
“但这样好的生意，你就这么抛开了？”周敏还是不太相信，“那你还买船回来做什么？难道不是为了往后出门方便？”
石头坐直了身体，盯着她问，“阿姐好像很希望我出门？莫非嫌我留在家里碍事么？”
“我可没有这个意思。”周敏低下头道，“这是你家，你愿意待着，谁还能赶你走不成？”
“便是赶我，我也不走。”石头说着，起身给炉子里添了一把柴，而后回头朝周敏笑了一下。
周敏盯着炉火看了一会儿，只觉得脑子里有很多念头，又理不出一个具体的头绪，乱纷纷的让人难以分辨清楚。但是、但是——毫无疑问，从前那种有点压抑的心情，陡然松快了起来。
她看着站在那里笑得莫名得意的石头，心里有点愉快，又有点说不出的恼，半晌才开口轻斥道，“站没站相，吊儿郎当的成什么样子？”
石头这一年陡然拔高了十几厘米，身量增加之后，身体重心自然也产生了变化。大抵是还没能适应这种变化，所以他站着的时候，身体的确并不板正，肩朝一边斜着，看上去平添了几分不正经。
