“我叫洛塔莎。”女孩儿坐在平坦的沙地上，望着夜晚挂在天幕中的月亮，说出自己的心声：“我不喜欢打仗。”
叶晔喝了口水，才缓解了方才的口渴，有些干裂的嘴唇撇了撇，谁闲的没事喜欢打仗啊？
“咪~”一声猫叫差些让喝水的叶晔喷了出来，四下寻找着叫声的来源，洛塔莎俏皮地笑了笑道：“我偷偷带出来的猫，叫小鱼干，她美吗？”
差些被这猫的名字逗笑，叶晔不禁想起，呱唧刚从两同心中出来时，那傲娇的模样，眼前同样卧着只波斯猫，却不似呱唧那般欢腾，只安安静静地窝在洛塔莎的怀中，有陌生人碰它会本能地躬起腰来发出“咕噜咕噜”的警告声。
一点也没有呱唧可爱。
但叶晔仍旧点了点头。洛塔莎似乎十分无聊，又道：“我也不信仰神明。”
“我也是。”叶晔接了句嘴。
“在中原不信仰神明没有关系，可是在大食，会被别人唾弃的。”洛塔莎一副惊恐的模样，说话的声音愈发小了起来，她从小跟从着商队从遥远的大漠走到美丽的芜苏，每天过着同样的生活，没有一丝改变，早已厌烦。
她的父母，也是做生意的，却在大漠之中被一群马匪劫了货物，再也没有回来。
如果大食真的有神明，真的有能够护佑他们一世安宁的神明，为什么她的父母还会死在马匪的刀下呢？洛塔莎想不明白，每次对着月亮想这个问题时，最后都会没有答案，渐渐睡去。
叶晔低头看了一眼手中的罗盘，指针如同疯了一般转了几个圈仍旧未曾停下来，抬手拍了拍罗盘，自言自语道：“难道又坏了？”
“这是什么？”本以为她已经睡了，没想到洛塔莎正睁大双眼盯着他手中的罗盘，如同一只好奇的猫一般，等待着叶晔回答。
“罗盘，用来指引方向的。”虽然比不上现代的指南针，但好歹能保证他死在大漠里。
洛塔莎点了点头，瞬间觉得没什么稀奇的，“在我们大食，有一头骆驼就能指引方向，保证不会在大漠中迷路。”说罢，身旁的骆驼还摇晃了一下自己的脑袋，脖子上系着的铃铛发出清脆的响声，似乎在应和着洛塔莎的说法。
忽然，早已枯萎的树枝上，略过一个身影，若不是她的斗篷尾太长，这般快的速度，根本不容易被人发现，叶晔本能地转过脑袋看向那棵树，却早已瞧不见那人的身影，唯有还未被风沙掩埋的脚印在告诉他，这里刚才当真有人来过。
☆、第349章 四处张望，衣摆很长
他总觉得，那个身影，就是他追寻已久都未曾找寻到的人。起身，朝着枯木的方向跑了几步，想要顺着脚印找下去，却忽而刮起一阵大风，不仅将留在沙漠上的脚印一瞬间湮没，还差些迷了叶晔的双眼。
洛塔莎见他那般奇怪的举动，问道:“你在做什么？”
“哦。”叶晔这才回过神来，心里头那个戴着红色斗篷的影子却仍旧抹不去，“方才瞧见一个很快的身影，觉得稀奇。”
“那是生活在大漠中的刺客。”洛塔莎似乎见怪不怪了，同叶晔继续讲这刺客的来源。
大食人多半以买卖商品为营生，没有统治者统治的大食内部其实状况不断，尤其是大漠中经常出现劫人货物的马匪，十分讨人厌，不会武功的大食人却又对此敢怒不敢言，这个时候，一个职业便应运而生。
大食的刺客，只要有钱，让他帮你杀任何一个人或者护送货物都没问题，他们行踪诡秘，穿梭于大漠之间，很少有人看清楚他们的长相，能看到的，也不过是浮光掠影罢了。
方才那个迅速飘过的身影，定然是刺客。
大食的刺客，说不上是好人，也不能归结于坏人，因为他们是以利益为导向的，简单点说，谁给钱便听谁的。
“唔……”洛塔莎沉吟半晌，“不过方才那个人好像和其他的刺客有些不一样。”
“有什么不一样？”叶晔连忙追问。
“她穿的衣服衣摆很长。”洛塔莎一副认真的模样，搞得叶晔不忍心吐槽，他还以为她看出什么了呢，结果就告诉自己衣摆很长？
见叶晔一副鄙视的模样，洛塔莎又道:“在我们大食，衣摆那么长的人，身份定然也不低，所以有可能，她不是刺客。”
叶晔上下看了一眼洛塔莎的衣裳，和当初北萝穿的差不多，兜帽齐肩，可方才那人，衣摆明显曳地了。
月光撒在大漠上，经过一上午日光炙烤的沙子还有些烫，但商队并未寻找到一个小旅店安身，故而只能宿在外头了。
而且还不能睡的太死，说不定什么时候便是一阵风，把你埋在沙子里，怎么死的也不知道。
跟着商队前行的叶晔就这样提心吊胆地过了一晚，好在风沙并未找上门来，第二日又在烈日下继续前进。
自打圣女失踪之后，卡罗其便不敢轻举妄动，只因为大食发生了一系列的状况，让好战的他不得不将战事推后，时刻注意着圣女的状况。
派出的一批又一批人都无功而返，让卡罗其不禁有些恼怒，摔了身旁的茶盏，骂道:“一群废物！三天，再给你们三天，找不到圣女，你们便提头来见！”
不知是哪个聪明的人，站出来提议说:“不如雇几个刺客去寻找圣女的踪迹，他们不仅会保密，而且查到的消息也比我们多。”
卡罗其想了半晌，点头觉得此人说的不错，当即便拨了些银两去雇佣刺客，让他们去寻找圣女的下落。
大食人一停手，云瓷央这边便迅速商量起了对策，猜测着他们那边会不会有什么新的阴谋，直到潜入大食的探子来报大食圣女失踪，云瓷央等人才松了口气。
先前大食人用那般阴险的手段打的他们措手不及，这回他们也抓到了大食人的把柄，个个摩拳擦掌道:“少将军，不若我们派人将大食圣女失踪的事情大肆传播，扰乱他们的军心，让他们慢慢从内部溃败！”
这个主意一提出来，便有很多人叫好，被溜的累了的士兵们口中早已骂起了大食人的娘，若当真这么做，不仅能不费一兵一卒，还能轻易将大食击退，简直是完美地不能再完美的提议了。
然而每件事情都有两面性，有人支持，自然就有人反对。一向沉着的军师缓缓摇着手中的羽扇，“各位将士都说大食人阴险狡诈，我们这般做，同大食人又有什么区别？”
一番话说的众人满脸通红，却有人继续反驳:“眼下战事毫无起色，难道军师忍心看着芜苏百姓流离失所，继续受苦吗？”
两方僵持不下，蔡纪想听听云瓷央的想法，“少将军，现在整个军营之中，唯您马首是瞻，只要您一声令下，不管是用还是不用这种方法，我们都无任何怨言。”
云瓷央现在才发现，压在自己身上的担子原来是那么重。
打仗难吗？若是有一身胆量，一身武艺，提枪拍马上阵，倒也不难。难得是如何稳定军心，如何决策。
就像现在，两个选择摆在云瓷央的面前，云瓷央觉得哪个都对，却又觉得哪个都不对。
“此事先缓一缓，待云扬陛下下了命令，再做打算。”云瓷央估摸着这个时间，折子应当已经到达了云扬。
还有人想说机会难得，若是错过了，待大食人找回了圣女，他们手中便没有筹码了，却湮没在了人声之中。
加急的折子一路畅通无阻地到达了云扬，好在大食人只敢在芜苏一带作乱，出芜苏时耽误了些时间，绕过那些大食人，折子安安稳稳地递到了皇帝陛下的手中。
当日早朝，皇帝陛下又忍不住发了一通脾气，一发怒便气血上涌，咳了许久也未曾停下来，放开始众臣只是静静地垂首站在大殿中，大气也不敢出一声，见他咳的狠了，便齐齐跪下，道:“陛下保重龙体啊！”
“咳……”喉头涌起一丝腥甜，太监总管递来的帕子中央，一抹鲜艳的红刺痛了皇帝陛下的眼睛，缓了几口气，平息怒火，并未将帕子给太监总管，反倒是像什么也未曾发生过一般，塞在了袖中。
“兵部尚书，前线战马的问题，你是否应当好好同朕解释一番？”尽管这个时候皇帝陛下的声音听起来有些苍老，却仍旧是那般的不怒自威。
被点了名的兵部尚书连忙跪了下来，回道:“回陛下，臣……臣不知。战马全都是健康的马匹，说不定去了芜苏染上瘟疫才会如此，请陛下明查。”
☆、第350章 公平交易，不如看戏
皇帝陛下直接将手中的折子砸在了兵部尚书的脸上，“你自己瞧，好生瞧瞧，到底是不是瘟疫？”
兵部尚书双手抖了半天，才从地上捡起被皇帝陛下扔下来的折子，仔细瞧过，上头清清楚楚写了马匹来的时候便有问题，与瘟疫无关。再者，芜苏如今情况安好，根本就没有发生瘟疫的迹象。
直到这个时候，凤珏才终于明白，凤允用粮草去换那些有缺陷的马匹到底是为了什么。
他果真是走投无路了么？要用这种方法来取得胜利？故意同大食的将军联合，让他们攻进凤昭，这对于最善于谋划的凤允来说，好坏难道他还看不清楚吗？他便这般信任大食人，以至于会相信他们会拥立凤允为新的君主？
凤珏不禁觉得这脑回路有些好笑。
凤允自然不会对大食人抱有百分百的信任，之所以敢铤而走险地与虎谋皮，是因为他手中还有最后一张底牌——冰黎教。
也许朝中他的势力不是被皇帝陛下收回便是被太子取代了，但江湖上的冰黎教，却是一直都忠于他的。
上次提到冰黎教，还是在凤珏派修能修齐打探情况时候，冰黎教被江湖中突然出现的“神仙眷侣”盯上，鸟虫四散，伤了不少元气，凤允自然没少关照，一面派人调查那对“神仙眷侣”的消息，一面支持着水月寒重建冰黎教。
一百多年前武林之中清平门、织天阁两家独大，自两个门派覆灭之后，很多江湖人自立门派，却又不成气候，冰黎教原本并不能在这般多门派之中脱颖而出，却因为凤允的帮忙多了在朝廷中的照应，渐渐壮大起来，且冰黎教向来只收女弟子，她们不是生来被抛弃便是被好心收留的，像其他门派那般出现内斗的状况，几乎为零，这也是冰黎教迅速壮大的另一个原因。
如今，凤允一手培养的冰黎教到了要用的时候，自然要用在刀刃上，所以他还留了一招，如果大食人言而无信，他大可用冰黎教的人再打回去。
更何况，他根本就不相信，大食的那个劳什子圣女有那般灵验，有她在，大食便能屡战屡胜，大不了，打之前，先把那个圣女给解决掉。
凤珏适时呈上折子，道:“儿臣前几日发现云扬郊外一家马场，由于其马场场主所出示的东西不足，儿臣便深入查了一下这家马场，发现这家马场背后同大食人有来往，而同马场交易最密切的，是……四皇兄。”
皇帝陛下的眉毛明显一抖，他一手培养出来，原本要当成继承人的人，现在居然做出了通敌卖国的勾当！用粮草换来不足的马匹，再让这些马匹上战场，空让大食人发了一笔财不说，还让凤昭的兵力大打折扣。
前线正在等着粮草和马匹到来，粮草倒是可以拨，可马匹要上哪里去弄？总不能现在开始养吧？等养的小马驹能跑能作战了，芜苏的花都谢了！
皇帝陛下的脸色别提多难看了，恨不得直接削了凤允的王位将他打入大牢，可一想起他现如今还在府中禁足，没再弄出什么幺蛾子来，便也没说什么。
再者，他的身子已经经不住这么多的打击与折腾了，皇帝陛下好像已经看清了自己的宿命一般，沉默了许久，“加快粮草速度，支援芜苏，另外，从国库中取出银两到民间买马，凡有良马且助于国家者，重赏。”
买来的马虽然不及专门作战的战马反应迅速，却也好过养马驹那种不切实际的想法。
解决了粮草和马匹的问题，退了朝，凤珏却仍旧眉头紧锁，不知在想些什么。
轿子还未停到七王府门前时，凤珏便听到轿夫一声惊呼:“修能大人？”
凤珏忙掀开轿帘，眼前的一幕，让人震惊，修能捂着胸前的伤口，脸色苍白，双目紧闭，一看便受了很重的伤，凤珏忙招了几个下人让他们当心些将修能抬进去，又找了大夫好生照看，直到月上中天时，躺在床榻上的修能才悠悠转醒。
修能的胸口受的是刀伤，而且是弯刀。刀尖直入胸口两寸，好在他福大命大，伤口正好避开了要害，才能踉踉跄跄地跑回来，否则，还不知道要死在什么地方。
他醒的第一句话便是:“我要见殿下！”
凤珏心中自是忐忑不安，他派修能出去的目的是去芜苏将王嫂、虎子、春花他们接回来，现下修能负伤而归，还不知王嫂、虎子、春花情况如何。
一听说修能醒了，凤珏忙放下手中的事情去他的房间瞧，尽管胸口的伤还未愈合，修能却白着脸直接跪下请罪道:“属下无能，未能完成殿下交代的任务，请殿下责罚！”
“怎么回事？”凤珏并未自乱阵脚，也没有责罚修能的意思，在没有搞清楚状况之前，他是不会轻易动怒的。
“属下前往芜苏宅子，接王嫂虎子还有春花，一路都十分安全，只不想……途经一个小山村时，大食人正好攻来，属下对那里的地势不大熟悉，慌不择路便跑到了大食境内……”
凤珏越听越觉得心惊肉跳，修能又道:“一群马匪直接将属下所驾马车拦截，属下寡不敌众……这才，负伤回来，属下无能。”
“那些马匪抓了王嫂和孩子们？”凤珏皱了皱眉头，“他们的目的是什么？”
“暂时将他们扣下了，说是……要寻一种叫做罗盘的东西，只有中原人有。”修能轻咳两声，觉得这些马匪实在是无理取闹，为了一个盘子绑那么多人。
“罗盘？”凤珏愣了愣，那是个什么东西？
见主子和自己一样迷茫，修能解释道:“那批马匪说，有了罗盘，就能够准确找到大漠宝藏的位置，而且，他们亲眼看到一个穿的奇奇怪怪的中原人手上拿过。”
“既然他们有想要的东西，想必暂时不会对王嫂他们怎么样，他们可曾留下了什么联系的方式？”凤珏料想那些马匪不过是想贪图些小便宜，定然会对修能留下联系的方法，“你去同他们说，罗盘本王手中有，给他们的前提是，王嫂他们不能受到一点伤害。”
☆、第351章 罗盘背锅，宝藏何多
修能点点头，马匪放他走的时候，的确告诉了他，在茫茫大漠之中，联系上他们的方式，但他根本就不知道罗盘是个什么玩意儿，看他家殿下方才的反应，似乎也不太清楚罗盘这个东西，便颇不放心地问道:“殿下当真知道那个什么罗盘，在哪里能够寻到？”
“你先好生养伤，罗盘的事情，我会想办法问下别人的，现在最重要的是先稳住那帮马匪，不让王嫂他们受到伤害。”原本凤珏会以为，暴露了王嫂的行踪后，大食人会拿他们威胁自己，可没想到，没遇见大食的卡罗其，却被马匪给扣下了。
