张桢继续评讲：“再来是二皇子殿下，他于三年前从内宫迁出居于十王府中，不过一般因体弱甚少出府，外臣们也不甚有机会接触，只是听说，这位殿下似乎性情有些冷清。”
“冷清”单从词意上看是个中性词，没什么褒贬之意，但对比张桢先前说大皇子的“性善可亲，品行仁厚”，差别就很明显了，这位脑子不大好使的殿下都能得朝臣两句好话，二皇子却缘何——？
滇宁王手指摩挲着茶盏：“本王曾依稀听闻，大皇子与二皇子两位殿下间似有不合？不知确有此事？”
张桢点头：“两位殿下旧日确实发生过矛盾，大殿下身边的小內侍对二殿下有些不恭敬，惹怒了二殿下，二殿下命人当场打断了他的双腿。此事报到御前，陛下十分恼怒，碍着二殿下体弱，不好深加责罚，只是过得两年，便将他提前迁出了宫。”
这事他说得很痛快，因为在京城这不是什么秘闻，虽未到寻常百姓都传说的程度，但官面上知道的人不少。
滇宁王能问出来，当然表示他本也就知道，张桢心念一转，顿了顿，压低了声音续道：“听说，二皇子命人责打小内侍时，大皇子正在当场，受了惊吓，涕泗满面，随后还病了一场。”
这种细节类的事情就不是谁都知道的了，张桢留意着滇宁王的表情，见他听得十分专注，与先前闲适模样有别，当是初次听闻，心内微松了口气。
他来求靠山，也需证明自己有一点扶持的价值，滇宁王府在京中有一些消息渠道正常，但滇宁王只要头脑清醒，就不会把手深入插到宫禁之中，此非他不能也，而是瓜田李下，不得不避，一个异姓藩王，在宫里安插人手想做什么？太易引发人多余的联想了。
沐元瑜暂时没空注意他们的眉眼，这件事从头到尾她都是头回听说，此时正紧着在心里默算事发当时两个皇子的年纪。
二皇子现今应当是十六岁，三年前迁居，再两年前与兄长发生矛盾，也就是说，他当时只有——十一岁。
比沐元瑜如今还小着一岁的年纪，但手段已然如此狠辣，敢不经长辈直接下令打断內侍双腿，这內侍还是很有可能成为未来天子的兄长的，还当了兄长的面，而比弟弟大了两岁时年已经十三的大皇子无力约束不说，还吓哭了——
信息量太大，沐元瑜觉得她要好好理一理。
首先，这大皇子恐怕是真的有点傻。他面对弟弟的横暴，做出如此反应不是一个性情绵弱之类就能解释的，毕竟他已经十三岁，不是三岁。
其次，二皇子的性情用“冷清”这个中性词来形容实在是已经经过了很大的修饰，单此一事来看，说残暴都不为过。太监阉人的命不值钱，那是对于天子来说，就是天子，一般也没有当场就拉倒人活活敲断双腿的，这等血腥场面不适合体面人观瞻。
退一步说，哪怕这小内侍真干了什么值得受此重罚的事，二皇子的行事也太不讲究了，宫中有天子有皇后，有权做主的人都在，还轮不到二皇子自己出头——何况，从皇帝的后续处置上看，显然二皇子并不占理，否则他就不会被撵去皇城外的十王府了。
虽从法理上说，十王府本就是建来安置未成年还未去就藩的皇子的，二皇子住进去也不算错，但跟大皇子一对比，差别又出来了，大皇子如今已经十八岁，还是安安稳稳地住在宫里，据说是因为身体弱，皇帝不放心把他迁出来，但二皇子身体一般也弱啊，年纪还更小，他怎么就出来了？
从这点看，大皇子倒又是赢家了，他住在宫里，想什么时候见皇帝都能去请个安，皇帝要看他也容易，十王府虽也离皇城很近，但出了那道宫门，很多事情就不一样了。
……
所知毕竟还是太少，沐元瑜只能就现有信息胡思乱想一番，最后得出的结论是，豪门乱，真是一点儿也不假，皇宫作为凌驾于所有豪门之上的天家门户，就更说不清了，两个打小拿药当饭吃的病秧子还要互相争斗，掐得乌眼鸡一般，也是服了。
她心里乱琢磨，耳朵没闲着，竖直了仍旧听着张桢的说话，下面就说到三皇子了：“三殿下是宫中贤妃所出，于去年也迁入十王府中，这位殿下身体康健，时不时会出来在附近的棋盘街上走一走，晚生经人指点，也曾见过一两回，三殿下看着甚为和气，在街面上走动，对着贩夫百姓一般温煦。”
滇宁王有点随意地点了点头，四个皇子里，三皇子是唯一的庶出，这个出身上的劣势太明显了，他人再好，大位同他也很难有什么关系。
“再还有四殿下，他年岁最小，不过听说是极孝顺的，很得陛下喜爱，身体也未有什么不妥。”
四个皇子的八卦听完，沐元瑜的思路转回去，想到了引出这个话题的起因：国本未定。
她大逆不道地把自己带入皇帝的角度想了想，发现这国本还真不好定。
皇子们数量是不少，质量却堪忧，几乎都各有毛病，最小的四皇子听上去从出身到身子骨到人品都暂时无可挑剔，但前面挡着两个兄长——庶出的三皇子暂且忽略不计，这俩兄长毛病再多，立嫡立长是从开国就定下的国策，也是圣人门生们奉行的至理，绝不是可以轻易更改的，所以要轮到他，还早着。
滇宁王的脑回路应该跟她差不多，喟叹道：“如此，陛下拿不定主意，实在也有陛下的难处。”
张桢没有说话，他就是为这事被贬出来的，这时候要附和，好像反手自打了一记耳光似的。
滇宁王也不过随口一句，他是不会就此事做出任何公开表态的，就算能在立储事宜里博个从龙之功又如何？他和别人都不同，他已是郡王，人臣极致，再想进步，除非谋朝篡位了。不如安生在南疆窝着，远离中枢有远离中枢的好处，一般人想拉拢都难够得着他，不论谁上位，他不施恩也不结仇，镇守好这一片地方就是了。
当下漫无边际地又闲聊了一阵，这回滇宁王的问题就是围绕着张桢自身了，张桢只带了两个小厮上任，家小都没跟来，因路途太远，恐怕妇孺承受不住。
言谈之中，看得出张桢对自己现今的处境深有忧虑，滇宁王抚慰了一句：“世侄不要着急，当徐徐图之。”
张桢忙起身谢过，不过眉间郁气仍存，总算滇宁王很够意思，没光给他轻飘客套话，又补上一句，“你将任职之地，在本王大女婿的卫所辖区之内，如遇有难题，可往询商。”
云南这地，复杂就复杂在流官与土官并举，汉人与百夷杂居，初来乍到的外来官员很难着手治理，夷人受文治教化有限，民风彪悍，在许多事情的处理上有他们自己的一套风俗，并不怎么买官府的账，一般流官到此，不要说刷什么政绩了，能平平安安把任期呆满，不要激起民变把自己赔进去就算很好了。
滇宁王给出这句话，相当于给张桢兜了个底，万一他遇着最坏状况的时候，能有个求助的地方，不至于走投无路。
张桢面色大为振作，忙躬身道：“多谢王爷指点，晚生到任后马上便去拜访展千户。”
滇宁王并没提过展维栋的名姓职位，他能就势一口报出来，可见事先功课做得不错了。
这个张桢年轻虽轻，人倒稳重，也有眼色，滇宁王对他的印象还不错，至午时留了顿饭方令他去了。
他走后，滇宁王微有倦意，但没让沐元瑜告退，留下她问道：“你可知我为何礼遇于他？”
一个正九品主簿，滇宁王肯搭理他确实已算得“礼遇”了。
这挺明白的，沐元瑜回道：“父王应当不只是给他脸面，更是给朝中杨阁老的。”
座师与授业恩师有别，座师是循科举制度来，例如进士一科三百余，这科的主考官就是这三百名左右进士的座师，所以这名头听着唬人，并且确实存在庄严的师生关系，但实际上座师与进士之间未必就联系得多么紧密，有的进士中榜不多久就授官外任了，那可能和座师话都没说过几句。
张桢在这上面也没有详说，只是带了一句而已，听上去他和杨阁老之间只是泛泛，但前后联系起来就不一定这么简单了。
其一，他是跟在杨阁老后面上谏的，那他这出头有没有杨阁老一份就不一定了，甚至想象力丰富点，他被贬到云南这么远来有没有替杨阁老一并挡枪的意义都未可知；其二，他说的二皇子欺负大皇子的细节绝非一般外臣能探知，以张桢的出身来历，很难想象他自身有什么渠道可以把触角伸到宫里去，这件事十有八九是来自于杨阁老，内阁是个介于内朝与外廷之间的机构，为方便皇帝随时垂询，在皇城内设有值房，离着禁宫咫尺之遥，杨阁老要是听到风声进而打听，那是不出奇的——而杨阁老能把这类深宫禁事拿出来与张桢讨论，对他的倚重不言而喻。
这两件事单独发生时也许都算不了什么，可能只是沐元瑜阴谋论想多了，但同时交集在了一起，再要说是巧合，一般来说，真没有这么巧的事。
滇宁王目光赞许，又问：“你听四位皇子事，有何心得？”
这是个很严肃的问题，沐元瑜的表情跟着庄重起来，回道：“孩儿觉得——好爱我母妃啊。”
极大多数情况下，她都是个挺矜持的人，不这样奔放地直抒感情，滇宁王冷不防听到这么一句，登时把牙都酸倒了，嘴角直抽：“你——”
沐元瑜仰头冲他眨巴眼：“父王睿智胜我十倍，应当不用我多嘴解释吧？”
这四个皇子的现状，沐元瑜再一细想，就觉得挺唏嘘的：怎么说呢，有娘的孩子就是好，四皇子最年幼，还不满十岁，然而孝顺的名头已经先刷起来了；三皇子差一点，但起码没人说他坏话；顶上两个都没见过生母的兄长却是一般的倒霉蛋，一个脑子不好，一个品行不端，还都自带了天赋属性——体弱，就这样还不团结，还要挥霍着本就不丰裕的血条互掐，哪天掐见了底，底下的弟弟们就该捡个现成便宜了。
滇宁王当然懂这层意思，女儿这般机灵，他原该夸两句，偏偏她用这种方式说出来，滇宁王先倒了牙，跟着那股酸劲又酸到了心里去，结果只剩了一股没好气：“都是叫你母妃教坏了！”
滇宁王妃性情外放，是能搂着沐元瑜讲出“娘的心肝儿”这种体己话的，滇宁王作为一个在这时代比较典型的严父，就绝不是这个路数。
他以前要表现对沐元瑜的宠爱，都是直接赏这赏那，所以沐元瑜的小金库正经挺丰裕的，冲这一点，她觉得包容一下滇宁王的更年期不算亏本，笑嘻嘻地回道：“父王也要儿子表达一下？”
滇宁王挥手不迭：“去去去，谁稀罕你！”
沐元瑜从善如流地去了。
留下滇宁王对着她的背影运气：——居然真去了！
所以他不乐意见这倒霉孩子呢，该听话的时候不听话，不该听的时候又听了，越大越不好管教，但偏偏正经事上又十分清明，闻一知三，一些儿多余的神不要他烦忧。
滇宁王第无数次心情复杂地想：这要真是个儿子，他还愁什么——
可惜，她不是。
第19章
张桢这一来如过客匆匆，在滇宁王府的层面上说，什么影响也没有，倏忽便过去了。
隔得一日，滇宁王妃看完了小外孙，车驾于傍晚时分顺利返回。
这两日府中事物一切如常，滇宁王妃走前已做好了周全的安排，一应年节筹备有条不紊地进行，看上去没有任何异常之处。
掩藏在这其下的不妥，是又过了三五日之后才被有心人察觉了出来。
挺简单，但又挺不简单：前后加起来，滇宁王已有足足五日没有踏入清婉院的院门。
冷冬时节，后院里的人心却为此悄悄燥热浮动了起来。
侍妾们互相串门的频率渐高，孟夫人的居处门槛一天之内被三拨人先后造访。
来意都差不多，无论开场白是什么，最终落点都殊途同归——柳夫人是不是失宠了？
这一天来得有点突然，没有预兆，让人难以相信，但细一想，又好像很顺理成章。
柳夫人受宠已经超过十年，这个时间非常漫长，漫长到了众人都已经产生她将受宠一辈子的无望感觉——这无望是针对滇宁王原有侍妾的心情来说。
但，花无百日红，人无千日好，柳夫人过了好几个“千日”的好日子，她的面庞依然清婉动人，因为保养得宜，嘴角眼尾没有丝毫痕迹，可不能否认，她的年纪确实已经不再鲜嫩了。
滇宁王如果对她产生厌倦，是一件太自然而然的事情了。
孟夫人心里本已如猫抓一般，再被侍妾们一搅和，更加难以按捺，但可惜的是她也没什么门路去打听其中的切实问题。
她与柳夫人势同水火，不可能愿意纡尊降贵主动踏进清婉院的大门问柳夫人本人，要是平常吧，还好乘着早上去荣正堂请安时打探一下，但现在时近年底，滇宁王妃平时就不乐意多见底下的妾室们，借着年节忙碌的由头，索性把她们这阵的请安都免了，她也没法上门。
至于孟夫人自己本身得力的人手，柳夫人受宠若斯都栽培不出什么势力了，何况是她？
一群女人只好坐在后院里胡猜，同时瞪大了眼望着等着，此时时日尚短，还不那么好说，因为滇宁王没进清婉院的门不错，但同时也没召其余侍妾，只是歇在前院书房。
这个雾里看花似的状况使得侍妾们暂时还不敢做多余的事，也不敢冒犯清婉院，只是清婉院外，一直在路过的丫头们多了些。
院内。
结香脸色苍白，神情又惭愧又后悔又愤怒：“夫人，都是婢子的错，婢子愚蠢，害苦了夫人。”
柳夫人的脸色也不甚好看，但没有发怒，只是道：“罢了，事已至此，不要多想了，顺其自然罢。”
结香的泪珠迸出来,膝盖一软跪下去：“夫人，您去跟王妃娘娘禀报，就说我不安分，把我撵出去罢！”
柳夫人轻蹙了下远山般的黛眉：“不要胡说。”
结香眼眶通红，哽咽道：“夫人，我没胡说，我胡言乱语惹怒了王爷，您明知如此，还什么都不做，对婢子没有任何惩罚，王爷看在眼里，心里要怎么想呢？”
柳夫人道：“如何没有惩罚，我不是已经说了，罚你一年的月钱，降成二等。”
“但我还在夫人身边，王爷如今不来，很显然并不满意。”结香的泪珠砸在地上，“夫人，您不要为婢子一个卑贱下人惹怒王爷，婢子有今日，都是咎由自取，夫人能保婢子到今日，婢子已经很感激了。”
柳夫人沉默片刻，反问：“你能担保，我撵了你出去，王爷就能回心转意了？”
结香：“……”
这她哪里敢保证？她要是能掐滇宁王的心意掐那么准，那天也不至于一句话把滇宁王惹得抬腿就走了。
柳夫人嘴角微动，露出了一丝苦笑：“既然不知道，就不要乱出主意了。固然你行事莽撞，但也有我心意不坚，有妄想叫你看了出来之故，非你一人的过错，如今叫我拿你填坑撒气，又有什么意思呢？”
