庞氏摆摆手：“念吧。”
不过是封家书罢了，难不成还不能见人？丁家人要听，便让他们听。
“那行，”郁当家拆了信，里边还裹着一封封好的信纸，上头还特意写了谢荣二字，郁当家嘿嘿笑道：“这小子。”便把信送到谢荣手上。
谢荣的眼一下就亮了起来，在众人的打趣声里接了信，脸颊上粉扑扑的。
郁当家这才拆了家书，快速的看了两眼，眉眼一下就笑开了：“爹娘，舟哥儿给咱们问好呢，问爹娘的身子可好，若是有甚想吃的，便使人去做，他还说给咱们寄了些省城的小物件，尤其是给我大孙子准备的小玩意备了一箱子，”话到中途，他一下跳了起来，错愕的看着庞氏和郁老祖，哆哆嗦嗦的：“爹啊娘啊，舟哥儿说小五找了个伴！”
“啥？”庞氏两个的震惊不比他小。
郁当家指了指信：“小五他在东平找了个伴。”
庞氏一拍大腿：“这可是好事！三房盼他安家生子都盼了多久了，如今可算是如愿了，安定下来就好，安定下来就好，”突然庞氏问了起来：“可说了是哪家的姑娘，多大了，家在何处，家里如何”
郁当家越往下看，便越是说不出来话。
“你磨磨唧唧啥呢，你娘问你话呢？”郁老祖等得不耐烦了，险些便要自己拿信。
“这，我……”郁当家憋了半晌都憋不出来，心里又不知道该如何说起，实在是这太荒唐了些，舟儿还说让郁老祖和庞氏出面把这桩事儿化解一下，成就其姻缘。
“莫非那姑娘有何不妥？”庞氏一下不知想到了什么，脸色一下就变了：“若是那起子不好的姑娘可不能往家门里领，小五年轻不懂事，可不能由着他性子来，大儿，赶紧给舟哥儿写信，让他劝劝他五叔去。”
郁当家简直是哭笑不得，他的亲娘唉，这是想到哪儿了？
“竹姐儿，你带着他们都下去，我有事单独对你祖父祖母谈。”
郁竹心思通透，听了个一字半语的便知道五叔那头出了些问题，否则她爹也不会吞吞吐吐，左右为难，当下便和郁绣两个一左一右扶起了谢荣，带上郁家一干人等鱼贯而出，而丁家那头见他们走了，倒是没厚颜着继续留下，等堂屋内只剩下郁当家和郁老祖、庞氏后，郁当家这才如实说了郁言的事儿。
“……，便是这般，如今那女子也与小五相认了，且小五一心认定了她，并不曾在乎那陈家女子嫁过人，还被毁了容的事儿。”
庞氏听得若有所思：“竟然是她？”
陈蕊此人，庞氏是见过的，虽说只有那一回，但那颜容足够让她难忘，冰肌玉骨，娇艳大方，爱慕者甚多，后来在知道她被陈家人送给了上头的，还曾遗憾感叹过，谁曾知道，她竟倾心于小五？
只，到底嫁过人，年纪又到这儿，且还被毁了容，到底不是良配啊？
“娘，关于舟哥儿信上说的请您二老为小五周旋一事咋办？”郁当家一脸为难，这两个混小子，做事也不考虑后果，明知陈家女子如今这情形要进三房是难的，倒是聪明的知道曲线救国，让二房去为他们出头。
郁老祖两个相顾一看，叹了气，庞氏更是疲倦的摆摆手：“这事儿待我想想。”
外头，郁竹姐妹刚送谢荣回了房，正净了手在灶房烧饭，那丁家大舅母和二舅母便偷偷进了来，还关了门，神神秘秘的走到两姐妹身边，压低了声儿：“大姐儿，二姐儿，大舅母和二舅母这儿有件好事要同你们说说。”
“是啊，这可是那啥，千载难逢！”
姐妹俩暗道，丁家舅母还会使词语了，真真是了不得，只面儿上和和气气的：“我们姐妹俩听着呢，大舅母和二舅母有话便直说吧。”
丁大舅母一下就笑开了：“这不，我大外甥如今也是个举人了，以后的日子那肯定是越来越好的，不过啊，”她撇了撇嘴：“不过那再好你们姐妹俩也捞不着不是，这女子总归是要嫁人的，你们整日伺候这一大家子人算啥，还不如带着嫁妆嫁出去，安安生生的过自己的小日子呢”
丁二舅母见郁竹姐妹面色如常，心里便是一动，再接再厉的跟着劝了起来：“你大舅母说得对，不过啊那要嫁人，对方家里头是什么品行也要探听清楚，莫要再遇到从前那般……”
丁二舅母话未完，郁竹便看了过来，眼中泛着冷光：“二舅母别提了，过去的就让他过去吧。”
“好，好的，”丁二舅母被这一下看得心头一惊，气势一下弱了几分，等郁竹又转回去忙活后，脸上涌现出了怒气，随后想到了什么似的压了下来，又凸自扬起了两分笑：“瞧我这嘴就是不会说话，二舅母这不也是为你们好吗？”
丁大舅母悄悄给她递了个眼色，丁二舅母随即便叹了口气儿，故作为她们好的样子：“这不，你大舅母和我娘家那边正好有两户适龄，又门当户对的人家，实在是心疼你们姐妹俩，否则那不早就让自家的姑娘去了吗？”
可惜郁竹姐妹都不是傻子。
郁绣脾性更直一些，头也不回便说道：“那大舅母和二舅母就把自家的姑娘给嫁过去吧，我们姐妹没打算嫁人。”
丁家两位舅母的脸色一下就难看起来。
郁竹轻轻碰了碰妹妹的手，虽然头也没回，但语气却比郁绣柔和了几分：“两位舅母请回吧，我姐妹的婚事自有祖父祖母操心，若是他们中意，嫁人也并无不可。”
这姐妹俩油盐不进，无论丁家两位舅母在说些甚也不为所动，两人心里自然是气得不行，哼了哼便摔门走了。
郁绣蹙着眉回头看了一眼，不满道：“大姐你就是好性子，这都摆明了欺负到咱们头上了。”什么心疼她们，这才是第一回见，哪门子的心疼？说这些不过是借口罢了，若是人真有那般好，哪还有她们姐妹的份？
郁竹却笑了起来：“这有何干系，左右不过听个趣儿罢了，莫非她们还能硬给咱们按上一桩婚事不成。”
郁绣噗嗤一笑，随即点了点头：“倒也是。”
此事揭过不提，又过了数日，丁家人便提出要回大古镇了，隔日，丁祖母夫妻便带着人呼呼啦啦的走了，丁家人脸上个个心满意足，原是前两日郁桂舟请人送来的几口箱子到了，里头除了提到的给未出世的娃娃备下的一箱子玩具，其他便是布匹首饰等等，恰逢丁家人在此，郁家也不好小气，便一人送了件，这不，丁家便走得利索了。
那丁云原是打着赖着不走的主意的，只是不知丁大舅母与她说了什么，匆匆收拾好了行礼，便随着丁家人一道走了，那模样，生怕有人要找他们算账似的。
郁家说起这事儿，也只道一句古古怪怪便笑着揭过了。
倒是随后好些日子，郁竹姐妹发现，她们那个向来是无利不起早的娘丁氏恍如变了个人似的，对她们姐妹俩嘘寒问暖的，还时不时抢着做活，那模样说是关切，倒不如说是小心。
就是不知在小心翼翼个什么劲。
早前三弟还未中举时，丁氏在村里妇人堆中便是独一份，捧她的人多得很，待三弟中了举后，更是处处以举人娘的身份自居，村里、镇上也是一堆人不停说些讨好的话，丁氏原就是虚荣的一个人，这番过后险些被捧上天，哪还会心生愧疚，觉得愧对一对女儿？
便是对三弟和桑哥儿，也不过是因为他们生是男子，尤其能给她带来如今的富裕生活才格外关怀罢了，早前桑哥儿不爱听她的，反倒劝她要对祖母孝敬，便惹了她不喜，对桑哥儿便再不过问，如今桑哥儿年纪轻轻的便中了童生，宛若又一个舟哥儿，她便又整日对着桑哥儿关怀备至了，这其中种种，桑哥儿早便知晓，回村也大半躲着她罢了。
日子一日日过去，天气逐渐炎热起来，在路上行了两旬的郁桂舟一行人也到了上淮。
第139章 皇都之行（二）
白家的大本营是上淮, 他们到时天色似暗似落, 恰恰赶上了那城门落锁之际，一行人进了城, 便见街头酒楼林立, 栋栋高楼亭廊似拔地而起，古色古香，画廊雕砌，美不胜收，且那盏盏宫灯微垂，打印着上头刻画细致的山水人物，空气中飘荡着声声丝竹悦耳之声, 整座城古典雅致, 及世间毓秀，格外不凡。
托了白晖的福，这回他们一行人便住在了白家本家安排下的一处清幽院子, 那院子在城内, 隔壁一处便是平日里老百姓的居所, 他们那处大都是京城小官们的宅邸，他们到时, 白家派过来的一位管事早早便带着几个下人立在了门外，等他们下来，管事便带人迎了上来。
“三公子好，小的是白府的三管家，特意赶来给三公子收拾收拾院落, ”他指了指身后的两位大婶和两位丫头、小厮道：“这几人便是过来伺候三公子和各位公子的，诸位看看可曾合适，若是不妥，小的明日再带人过来。”
三管家说话做事恭敬，眉宇之间丝毫不曾流露出丝毫本家人的优越，倒是让郁桂舟有些诧异，据他所知，白家乃是大魏第一世家，其底蕴十分深厚，白家能人备出，高官文士武士皆有不少，而想想这一路所遇到的，那些比白家不知差了多少的世家，大都高高在上，便是才遇到不久的那詹家便也是其一，其猖狂之态世所罕见。
自古嫡庶有别，那詹家便没有庶子吗？非也，只是重嫡轻庶而晾成一摊祸事罢了。连骨血相连的骨肉都是这样，何况本家和分家之间的鸿沟。
白家如此，真是让人刮目相看，果然，这世上有那起一时得意便猖狂的人，也有身居高位却照拂旁人的人。
白晖摆摆手，点着额：“就他们了，三管家辛苦了，不如回去歇息吧。”
三管家笑了笑：“多谢三公子体恤，老奴也就不推迟了，这里头一应物事皆宜准备妥当，早前二公子上皇都之时便也住的这清澜小院，里头还留有不少墨宝呢。”
“我二哥！”折扇拍打着手心，白晖便来了趣儿：“那本公子可得好生跟他比比。”
白二公子素来爱音成痴，文采也是十分不错，为了让世上愚人都能听闻仙音，一载中有大半时日都致力于在大魏各州府留下他的墨宝大名，供人瞻仰。
三管家微微额首，便准备告退。便有一路驾车的车夫机灵的递了个香囊过去，三管家笑眯眯的接了下来，又道了两声谢，没一会便身姿矫健的消失在众人眼里。
“走吧。”
进了门，入了前厅，白晖遍对几个跟在身后的下人吩咐:“两位婶子便负责厨房一块，司膳食打洒，至于这外头的修理花圃，出门随行便由他们负责。”
话落，她不好意思的打断了正浓情蜜意的郁五叔两个，稍稍侧开了眸子:“五叔啊，五婶哪儿需要挑个人伺候吗？”
郁言被他一声五婶叫得心花怒放的，温柔轻声的低头问着:“小蕊，挑一个吧。”
陈蕊头戴帷冒，看不见脸色，只见她摇摇头。郁言便不勉强她，陈蕊如今虽和他彼此道明了心意，但对容貌始终是在乎的，并不想再让旁人露出半丝异样目光。
见他二人商议好，白晖便忍着一地的鸡皮疙瘩快速点了个人吩咐:“你且带路去后院安置一番，肚子饥饿，烦两位婶子做几样简单的吃食便可。”
“公子客气了，”两位婶子不敢受他一言，麻利的下厨准备了，其他几个也机灵，除了那带路的，两个丫头便主动说去烧水，另一个小厮便去马房里喂马去了。
这清澜小院院子小巧精致，入门过了一道墙便是前厅，后头是一个小花圃，种了不少珍稀的花儿，还有搭成架的绿丛植物，依稀见到里头几点红红的小果，在架子下，竹椅竹桌，搁上一淡雅的茶盏，刹那便有了几分悠然南山下的意味儿。
再过了一道圆形拱门，在绿丛间隐隐竖立着一幢幢院子，白晖挑了往日里白二公子来时住的房间，其他的各自挑好，理好包袱，便有下人们合力抬了水来。
一番梳洗后，众人在前厅汇合，用了饭后，又有丫头送了茶水上来，几人在椅上坐下，静谧了半刻后，几人说了自己的打算。
白晖先道：“过两日我会递上帖子去白家一趟答谢一番，对了，”他看向郁桂舟：“郁兄是要去拜访柳真柳大人吗？”
郁桂舟搁了茶碗，浅浅应道：“不错，老师曾让我若上皇都必亲自替他传信与柳真大人。”
白晖便若有所思，提了两句：“这位柳大人我倒是听过一二传言，说他耿直不阿，为人方正，是上淮府学里独树一帜的先生，且还是督学使者，向来独来独往，没想到院首与他还有交情。”
此时此刻，院首让郁桂舟去拜访柳大人，其喻实难让人不想到别处，不过，若郁兄真能搭上这位独来独往的提督学正，哪怕得他指点一二也是极好的。
对白晖此言暗藏的深意，郁桂舟只笑了笑。
等他们说完，施越东也表示近日要出门去拜访在上淮的族人，刚刚晋升为姚秀才的姚未看看这，看看那儿，最后发现，好像就他没地方去，孤独一人！
饭也吃了，计划也交待了，下一步原是各自回屋好生歇息一番，却见白晖若有所思，脸上还浮起了一抹神神秘秘，在看谁谁都不顺眼的姚公子眼里，神秘气质一下就变成了猥琐不堪。
白晖双手交握，倾身向前，压低了两分声音：“我有个想法。”
“逛楼子吗？”
白晖得意于自己的计划中，只对着碍事的人摆摆手，又道：“如今会试只剩下三个月，咱们必须得定下一个目标了，我的想法是这般的，你们听一听。”
众人齐齐看着他。
“上淮文风最甚，且这些学子从小便受这种熏陶长大，对往年的题目必然是了然于心，且已有所规律，所以，历来会考举子中榜者多是这里，咱们若是坐以待毙，恐怕难以夺下名额。”
沉默了一阵后，郁桂舟摊摊手，说了个大实话：“便是不坐以待毙，以咱们如今的学识怕也是难的。”
上淮是整个皇都之心，其应试举子成千上万，来自五湖四海。各大省会中，能从乡试里脱颖而出的谁不是佼佼者，光是他们这些学子便不够瓜分那会试名额，更别提历年来还占了一半的上淮周边学子。
也就是说他们不仅仅要干掉来自五湖四海数不清的人海，还要去消灭来势汹汹，敌强我弱的挑战者，被上淮剩下的一半会试名额那竞争强度实实在在让人心里没底。
当然，若是皇都里的举子没有那么凶残的攻占下一半的名额，郁桂舟还能安慰自己，革命还未成功，尚有一拼之力，但现实他并非如此，此次上淮之行在他看来，希望不到两层，实在希望渺茫。
施越东附议。
“我说，你们不要灭自己威风，若是心里认定了自己输，那谁也不敢保证你赢得了了，”白晖让他们拿出气势，首先从心里上要树立一个我要赢，我能牛，我要藐视一切的心里状态，再从其他手段入手，旁敲侧击，定下严格的方针，勇往直前，一举拿下会试，成为进士！
