叶太傅和叶夫人，少年夫妻，鹣鲽情深，恩爱两不疑，家里并无侍妾通房，只有一双儿女。长子叶墨轩，今年刚过弱冠之年，现已入仕，谋了个京长校尉一职，官职不大，却是个办实事的差事。小女儿便是长仪郡主叶素素，这是两个人的心头宝，那是含嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，宝贝心肝一般，可是万万没想到，太子赵从嘉竟然起了这般心思，打起了他们女儿的主意！
可是，叶家还没有资格出一个太子妃，这简直就是要把他们的女儿往死里逼！
翌日一早，叶素素还迷迷糊糊在床上赖着，叶夫人陈婉淑便捧了一大堆的画册过来，也不在外间等着，就直接进了叶素素的闺房，把女儿直接堵在了床上。
叶素素昨夜又是一场噩梦，浑浑噩噩，睡得并不好。她坐了起来，睡眼惺忪，昏昏欲睡，一头黑发披散在身后，倾泻如瀑。有几缕青丝，随意地搭她粉白如玉的肌肤上，娇俏动人，我见犹怜。
叶夫人叹气，如此雪肤花貌、粉妆玉琢的娇娇女儿家，也难怪太子赵从嘉对叶素素如此上心，宁可不顾君子之耻，也要费尽心思耍弄手段算计她，想要将她占为己有。如今叶素素还是个小姑娘，才年过十四，不曾长开，日后不知又是何等天姿国色的美人呢！
叶素素揉了揉眼睛，因为还没睡醒，声音里带了点娇憨之气：“娘亲，您怎么这么早就过来了？”
叶夫人命随行丫鬟把那一堆画册放到案子上，亲自上前帮叶素素穿衣梳头，“快点起来，过来看看画像，看看你喜欢哪个？”
叶素素云里雾里，不明所以，“什么喜欢哪个？”
叶夫人杀伐果断，直接给她砸了两个字：“择婿。”
“什、什么？”这突如其来的消息砸了过来，叶素素是彻底地醒了，眼睛瞪得溜圆，不可置信地望向自己的娘亲，感觉刚刚一定是她听岔了。
“我和你父亲已经商量过了，今年你已经十四，眼瞧着就要及笄，也到了适合议亲的年龄。这些画像，都是京中未婚的儿郎，这姑娘家嫁人是一辈子的事情，虽然是父母之命、媒妁之言，但定然要挑个你喜欢的，和和美美过一辈子。”叶夫人原本是不想和叶素素说这些的，毕竟女儿家，脸皮薄，听了这些话定然会满脸通红。
她一向是个开明的母亲，她和叶太傅年少相识，一见钟情，深知寻得一个情投意合的夫婿是多么重要。可如今，因为算命道士和那命格之事，她不得出此下策，给叶素素提早议亲，以绝后患。
只要叶素素的亲事定下来，太子赵从嘉就算是再有花花肠子，也不敢来打叶素素的主意了。
“君夺臣妻，大逆之罪，天下诸侯，可群起而攻之。”
太子赵从嘉若是想要为天下之主，这样的罪名他可背不起，尤其是在如今藩王林立、虎视眈眈的情况下，他行错一步，便会万劫不复。
出乎叶夫人意料之外，她说完这番话，叶素素不仅没有脸红心跳，也没有小女儿的害羞姿色，却像是一个木头人一般呆滞木讷，整个人傻了一般。
叶夫人心下担心，急忙唤她：“素素？”
叶素素回过神来，慌张不已，手指不由地揪成一团，指甲抵着手心，把自己抠得生疼。
她记得在梦里，她年过十八岁都无人敢上门求娶，最后她被一道圣旨逼迫，替朝廷求和，远嫁镇南王和亲。
据传说镇南王凶神恶煞，面若阎罗，喜好生啖人肉，生饮人血，烧杀掠夺，无恶不作。他率领南叛军，一路从西南逼近中原大国的京城，迫使中原国不得不以十座城池求和，并许诺将皇室公主下嫁。
可是，也不知道梦里这个凶神恶煞的镇南王究竟是怎么想的，竟然不要皇家公主，也不要宗室贵女，反而要了她这个十八岁还不曾出嫁的老姑娘去和亲！
这道和亲圣旨，却成了叶素素的催命符。
她手脚冰凉，不敢去想。她怕她早早就定了亲，亲事还会像梦里的一样，成为她的催命符。
她不想死，一点都不想死。
在梦里体会过死亡的滋味，叶素素总觉得现在她每多活一天，都像是偷来的，格外地珍惜。那种感觉，就好像是她死了之后，又活了过来似的，心里怎能不欢喜？尤其是，如今父母安康，兄长也在，没有什么比这更让她开怀的。
梦里，她背负着“墨素牡丹，天命皇后”的命格，现在此命格还没有被传播出去，一切应该还有机会。叶素素暗暗地给自己打气，脸上的血色逐渐地回来了。
或许，早早择婿定亲，也是一桩好事。
她努力地挤出笑容，看向自己的娘亲手里的那些画像，好奇问道：“娘亲难道是一早就要替我议亲，所以才准备了这么多未婚儿郎的画像？”
叶夫人笑着摇头，“这事不是赶巧了吗？你大伯父过几日会回京述职，你的几位堂姐也到了议亲年龄，你大伯父前些日子托你父亲和我替着打探一下，这才有了这些画像。只是没想到，竟然让你先用上了。”
叶素素起身，撒娇地搂住叶夫人的脖子，娇滴滴地喊着：“还是娘亲对我最好！我一定要挑一个温柔体贴的好夫君！”
叶夫人拿手指点她鼻头：“你个小丫头，竟然不知羞不知臊。你说说，看上这里哪家儿郎了？”
叶素素终于红了脸，低着头道：“这些儿郎我又都没有见过，就算是见过也不熟，怎么可能说看上就看上？您这不是故意欺负女儿呢吗？”
大原国民风开放，男女之妨并不严格，时下里男女偶尔见面，也不算出格之事。可是叶素素常常跟太子表哥赵从嘉玩在一处，跟京城里的小儿郎们实在是不熟，如今仔细一想，竟然没有一个是有印象的。
叶夫人也犯了愁，她女儿熟悉的儿郎，可不就是只有太子赵从嘉一人吗？
她一边思索，一边拿出了一张画像，瞧了半天，似乎有些犹豫，最后递到了叶素素面前。
“素素，这位颍川郡平郡王家的世子李律，今年刚及弱冠，与你长兄同龄。平郡王家有意与我们叶家联姻，你看如何？虽然平郡王家在颍川郡，但是颍川郡距离京城并不远，你若是真的嫁了过去，想要回娘家，也算是方便……”
大原国藩王割地，拥兵自重，称王爷者随处可以见。郡王却是与藩王不同，是只有名号，享爵位食邑，却无兵权。郡王爵位世袭罔替，只要不犯谋反大罪，坐上个千秋万代是不成问题的。皇帝也愿意厚待这样毫无威胁的郡王，以彰显龙恩浩荡、天子仁慈。
叶家是文臣新贵，虽然叶素素的父亲和大伯都是朝廷官员，但根基不稳，若是能与这样的郡王联姻，也是好事。尤其是，颍川郡平郡王，是皇上年幼时的伴读，至交好友，在皇上面前极有脸面。
叶素素盯着画像傻了眼。
这画像上的人，她熟啊！
这人她虽然没有见过，但是在梦里，他是她的大堂姐叶蓁蓁的夫君，是她的大堂姐夫！
原来梦里人，现实中竟然真的有？
叶夫人见叶素素盯着眼前的画像直了眼，以为自家女儿是看上了这个，便笑道：“既然你喜欢这个，我便与你父亲商量商量。”
叶素素回过神来，听到她娘亲的话，顿时就急了，急忙抱住娘亲：“娘亲娘亲，千万不要，这可是我大堂姐夫啊，你可不要乱点鸳鸯谱！”
“什么大堂姐夫？休要胡言乱语，你大堂姐清清白白一个姑娘家还没定亲呢，可不许你这般坏了她的名声。”
叶素素苦了脸，不敢再胡乱说话，但是一个劲地摇头否认平郡王世子李律。在她的梦里，李律与她大堂姐叶蓁蓁两情相悦、感情甚笃，三年抱两，恩爱美满，她可不想去棒打鸳鸯，拆散人家。
既然连她没见过的人都出现了，谁说她梦里的事情就假的呢？就算是有一分可能是真的，她也不要做出令自己后悔的事情。
李律绝对不行！
就在叶素素和叶夫人两个人僵持之时，叶太傅忽然匆匆赶了过来，满脸焦急，进了屋子也来不及喝上一口茶，直接命令叶素素：“收拾行李，即刻启程去溪山别院！对外就称你犯了错，被你母亲送到溪山别院闭门思过！”
“夫君，出了什么事情？”叶夫人对丈夫极其了解，若不是出了什么天大的事情，丈夫绝对不会下这样的命令。
叶太傅幽幽地叹了一口声，道：“今日，太子殿下试探皇上口风，说有意要娶素素为太子妃，被皇上训斥一番。我怕那小子贼不死心，心术不轨又会打起命格之说的主意，先要提防戒备才行。皇上骊山院避暑之行，素素绝对不能与太子殿下同去。既然不能拒绝太子殿下的好意，便先把素素送到溪山别院，等过些时日，皇上一行出发之后，让你哥哥墨轩去接你，再把你送到的骊山院。到时候有皇上和皇后在，想必太子殿下也不敢胡作非为。”
叶太傅和叶夫人雷厉风行，即刻就把叶素素送上了马车。因为走得太急，叶素素轻装简行，只带了一个贴身丫鬟和几个护卫，一路快马加鞭，半路违停。傍晚时分，终于到了溪山。
溪山附近，人烟稀少，郁郁葱葱，全都是树。
叶素素被憋在马车里一路，实在忍不得，命令护卫们稍作休息，抓了丫鬟乐竹，下了马车透透风。
乐竹从小就在叶素素身边伺候，自然是知道自家郡主被闷得难受，但又想到天色渐黑，他们一路来人不多，停在这里休息，多少有些危险。
叶素素看出了乐竹的紧张，拍了拍她的头，说：“我不走远，就在这看看。”
她果然没有走远，就在溪山铺了石阶的路上站了站，吹了吹山间的冷风，神清气爽。忽然，她觉得背后一凉，似乎有一道目光从林子深处望了过来。
叶素素吓了一跳，立即惊呼道：“有人在看我！”
作者有话要说： 男主：为什么连个不起眼的人，都比我先出场？！
作者：息怒息怒！
☆、03房里人
“有人在看我！”
叶素素惊呼的同时，转头望朝着林子深处望过去。树林密密麻麻，郁郁葱葱，根本就什么都看不见，偶有风吹过，枝叶摇摇晃晃，但是并没有看到人影。
几个护卫职责在身，生怕出事，立即进了林子分头去找。叶素素躲回了马车里，心却噗通噗通跳个不停，刚刚的目光让她很是在意，竟然一时间无法平静下来。
很快，护卫回来禀报：“启禀郡主，林子附近里并无异样，也没有任何人活动的迹象。”
叶素素疑惑，却一口咬定：“不可能，我刚刚明明感觉到了！”
几个护卫很是为难，再三保证，这林子附近绝对没有人。叶素素心里不安，皱了眉头只得命令一行人赶路，中途不敢再做停歇，直接抵达叶家的溪山别院。
溪山别院，名字听起来高雅，其实是早年叶恩顾还未当上太傅时，攒了好几年的俸银买下的一个小院，围墙院内只有几间大屋，里面伺候的仆妇也不过两三人罢了。当时的叶太傅是看中溪山别院，是因它位于山头，远观可望京城全景，晨曦日落皆入眼内。这个别院很是清雅，倒是叶太傅那种文人墨客喜爱之地。
这么文雅风趣的地方，并不是适合叶素素。这也是她长这么大，还是第一次来。
叶素素有自知之明，她虽然有个博学远名的父亲，有个身为京城第一才女的母亲，她自己却资质平庸，一样也没继承。那些琴棋书画、诗书经纶她没一个擅长的，像是溪山别院这种风雅之地，实在是和她不相匹配。
溪山别院平日里没什么人，叶素素也落了个清闲。虽然她名义上是被送过来闭门思过的，但是那不过是做给外人看的，叶素素该怎么享福依旧是怎么享福。只是这溪山别院，毕竟地处偏僻，吃穿用度自然是比不过京城，几日下来，叶素素就觉得无聊至极，开始想念家中的父亲娘亲长兄了。
“都是太子表哥害得我有家归不得！哎，乐竹，你说我什么时候能回家啊？”叶素素趴在藤椅上，可怜兮兮的。
乐竹守在一旁，手里摇着蒲扇，替她驱热，“郡主，婢子算了时日，皇上这几日就会动身去骊山院避暑了，老爷和夫人说了，等皇上出发，就会派大公子过来接你，应该就是明后天事情了，郡主您再忍一忍。”
叶素素哭丧着脸，无比郁闷，“赵从嘉就是我的冤家，好好的日子不过，弄什么命格之说？害人害己，真不知道我前世做了什么冤孽之事欠了他的……”
“郡主，我的好郡主，这胡言乱语大逆不道的话您可不能乱说，那位……就算是再不济，也是东宫太子、未来储君，若是真的惹怒了他，咱们是没有好果子吃的。”乐竹和叶素素从小就在一起，感情甚好，乐竹偶尔也敢说些劝阻叶素素的话。
叶素素撇了撇嘴，不再言语。
今已入夏，天气燥热，酷暑难耐。溪山别院位于山顶，并没有储冰，又因行路不便，叶家也无法向这里送冰，所以无论多么酷热，叶素素也没有冰块能来降暑。
晚间，她沐浴之后，躺在床上热得翻来覆去，迷迷糊糊睡了几次都不踏实，忽然就听到外面一片传来了嘈杂声。
夜半三更，火光连天。
叶素素瞬间就清醒了，溪山别院竟然起火了！
火势很大，烧得极快，已经烧到她的屋子里，把她屋子里的帘子帷幔都烧着了。叶素素惊慌不已，立即跳下床，一边大声喊乐竹，一边向门外跑。如此情势之下，她也顾不上去披外袍，只穿了一身寝衣就跑了出去。
院子里到处都是火光一片，却一个人影也看不到，不知道别院的人都去了哪里。叶素素一边叫着“乐竹”一边看着别院里的火愈烧愈烈，她知道自己不能再继续呆在这里了，一咬牙，趁着大火还没有烧到别院之外，趿拉着绣鞋跑了出去。
叶素素捂着鼻子，在山路上一路小跑，尽力地远离起火的别院。
崎岖的山路，周围树影婆娑，风一直吹就响个不停，极为骇人。叶素素在大火扬起的风里，被吹得瑟瑟发抖，倒不是冻得，实在是山风太大，她身形孱弱，被吹得勉强才能站住。她刚刚跑得匆忙，出来时只穿了一身白色的寝衣，头发也没有来得及挽起，随意地披散在背后，被风一吹，黑发飘舞，她觉得自己现在可能看起来更自己像只女鬼。
她站定脚步，转头望着烧得已经看不出模样的溪山别院，顿时整个人就愣住了。
她记起来了！
在她做过的梦里，曾经也有一个叶家别院被烧得面目全非，只剩灰烬。梦里，她听到父亲和娘亲提起过这件事，还听到他们议论，幸好别院位于山顶，留在里面的仆妇只有两三人，一场大火，损失不算惨重，唯独这别院是父亲叶太傅当初攒了好几年俸银才置办的，风景极佳，烧了可惜。
梦里那别院被烧时，正是皇上要去往骊山院避暑之际，梦里的叶素素正欢欢喜喜地等着随太子殿下车马驾一同前往，对这件事并没有上心。
这一次，因为“墨素牡丹，天命皇后”的命格提早出现，叶素素为了躲避太子赵从嘉，不得不躲到溪山别院，这才碰上溪山别院起火。
