虞书倩沉吟片刻：“这些日子，贺姑娘都在做什么？可有异常？”
“没，这几日姑娘一直在打络子，给她表兄弟的，她还说她只剩姨娘和表兄弟了，再无旁人，要趁除夕夜前把活赶出来，好送蒋府……”四儿抽抽噎噎絮叨许多，想起芳寒送琬宁回来时，把这礼盒也一并放下了，遂拿出给虞书倩看：
“二夫人请看，就是这个。”
虞书倩看了一眼，很普通的连环络子而已，忽留意到屋内布置，笔筒里有几枝府里不常用的狼毫，便问：“贺姑娘平日所用，不是从家里支取么？”
“是从府里支取。”四儿点点头，见虞书倩往书案走，抽出枝笔来，忙补充道：“这是前几日姑娘的兄长所赠。”
虞书倩隐约猜出这番事是如何让兄长忽就暴怒，家中小厮婢女，到了年纪一律放出成家，除非自己愿意继续留下来的，但绝不许有私情，他向来厌恶此事，成府规矩严，不是一日两日的事，想必是这引起了误会。
且这贺姑娘，于兄长，多少有些不甚明朗的关系，谁也不好点破，兄长同殿下一直有失和睦，贺姑娘身份尴尬，兄长亦有旧事存心，便造成今日之局面……虞书倩轻叹一声，拿过那礼盒，交代道：
“好好照料贺姑娘，我会把最好的大夫请来，你只管尽心伺候，有事要及时回话。”
说罢朝橘园去了。
成去非正伏案执笔忙碌，抬首正要挑一挑灯芯，就见虞书倩轻叩了门，手底动作也不停，问道：“桃符睡下了？你有事找我？”
虞书倩款款见了礼，刚一进门，成去非就已留意到她手中那熟悉的东西，眼底掠过一丝不满，转瞬即逝。
“书倩还是跟兄长直言好了，兄长为何动怒？”虞书倩把礼盒轻轻置于一侧，把那络子取出，方接上话，“可是因为此物？”
这一抹绿在烛光下有些惨淡，成去非连看都不看一眼，只看着虞书倩：“璨儿，我一直待你同亲妹妹一般，你想说什么，直言即可。”
“当日书倩虽不在场，可事后问了四儿，大略猜出缘由，倘猜错了，兄长勿怪。”虞书倩顿了顿，不避他目光，“兄长可知这络子，是贺姑娘送谁的？前几日，蒋家来人送东西，您可知晓这件事？”
有一日，福伯确是有所提及，他只思量着蒋家突然活络起来，同阿灰的提议多少有些关联，便也没太放在心上，经虞书倩这么一点拨，心头犹如照进一道闪光，他目不转瞬望着虞书倩，从她眼神中渐渐确定自己所想为实，手底不禁微颤了下。
“四儿说，贺姑娘是急着在除夕夜前给那蒋府的表兄弟赶出这活，四儿本提议，给兄长大可做鞋袜，贺姑娘不会，才改的打络子。”虞书倩静静说完，看兄长一时无言，实在也不能忍心提会稽之事，无声福了一福，带上那礼盒去了。
室内独留他一人默然静坐良久，右手撑于几案之上，昨日之事历历在目，那蜷缩如虫的身影，仿佛仍挣扎在眼前，他终是缓缓阖了眼，以手遮面，不能原谅自己。
第95章
一连几日, 琬宁卧在床上，支离瘦骨，褥间受着那灼灼之痛，因冬日的缘故, 伤好的慢，神思乍醒乍倦, 得片刻清明时, 已是百念俱灰。
等到朦胧中听到外头爆竹声响，她伸出细弱的手臂拉住四儿的衣袖, 低声问：“是不是到除夜了？”
“是, 姑娘, 你想要什么，告诉奴婢。”四儿鼻间酸楚, 伏在她身侧替她掖着被角，自罹祸起，连着数日琬宁滴水未进，明明身上那伤定能疼得教人□□, 四儿为其上药时尚且不忍直视，却见她一声不吭, 只把被子硬生生咬烂了。
好在这几日，能吃些松软粥汤, 却也进的不多。四儿终听她说出这些天来头一句话，心中既喜且悲，不知如何安慰才好。
不是散花天女, 无由参维摩病里之禅，还须劝酒文君，始能疗司马渴中之疾，这世上的事，反之亦然。
待成去非来时，已是后半夜，外室空无一人，唯烛火嗤嗤燃着，案几上的食点似乎也未曾有人动过，自有说不出的寥落。
朝廷虽已休假，但开春土断一事即将开始，诸多事宜仍须他操劳拟定，另有一众琐事，他又不得不事必躬亲，每日竟只剩一个时辰的觉，直到今日，才算彻底有了闲暇。
期间他不是没有考虑过亲来探望，却又深觉时机欠佳，有些事，似乎早了不成，晚了亦难行，捱到这一日，他自己亦是身乏神危，倦容明显。
内室里头静谧异常，四儿坐在床榻下头蒲垫上，以手支颐，目中已有惺忪之态，却不敢大意，不时起身抬首去看看琬宁，见她鼻息沉稳，才稍稍安定下心，余光掠掠，似有人来到身侧，仰面一看，正是成去非，四儿面色一变，堪堪就要起身见礼，成去非无声打了个手势，示意她不要慌张。
“你回自己屋子守岁去吧，这里我来守。”他声音压得极低，透着说不出的疲惫。
四儿眼中闪过一丝犹疑，却不敢忤逆他，愀然起身：“大公子有事就传唤奴婢。”
室中独剩他俩人，成去非跪坐在四儿方才用的蒲垫上，这才静静打量起榻上人：她仍蹙着眉，面带病容，仿佛那一日的痛苦依旧吞噬其身，让她此刻在睡梦中仍不能全然松弛下来。
是他刚愎不仁，对她轻加笞辱，以皂隶待之，却终酿大错，切实让他懂何为如刺在心，如鲠在喉，此刻便是身处枯鱼之肆，无人能援。
“一切罪责，尽在我一身，我不该疑你怀清履洁，以礼自持。错既已铸，便无可挽回，不能不怨，我今日来，不是为得你原谅，只为我当日所犯过错，仅此而已。”
字字从肺腑中流出，这声音愧疚、煎熬，却也暗有几许覆水难收的冷酷，于他，是百味陈杂，而琬宁并不曾听见，他喉底忽烟熏火燎竟再也说不出一字来，细长萧疏的影子垂下来，孑然而立。
空气似乎便就此僵冷凝滞，她仍在沉睡，咫尺之间，仿佛隔雾。
如此静坐许久，成去非想伸手轻抚她熟睡中面庞，刚一探出，琬宁忽动了动身子，眉头拧着，咳出两声，这一咳，仍牵痛其伤，便迷迷糊糊醒来，成去非见状，那只手便颓然而落，收了回来。
琬宁微微侧过脸，见是他在跟前，反而平静许多，或许哀伤太甚，便积郁于中，只待毒液蒸干竭泽而死，再泄不出丝毫情绪了。
“你……”成去非迎上她那空洞的眼神，好似盲人失道于荒野，不再是他熟悉的那双含情带怯的美丽眼眸，剩下的话瞬间梗在那，这般场景自掺杂着馥郁、易碎、令人难忘的心酸。
“我知道你不想见我，我却不能不来。”成去非许久才再度开口，见她置若罔闻，仿佛死了一般的模样，自己因连日操劳而深陷的眼窝中便锁了一道难言的痛苦，如夜般幽烟。
他心底充斥着一股股狂躁的愧意，好像五脏六腑都被她那眼神剜了一遍，声音便苍白如死，压抑到深渊最底：“当日你为何不肯说出实情，我，我从未如此亏欠他人，亦从未铸这般大错，琬宁……”
这最后一声低唤，情难自禁，他是没经过这般浓稠的悔恨时刻，无须他人指责，自己便难能面对心底疾风骤雨般的战栗，即便如此，他仍得克制如斯，薄唇紧闭，手底不稳，颤着去覆她双眼，齿间苦涩：
“你不要这样看着我。”
琬宁慢慢把他手放下，成去非垂眸看到那片鞭痕犹深的印记，眼底直跳，两人静默半晌，她一直这样看着他，终轻轻道：
“我本不信的，如今，倒觉寻常。”
眼角不觉又溢出两滴泪来，成去非听言手指微微曲了一下，凝眉问她：“你本不信什么？”
“坊间云大公子杀妻，就埋在府里的树下，说成府哪一棵长得最好，便是因为那底下有尸骨滋养。”琬宁声音虚弱，心底直颤，见他果真变了神色。
他不语，只同她默默对视着，眼底是不加掩饰的刻骨阴冷，好半日，那眼神渐渐陷入一片虚无缥缈之中，他缓缓垂下眼眸，用低不可闻的声音道：
“知我罪我，惟其春秋。”
他并未替自己辩解，亦没有正面承认，留下这句模棱两可的话，便是他为人的最好注脚，又像是自述其志，琬宁察觉到他言语中的一丝孤寂，再想那日他几乎要杀了自己的狠厉，更觉眼前人的可怖可怜之处，心底翻江倒海，忍不住撑起身子伏在榻边呕吐起来。
因进食少，她不过吐些清水，背上覆过来一只略带凉意的手，隔着小衣传递过来，她心中登时烦闷，颤颤躲开了，却也不肯说出口伤人的话。
成去非自有察觉，一时心头惘惘，收住了手。
却见琬宁忽抬眸软软望他一眼，虚虚笑道：“大公子志在四方，蓬矢桑弧，分寸光阴，不应虚掷，您还留在这做什么呢？”
她并无讽刺挖苦之意，只说得平常，他终还是再能看到她秋水般的眼眸，荡着清清水波，却绝不是在涤洗他不可饶恕的错误。
“身体发肤，受之父母，不可毁伤，您还要做什么呢？我的命，始终都在您手中，怎么死，只在于您一念之间。倘真想杀我，请，”琬宁声音骤然颤了起来，眸中露出成去非熟悉的哀伤：
“请勿再羞辱，刑不上大夫，为其近乎君，且所以养廉耻也，故士可杀不可辱。我虽是女子，且看在阮氏终是儒学世家的份上，成全些脸面，我定当感激公子。”
语之柔弱，其辞也坚，琬宁说完潸然泪下，痴痴望着自己受伤的那只手，脸上的泪如断线的珠子：
“您也是读圣贤书的人，不是么？”
这一句的哀恸不言自喻，成去非心下凛凛，面上说不出的复杂：“是我对不住你，我方才说了，祸由我出，无可弥补，我今日来，不是想要你宽宥，你也不必这样做。”
琬宁木木看着他起身离去，陡生悲辛，自己大约是仍管不住这颗心罢？
正兀自煎熬，却见他又折身而返，只是手中多了把剪刀，正是当日她刺伤他那把，想必他是留心了，从花架那取过来的。
琬宁目中一惊，不知他要做什么，转念一想，心底凉透，眼眶狠狠一酸：“您这是让我自裁么？还是亲自动手？这样也好，至少能保全人脸面。”
说着便咬牙直起身子，目中迸出一丝光芒来，因身子虚弱的缘故，且又心潮起伏，这一番动作，就引得她娇喘不止，成去非不无失落地望着她：
“你到底把我当什么人了……”
他从不肯轻易表达自己的失望，只此一瞬，看得琬宁心底又是一阵悸动，又酸又苦，怔怔瞧着他抬手朝发间摸去，抽掉了簪子头冠，一头青丝便泄下来，琬宁蓦然想起有一回，他让她为他梳发，那冰冰凉凉的柔软发丝仿佛仍掬于手间，可又是这般明显的物是人非。
那两道修长的剑眉被隐去一角，却仍难掩他惯有的冷厉，琬宁一动不动地凝望着他，似在辨析他的意图，等明白过来，未及惊呼，为时已晚，成去非已绞掉一缕，径直朝她走来，就势坐到她身侧。
他特意牵她那只受伤的左手，垂下了眼眸，青丝遮掩间琬宁看不清他神色，只听他低语道：“是我暴殄天物，酿下大错，让阮姑娘蒙不白之冤，成去非唯割发代首而已。”
那缕青丝被他塞进左手间，虚虚一握，琬宁在他手中禁不住颤抖了一下，抬首间，他一双寒目不知何时早隐忍得泛红，那声音依旧冷，死一般冷：
“再过几日，便是家父祭日，亦是阮姑娘的伤心时候，还请你努力加餐饭，勿太过悲恸，我犯的错，恐只能做到这一步，你大可恨我。”
他呼吸渐重，却很快稳稳起了身，这一次，终是彻底走掉了。
琬宁摊开手心，望着那缕青丝，慢慢捂住了唇，肩头抑制不住地抖动了起来……
作者有话要说： 割发代首，在古代是很重的自我处罚了，在士大夫阶层，也大概仅次于死刑一类了。
至于最后大公子说的话，化“上言加餐饭，下言长相忆”，是最朴实无华的一句诗了，只可意会不可言传。
第96章
凤凰四年仲春, 天子例行亲耕。
亲耕一事，每年的仲春亥日前一月，先由殿中报请耕耤日及从耕三公九卿官员名单，大鸿胪主持各项事宜。而教坊司则选取优伶扮风云雷雨等各神, 另召集附近两县百余农人。
耕耤当日，清晨, 英奴着礼服乘龙辇出太极殿, 司马门鸣钟。
到了先农坛，去具服殿盥手, 后至西侧先农神坛祭拜先农。祭拜事毕, 英奴到具服殿更换龙袍准备亲耕, 朝臣们皆跪奏请天子出。
英奴所用犁雕刻有行龙，右手执耒, 左手执鞭，耆老二人牵耕牛，大鸿胪宣布仪式开始，如此步行三次, 就算事了。余下则是以尚书令为首的各官再如法炮制一遍。
整个过程极为繁琐，英奴却觉得格外有趣, 如此一番下来，不觉厌倦, 教坊司的优伶进献的五谷，被他握于手中，仿佛这样, 便真的和天下黎民有了切身的瓜葛，身子里升腾起一方热血来。
太平歌一起，英奴在众人簇拥下回宫。成去非被太常许允叫住，便放慢步子留在后面。许允垂首压低了声音，余光却是往后瞥的：“大人，那边几个农人嚷着要见您，不好阻拦，还请您略略移步，以查事端。”
果真有人目光朝这边觑来，成去非径直朝农人们走去。亲耕事了，这些人本该由教坊司遣回，此刻却仍留了几人，皆年岁较长者。
“这位就是尚书令成大人。”许允轻咳一声，自觉往后退了几步。
那面目黧烟的老者上前一步，拱手行了礼：“小民认得大人，大人是上回治河被唤作大公子的……”
许允不由皱眉打断了他：“无礼！有事说事，不得无礼套近乎。”成去非并无不悦，扬手示意老人继续说下去。
“小民斗胆问大人，大人能为小民做主吗？”老人满目的犹疑，许允挑眉看了看他，老人嗫嚅半晌，才说：“小民不敢隐瞒，上次水灾见大人日夜不歇，觉得大人可靠，这才斗胆想请大人做主。”
“去年田淹了后，朝廷给了粮，可却把田给没收了说算是买的，现如今改成了庄园，倘不做大人们的佃客，小民们能勉强捱过今年，明年就得饿着呀！”老人絮絮叨叨满脸的茫然无措，定定瞅着成去非，“大人，小老儿知道做大人的佃客倒能省了官府的课役，是好事，可小民家里那块田尚算肥沃，实在是舍不得。”
