郁婉想了想，点头：“你说得对。”
先前陪着郁老祖父子喝茶的时候，早就听他们把近些年郁家二房、三房的事儿讲了讲，尤其是她这位侄儿，年纪轻轻就考取了秀才功名，还是在渝州这般文风鼎盛的地方，要想脱颖而出，确实是聪慧和气运缺一不可。
这些年的卑躬屈膝，让她在见到郁桂舟的时候，被这些读书人特有的儒雅之气震慑，一下子就拘谨起来，这哭了一场，倒是让她心里那点子拘谨一下消失得无影无踪了。
只是，郁婉多少还是有些不好意思：“还是我失礼了，让你们看了笑话。”
郁当家见郁婉放开了几分，倒是敢跟她呛声了：“就你，从前也不知道有多少丑事，抢我东西都不知道抢了多少次，还每次抢了不承认，害我被爹娘骂。”
就因为大房难得来一次，所以他每回都要背锅，还要被长辈骂他不懂关照妹妹，欺负姑娘算什么本事云云。
天知道他有多冤。
所以小时候，郁当家最希望的就是他娘能给他添上几个弟弟妹妹，这样以后大房的人再来，也不能仗着他们人多就把事儿往他头上推了。
“这可不能怪我。”郁婉被说得也露出了几分小女儿的娇态，见陈书好奇的看过来，不由撇着嘴：“别听他的，娘才不做那些子事儿呢。”
郁当家：“……。”
这当真孩子的面儿都不肯承认错误呐？
“做何事儿啊？”正说着，大门被人一把推开，郁言一边走一边问。
“没什么，小时候的事儿罢了。”郁婉笑道。
郁言脚步一顿，朝郁婉看了一眼，眼里有着几分惊讶，不过他并未把疑惑问出来，反而在郁桂舟身旁找了个位儿坐下，小声的说道：“你小子到底喉咙里卖的什么药？”
郁桂舟侧目。
“还装？”郁言颇有几分咬牙切齿的模样：“方才在大街上，你跟刘家人起了争执，我都看在眼里呢？”
读书人的傲气？
读书人的狂傲？
这些或许在别的学子身上有，但在郁桂舟身上，就有些说不过去了，此子哪怕得罪人，但一个无关紧要的下人罢了，又怎会张狂的把人给得罪死？
被郁五叔给逮住了一截小尾巴，郁桂舟只得无奈的透露了一点消息：“或与城西的恶霸有关。”
他点到即止，再不肯多透露一字。
郁言心思通透，一眨眼就想了个大概：“你是怀疑？”
“对，”郁桂舟点头：“我也不过是试上一试，其实真正的主谋就那几位，我不过是恰好碰到了刘家的下人，正好顺水推舟的试探了一下，这刘家，果然没有外边说的那般大义凛然。”
郁言心道，有几个身在高位的不是如此，再则，一府下人那般多，谁知道谁好谁歹，万一是刁奴自己行凶，这责任反倒推在了主人头上，岂不是又有失公允。
“你要小心些，我知道并非你一人，但牵涉的人到底在城里经营多年，那势力庞大得远非你们能想象，若有一丁点风吹草动，说不得就打草惊蛇，反把自己给搭进去了。”
最终，郁言说道。
他倒是想阻止这事儿，但一个郁桂舟等人已是下了决心，二是从他和刘家下人对峙开始，这棋就已经开始下起来了，此时抽身并非明智，反而会让小人在背后等着趁虚而入，准备放冷箭。
“我知道了，多谢五叔提点。”郁桂舟道谢。
郁言摆摆手：“我倒是没提点你什么，全凭你们自己了。”话完，那头谢荣一桌饭菜也备好了，郁婉过去帮忙把饭菜端上桌，摆好位儿，一家人不分男女落了座，郁老祖当先一步，把桌子中间摆着的两盆鱼里最嫩的地儿分别给了郁婉和陈书，这一夹，引得郁婉忍不住又是热泪盈眶。
她感慨道：“其实我小时候并非爱吃这鱼，只后来每逢回祖宅时见到四哥吃得那样香甜，仿佛人间美味一般，才忍不住与他争夺，那赢了的鱼，确实格外的与众不同。”
“都过去了，快吃吧，这是你侄儿媳妇两个特意为你买的。”郁老祖道：“凡事都要往前看，今年咱们吃鱼，明年也要一起吃鱼，这样才年年有余呢。”
郁婉低头尝了一口：“这鱼好嫩呢。”
“那是自然。”郁当家颇有些郁结。方才郁婉的话明明已经证明了打小就跟他作对，抢他东西的事儿，他背上这么多年的锅也能下来了。
但作为当年骂他骂得最狠的亲爹，咋一点不心虚不内疚呢？
郁桂舟低声给郁婉解释家里头这两年在稻田里养了稻花鱼，如今这吃鱼的法子可是有不少，肉质鲜美比之河鱼也不差什么。
郁婉听她说得有趣，连陈书也边扒着饭边竖着耳朵听，郁老祖和郁言就更不必说了，一贯奉行食不言寝不语，还有谢荣，时不时也瞥头看着郁桂舟的方向。
郁当家顿时举动这顿饭索然无味了起来。
等吃完饭，郁婉母女又主动提出要帮谢荣收拾洗刷碗筷，这次任谢荣怎么劝说都无济于事，只得同意了下来，三人都是手脚麻利的人，没一会就收拾妥当了。
灶台炉子上噗噗噗的水声冒出了声儿，谢荣赶忙就着烧开的水把茶泡上，又端了几样点心在石桌上，吃饱喝足后，难得享受这静谧的时光。
不过该说的还是要说，沉寂了半晌后，郁老祖还是问了出来：“婉姐儿，你们母女当真不去淮南，也不准备跟我老头子回清县了？”
郁婉抱着陈书脸上微微僵，但还是肯定的摇了摇头。
“你，唉！”郁老祖重重的叹了口气儿，虽然不知道郁婉到底因何不原与他们同往，但到底人做了决定，只得看了看郁桂舟：“舟哥儿，既然你婉姑姑不愿离开，那你得多费费心，帮着照应她们一下。”
郁婉刚要说不用这般麻烦，却见郁桂舟已经含笑点头：“祖父放心，我会的。”
郁老祖这才放心下来，又坐了会，郁婉母女就起身告辞了。此时天色已晚，让他们两个女子回城西自然让人不放心，郁桂舟提议说一起送她们回去，再则马上要回清县了，郁家人来渝州几日还没好好逛过呢，就算自己不添置，家里总有女眷，买些小玩意回去也是再好不过的。
于是，一行人浩浩荡荡的出门了，此时，不过刚华灯初上，黑夜和日晖交替，不少摊贩推着板车从他们身旁经过，来得早些的，也不过才将将把东西摆了出来，郁家人边看边走，倒是瞧上了几样，也不过是些小娃用的小钗、头绳之类的，花了银钱买下来给了陈书。
郁婉自是不肯收下，一番推搡，还是郁老祖仗着辈分让她噤声，把东西塞到陈书怀里才作罢。
等把母女俩送回了屋，见她们关好门，这才转身出了巷子。这城西的巷子里黑漆漆的，四周人家门上连一盏灯都没挂，借着月色，一行人慢慢走了出去，才到巷口，前方灯火通明，红灯高挂，街上香气四溢，吆喝不绝，往来行人皆是面带微笑，或行色匆匆，或漫步街头悠闲肆意，这副画卷与背后黑暗、寂静的巷子生生分出了两个世界。
一名天，一为地。
连郁老祖和郁当家父子都生生生出了几分怅然，蹙起了眉头，心里多了几分复杂。
在他们的印象里，渝州这座府城，自然是要比他们清县好得多，哪怕是普通百姓的日子肯定也比下头的县头、村里的好过，可除开眼前这繁闹喧嚣的热闹，背后的普通老百姓的日子，过得如何，他们已是深有体会。
怀着这些感叹，他们的身影逐渐被人群融合，与喧嚣融为一体，喜闹的人气儿总是会把那些难受的心理冲淡，渐渐的，也放下了这桩子事，好生逛起了这座府城来。
到回客栈的时候，郁老祖父子、郁言、郁桂舟两个手上都提满了纸袋，有糕点干粮，有棉衣布绸，还给庞氏、丁氏和郁竹姐妹都买了银钗、镯子、珠花、给郁桑买的笔墨纸砚等等，郁老祖回来路上，一直念叨着太花费了，说郁桂舟不会过日子，非得买这些，都赶得上一年到头家里的嚼用了。
一路念叨进了房舍，郁桂舟这才举手告饶：“祖父，孙儿保证下次再也不敢了，你饶了我如何？”他一一举出买这些东西的理由：“你瞧，我给祖母、娘和姐姐们买的钗子和珠花可好看？祖母从前可是带玉带金，如今只给买了一个银镯，还是孙儿的不孝呢，还有娘和姐姐，在家里勤勤恳恳、忙里忙外的，还带不得几支钗子和珠花了？”
虽说他从侧面打听过他娘丁氏性子还是如此，但家里有人压着、有人管着，也不得不收敛了几分，且这半载在家洗衣做饭，也是一番辛苦，也是受得起他买这些的，何况从回了郁家便一直安安生生，勤劳肯干的郁竹姐妹？
照他看，丁氏那性子要掰回来，绝非一朝一夕的事儿，要跟她相处，非得给个巴掌给个甜枣，且丁氏为人爱张扬，这回给她买了这些，既让她在村里一众婶子们面前出了风头，那以后做事定然不会再心生不满，这也算得上是一种鞭策了。
“是啊，婶子和嫂子侄女们都辛苦了”郁言也帮腔道：“你们瞧，我这大包小包的不也都是给爹娘兄妹们买的吗？”
他提了提手中的几个包袱，无奈的笑了起来。
想他这二十几年来，除了读书，还从没操心过这些事儿，这不，今儿第一回跟个妇人一般出门采买这些，他这侄儿啊，真是不拘小节得很。
这一人一句的，郁老祖顿时沉默了，想着郁桂舟说的，庞氏从前都是戴金戴玉，郁家败了后，跟着他逃到淮南，就再没见过她带首饰了，说来还是他对不起她。
他不由看向郁桂舟，笑道：“你祖父我这辈子就这样了，既然你有出息，待你以后为你祖母添上金玉镯子吧。”
“孙儿自当如此。“郁桂舟自是满口保证。又说了两句，郁家人就各自回屋歇息了。
清晨，谢荣早早就起来把早饭做好，等郁老祖等人起床洗漱后，一家人草草用过，郁当家又捡了草料喂了牛，待金光洒向大地之时，去前头退了房，把包袱放在了牛车上，郁老祖等人就要准备出发了。
郁言要回清县，自然也是与他们一道的，郁桂舟送他们上了牛车，又对依依不舍的小姑娘无声的说了两个字，接着，郁当家“驾”的一声，拉着绳子，蹄声蹄蹄哒哒的响起，一路消失在了他的视线中。
郁桂舟又在原地站了好一会，才转身朝另一条道走去。
“郁兄，”姚未看着推门而入的郁桂舟，还有些大惊小怪的：“难得见到郁兄回了兰院，怎不陪着家人？”
郁桂舟关了门，视线在他抱着的几本书上瞥过：“你姚公子不也转性开始读书了？”
“你说这个啊？”姚未努了努怀里的册子，摇头：“这可不是书，这是白家送过来的账本，你知道的，本公子爱的是风花雪月，这账本送我这儿，也真是委屈了，我姚公子自是要为这些账本寻一个合适的人选，看看他到底写的什么玩意？”
他看着郁桂舟笑得格外高兴：“恰好你回来了，走走走，咱们去找白老三，谁让他是渝州白家的后人，这白家做生意有一手，看个账本那也是小意思。”
作者有话要说： 小剧场:
郁桂舟:媳妇，有没有觉得我帅气难挡，俊美逼人，气势强盛？
谢荣:吓了我一跳！
第91章 荆棘路（二十四）
郁桂舟好笑, 跟在姚未身后, 看他大摇大摆的踹开了白晖的房门，无视白公子一张臭脸, 把怀里几本账本往他面前一摆：“白老三, 这玩意就交给你了，我去叫施兄去。”
说完，哒哒哒就跑了出去。
白晖对着他的背影那是恨得牙痒痒，他狠狠灌了一大碗茶水，这才压了些火气，对郁桂舟笑道：“郁兄坐，怎回来了？”
郁桂舟依言坐下, 自己抬手倒了杯茶水抿了一口, 方道：“我爹他们已经回清县了，不过我昨日在城里倒是碰到了一桩小事？”
白晖看了看他：“何事？”
郁桂舟斟酌了两下词，这样说了起来：“昨日偶然遇见刘主薄附上的管事带着下人横冲直撞、肆无忌惮, 周边的普通老百姓对他们很是忌惮, 不巧, 在下正与他有了点小冲突，顺便试探了一番。”
对大家府里头的下人出门是何种模样白晖还是深有所闻的, 当下边问：“试探出了什么？”
郁桂舟没回，转而说起了其他：“似乎咱们这位主薄大人及其家人都十分重视自己在外的名声。”
“这个，略有所闻。”白晖在渝州城待了多年，对这官场上大大小小的事儿还是十分清楚的，哪些官吏爱财, 哪些官吏爱名，自有渠道耳闻，不过他好奇郁桂舟怎把目光放在了刘主薄身上：“那刘家可是有何不妥？”
郁桂舟一笑。
说来，他原也没有把目光放到刘家身上的，可谁让那刘家的下人非要夺他的河虾呢？若非如此，他倒是懒得理睬的。
要知道，夺人口粮，犹如扒人衣裳，通通都是可恶透顶。
“快来，快来，施兄，施书呆，你就难得一次把你书中的书给放下吧，行吗？”门口传来姚未无奈的声音，说完，他一脚踏进了房门，又扭头去看后头慢怏怏走着的施越东，一副操碎了心的模样。
好在只有几步路，施越东很快过来了，书中惯常是带着本书，两人在圆桌上落座，郁桂舟对施越东额首见礼，又抬手为两人倒了茶水。
等他做完，白晖这才催着他开口。
姚未二人方才不知道他们在议论何时，听到白晖这话，又让郁桂舟重复了一次，方才说了起来：“我们四人都清楚，能在城里收取老百姓银钱的必然是一位在渝州府内身居高位的大人，且此大人手腕必然很高超，我观过那城西住所，离街内近的，住的乃是府衙内的小捕头、看卫、牢房里等各处人员，这些人对恶霸欺凌百姓的事儿必然知之甚深，可他们却从未朝外透露，这一点，不是官低的大人能收拢的。”
几处公家人员，隶属府衙各旗下，这其中，未必没有身处对立立场的人，却不想这几处关系并不好的都同时隐瞒了这桩事儿，可见这背后之人，定然是在渝州境内说一不二的人，这样的人，其实也就那几个。
再则，郁桂舟还相信一点。
他道：“何况，你们可曾听过一句，卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
三人具是点头。
郁桂舟摊手：“这不就得了，主薄大人家族乃本地望族，而姚大人则是朝廷派遣，可一来就深深压了他一头，论其盘踞在渝州的势力，姚大人自然是没有刘家来得深，原本，若是一个没有根基的朝廷命官过来，这两者之间，或许是东风压西风，或者东风乖乖的当一个傀儡，等朝廷召回也就罢了，偏偏姚大人不同……”
他意味深长的看了眼姚未。
姚未一下接了口：“郁兄想说我爹背后有人？”他得意洋洋的拍了拍胸脯，点头肯定：“你说得没错，在渝州境内，有我外祖在，刘家就翻不起大浪。”
