夏至表示她明白：“这事还是要瞒着她娘。”她让孙兰儿得空就到她家来做荷包，之后卖了钱，自然也要瞒着孙王氏。小姑娘一天天的大了，不说衣裳鞋脚，就是洗头洗脸也不能只用清水。孙王氏倒是什么东西都有，但她从不给孙兰儿用。
“兰子姐来葵水了，她娘都不给她预备东西！”夏至瞧瞧没有别人在，就小声地跟夏老太太和腊月说。
夏老太太很是唏嘘：“这东西你们都没有。她要是缺什么，你就替她来我这拿。我还有点儿，自己也用不着。”
“嗯。”夏至点头。
腊月睁大眼睛听着，她刚刚知道葵水是什么，但还没有亲身经历，总觉得这件事很神秘。夏至似乎什么都懂。
“四姐，”腊月跟夏至说话，“明天晌午你和大桥哥，还有小树儿都来我家吃饭呗。”
“腊月，你要做啥？”夏至笑着问。
“不做啥，四姐你请我们了，我要回请。”
夏老太太在旁边就跟着说：“腊月请你们，你们就来。”
“我爹娘都知道，给咱留了白面。四姐，到时候咱打饼啊！”腊月跟夏至商量。原来那天她和弟弟在夏至家吃了饭，夏三叔和夏三婶知道了，就让她回请。
这件事，也经过了夏老太太。夏老太太是很赞同的。腊月跟着夏至，不仅多个亲密的玩伴，还能学到不少好东西。他们都希望小姐妹们走的更近一些。
夏至也不是扭捏的人，就答应了。
夏老太太又提醒腊月：“别忘了你三姐和五姐她们。”
腊月心里不大愿意请五月和七月，但她爹娘也曾经这么嘱咐过了，所以她也只能点头。“奶，我知道。”
天色渐晚，小黑鱼儿、田来宝和小树儿从外面回来。
“十六，看我们给你带啥回来了！”小黑鱼儿还没进屋就嚷嚷。
三个孩子用衣襟兜了三兜子的彩色小石头回来，献宝似地给夏至。
夏至忙放下手中的针线，问他们：“你们一下晌都玩啥了，不会就拣这个了吧？”
“我们就拣这个了，夏至，你看看，好看不？”田来宝抢着说。现在当着人面，他有时候也会“忘记”喊夏至姐。
“叫姐。”夏至瞪田来宝一眼，忙就出去拿了个笸箩回来装小石头。三个孩子挑的都是很好看的小石头，而且还清洗的干干净净的。
腊月在旁边就瞧着眼馋。
“四姐，原来是你要这些石头啊。”夏柱从外面进来，悄没声地突然说话，几乎吓了夏至一跳。她有些奇怪地看了一眼夏柱。夏柱比较独，从来不跟他们在一处玩。
“二柱哥今天跟我们一起去的。”小树儿告诉夏至。
夏柱跟夏老太太说话：“我正好在家闲着，老叔和来宝哥上外头玩，我怕他们出啥事，就陪着去看着。”
“哦，哦。”夏老太太笑着点头，夸了夏柱两句，“你爷知道了，肯定高兴。”
“这点儿小事，不用特意告诉我爷。”夏柱就说。
“哦。”夏老太太笑笑，就问夏柱和几个孩子喝水不。
小黑鱼儿立刻就说渴了。
夏老太太忙下炕，给几个孩子弄水喝。
夏柱坐在长凳上没动。他比小树儿大了一岁，但个头却差不多，人虽小，但两腮却没什么肉。他长的既不像夏二叔，也不像夏二婶。据夏二婶的话，夏柱像他罗家早殇的一个舅舅。
夏柱一双白多黑少的眼睛在夏至身上溜了好几回。夏至不喜欢这样的注视。
“四姐，你娘快回来了。”夏柱两腮凹了凹，略有些尖细的嗓音说道。
第68章 堂弟
夏至觉得夏柱不怀好意。他是故意这样说来吓唬她，还是真知道什么？这么想着，察觉到夏柱的目光一直在她的脸上打转，夏至就一点儿情绪也不肯流露出来。她只是很自然地问夏柱：“二柱，我娘啥时候回来啊？”
没在夏至的脸上看到慌张和害怕，夏柱就有些失望。他继续盯着夏至，告诉她：“估计就是这两天了。”
“二叔去接我娘回来吗？”夏至又问。
“哦……”夏柱刚一开口，就又抿住了嘴。他笑了笑，问夏至，“四姐，听说你娘要回来，你咋不害怕？”
夏至心里更加确定，她并没有误会了夏柱。夏柱确实不怀好意。
田氏应该在小王庄做足一个月的收菜小工，现在还远不到该回来的时候。可夏柱却很笃定，在她问到是否是夏二叔接田氏回来的时候，他虽然什么都没说，但是身体语言却已经出卖了他。
田氏早晚都是要回来的，想用这个吓唬她，还真是小看了她。
夏至就正色地问夏柱：“二柱，你这说的是啥话？我娘回来了，我为啥要害怕？”
这个时候，正好夏老爷子从外面回来。夏至根本没有犹豫，就将夏柱方才的话跟夏老爷子学说了一遍。“爷，二柱说我娘就这两天回来。还问我怕不怕咧。爷，是二叔和二婶要接我娘回来？”
夏老爷子没答话，只看着夏柱。
夏柱就在长凳上坐不住了。他赶忙站起身，跟夏老爷子打哈哈：“爷，我就是跟四姐开玩笑，逗逗她。”说完这句话，不等夏老爷子训斥，他就撒丫子溜了。
“爷！”夏至看夏老爷子。
夏老爷子黑着脸运气。
夏老太太领着几个孩子走了回来，她就问夏老爷子夏柱是怎么了，怎么跑的那么快。“好像后面有啥追着似的！”
“怕我问他！”夏老爷子没好气地回答。
“爷，你也别太生二柱的气。”夏至就劝夏老爷子，“其实二柱今天挺好的，还陪着我老叔还有来宝出去玩了这半天，才回来的。”
夏老爷子微微吃惊，就看向小黑鱼儿。
小黑鱼儿点头：“嗯呐。我们不让他跟，他还非得跟。啥都不会，碍手碍脚的。”然后，他还朝田来宝看了一眼。
田来宝早就不引人注意地凑到夏至跟前儿，低头瞧夏至手里正缝的荷包。
小黑鱼儿就凑近夏老爷子，用小手拢着嘴，低低的声音：“二柱就溜须来宝来着，可烦人了。”
夏老爷子就哼了一声，然后想了想，转身出屋，说是去找夏二叔。
……
吃过晚饭，夏至就对夏桥和小树儿说：“娘要回来了。”
夏桥和小树儿都吃了一惊，不解地看着夏至。夏至就把夏柱的话简单地跟两个人说了。
“二柱就是那个性子。他故意吓唬你。”夏桥说。
“我看不是。”夏至不这么认为，“大哥，二叔和二婶可是闲不住的人。”
小树儿不大懂，夏桥却听明白了，但他还是不大愿意相信：“不能吧。”
“且看着吧。”夏至也不多话。
晚间歇下的时候，孙兰儿就叹了一口气：“十六，大娘要回来了，我就不能给你做伴儿了。”她的幸福日子就要结束了。
“兰子姐，就算我娘回来，咱还是照样。”夏至告诉孙兰儿，她以后晚上还是可以到她这里来睡。
“最多就隔几天来住一宿，多了恐怕就不行了。”孙兰儿很忧伤。
“兰子姐，咱们总有办法的。”夏至只能宽慰她。
孙兰儿想了想，就朝夏至笑了笑：“十六，能过这几天好日子，是我想都没想到的事。我应该知足。”
她这么说，夏至就不好受。
……
后院东厢房
三间厢房，堂屋做了灶间，两间南屋到晚上中间就下了隔板。夏二叔、夏二婶领着夏柱和夏杨住在外间，五月和七月姐妹俩住在里间。
已经入夜，除了小夏杨，夏二叔一家都仰面躺在炕上，谁也没睡着。
“……咱爹是啥样人，啥样事没经历过。他已经看破了，也是咱们行事不密。”夏二叔幽幽的语气。
“他爷就是性子太古董。”夏二婶愤愤不平，“要搁别人，就是咱想不到，他都应该给孙女在前头安排好了。天上掉下来的金元宝，他自己不捡，也不让咱们捡。当老人的，看着咱们吃糠咽菜，他就乐了。”
“说啥都没用了。”夏二叔叹气，“我已经答应咱爹，等哪天赶集，咱就去相看相看老赵家的孙子。”
“我不去。”隔着隔板，五月赌气地说道。
“你不去哪行！”夏二叔不耐烦地蹬了蹬腿，“你爷一生气，以后咱都别想过日子了。”
“咋就不行！”关系自身，五月实在躺不住了，就霍地坐了起来。“咋就咱们那么怕我爷。看我大娘，人家咋就不怕！把我大月姐给卖了，还不让我大桥哥和小树儿念书！我爷把她咋了？还不是让人家给制服了！我大伯那一股，我大娘说啥就是啥！我爷还对十六他们那么好！”
话音落地，东厢房里落针可闻。
半晌，夏二叔才又幽幽地开口：“咱不能跟你大娘比。老田家人，她那真是豁的出去，光脚的不怕穿鞋的。”
“说啥光脚穿鞋，你就不是个秀才。你是个秀才，咱也不用分家了还看他爷的脸色！”夏二婶突然说了一句。
夏柱意味不明地呵了一声。
没人看见夏二叔的脸色，他嘿嘿笑了两声：“没错，谁让我不是个秀才！”所以，他在很多方面都要依仗着老爹，不敢跟老爹真翻脸。
他这么说，别人倒不好再说什么了。
“老赵家的孙子，咱得去相看。”夏二叔又说。
“是人家相看咱五月吧。他爷的脾气，人家不说不好，肯定就得按着咱的头让咱答应。”夏二婶怨气满满。
五月嘤嘤地哭了：“我不给庄稼人做媳妇。我比我娟子姐差啥了，就算往后不比她过的好，也不能比她差了。……到时候你们脸上也不好看，还指望我能像娟子姐那么顾娘家！”
“别哭了！”夏二叔沉声喝止女儿，“相看咱是去相看。我又没说答应亲事。到时候咱们想个法子，找个借口，咱爹也不能强迫！”
“这样行。”夏二婶立刻就道。
五月也不再嘤嘤地哭了。
夏二婶又问夏二叔：“那来宝这个事儿……”
夏二叔想让她歇了念头，可他知道媳妇和闺女正心热，还把儿子都给动员起来了。一下子把话说绝，他们肯定受不了。而且，他也有点儿不甘心。
“先慢慢看着，别心急。咱爹不答应不说，田三奶奶那就是头号不好惹的。”
“我也想慢，咱五月赶年就十五，再慢就不赶趟了。”
“哎，这田来宝来的太晚啊。”夏二叔叹气。
屋子里又是一阵静默，然后五月又嘤嘤地哭了起来。她听出了夏二叔的言外之意，田来宝再好，她却是不可能了。夏二叔就算是还对田来宝有心思，那也是为了七月。
“姐，你干啥还哭啊？”七月突然被五月在胳膊上掐了一把，痛的尖叫出声。
“都小声点儿！”夏二叔低声训斥。
“那大嫂那儿……”夏二婶问夏二叔。
“我把话儿都递过去了，就是这几天的事。就算咱爹疑心，也抓不住咱的把柄，放心吧。”夏二叔就说道，“等大嫂回来了，你们看着办。她一闹腾，到时候啊，咱爹就没心思总盯着咱们了。”
“十六这些日子可高兴的不得了，这回该让她多吃点儿苦头，往后有她哭的！”五月恨恨的语气。
“对。”七月立刻附和，“就让我大娘卖了她，给田大宝娶媳妇！”
……
转天，夏至刚吃过早饭，腊月和小夏林就跑了过来。
“四姐，”腊月跑的气喘吁吁地，“四姐，我告诉你一件事。”
夏至就让她歇口气儿再说话：“啥事？”
“咱爷给三姐说了一门亲，说下个集要去镇上相看。”腊月略微喘过一口气来，脸蛋还是红扑扑的。
这个年纪的小姑娘家，对小姐妹的亲事有着无比的热切和关注。
夏老爷子给五月找婆家这件事，对夏至来说并不是新闻。她只是奇怪：“二叔他们答应了？”
“答应了！”腊月回答，“还说要给三姐做新衣裳没钱。咱爷说他掏钱，赶集的时候到镇上给三姐买布。二叔说不用到镇上，在咱村头的杂货铺买一块就行。二叔刚从咱爷手里拿了钱。”
小夏林挨着腊月的腿站着，腊月说的又急又快，他插不上话，就仰着包子脸，嗯嗯地点头。
腊月说完了，还兴奋着：“四姐，到时候咱也去集上呗。”她想去看五月相亲。
夏至确实打算去赶集，五月的相亲她没多大的兴趣，可瞧着腊月眼巴巴地，她就没这么说：“你跟三叔三婶说好了，咱们就去。”
“咱爷要是愿意带咱就最好了。咱爷要是不愿意带，四姐，咱就自己去啊。没有车，咱走路也行的。”腊月这是担心夏老爷子不肯带她，所以要来汇同夏至。
夏至觉得这都是小事，痛快地答应了。
……
夏至到后院的时候，夏老爷子正站在当院抽旱烟，从他的脸色看来似乎心情很不错。看到夏至，夏老爷子就让她进屋去。
“你老叔在，你奶都把桌子给你们收拾好了。”
夏至答应一声往上房走，走过夏老爷子身边，她突然站住：“爷，你今天咋这么高兴！”
“嘿！”夏老爷子笑了一声，“你小孩子家别多问。”眼看着孙女就要成就一桩他眼中的好亲事，夏老爷子当然高兴，可这高兴不能跟夏至唠。
夏至就笑：“我都知道了。”然后轻快地迈步进屋。
“这孩子。”夏老爷子笑了笑，很宠溺，又拿夏至没办法。
田来宝按时来了。夏老爷子今天高兴，也有空儿，就亲自看着三个孩子读书写字。东厢房里安安静静的，谁都没往上房来。
临近晌午，夏老太太就往西厢房去，帮着孙女腊月打饼，准备晌午饭。
“来宝，你也留下来吃。”腊月还来邀请了田来宝。
田来宝每天来都拿点心来，大家都有吃过。他和腊月也熟悉了，知道了夏至请客的事，而且今天夏至和小黑鱼儿都会去腊月家吃饭，田来宝略微客气了两句，就答应了。
做过了功课，几个孩子就往西厢房来。
西厢房的布局和东厢房大同小异。腊月将屋子收拾的干干净净的，炕上铺了褥子，摆了炕桌，请大家伙上炕坐着。有夏老太太端来的大枣、核桃，腊月准备的炒花生和毛磕，还有夏至端来的樱桃、杂拌儿、杂糖，都摆在桌子上，很有请客的架势。
