“走吧，回去复命。”巴尔士终于叹了一口气，准备回去去见安玲珑。
安玲珑在镇子上逛了逛，逗留了很久。南疆虽说以诡异蛊毒而闻名，但实际上百姓们还是都很淳朴的，见到陌生人也热情好客，是以安玲珑一行人来了之后跟他们混熟得也快。见到安玲珑来这儿逛，也都打了招呼。安玲珑礼节性地报以微笑，心里面想着自己的事，却看见远处有一个人影。
纤细的身形，熟悉的侧脸，让安玲珑眼一亮，招呼了一声：“萧茹涵！”那女子闻声转过头来，看见安玲珑不由也有些惊讶，没想到她会在这里。
先前他们从戎狄逃回，半途上便与他们告了别，是以能在这里碰到，实在是很巧合的事。
其实安玲珑喊出口之后也有些犹豫，毕竟萧茹涵是个敌友未明的人，这样贸然招呼会不会不太好，但是话已经出口，不能再收回，是以她也还是笑着走了过去，总归她现在烦得很，或许与萧茹涵谈谈会是一个不错的选择。
却没想到萧茹涵见着了安玲珑直接问了一句话：“文轩是不是在这里？”
“你找他干什么？”
“他是我师兄，至于什么事情，抱歉，我不能告诉你。”萧茹涵神色淡淡，似乎自从方承仁死之后，她的表情就一直是这样淡淡的，不曾笑过。
见萧茹涵一副甚是笃定的模样，仿佛询问她不过是在例行公事，是以安玲珑也不再隐瞒，点点头道：“是。”又问了句：“你现在就要去见他？”萧茹涵歪着眼瞅她，眼神仿佛在说：这不是废话吗？安玲珑顿时就觉得自己实在不该多问这一句，不过还是道：“我也正要回去，若你要见他，可以和我同去。”
萧茹涵的眼睛里终于有了一丝情绪的变化：“多谢。”见安玲珑样子神态多少有些狼狈，也就多问了一句：“有什么心事？”
安玲珑本已准备往回走，听见她这一问，不由顿了一下，然后说话：“如果，我是说如果，你的师傅或者师兄跟方承仁刀剑相向，你会站在哪一边？”当萧茹涵面临这样的选择时，她会怎样？
“承仁，”萧茹涵毫不犹豫开口回答，“我是个自私的人，在面临这样的选择时会直接站在自己最爱的那一个人身旁，哪怕辜负其他爱我的人也可以。”很直白的话。
“但是，”她却继续道，“我不知道你会如何选择，只是想要告诉你，珍惜眼前人。另，切莫摇摆犹豫，否则最后，你既负了天下，也负了自己。到头来不过竹篮打水，谁也保护不了。”她轻轻叹口气，目光悠长中隐隐有了坚定的神色，仿佛下定了什么决心一般。“可惜……”她负了师傅，却也没能救回承仁，而现在，她只能选择珍惜眼前人。
“最爱……”安玲珑喃喃道。怜取眼前人？她的眼前人？
脑中思绪翻涌，不知不觉间，她已与萧茹涵走到了自己原先隐居的院子里。巴尔士正守着门口，脸上带了些许焦急，见到安玲珑与萧茹涵走了过来，神色终于松动，迎上去道：“公主，您可算回来了。”说着就跪了下去：“我们跟丢了穆阳，还请公主责罚！”
萧茹涵倒是讶异地一挑眉头，跟丢了穆阳？安玲珑却没心情管这些，要是他们真把穆阳给杀了，她才想惩罚他们：“他逃回军营了？”
“没有，他们是往着南疆腹地而去，虽然击毙了我们的人，但是想来受伤也不轻。”
也就是说，穆阳失踪了？
安玲珑失魂落魄垂下头，脑子里更为混乱。如今穆阳生死不知，若是说怜取眼前人，她的眼前人，也不过是穆简了。而穆简自己听见了声，出来，便看着安玲珑垂着头的狼狈模样，心里泛起一阵疼痛，走上去，拥住了安玲珑，没有说什么话，只是用自己有力的臂膀告诉着安玲珑，自己的坚定。安玲珑不曾怀疑过穆简的真挚，又有着前面萧茹涵的那一番话，也不由坚定了几分，抬手反拥住了穆简，几乎要将自己嵌入穆简的怀中。
这是她的选择。
她突然想起两人刚刚认识的时候，那个元宵节穆简认真地一字一句地道：“你又欠了我一次。”她还欠他一个绣球，说不定从那时候起，就注定了她欠他一世的情意。
萧茹涵却是觉得这一幅画面有些刺眼，让她想起了方承仁，心中酸涩不愿多看，是以直接跨过两人，径直向着院子里那一幢小屋走去，拉开门，就带出了正趴在门上听墙角的文轩。
“哎呦！”文轩险些一个狗吃屎摔在地上，好不容易站稳了，方才没好气抬头去看，这一看之下倒是愣住了——来人居然是萧茹涵，他的师妹！估计自己的身份已经暴露，他也没有多瞒：“哟，师妹，终于想起你师兄的帅了？”虽然，好像这话并没有什么逻辑。萧茹涵面无表情上前，一把就要去揪文轩的耳朵：“师傅找你找得紧，随我回去见师傅去。”
文轩那天不怕地不怕的表情刹时变得瑟缩起来：“那……那啥……师妹，大自然正在召唤你师兄，你就……先放了我呗？”
“说人话。”
“人有三急……”
“你怎么不就地解决？”
“这可是你说的。”话音未落，文轩的裤腰带率先落地，紧接着就是他扯裤子的声音，萧茹涵的脸一红，呸了一声，终于松开了手，一脚就往文轩的屁股上踹去：“你也不害臊！”
文轩嬉皮笑脸：“我小弟又不值得我害臊！”说着一溜烟就跑远了，萧茹涵知道这家伙多半是尿遁，可是又拼不过文轩这脱裤子的流氓行为，只暗暗恼恨着，也就不追上去了。她环视周围一圈人，安玲珑和穆简已经分开，巴尔士眼睛瞪着穆简像是要冲上去把他给杀了一样，文轩已经不见踪影，除此之外只有几个巴尔士的手下守在门外，别无他人。师傅的吩咐言犹在耳，她的眼睛一暗，便看准了巴尔士。
此人来自戎狄，复国心切，人也算有实力，的确是一个相当不错的人选。师兄估计是已经跑得没影子了，自己带不回师兄，至少也得做些什么不是？
……
入夜。
巴尔士皱着眉头打量眼前娇小的女子：“你来找我何事？”
“巴尔士，我知你报仇心切，”萧茹涵不疾不徐地开口，一张俏脸上的表情却冷漠得不像话，“我这里倒是有一策，或许可以让穆国吃些亏。”
这番话着实有些打动巴尔士，尤其是萧茹涵眼中有一抹志在必得，没来由得让他信了这个女子几分，更何况文轩的能耐他是见过的，萧茹涵是他的师妹，本事定不会差到哪里去，再说不过是她为自己献上一计，若自己觉得不可行，不采纳便是。是以他点点头，一副洗耳恭听的模样。萧茹涵见状，便也凑近了几分，将自己的计划娓娓道来。巴尔士越听，眼睛越亮，望向安玲珑住的屋子的方向时，犹豫也越来越少。
安玲珑左右是不想参与到他的复国大计里，而自己救她也只因她是可汗的唯一血脉，如今两人在意见上也大多相左，若是说他要对付穆国，安玲珑多半不会同意，倒不如不告诉她，他自己来做！
这般想着，他猛地一握拳，冲着萧茹涵点点头，表示自己的同意。
夜凉如水，天上星子有光点些微，夜色暗沉，有凉风吹过，将一片枯叶扯落，打着旋飘到了水面上，静静地随着河水而下，一切都于寂然无声中进行。天空犹如一个巨大的黑漆漆的布口袋，将一切都笼罩在自己的怀抱之中。
一只飞鸟划过一道弧线，鸣音凄凉，声声似啼血，缓慢而又笨拙地飞翔着，向着被乌云遮盖的月明之处而去，片刻后没入鸦色云层之中。恍若一颗石子，投进波澜壮阔的大海，掀不起一丝风浪。
诡谲的颜色逐渐晕染开来。
☆、昏睡
穆国军队已经攻下了桂城。但并没有就此收兵, 而是在与下一座南疆城池交界处警戒，随时准备迎接南疆的反扑，或是下一次进攻。
城主府内，谭蔚然愤愤地用筷子戳着碗里的饭。
“大男子主义……歧视女子……”居然说她是女子，不宜在军营之中乱逛，来限制她的行动！瞧瞧这准备的膳食, 在桂城这种小地方倒还说得上精细, 明显和将士们的大锅饭不同, 也不准她去军营！还真是完完全全把她当一个普通的闺阁小姐来对待, 实在是过分！
正愤然间，却听有号角声呜呜响起——
开战了。
开战了？
谭蔚然嘴角还粘着饭粒，一脸懵地抬起头来, 没听说穆阳准备在今天发动进攻呀，这人神神秘秘地出去了, 现在还没有回来, 难道是回来突然下的命令？不应该啊。那么, 就是南疆突然进攻了？
这南疆人倒真是有底气！
前面才连吃了几场败仗, 此时是有了怎样的勇气才能主动对穆国发动进攻？
有意思！谭蔚然的眼睛都亮了，最近穆国朝堂上还算和平，她想找个人斗都不行, 这没有斗争，哪里来的升官？倒不如她主动请缨去军营，或许能帮着出谋划策，挣点军功也是不错的。不过要跟去军营, 还要先得到穆阳的许可才好。
她先去了城主府的议事厅，却没见着穆阳的影儿，逮了个下人问，也说穆阳没有回来，不由觉得奇怪，怎么这南疆都打到门口了，这人连个影儿都没？难道是直接去了军营？这般想着，她也便顺手叫了个车夫，也不管有没有许可，直接就往着军营的方向而去。
山不就我，我来就山。
到了军营，她没有直接下车，守在门口的士兵见是城主府的马车，根本不敢多拦，哪怕见着谭蔚然是个女子，可三言两语便被她说得哑口无言，加上她的身份摆在那儿，也就放了她进去。
此刻军营中士兵排列整齐，一个个整装待发，等着将军一声令下便要出发迎战，可已等了许久，却不见有人出来。也有人去将军大帐的门口问，可迟迟得不到应答，想要进去看吧，又碍于军纪严明，不敢随意进入主帐，可这人不出来又不是回事儿，所以急得几位偏将都想直接闯进去了，正好谭蔚然一来，他们跟看见了救星似的，连连麻烦谭蔚然帮他们进去看看。
谭蔚然却是眉头一拧，直觉地要推拒，可自己进了军营却不去见将军又是怎么一回事儿？纠结间话还没来得及出口，主帐的帘子便被人掀开，正是聂荣康踏了出来，身后跟了几个参谋和副将。
他威严地扫视了一圈，脸上却掩藏了些许疲惫之色，正待说些什么，一扭头却看见了谭蔚然正立在一旁，不由问了句：“谭小姐前来军营，可是皇上有了什么吩咐不成？”
听见他这问话，谭蔚然惊了一下，穆阳没有来军营？不过她还是一抱拳，垂着头铿锵有力地道：“蔚然虽是女儿之身，可胸中同样跳动着一颗爱国之心，甘为聂将军效犬马之劳，为此次抵抗南疆进攻出谋划策！”言毕，又顿了顿道：“这也是皇上的意思。”只要她立下了功劳，穆阳自是不会怪罪，再者，穆阳让自己随军出发，难道心里就没有一点点这样的心思？
聂荣康眯着眼睛打量了一下谭蔚然，眼前少女身形娇小，虽说没有练武，但这着一身干练胡服身姿挺直地站在那里，眼神直接迎上他，端的是无所畏惧，也足可见其心志坚定，再加上其智谋过人，未必就不能做出些贡献。
所以他点了点头，正准备说好时却突然觉得眼前一晕，整个人登时站立不稳，只是微微一晃，便失去意识倒在了地上。
扑通扑通。
聂荣康这还没完全软下去，身后几个人倒是率先摔了下去，一个连着一个的，七歪八竖，姿势煞是精彩，不过姿势怎样倒不太重要，重要的是，聂荣康等人全部已经失去了意识摔在了地上，当着整个军营的面。
离得远的还没看清是怎么一回事儿，近的却是惊了一片。哗啦啦的人群涌上去顿时围住了那一片地，又是掐人中又是拍脸蛋的，可怎么都不见聂荣康几个醒过来，最后还是谭蔚然反应得快，挤开一片人直接喊了句请军医来，几个慌了神的偏将这才一拍脑袋蹦了出去赶忙去请军医去了。
可如今战事紧急，若只干瞪眼看着聂荣康几个接受诊治无疑是最蠢的行为，距离号角吹响已有了相当一段时间，若再不出城迎战，恐怕南疆军队会直接强攻。到时候布防不严，恐有破城之危。谭蔚然深知这个道理，当然，这个道理也不止她一人明白，等那些偏将一缓过来，必然就会立即想起，所以她当机立断，立马拉住了一个想要去叫军医的偏将，道：“快些安排士兵出城迎敌！”虽然城墙上已经布了简单的防御，但南疆这次敢于主动出击，定然是有备而来，只靠上面的人，铁定是拦不住的！
那偏将这才反应过来，连忙点了好些士兵，便准备带队出城。谭蔚然又赶紧吩咐一句：“先尽力抵挡一刻钟的时间。”只要能拦上一刻钟，她便能想出应对之策来！
偏将点点头，便出城迎战了。
桂城城小，但防御甚严，毕竟是穆国的边城之一，且桂城所处之地乃一片平原，身后仅有一条金河可稍作阻拦，若此城被破，则南疆攻势会是一马平川，就连之前桂城被占，南疆险些突破第二防线直接打到穆京，最后还是这座大城守将拼死抵抗三日，才等来了援军，打退了南疆人。所以在重新夺回桂城之后，穆阳命人以最快速度重建并且加强桂城的防御，所幸先前南疆人讲究闪电战，为了集中兵力攻打穆国，沿途根本没办法留足够士兵来保护已夺下的城池，所以对战前穆国的防御工事并没有彻底地破坏，如今重建起来到不是很困难。但哪怕就算如此，最后被夺回的桂城，防御还没有完全被重建起来。
仅靠着这些残存的防御工事，根本拦不住南疆人的步伐。
谭蔚然脑筋急转，恰好此时，有个老军医挎着一个药箱，颤颤巍巍地来了，她赶紧拨开一众人等，为老军医让开一条路。老军医第一个去看的就是聂荣康，他先是为聂荣康把了一下脉，摸着胡子诊了半晌，又去掀开聂荣康的眼皮看，再扒开嘴观察舌头，最后拿出一根银针，在他的手指头上刺了一下，用一个小盅接了一滴血，仔细观察片刻，方叹口气道：“将军他是中蛊了。”
中蛊？当即便有人大骂了一句：“下作的南疆人！”南疆人善蛊，又是在如今这个节骨眼上，不是南疆人干的还有谁？
谭蔚然没骂，她还算冷静：“敢问将军中的是什么蛊，怎样才能解？还有其他人，也是中了蛊吗？”这几个问题的回答将会直接关系到之后的战局，聂荣康乃是一员大将，若是他不能及时醒来，这场仗就几乎输了一半，若他能醒来，或许还有补救的机会。
老军医又一一查看了倒下的其他人，思索半晌答道：“这种蛊倒不算罕见，名为昏睡蛊，对于人体倒是没什么伤害，只是中了此蛊的人将会昏睡六个时辰左右，其间无论怎样都不会醒来，老夫也没有办法。至于其他人，中的也是此蛊。”
南疆人好毒的心思！
如此，聂荣康等人也无法上战场，先前他们讨论的排兵布阵或许也要推翻重来。可偏偏又不杀了他们，还给他们留了一丝余地，实在让人捉摸不透。
