年轻时候尝尽风霜雨雪，沙场征战不偎艰辛，付出那么多青春热血，却无法得到相应的回报。
王晓荷叹息着，交代沈莺，“本宫想去看望她，你安排一下吧！”
“是。”沈莺自去打点，避开耳目，王晓荷悄悄来到宁寿宫探访。
进殿后，白发苍苍的老妇人映入眼帘，她步履蹒跚地缓缓走到一株枯萎的盆栽跟前，眼窝深陷，饱经沧桑的脸上却依然平静祥和。
她身边没有伺候的宫女，一双布满老茧的手像一只枯萎的干柴。她拿着一个小水壶给枯萎的只剩一根细枝桠的盆栽浇水。
水缓缓的流淌进土壤，仿佛那里注入的不是水，而是老太妃消失的似水年华。
王晓荷心中一阵酸楚，老太妃很快抬眼看了看王晓荷，随后又去打水给另一株枯枝浇水。
“太妃娘娘，王后娘娘来看望您了。”沈莺提醒她道。
王晓荷打断沈莺，交代道，“你先出去吧！”
沈莺担心着她会遭遇不测，迟迟不肯离去，王晓荷坚定的向她点点头，笑道：“去吧，本宫不会有事儿的。”
沈莺离开后，王晓荷便向老太妃走近，向她行礼，“臣妾给您请安。”
老太妃挥挥手，走到一旁，仿佛谁也不愿意去搭理。
她的心境想必就像这些枯萎的枝叶，王晓荷朝它们看去，才发现是棠花的枝桠。
“太妃娘娘很喜欢棠花？”王晓荷记得杜鹃存了些棠花种子，如果说投其所好的话正好可以赠送给老太妃。
她有反应了，朝王晓荷点点头。
王晓荷便顺势拉近彼此的距离，“每一朵花，都有相应的花语，太妃娘娘可知棠花的花语是什么？”
她扭头看向王晓荷，问道：“什么花语？”
“思念和等待，对爱情矢志不渝的信念。”王晓荷说着，心里有些震动。
美好的爱情是许多人心中向往的，多少人从爱情的甜蜜中走向痛苦和分离，但人们的心和信念仍然对它充满期待和向往。
老太妃苦笑着，仰天长叹，随后紧握王晓荷的手，很快就又松开了，她幽幽地说道，“当初哀家的手曾和你一样细嫩，圣武君父说哀家的手是他见过最美的手。”
她脸上的笑容渐渐淡去，语气哀伤而沉重，“后来呀哀家的手变得越来越粗糙，就再也没夸过，也没握过了。”
王晓荷笑道：“依您的话来看，臣妾若想恩宠不断，就要好好保护这双手了。”
老太妃被她问的嫣然一笑，她摇摇头，反驳道：“这可不是哀家教你的。”
“臣妾明白。”王晓荷陪笑道，“从前太妃娘娘就告诉臣妾，要好好将制扇之艺发扬，让更多的人去了解，如今《千扇录》已经编纂成书，传至民间，不知太妃娘娘听了会不会高兴？”
她点点头，笑道：“可是你却并没有署上自己的名字？”
王晓荷哈哈大笑，暗自夸奖：就是这么大公无私啊！
“若非你，又何来这样的效果？署不署名已经不重要了，重要的是你做了一件很了不起的事。”老太妃加以肯定，颇为赞赏。
王晓荷尴尬地笑笑，临别时还不忘嘱咐她，“太妃娘娘若喜欢棠花，臣妾可以让宫人送些今年存下的种子。”
老太妃欢喜地点头，“好，棠花再现，一切都该了结了。”
回到中殿后王晓荷便召见了杜鹃，不过宫人来报，她不再宫中，王晓荷估摸着她又该去李泽那里开始一场风花雪夜之旅。
宫人急忙来报，“娘娘，权熙公主来了。”
“快请她进来。”王晓荷坐到炕上取暖，权熙公主迎面走来，笑脸相迎，“臣妹听闻王嫂去宁寿宫了，就想来看看。”
王晓荷笑而不语，许久才说道：“你的消息还是那么灵通。”
权熙公主捂热双手，用了一杯暖茶，才回话：“王嫂就别取笑臣妹了，在宫中这么多年已经习惯了。”
“了解。”王晓荷当然知道人都有八卦的爱好，后宫这么小一点儿动静就可以传的沸沸扬扬。
“本宫打算明日召武伯夫人入宫，你可要见一见这位未来的婆婆呀？”王晓荷打趣道。
权熙公主羞涩的扭过头去，“王嫂做主就好了。”
王晓荷看着她娇羞的模样，仿佛置身初恋的时光，也是在经历了初恋以后就变得没脸没皮，没了女孩子的矜持，对有臣殷治死缠烂打。
权熙公主转而生出悲观情绪，忧虑的说道：“臣妹还不知道他的想法，他……”
该不会是一厢情愿吧？王晓荷呀然一惊，这可不得了，万一他要是不爱权熙公主，那么自己赐婚不就成了逼婚吗？
“你别担心，本宫先和武伯夫人见个面，然后再设宴邀请你的如意郎君进宫，你与他好好聊一聊，他若是愿意娶你，本宫再赐婚与你二人。”
王晓荷说这话的时候仍然有所保留，这场赐婚能不能成的前提必须是两个人真心相爱，否则好事就变成了坏事。
权熙公主点头应允，回到自己的宫里，忧思难忘，回想着当初的点点滴滴，梨花树下春带雨，玉面伊人半掩面。
那时候他习文练武，权熙便在他身旁倾心相伴，默默为他添衣加饭，携手共度艰难的时光，正因为有他的陪伴与呵护，她才能在艰苦的环境下拥有一丝温暖与惬意，而非痛苦与屈辱。
☆、第一百二十章 权熙的婚事2
王晓荷在宫中设宴招待昭姬和她的母亲，武伯夫人杏眼单眉，衣着简朴，又不失大家风范。
“臣妇拜见王后娘娘。”武伯夫人性情温厚，昭姬的性子淡泊无争像极了她。
王晓荷笑道：“武伯夫人不必客气，快请坐。”
说罢挥手传唤宫人，摆放鲜果酒馔，尽心款待。
她拘束地用了些膳食，起身请命，“不知娘娘有何吩咐，臣妇定当鞍前马后。”
王晓荷知她是个耿直的性子，便不与她绕弯，直入主题，“夫人请起，今天让夫人进宫除了要招待夫人，便是有喜事要与夫人商量。”
武伯夫人疑惑道，“不知娘娘所说的是什么喜事？”
王晓荷起身走到她跟前，与她细说，“听闻令郎早已经加冠成年，但至今仍未成婚，所以本宫想为令郎指一门婚事，不知夫人意下如何？”
武伯夫人心中大概明白几分，能让王后赐婚的人必定不是等闲之辈，放眼车臣国，也只有权熙公主和府里的庶子感情深厚，从小青梅竹马。
“娘娘您的意思是……”武伯夫人不敢僭越，更不敢攀龙附凤，莫说武伯在朝中地位一般，就是成为公主的驸马也不应该是个庶子。
“不过我儿已经有家室，莫非娘娘要赐婚的可是我家那个庶子？”武伯夫人简直不敢想象，堂堂正正的公主会愿意下嫁给一个低下的庶子。
王晓荷肯定的点点头，回答道：“不错。”
武伯夫人惊魂未定，跪在她跟前，言辞恳切，“娘娘恕罪！公主乃千金之躯，怎能受此侮辱？臣妇不敢，还请娘娘收回成命。”
“夫人莫要推辞。”王晓荷虚扶她，劝慰道，“男欢女爱乃人之常情，既然公主愿意嫁给令郎，咱们又何必拘于礼数，拆散一对好鸳鸯？夫人大可放心。”
武伯夫人紧皱的眉头稍微松弛，心情逐渐平复，其实她很早就发现权熙公主与她家的庶子关系匪浅，但姻亲一事却从未真正想过。
稳定好武伯夫人后，王晓荷也算完成了一步，至少权熙公主的婚事已经迈开了一步，但关键的那个男主人公却还要多加了解。
王晓荷亲自送别武伯夫人，并与她亲切地交谈，“夫人以后不妨常来宫中走动，昭姬在宫里十分挂念二老。”
“多谢娘娘。”武伯夫人从未想过会受到如此大的礼遇，从王晓荷的态度中她不难看出，这桩婚事王晓荷下了功夫，不是嘴上说一说。
武伯夫人走后，权熙公主便后脚跟着来到中殿，王晓荷问道：“那日与你说好要一起见见武伯夫人的，怎么今日却食言了？”
权熙公主低头认错，“臣妹知罪，只是臣妹实在难为情，不知该如何面对夫人。”
王晓荷笑道，“幸亏你让宫人传话，不然本宫可就要派人去请你来。今儿也算和她通了个气儿，我想她不会阻止你的婚事。”
“谢王嫂！”权熙公主感激不尽，扶着她去宫外散心。
棠花枯萎成一片，摧枯拉朽的枝桠随意耷拉着，像一位饱经沧桑的老人，在宫中棠花陪伴了许多女人的一生，也见证过太多的崇恩衰落与喜怒哀愁。
“你看这个棠花，等明年春天，又会开花了，那时候你也许已经不在宫中了。”王晓荷指着枯萎的棠花枝桠笑道。
权熙公主低头轻声细语，“臣妹会想念王嫂和王兄的，还有崇业，也会时常来宫中看望的。”
王晓荷点头轻笑，遥望着远方，正对宁寿宫的方向。
沈莺见她凝望许久，似有所思，便上前说道：“娘娘那是宁寿宫的方向。”
王晓荷沉默不语，转身回到中殿去看望崇业。
有臣殷治来到宁寿宫与老太妃做最后的了断。
“来了，就坐吧！”老太妃眯缝着眼，眼窝深陷，看起来岿然不动，安静沉稳。
有臣殷治坐在她对面，单刀直入，“当年是您在父王跟前奏请，她才得以晋封为妃位，可本王不明白为何君后都可以原谅，你却偏要置她于死地？”
老太妃朝着窗外纸糊的方向看去，那里透着一丝光明，照亮最后的沉寂。
“当年我主动奏请封她为妃，让她得以入主西宫，不过是为了牵制君后，何况那时候她已经生下你，虽然先王没有去注意，但母凭子贵，她进封是迟早的事。我不过是顺水推舟，卖个人情罢了。”
她坦诚相告，没有再像从前那样遮掩，也许这一切在她看来早就已经不重要了。
“母妃不过是受了父王几年的恩宠，她在宫中备受冷落，欺凌和折磨，你又何苦对她穷追不舍，以死相逼？”有臣殷治慷慨陈词，带着点呜咽和愤怒。
老太妃苦笑道：“你可知道苏绮为何背叛王后？即便她亲耳听到王后是她的亲姐姐，她也不愿意相信甚至还恨她吗？”
“一个女人在最无助最痛苦的时候，她绝不允许失去最后的希望和温暖，这是底线，不容逾越。”老太妃义正言辞，回想着当年之事。
她失去作为母亲的机会，也永远的失去了青春，就连丈夫的爱情也停留在其他女人那里，一去不复返的不止是青春，还有生死患难的感情。
“君王的感情薄的就像是一层纸，一捅就破。我一手扶上位的人却反咬我一口，叫我怎能甘心？你的母妃又何曾悲悯过我，她为了你的前程不惜一切代价，难道你都忘了萧婕妤是怎么死的？”
有臣殷治脑海中浮现出儿时看到的画面，父王当着所有嫔妃王子们的面，将她执以笞刑，当年一直都以为是萧婕妤鬼迷心窍想要陷害母妃，但如今回想起来却有几分可疑之处。
萧婕妤被架在殿外，在瓢泼大雨中被侍卫鞭笞，惨叫声掩盖了雷雨声，飘荡在暗夜里，那是一个不眠之夜，注定了无法将歇。
自此以后，老太妃在佛堂念了七七四十九天的经文，吃斋礼佛，沐浴焚香，试图为她早日超脱，脱离苦海。萧婕妤的死，让她彻底看透了宫中险恶，人间冷暖，所谓君臣，夫妻，不过如此。
“我本身为贵妃，协理后宫，你的母妃成为西宫之主后便再没有将我放在眼里，嘲讽我也就罢了，甚至串通内府和后廷排挤我，让我不得安生，受尽苦楚。萧婕妤不过是替我在先王面前美言几句，就落得如此下场，我怎能心甘？所以说你的母妃她该死！”
“往事如烟，都已消散，这么多年过去，我也是时候该放下了。我这一生手里沾满了鲜血，不止是你的母妃，如今也是该偿还了。”
老太妃心情起伏不定，一吐为快，她一声长叹，如释重负。
☆、第一百二十一章 权熙公主的婚事3
有臣殷治垂眸凝神，长叹一声，准备起身离开，老太妃在他身后说道：“殷治，哀家没有对不起天下百姓，也没有对不起他，你明白吗？”
他转身与她对视一番，眸子有些湿润，一切尽在不言之中，他的停顿与回头便是最好的答案。
“你和他不一样。”老太妃发自肺腑地予以肯定，“你比他做的更出色。”
有臣殷治会心一笑，旋即离开宁寿宫，她为车臣国做了许多贡献，虽然后来也做了一些错事，但瑕不掩瑜，一切都可以挽回。
他能做的就是留给她最后的体面和尊严，鹿旗国的臣民再怎么怨恨，也终将在历史的波涛汹涌里被淹没。
“娘娘，出大事了。”才刚凌晨，杜鹃便火急火燎地叫醒了王晓荷。
“怎么了，出什么事了？”王晓荷起床后宫人给她披了一件外套。
杜鹃踌躇不前，一番自我挣扎后才敢直言：“宁寿宫，太妃娘娘薨了。”
“什么？”王晓荷大吃一惊，“什么时候的事？”
“听说就在昨天夜里。”杜鹃说道，为让她宽心，只好努力劝慰，“娘娘不必着急，沈莺已经去宁寿宫了，娘娘准备准备，奴婢这就陪您过去。”
杜鹃为她梳洗更衣，添了一件狐狸皮织成的风衣，落落大方，正好衬托着她的白皙凝脂。
“娘娘，这件狐皮风衣是纯白色的，今天又适逢太妃娘娘的丧事，既应景，又御寒。”杜鹃说道。
“都什么时候了，还说这些，咱们早点去吧！”天空下着蒙蒙的小雪，像翩翩起舞的天使，带来天国的梵音。
宫人为她打好伞，杜鹃怕她着急，一路上紧紧跟随，搀扶着她。
王晓荷赶到宁寿宫时江有宁和者秀已经先到一步，二人眼见着王晓荷进来，便开始放声大哭，等她进殿后，便收敛哭声，悄悄呜咽。
“娘娘。”江有宁退立一旁，老太妃的遗体已经安置妥当，她走的似乎很安详。
“太妃娘娘是什么时候走的？”王晓荷询问着伺候她的宫女。
那宫女低头啜泣道：“昨天夜里，太医说是……是恶疾所致。”
王晓荷见她言辞闪烁，便让沈莺以为老太妃净身之名去查看，据她所说，老太妃是窒息而亡。
“昨天有谁来过宁寿宫？”王晓荷悄悄盘问着伺候老太妃的宫女。
她遮遮掩掩，半天也不肯支出个声。
王晓荷恼怒地训斥她，“太妃娘娘尸骨未寒，你却对她的事毫不在意，遮遮掩掩，是何用意？来人！”
