此时，一直不曾言语的肖然插了一句嘴，“明智，你把事情想得太简单了。”
“人生不该简简单单吗？”
突然之间，肖然和路明礼觉得路明智没有参加科举，或许对他来说，倒不是一件坏事，“人的一辈子，有多种选择，简单也好，艰难也罢，只要不辜负这一生便可，可不管哪一种选择，都应我们独自走完，爹娘，兄弟姊妹，他们是在某一个阶段陪着你一起度过，但是，他们不会陪着你一生，我这么说，你可明白？”
路明智想了想，道：“二嫂，你的意思是这是我的人生，只能我自己一人走完吗？”
“孺子可教也。”
他们又闲聊一会儿后，路明智准备回家，来前，路明礼和肖然不知，回去时，他们俩又怎会让路明智一人走那么一段路程呢？所以，两人这么一合计，决定让路明礼把路明智送回去。
路明智再三推脱，也拗不过肖然和路明礼，没有办法，只能麻烦二哥将他送回家，走之前，肖然还不忘给路明智灌了一大壶的灵泉水，并且再三叮咛，让他每日只可饮用一杯，多了身子会负荷不起，造成伤害。
一个时辰后，路明礼回来了。
“见到大伯和大伯娘了？”
路明礼摇摇头，“没有，我把明智送到门口，就回来了。”
肖然轻笑，“我就知道会是这样的结果，明礼，其实，你的心中并不像你对路明智所言，你对大伯他们毫无怨言吧！”路明礼也是人，怎么可能没有情绪？
路明礼闷声的点点头，“然儿，你说的一点都没错，虽然我心中明白，此事不应怪他们，可是，我的心中始终过不去那道坎，他们疼我多年，为何不肯正视这个真正的我呢？如若此事换做是明智，或者是大哥，大伯他们还会漠视、惶恐的对待他们吗？”他讽刺的一笑，“然儿，你知道吗？直到我送明智回家，站在院外的角落里，看着大伯和大伯娘一脸担忧的看着明智，关心着他时，我才想明白一件事，那就是我不是他们的孩子，即便他们宠我、爱我这么多年，在他们的心中，我终归是个外人，一个没爹疼，没娘爱的可怜人，只是，这个可怜人与他们有些许关系，再加上小时候的事情，才会让我误会我在他们心中的位置。”
“方才对路明智的话，何尝不是对你说。”
这也是肖然为何让路明礼在送路明智回家之后，站在院外看一会儿的缘故。
“我明白了，大伯和大伯娘对我好，是因为情分，他们疏远我，害怕我，也是在情理之中，我不应对他们产生怨气。”
“你能明白就好！”
即使路明礼想明白了，可心中还是会难受，肖然伸出手，浅浅一笑，“过来，抱抱！”
肖然看着向她靠近的路明礼，心道，明礼，我不知能陪你多久，但我会珍惜与你在一起的日子，不会再让你感受到这种痛苦。
甜蜜的时光总会过去，苦难的日子也终究有完结的那么一日。
正如路明礼和肖然所想，在那件事发生之后的翌日，村里流言蜚语满天飞，无疑不是说路明礼和肖然的残忍，将路富足的双腿打断，一大早，路明礼已经赶走好几拨人了。
他担忧肖然，肖然反倒是当做什么事情都不曾发生过，平静的生活着。
本以为又将是一场持续的风波，没有想到，两三日后，这件事情，反倒在村里淡了下去，据说是路富足告诉乡邻，当时路明礼和肖然对他下手时，他的大哥大嫂正好在身边，要想知道他所说的是否属实，问一问他们，便可知晓了。
结果，族人去问路富有夫妇俩，路富有夫妇俩竟然异口同声的推说不知，对比这么多年，路富有夫妇与路富足的人品，还有路明礼的人品，他们自然而然的认为路富足不知在何处得罪了人，将他的双腿废了，他便将此事推到路明礼的身上，好让路明礼养着他。
第500章 举人老爷
只可惜，路明礼早已不是当年那个任人宰割的小绵羊了，所以，路富足的美梦破灭了。
之前，路富足所做出来的事情，人神共愤，那么亲身经历的柳兰儿所留下的那个闺女，看到落难的路富足，又会如何做呢？谁也没有想到，那个闺女竟然会在成亲的前一日的晚上，在路家小院里放了一把火，然后，逃走了。
好在被人发现的早，并无人死亡，只是，他们的家被烧个精光。
古人云，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
翌日，邻村的老鳏夫前来迎娶新娘，结果，新娘跑了，聘礼也没了，怒气冲天，不顾旁人阻拦，也不顾路富足的伤势，上去就是一顿胖揍，本来以为此事就此完了，哪知，老鳏夫打道回府时，看到了娇嫩的路玉婷，顿时，心生一计，让前来迎亲的亲朋好友，将路玉婷绑上花轿，当他的新娘子。
路玉婷向来心高气傲，如何能看上一位老鳏夫，再者说了，路明义和路明勇虽然与他们分了家，但路玉婷终归是他们的小妹，如何能让一个打死媳妇的老鳏夫，将自家小妹强行带走呢？
俩兄弟不谋而合，与老鳏夫带来的人打成一片，路家村好几个人掺和进去。
实在没有办法，只好请来族长。
可是，公说公有理，婆说婆有理，此事，谁又能说清楚呢？
老鳏夫坚持要带走路玉婷，原因很简单，当初，路富足将闺女许配给他，并且收了他的聘礼，他自要在路家带走一个新娘子。
而路明勇和路明义则是认为当初爹爹定下的闺女，并非路玉婷，所以，老鳏夫这算是强抢民女，若是闹到县衙，他也不占理，所以，最好还是打道回府，莫伤了两家的和气。
老鳏夫也是一个二浑子，被路富足摆了这么一道，如何肯善罢甘休，只是，今日他们在路家村，不宜动手，故，老鳏夫原路返回，走之前，留下一句威胁的话，那就是路玉婷他要定了，除非路玉婷从此之后，不再离开路家村。
老鳏夫算是解决了，可屋子被烧了，没了屋子，路富足和柳氏，还有路玉婷的安身之处成了一个大麻烦，路明勇和路明义不想将他们仨带到各自的家中，便出银子出力在烧毁的小院内，盖了几间茅草屋，当做他们的安身之处。
为此，路玉婷连俩个哥哥都恨起来了，不过，她更恨路富足，又如何愿意照顾成为废人的路富足？
柳氏更不用说了，她误解了肖然的意思，以为只要狠狠地折磨路富足，路明礼便会接受她，所以，她想着等到她将路富足折磨的差不多了，再去找路明礼，到时，有他们的照顾，她一定活的比谁都好。
因此，每日柳氏做好饭，将饭交给路玉婷，路玉婷呢？又当着柳氏的面儿，将给路富足的饭，倒在地上，然后，母女俩合力将路富足踢到地上，让路富足如同狗一样，舔着地上的饭菜，这般对待，路富足如何承受，他破口大骂，朝着母女俩扔一些能碰到的东西，其结果则是被母女俩饿着，如此好几次，路富足也就没有力气再闹了，任由他们母女俩打骂，如此还算轻的，路富足身上有伤，之前，路明勇留下几两银子，让她们给路富足看伤，结果，银子被母女俩瓜分了，至于路富足的伤，任由他发炎流脓，然后生蛆。
数天过去了，站在路富足所住的茅草屋前，都能闻到里面飘出来的恶臭味，可那又能如何呢？谁也管不了，就是族长来了，说她们母女几句，她们口上应承的甚好，可等族长一走，路富足的灾难才刚刚开始，久而久之，也没有人愿意再去触那个霉头了。
这些事情，还是住在她们跟前的翠萍嫂子告诉肖然的，肖然冷笑几声，说了‘咎由自取’四个字之后，也没有将此事放在心上，继续过着她的小日子。
近来，也不知是天气骤变的缘故，还是其他的什么原因，豆丁整日蔫蔫的，无精打采，她光顾照顾豆丁了，如何还能顾得上其他的人，或者事情，路家，那就更加不可能了。
……
突然一日，村里锣鼓喧天，听到响声的村民，纷纷跑到村头，看到一队衙役朝着路家走去。
顿时，村民们明白了，路明考成了举人老爷，他们是报喜的衙役。
村民跟了上去，直到走到路家，他们才发现一件极其重要的事情，那就是路家小院早已数日前被烧得一干二净，还有路富足，瘫在炕上，浑身散发着恶臭的味道，这种情况，若是让衙役看到了，不是给举人老爷的脸上抹黑吗？可是，衙役已经走到了路家的门前，其中一位衙役看着眼前的几间茅草屋，问:“此处是路明考路举人老爷的住宅?”
周围的乡邻为此捏着一把汗。
此时，路明义竟然从人群中走出来，拦下衙役的路，“衙差大哥，此处已于数日前被烧毁，我们路家搬到了前面不远处，还劳烦衙役大哥多走几步。”路明义所指的地方，是他的家。
从他得知路明考中举之后，便想到了这一点，同时也决定，等路明考回来之后，好好款待他，让他们一家人都住在他们的家中。
路明考去考试时，将他的两位媳妇都带走了，故近来所发生的事情，与他们扯不上关系，他们也并不知情。
不知等他们回来之后，知晓近来所发生的事情，会是怎么样的一个反应?
竟有些期待了。
衙役也不想进到这种简陋的院子，因此，他们随着路明义一起去了路明义的家中。
山脚下的肖然和路明礼知晓这个消息之后，不免叹了一口气，路明考回来，恐怕又将是一场烦心事。
衙役报喜过后的三天，路明考带着媳妇，神采飞扬的回来了。
也不知是巧合，还是什么缘故，从路明考进村到路家小院这段距离，他竟然没有遇到一个人，如此冷清的情景，他的心中多了几分怒气。
而这份怒气，在看到破落的路家小院后，越发的强烈了。
第501章 路明考回村
“这是怎么回事？为何会变成这幅模样?”
只可惜，他的媳妇与他一样，并不知在他们离开后，此处发生了什么。
“爹，娘，大哥，小妹！”
路明考站在院外，大声的喊道，他没有勇气踏进这个对他来说破烂不堪的小院，总感觉有种侮辱他的意思，只能说路明考太把自己当回事了。
闻声走出来的是柳氏，柳氏看到路明考站在院外，愣了一下，然后，欣喜的笑着，笑容中又带着几分隐忍和苦涩，“三郎，你可回来了。”
“家中发生了何事?我爹和我娘呢？”
路明考也只在外人的面前唤柳氏一声‘娘’，其余时间，连一个称呼都吝啬的给柳氏。
一开始，柳氏的心中不好受，闹过几次，被路富足打了好几次后才长记性，不敢再奢求路明考喊她‘娘’，久而久之，柳氏也就习惯了，不得不说，习惯是一个可怕的东西。
柳氏叹了一口气，“你娘偷人，被你爹发现，你爹暴打了一顿你娘，你娘她连夜逃走了，如今，下落不明，之后，你爹将怒气撒在你的妹妹身上，做主将她许配给邻村的老鳏夫，并且做出不顾人伦的事情，强行要了她的身子，然后，你爹不知被何人废了双腿，瘫在炕上，在老鳏夫迎娶你妹妹的前一日，她狠下心，放了一把大火，然后，同你娘一样，逃走了。”
路明考对此，满怀疑虑，他冷冰冰的看着柳氏，“我不信，娘等了爹二十多年，又怎会做出那种事情?”至于那个所谓的小妹，说实话，路明考从不曾将她放在心上，自然不会管她的死活。
柳氏一脸无奈，“三郎，这么多年，我可曾骗过你?若你还不信，大可去问问乡邻，假如与我所说的情况有所出入，不用你多说，我自行求去，不碍你们的眼。”
此话一出，路明考竟然相信了柳氏的话。
“爹在何处?”
“在你大哥家。”
自从衙役报喜之后，路明义便将浑身散发着恶臭的路富足带回家，好生养着，就等路明考回来，看到这一幕，定会心生感激，对他们会有好处，可是，路明义忘记了，路富足不光是路明考的爹，还是他的爹，身为儿子，照顾父亲，理所应当，又何谈感激呢？
不过这一点，自私的路明义如何能想明白，他一门心思想着如何在自家兄弟的面前，得些好处。
路明勇正是清楚自家大哥的性子，因此没有在此事上掺和，即便他知晓路明考成了举人老爷。
路明考对此深信不疑，恐怕，此时的他，不曾想过，既然家被烧了，那么路明义为何只将路富足接到他们家住，独独将柳氏留在如此简陋的茅草屋中?
“既然如此，我们先去大哥家。”
这句话自然是对他身侧的媳妇所说，至于柳氏，他选择性的忽视了。
路明考离开后，柳氏冷笑几声，然后朝着路明考消失的方向，唾了几口，一个贱人生下的孽种，有什么可耀武扬威的?总有一天，他会变得一无所有。
路玉婷从屋里走出来，“娘，你在看什么？”
柳氏淡淡一笑，“路三郎回来了。”
路玉婷一愣，忽而变得非常兴奋，“娘，我有救了，如今的三哥是举人，那老鳏夫一定不敢对我怎么样。”她快步走到院外，四处张望，并未发现路明考的身影，顿时，情绪有些低落，不满的看着柳氏，“娘，你骗我，哪有三哥的影子。”
“小妹，你醒醒吧！若是路三郎知晓你爹如今那副模样，是你一手所为，你认为他还会向着你吗？再者而言，路三郎连自己的亲生妹妹都不管，又怎么会管你的事情?依娘所见，你安安分分的如你姐姐一样，在村里寻一户好人家，好好的过日子，那样，那鳏夫也不敢拿你怎么样。”
经历了这么多的事情，柳氏也渐渐明白了路家的人的凉薄，不论是路富足与她，还是路明义，又或者是路明勇和路玉美，甚至是路明礼，都是自私自利的人，只做对他们有利的事情，至于感情，那是什么东西，能填饱肚子吗？能有银子花吗？
“娘，你在胡说什么，他也是我的三哥，我们一起长大，他自然会为我着想，娘，你不用再说了，三哥他在大哥家，对不对！”她很肯定的问。
“小妹！不是，路三郎没有回来，他也不在你大哥家。”
柳氏急切的解释，倒是让路玉婷确认了路三郎的所在之地，他一定在大哥家，想到快要摆脱鳏夫，忍不住手舞足蹈，“娘，我去大哥家了。”
“小妹！”
柳氏想要拉住路玉婷，却是擦身而过，并没有拉住她，只能眼睁睁的看着她走向大郎家。
此时的柳氏，心中隐隐有一丝后悔，如今的局面，皆是她一手所为，当初，若是能对路明礼好些，能在四郎分家之后，跟着四郎住，也不会闹到这步田地，可不管她再怎么后悔，都改变不了这个结果，她只有继续往前走，直到离开人世。
路明考的回村，很快引起了轰动。
乡邻们纷纷跑到路明义的家中，去看看这位新晋的举人老爷，也是为了看他的态度，对路富足以及柳氏，还有之前所发生的事情，抱有何种态度。
当路明考见到路富足后，惊讶的看着数日不见，憔悴了许多的瘫在炕上的路富足，他‘咚’的一下跪在地上，“爹，孩儿不孝，竟不知爹受此折磨，爹，您告诉孩儿，是谁将您伤成这副模样？”
