二月初一入场，一连五日三场。考试过程冗长而漫长，很是枯燥乏味。吃不好，睡不好，章年卿出来后裤带都松了两寸。连陈伏都不正经的打趣他：“都说楚王好细腰。有天德兄这‘把腰’在，谁能与其比之。”
是个男人听了这话都生气，章年卿举着手吓唬他：“找打！”
陈伏半分不怕，反而展开扇子悠闲的摇了摇，得意道：“看看你这羸弱的小模样，都能和卫玠比美了。可惜了，就是黑了点。”
章年卿毫不客气的对着他狠踹一脚，陈伏摔个四脚朝天。
陈伏半撑着胳膊，从地上坐起来，指着章年卿的背影哈哈大笑。
章年卿刚从考场出来，午饭还没吃，便听了一个新鲜名词‘闱姓赌榜’。通俗点说就是押状元，压中状元姓什么的，能得到一笔不菲的钱财。
章年卿纳了闷，“我们这不是才刚考完，还没放榜呢。他们赌什么。”
“没放榜才叫赌，放了榜那叫什么了。”陈伏不以为意道。
“不是说赌状元吗。”
陈伏咳了声，把呛在喉咙的瓜子皮连忙吐出来，“这是小榜，赌的是会元。”
“是吗，真有意思。”声音饶有兴致。
章年卿起身，凑上帮忙买注的那一桌。问旁边的人：“现在压谁的最多了。”一脸跃跃欲试，想跟一注又怕赔钱的踌躇样。
那人冲皇天拱了拱手，嘴皮子利索道：“这还用说吗。想赌注，稳赚不赔便压赵田孙李，天下四大姓。这人一多，机会可不就多了。”拖长尾音，挑挑眉。摊出掌心，摆明了‘还想听就交钱’的意思。
“有道理。”章年卿连连点头，掏了一两碎银放在他掌心。
那人眼睛一亮，乖乖，宰了个大傻子。
瞬间，章年卿身边涌上一群人，争着抢着道他有渠道，他有消息。
章年卿不急不慢，点了壶茶，让陈伏把吃食搬过来。边吃边听众人侃大山。
“……要我说，公子想稳赚不赔。小的给您出个主意，您压‘刘’姓，保你稳赚不赔。”
“哦？”章年卿有点兴趣了，“这又做何解。”
那人挤眉弄眼，刻意压低声音：“公子也不想想，当朝首辅姓什么。”
刘宗光。
章年卿举着筷子，怔在半空良久，不可思议的问：“这怎么可能。我们答题做文章一律用的都是墨笔馆阁体，往上交览时，皆有考官誊为朱卷，层层密封，一应掩了考生姓名。刘首辅本事通天，也断不敢公然舞弊啊。”
“诶。小的可未说过舞弊。只不过，刘大人家的公子未必是个草包，据闻去年乡试他斩获了京兆府第二名，仅次于章侍郎大人家的那位小公子。所谓诗书礼传，也就是这般了吧。”
话一落音便有人嗤笑，“章解元乃是去年我大魏开国以来最年轻的一位小解元。那刘俞仁不过是个才华平庸之辈，连考两次，相隔六年，方才取了第二名。这都值得你为他称赞一番。”
恭维刘公子的那个小年轻蓦地涨红了脸，指着那人鼻子怒问：“这话你可敢当着刘公子面前说。”
那人毫不示弱，“那你的话敢当着章解元的面说吗！”
章年卿干咳一声，连连呛道：“两位息怒，都息怒。”
陈伏不厚道的捶桌，捂着肚子大笑不止。
掌柜的见状，赶紧出来打圆场。在场的都是大爷，谁也得罪不起，他只能一一鞠躬。先将放注的地痞流氓请了出去，再请举人老爷们喝茶。机智的没有送酒，倒不是舍不得钱，就怕在场的老爷们热血上头打起来。
初五考完试后，大家都松泛下来。
按往年惯例，三月初便是殿试，具体时间每年不一。会试成绩约莫在二月中下旬就会出来，前一百名者则有机会进入殿试。故而客栈大多赴京赶考的考生都选择逗留在此，免去来回奔波。
不过，章年卿不愿意回去委实让陈伏吃惊不小。
“你家就在京城，你怎么不回去。”
章年卿在床上滚了一圈，拥着锦被，烦不胜烦：“之前我家里给我订了门亲事。”
“然后呢？”
“我先前答应过她，春闱后带她去放风筝。”
“哦～，原来是佳人有约啊。”
“去去去，什么有约没约的。”章年卿赤脚下床，狠狠灌了一肚子冷水。抠着杯子道：“我只是觉得这样有点不好。”
陈伏不解，“有什么好不好的。佳人有约你还不赶紧去。还在这犹犹豫豫怎么像个娘们似的。”
章年卿叹了口气，一言难尽。
陈伏一瞬间明白了什么，露出一个男人都懂的笑，“莫不是你害怕唐突了佳人。”重重咬上‘唐突’二字，意味深长。
“是又如何。”章年卿恼羞成怒，“丢人了吗。她是我未婚妻子，我对她有非分之想怎么了。”
一句话，也不知道哪句戳到他了。陈伏神色忽然黯淡下去，顿了顿，道：“说起来，我哥嫂也有段时间没找我了。你既然不愿意回家，我可要先回去一下，看看家里什么情况。”
“去吧。”章年卿在衣服堆里摸出钱袋，全递给他，“也不知道还剩多少，总能帮你一些。”
“不必不必。”陈伏连连推拒，肃然道：“无功不受禄，章弟若执意如此，便是和哥哥我断了交情。”
“拿着。”章年卿硬塞进他的手里：“我正是把你当兄弟，才给你一些援助。别的我大约也帮不了你什么……只能略尽绵薄之力吧。一点小钱罢了。”
末了，露出两排白牙，章年卿道：“陈兄要是过意不去，不如去下我的注，没准儿你还能大捞一笔呢。”大言不惭。
章年卿平素厌恶是非之人，却未想到自己竟也能搅和进是非圈里。
当他被人半逼半迫请到刘宗光府邸时，十分懊悔自己没有回家。
刘府里摆了一场鸿门宴，刚踏进园子，便听一个男声，摇着扇子笑道：“……竟拿章年卿和刘少爷相提并论……笔杆子底下见真章，背后吹嘘算什么本事。”
章年卿暗道不妙，看来是有人把下午的闲话传进刘俞仁耳朵里了。
“欸，话可不能这么说。那小子的确运道好，稀里糊涂撞了个第一，抱着个解元嚣张的不知边际。不过，毕竟还是个乳臭未干的臭小子，我们和他……”
正说着，下人上去附耳说了句什么。一时数到目光落过来，刘俞仁嘴角挂着一丝莫测的笑，阴侧侧的：“来得正好，请笔墨。”
章年卿脑仁突突的跳，不仅头疼，还牙疼。
这一群二愣子，还笑话他毛都没长齐。也不看这是什么档口，说雅了叫切磋才华，说白了就是个自抬名声。
眼看就是殿考，这不是找抽吗。
章年卿想着章芮樊那双铁板似的大巴掌，屁。股也开始隐隐作痛。他忍着牙酸，耷眉拉眼道：“哥哥们才华横溢，皆是京城里一等一大才子，天德才疏学浅，不敢班门弄斧。”
刘俞仁却不被他恭维，只道：“只是切磋，不必害怕。”骨子里隐隐的傲气，和对自己才华的自信。让章年卿很想将他的傲气搓一搓。
在场论年轻气盛，没有人比章年卿更‘年轻气盛’的了。
章年卿咬着后牙槽，狠狠磨牙。要不是场合不对，他非要揍的他认清王八和鳖。
比诗词才华，整个中学堂还没有敢压他一头的。就是比拳头，不磕磕你都不知道谁的硬！
章年卿内心火焰熊熊燃烧，心里一边骂龟孙，脸上一片风轻云淡，客气道：“这等雅事不如等放皇榜之后在聚，也算是为刘兄祝贺了，如何。”
放皇榜，是殿试后。祝贺……
就差没直接说祝贺你一举夺魁了。
连刘俞仁都在暗喜之际，赞他识相。有人却意外的看着章年卿，目露沉思。
这张嘴啊，不去当讼师都可惜了。
就是当官，也是如鱼得水的料。
心下一定，便拉着同僚说话，不动声色岔开话题。大家聊得风生水起，很快把章年卿忘在一旁。
章年卿却不在乎被冷落，没有了众目睽睽的注视，他气的拳头都爆青筋，长这么大，还是第一次有人敢踩在他头上扬名。
忽然有人递过来一杯酒水，章年卿愕然抬头，神情很快变得温和，谢过之后，接酒杯。
那人微微一笑，“天德兄。”仰头，一饮而尽。
这是交朋友的意思。
章年卿也掩袖，佯喝一杯，倒置酒杯：“真是好酒，不知兄台怎么称呼。”
那人意味深长的看着他宽大的袖子，慢吞吞道：“其实我刚才给你的那杯是水。”
……
好尴尬。
章年卿表情有些僵，忽然嗅到衣袖间散发出的一丝丝酒味。偏头不解道：“是吗。可我怎么喝着回味酣醇，酒香溢人。正是上好的竹叶青。”闭着眼睛，故作回味：“年份应该不长，三年以上七年以下。不尽准确。”
做腼腆状：“献丑了，我年纪轻没喝过几年酒。说错了，还请兄台莫要笑话。”
“在下黄如水，字清许。”
黄清许满目不解的看着他袖间，“是五年。”
第8章
从刘府出来已是深夜，月亮很圆。
章年卿正在席上和人喝酒，门外忽然有人来请，衍圣公孔明江、章芮樊及首辅刘宗光三人一起进门。整个花园安静了一瞬，然后是齐刷刷的见礼声。只有几个小世子小侯爷神态自若的站在一旁，只微微颔首示意。
刘宗光章芮樊两人向世子爷行礼，几个年轻人皆礼数周全的避开，无人受礼。
“爹，孔爷爷，你们怎么来了。”章年卿喝的醉醺醺的，摇摇晃晃的走过去，一句话未说完，打了四五个响亮的酒嗝。
“站好了！”章芮樊低斥。
章年卿七分酒意散去三分，束起手脚，端正肃穆的站在两位长辈身后。
黄清许没忍住噗笑了一声，万幸他躲在人群后无人发觉。
衍圣公问章年卿：“一直在这喝酒？”
刘宗光狠狠剜了刘俞仁一眼，刘俞仁抢在章年卿开口前，先一步道：“孔公！我酉时过半才请人来的。”
章年卿被人抢了话，只好道：“……太累了，在客栈先歇了一觉。”语气十分懊恼。
孔明江将这份懊恼理解成对刘俞仁强行请客的不满。他将矛头对准刘俞仁，十分客气：“早闻刘公子去年斩获亚元……”
“孔爷爷。”章年卿打了个哈欠，留下两泡泪水。“我头晕，有些泛瞌睡，爷爷帮我给父亲说说情，容我回去先倒一倒，可好？”
衍圣公一族在天下文人眼里是活吉祥物的存在，世人有尊无敬。孔明江是这一代人活得最硬气的人，也是最护短的人。他冷哼一声，带着章年卿便走。倒是章芮樊和刘宗光还攀谈了一会儿，才做告别。
出门时，爷孙两个已经不见人影。
章芮樊没在意，回府才得知，章年卿没回来，被衍圣公带回自己府上去了。
同样很迫窘的还有章年卿，一路上，章年卿不断的说，‘这样不好吧’，‘这样不合适吧’，孔明江闷头拉着他只走。章年卿只好闭嘴。
孔明江原本要带他直接去正院，刚进院子，便听下人道，说夫人和冯小姐在用晚膳。见状，便带章年卿避开了。去了西跨院。
冯俏。
章年卿心一跳，不断回头，伸长了脖子去看明间里的小姑娘。正厅灯火通明，隐隐能看到一个鲜绿缠枝的袖口，时不时晃动一下。颜色很鲜嫩，一看就是小姑娘穿的。
转弯时，他终于看清了全貌。冯俏头插珠花，耳间坠着玛瑙，样式简单，举止大方。她抿着唇，笑盈盈的看着外祖母，手里捏着白玉勺子，也不知里面说了什么，她笑得花枝乱颤，手里的汤勺差点打洒在桌子上。
她竟然自己吃饭。
动作真优雅。
章年卿脑中唯二两个念头。
孔明江步伐很大，他不过闪神一小会，便得小步跑着去追。
门外嘈嘈杂杂的，“怎么回事。”孔夫人问身边人。下人立即道，是老爷带着章家的小公子来了。
冯俏好奇的看向门外，一个人影也没有。
孔夫人将这一切尽收眼中，平着嗓音问她：“看什么呢？”
冯俏神情自若，甜甜笑道：“不是说外公和章三哥哥来了吗，怎么不见他们进来。”不怵不瞒。
孔夫人了然的笑笑，没有说什么。
西跨院。
孔明江随手指了一个座位，“坐。”章年卿不明所以，照话做了。孔明江背身在书架上翻找着什么，边找边问他：“和刘俞仁比试了？”
“没有。天德怎么会那么沉不住气。”
孔明江‘恩’了一声，过了一会才反应过来，奇怪的看了他一眼。章年卿被看的毛毛的，“孔公，怎么了？”连爷爷也不叫了。
衍圣公终于找好书，扔在桌子上。章年卿瞄了一眼，没看清是什么书。孔明江道：“你倒是稳重，我在你这个年纪时。有人敢拿文墨来侮辱我，我非打上门不可。什么文无第一武无第二，压平庸之辈还是绰绰有余。”
章年卿大概这辈子都学不来这份傲气，想了想，老实道：“天德只是觉得那刘大人家的公子有些缺根筋。他们想扬名立天下，不敢找顾莘，不敢刘汝蔓，单单找到我章年卿头上。起先我还以为，是酒馆闲话被有心人传了出去。后来仔细一琢磨，只怕那刘俞仁也是个绣花枕头，也不知道用了何种手段在乡试和会试上耍了花招，却不敢在殿试上和陛下虚伪。”
孔明江眼神鼓励，示意继续。章年卿口干舌燥，这边也不见有杯茶，只好继续道：“后来天德在园子喝酒，仔细留意了一下在场的人，除了几个权贵家的小公子，大多是名士。我便猜想，刘俞仁许是要无缘殿试，却不肯放弃虚名。只好从我这里狠一狠，好显示他是比我这个少年天才还有杰出的大才子。再随便寻了个借口，编个考场失利的理由。名利双收。”
