下坎处有下夏至种下的一丛丛的马兰，已经开花，是最晴朗的天空的蓝，还有兰子姐帮她种的月季、芍药，一丛丛一簇簇嫩绿的草，这里一株，那里一株不知名的小花……
夏至觉得今天的天空分外的蓝，呼吸的空气也格外清新。这真是……“解放区的天是晴朗的天……”因为高兴，她不自觉地哼起了小曲。
“十六，你唱啥呐？”
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第31章 苦水泡大的人
夏至抬起头来。孙兰儿抱着个针线笸箩站在隔壁门外，隔着矮树和花丛看着她笑。夏至赶忙招呼了一声兰子姐。
孙兰儿顺着墙边的窄道走过来，在夏至身边坐了，问夏至为什么这么高兴。
田氏是亲娘，即便是对着非常亲密的兰子姐，她也不好说是因为田氏会有一阵子不在家，所以她才高兴。“没啥事，我就是高兴。”
孙兰儿就笑，那是看透夏至心思，而且心有戚戚然的笑。“大娘今天早上坐车走了……”
“嗯。”夏至低头缝衣服，“我娘昨天吵着要去小王庄做工，我爹也没法子。”
“大娘要去几天？”孙兰儿拿出鞋底子来，一面纳鞋底子，一面又问。
“大概一个月吧。”夏至答道。
“哎……”孙兰儿叹了一口气，“你也能松快几天了。”田氏在家也是做家务的，她走了，家里的活就都是夏至的。一般人来看，都是夏至要辛苦几天。
孙家与夏家住隔壁，夏至的处境，孙兰儿很清楚。就如同夏至清楚她的处境一样。
夏至自己高兴，但却并没有忽略孙兰儿的情绪。她停下手中的针线，看看孙兰儿，又朝孙兰儿的家看了一眼。
“兰子姐，五婶又打你了？”
孙兰儿没吭声，就点了点头，一双眼睛就水润了起来。她狠狠地眨了眨眼睛，没让泪水流出来。这些年，她早就学会了将眼泪咽回肚子里。
夏至叹息。
家家有本难念的经。孙兰儿的爹是亲爹，但娘是后娘。孙兰儿的亲娘死的早，她爹孙老五续娶了一个姓王的女人。孙王氏接连生了两个儿子，如今肚子里又怀上了一个。
孙兰儿有个同母的大哥，早几年成亲，净身出户，去了媳妇的村子里安家谋生，留下孙兰儿在继母的手里讨生活。
孙王氏在人前能说会道，不笑不说话，还很会来事儿（她跟田氏处的挺好），但却并不是个善良的女人。
田氏打骂夏至，是不分场合的，但孙王氏打骂孙兰儿却不同。孙王氏从不会当着人面打骂孙兰儿。她都是将孙兰儿叫到屋子里，打的也是见不得人的地方，而且下手非常狠，骂的更脏。
夏至之所以知道，就是因为两家隔壁，她偶尔往孙家去，撞见孙王氏拿鸡毛掸子打孙兰儿。虽然看见夏至孙王氏立刻就住了手，而且还换上了一副笑脸。但是自那之后，夏至就再没登过孙家的门，遇见孙王氏，她都绕道。
她的噩梦中也屡屡出现孙王氏的身影。什么吃人的妖怪，树林中藏着的鬼影，全长了一张孙王氏的脸。
孙兰儿和小夏至颇有些同病相怜，憋在心里的话不能对外人说，只能对小夏至倾诉。孙兰儿不仅用鸡毛掸子打她，气急了还会狠狠挠她、掐她，下手的地方更是不能为外人看见、女孩子家羞于启齿的隐秘所在。
搜寻小夏至的记忆，夏至认为，孙王氏是个货真价实的阴毒女子，而且恐怕还有心理疾病。
她很同情孙兰儿。
比起孙王氏，田氏堪称慈母。
“兰子姐，你大哥那没有什么消息吗？”夏至想了想，就问孙兰儿。
孙兰儿摇了摇头：“大哥大嫂他们生活也不容易……”言外之意，她大哥大嫂根本就顾不上她。
夏至沉默。在她看来，孙兰儿最快捷的一条出路，就是离了孙王氏身边，去依傍着她大哥生活。然而孙家大哥自从搬去了媳妇的村子里，就再没回来过，对孙兰儿也是不闻不问。
“我娘也不会放我走，家里离不开我……”孙兰儿垂着头，利落地将粗麻线穿过厚厚的千层底，低低的声音说道。
孙王氏当然不会放孙兰儿走。孙兰儿的亲娘是西边的人，那边的女孩子发育的早。孙兰儿不论是身材还是长相，都像她的亲娘。
虽然十四岁，而且生活艰苦，但孙兰儿的身材已经凹凸有致，比同龄的女孩子更富有青春少女的美。她还很能吃苦干活，不仅下地种田能顶一个劳力，还能和她爹孙老五一起出门给人扛短工赚钱养家。
家里的活计更不用说，只要孙兰儿在家，家里什么事都不需要孙王氏动手，孙王氏只要动动嘴就行了。
这样的孙兰儿，孙王氏当然舍不得她。
就在过年的时候，孙老五出门做活结识的一个伙伴想为儿子求娶孙兰儿。孙老五回家来说，立刻就被孙王氏给驳回了。
孙王氏在人面前解释，说孙兰儿虽然不是她亲生的，但是她当孙兰儿是亲闺女，所以舍不得孙兰儿早早嫁出去，到婆家去给婆婆立规矩吃苦。
了解孙王氏的人都对这样的话嗤之以鼻。
孙王氏要留下孙兰儿，不过就是为了让孙兰儿多给她干几年活。而且，到最后孙兰儿出嫁，还能给她赚一笔嫁妆回来。
而且，有孙兰儿在家，孙王氏还有个打不还手骂不还口的出气筒。
孙王氏当真是舍不得孙兰儿啊！
孙王氏现在怀孕了，觉得身子不好，就更要孙兰儿伺候她。孙兰儿十四岁，已经给孙王氏伺候过两回月子了。
夏至仔细打量孙兰儿。孙兰儿的眼睛有些肿，夏至知道她不会哭，就想到另外一个缘由。“兰子姐，你晚上还得伺候她？”
孙兰儿点头：“她怀着小毛头，身子不舒坦，夜里睡不沉……”孙王氏不舒服、睡不好，就要折腾孙兰儿，要她端茶递水的伺候还是小事儿，还会打她出气。
夏至决定，她要帮孙兰儿。“兰子姐，我娘不在家，你来给我做伴儿吧，跟我一起住我家西屋。”
“这、这能行吗？”孙兰儿猛地抬起头来，一双眼睛都亮了，不过随即就暗淡了下来，“她不会答应的。”
“我去说，她不答应也得答应。”夏至站起身。
孙兰儿一开始不相信夏至要去她家找孙王氏。夏至胆小，害怕孙王氏这一点她是知道的。后来看出夏至是认真的，她忙跟着起身，拉着夏至不让她去。“她不会答应的……，我都习惯了。”在孙兰儿看来，夏至是小孩子，是说不动孙王氏的。
“不去试试怎么能知道行不行。”夏至拉着孙兰儿的手让她跟着自己，“一会我说话，你什么都不用说。”
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第32章 爱管闲事的小人儿
孙家的前门和夏至家的一样，都是篱笆门。白天里这门都开着，只有到了晚上，为了防外面的野猫野狗，这篱笆门才会关上。
与夏至家不同的是，孙家的草房只有三间。
孙兰儿的两个小兄弟都在院子里玩，看见夏至和孙兰儿，两个小子飞快地跑进屋子里，也不知道说话。这是因为夏至来了。
“干啥去啦你俩，弄的一身泥猴似的！”孙王氏斥骂儿子的声音就先传了出来，听语气心情似乎非常不好。孙兰儿有些瑟缩，脚步都顿了顿。
夏至拉了拉孙兰儿，示意她别怕，就带头迈过门槛进了屋。
孙家三间房，一明两暗，进门是堂屋，孙家几口人都住在西边两间屋里。这房子比夏至家的房子年头要老，房顶的椽子都黑了，简单的几件家具也都暗淡陈旧，屋子里远不如夏至家亮堂。
孙王氏坐在炕上，正训斥儿子，抬眼看见夏至，脸上立刻堆满了笑容。她故意急急忙忙地从炕上下来，一边拿笤帚扫炕，一边招呼夏至上炕坐，满面春风地说道：“夏至来啦，快坐。要不婶子还说一会得闲儿了要去看看你。”
夏至虽然在家也要受田氏的气，但她毕竟是夏秀才的闺女，亲爷是村里数一数二有名望的人。孙王氏对夏至一直很热情，今天还多了一分巴结。
夏至反抗成功，没有被定给傻子田大宝。今天田氏还被送去做工。这两件事，估计孙王氏都知道了。夏至也就没跟孙王氏客气，在炕上坐了。
孙王氏对夏至是一副笑脸，背对着夏至，却阴阴地瞪了孙兰儿一眼。但毕竟有夏至在场，她说出来的话还是让人挑不出什么来。“兰子，你又跑哪儿去了？咋不知道跟夏至学学。你看看人家夏至，又漂亮又能干，你能有夏至的一成，娘就省心了。”
这与其说是数落孙兰儿，不如说是在夸夏至。孙王氏在人前，历来都是这么会说话，会来事儿。她还让孙兰儿去给夏至沏糖水。
庄户人家，尤其还是孙家这样的家境，糖水非常稀罕，不是贵客不会用糖水招待。
孙王氏敬的不是夏至，而是夏家。而且，夏至很清楚她这话也就是客套，并不是真要孙兰儿弄糖水出来。
“五婶，别忙活什么糖水了，我不喝。”夏至脆生生地说道。
孙王氏就陪着笑，在夏至身边坐了，一双眼睛上下打量夏至。
夏至也在打量孙王氏。孙王氏三十出头的年纪，身材娇小，面皮也是庄户人家少有的白皙，单眼皮小眼睛。如果论容貌来说，孙王氏长的只是一般，但她很会打扮，也爱打扮。当时孙老五续弦娶了孙王氏进门，大家都说孙老五是走了****运。
孙王氏的娘家离这里非常远，她嫁给孙老五的时候，已经二十六岁。
“夏至，你娘在家不？婶子这几天不得劲儿，想找你娘去说说话，一直都没过去。”孙王氏笑着问夏至，一双小眼睛里都是探寻的意味，而且还是一副要与夏至长谈的模样。
夏至却没有心思跟她多说废话。
“五婶，我娘出门啦，差不多要一个月才能回来。”
“哎呦，你娘干啥去啦，咋去这么些天！”
“我娘说家里要用钱，她去做工攒钱了。”
“哎呦呦……”孙王氏的眼珠子乱转，“你娘啊就是太好强，太能干了。她是秀才娘子，你爹那么能挣钱，哪里就用她去做工了？”
这是套夏至的话，想让夏至多说说的意思。
夏至只当听不明白。“我娘说去，我们拦着也没拦住。”
“哎呦，夏至啊，你娘不在家，你们几个可怎么办？家里要有什么事，你就隔着墙叫婶子一声，婶子随叫随到！”
“婶子这么说，我还真有一件事要婶子帮忙。”夏至笑眯眯的。
孙王氏的笑容略微僵了一下，不过说出来的话依旧亲热：“有什么事，尽管跟婶子说。你娘平时就跟婶子好。婶子看你们啊，就跟自己的亲儿女似的。”
想到刚被孙王氏赶出去的那两只泥猴，夏至嘴角抽了抽。“我娘走了，我晚上害怕。婶子，让我兰子姐晚上给我做伴儿去呀！”
孙王氏本来倾着身子跟夏至说话，这个时候就将身子直了起来。
可不等她找借口推拒，夏至已经继续笑眯眯地开了口：“我娘临走的时候就说要找人给我作伴儿。我刚才上后院跟我爷说了。我说兰子姐跟我最好，让兰子姐给我作伴儿。五婶平时跟我们家亲近，别人家，还不好开口。”
孙王氏笑着。夏至都这么说了，她拒绝了夏至，就是扫了田氏还有夏老爷子的面子。这她可不敢。
因为她没有立刻答应，夏至故意睁大了眼睛，样子非常天真。“五婶是要兰子姐干活吧？我帮兰子姐干啊。干完活，让兰子姐给我作伴儿。”
“我有啥活让她干的！”孙王氏终于笑道，“夏至，你看的起她，让她给你做伴儿，她敢不去！”
“那就多谢五婶，等我娘回来，过来看五婶。”夏至说着，转过身，偷偷地给孙兰儿使了个眼色。
孙兰儿在孙王氏看不到的地方抿嘴笑。
“哎，哎，等你娘回来，我去看你娘。”孙王氏忙不迭地应着，一面又将孙兰儿叫到跟前，故意嘱咐了她一番，“好好照看你夏至妹子。你可不要像在家里那般偷懒。别惹你夏至妹子生气……”
孙兰儿自然都点头应了。
“五婶，我和兰子姐一起去做针线了。”夏至站起身，拉着孙兰儿往外走。
“啊，去吧。”孙王氏也站起来送两个人，非常热情周到。“夏至，让你兰子姐帮你做针线啊，她的针线还行。”
直到看着孙兰儿和夏至出了前面的篱笆门，孙王氏才收了脸上的笑容。她站在门口想了想，回屋照镜子捯饬了一会，就开后门出去了。
回到下坎，夏至和孙兰儿在树荫凉底下坐了。
孙兰儿高兴的脸都红了。给夏至做伴儿，她白天肯定要干更多的活，这她不在乎。晚上却可以陪着夏至，住在夏至收拾的干干净净的屋子里，不会再一夜几次地被后娘叫起来，不会再被后娘打骂。
“十六，我真没想到……”孙兰儿不敢相信，夏至几句话就将事情说成了。幸福来的太突然。
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第33章 助拳
孙兰儿晕乎乎地好一阵儿，才终于相信，事情是真的。
“十六，我能享一阵儿福了。”然后她就要抢夏至手里的褂子，“十六，我给你缝，你歇着吧。”
夏至扭过身，依旧自己缝褂子。“兰子姐，你还是继续纳鞋底子吧。这是给……你爹纳的鞋底子？”
“嗯。”孙兰儿点头。孙家的针线活，孙兰儿要做多一半。尤其是一家人的鞋，鞋底子都是她纳的。纳鞋底子这个活很费神，而且力气小了还不行。
小夏至会做鞋，从剪鞋样，纳鞋底子，一直到绣花，她都做的很好，比同龄的女孩子强上许多，这都是孙兰儿手把手教会她的。
孙兰儿见夏至不肯，就不跟她抢了。“十六，你以后晚上吃过饭，就啥都不用管了。我过来给你洗碗，衣裳也我给你洗，我洗的可干净。啥活你都不用干。……天亮我给你烧好水再回去。”
夏至笑笑：“兰子姐，你当我跟你娘一样，啥都用人伺候啊。”
“那有啥，我乐意。”孙兰儿乐滋滋地说，然后似乎是想起了什么，她开始仔细打夏至，“十六，你变厉害了。以前，你都怕她，不愿意跟她说话。……你这都是为了我……”
孙兰儿是打心底里感激夏至。
“兰子姐，以后她再打你骂你，你别受着。她不是你亲娘，你又没犯错，也不是打不过她。你出来跟我们说，大家伙给你做主。”
“我不能说。”孙兰儿垂下头，“我开不了口。……我要是说了，她背地里打我更狠。……还有我爹，我兄弟……”
