至如家世、嫁妆，她便不提，王夫人亦是心知肚明。一时回去，旁人一个字也不好说，她自家便不由伤心惭愧：怎么竟就到了这般田地！宝玉那么个好孩子，竟寻不得好姑娘匹配！再往下头看去，竟只能寻那些头前只合做继室的！
越是思量，王夫人越是伤心，且又存了气恼，一时亦寻不到好姑娘。一日日煎熬过去，又恰逢秋寒风冷，一日她便着了凉，先是咳嗽，后头渐次面白气重，连着夜里也睡不着，竟就酿成一病，又慢慢重了起来。
她这么已是有了年岁的人，心病又重，如何煎熬的起。虽有迎春等送了好大夫等，她依旧一日日病瘦起来。薛姨妈几番过来探望，皆是含泪而去，次又与薛蟠宝钗两人絮叨。薛蟠本是外男，只合预备些好药材，竟也罢了。宝钗本可来几回，偏她前儿有孕，因未满三月不曾坐稳了胎，便迟了一阵，方来探望。
王夫人已知道她有孕，又见她端庄蕴雅如旧，想着如今宝玉并无妻房，越发伤心。说了两句闲话，宝钗只还含笑，她却不由落下泪来：“实说了，我竟是心病罢了。那些劳什子的汤药，就是吃下一缸子，也不中用。”
宝钗垂眸一想，便道：“究竟什么事，竟惹得姨妈这般自苦？依着我说，如今虽不如往日，到底可保平安。等宝兄弟娶妻生子，他又是极聪明的人，必不能重振家业。彼时又是另外一幅光景，姨妈且要瞧着日后才是。”
“可是你说的，我何尝不知道成家立业的理儿。”王夫人长叹一声，含泪道：“可如今又往何处寻好人家的女孩儿？我为这个焦心了三五个月，偏无有一个法子。”
宝钗听到这话，便不言语。
这样的事，虽说王夫人素日亲近，可疏不间亲四个字不说，单单旧日一些嫌隙，她便不好多说。况且，这又是姨夫家的家事，她一个小辈女眷，说什么都不在理。
偏王夫人却是因着心结，今日竟什么都絮叨出来。一时说着宝玉的好处，一时说着旧日的种种，一时又哭今日家败了的心酸，絮絮叨叨，又夹杂几句喟叹，似是可惜竟不曾早定了宝玉婚事云云。
宝钗原是一等聪慧的人，不消多久，便渐次听明白了。王夫人这是哀叹头前与贾母争持，如今黛玉与自己皆已定亲出阁，倒将一个宝玉搁下了。这一番言语，饶是宝钗平日敬重这姨母，也不由生出恼意来：先前虽则有些这样的影子，到底不曾露出分毫，又有长辈做主，并无越矩的地方。现今说来，倒似戏上说着的什么两女争夫一般了！
她倒也罢了，实在说来还有一丝儿影子。那黛玉却是不过是早年养在一处，有些青梅竹马的意思。后头渐次大了，她便常有些远着了。偏姨妈话里话外絮叨起来，竟还有些夹杂不清。
宝钗便觉得王夫人现今真有些病糊涂了。只既是心里糊涂了，她便说破了十分，也不中用，倒不如将这话扯开来，另寻一个法子。心下这般一想，她便道：“姨妈如今病了，偏又放不下那一件心事，两头循环，竟是扣了环儿挣不脱来。细想来，这也是有些缘故，这样的大事，老太太年高，大嫂子不能出面儿，凤丫头终究隔了房的。各个都是有缘故不能张罗的。如今姨妈又病了，越发无人处置了。”
“好孩子，正是你说的。”王夫人听这话在理，便点头叹道：“都是往日糊涂了，只说……”
“姨妈。”宝钗微微一笑，轻声道：“如今我荐一个人，保准能暂时安一安姨妈的心。”王夫人一怔，抬头看去，却见宝钗道：“不是旁人，却是我妈。说来也巧，如今我妈正张罗我哥哥的大事呢。何不也将宝兄弟的大事说一说？”
王夫人便有些意动。
毕竟薛姨妈虽是孀居，到底比她好走动些儿。且薛蟠又是外头常有走动的，或许能听到些好人家，按着寻去，终究比自己如今容易些。再有，薛蟠虽说许是经了和离并妹妹被迫和亲两件事，洗去了头前的纨绔，渐次稳重，也能慢慢撑住薛家，到底那也是继娶，原与宝玉不同。
由此，王夫人便不由点头道：“还是你心里有数，做事周全。你母亲过来几回，也与我说了两句的。偏我病糊涂了，竟想不起这一条儿。”有了这一番话，两人便都讲话一转，又说了些温寒闲事，宝钗方自告辞而去。
只她出了这一处，转头回看，忽而想起旧年头一回入贾府的光景，一时脚步减缓，怅怅茫茫竟有些隔世之感：旧日再也料不得，竟是如此一番光景。世事浮沉四个字，说来不过一句，实瞧着真真可怕可惧。也不知日后，究竟还会生出什么事来……
第二百二十六章 碧玉女离巢入贾府
只宝钗却也料不得, 她今番过来，却未曾劝慰得王夫人, 反将她心火勾起。纵有后头薛姨妈一口应承，时时留意，处处经心，又常来说谈，王夫人亦是一日比一日焦心。
实也说不得什么, 她本就有心病, 因宝钗过来，又想起往日她的好处, 越发不愿往低处寻摸。偏薛姨妈说来的女孩儿, 皆有不足之处，她又动不得身，真个是百般煎熬无处说去，如何能心平气和？偏生这么个时候，李纨这儿媳妇, 总要日日过来侍疾，端水送药的。
虽还有大小丫鬟婆子在旁，她也就常日里应个景儿。可这落在王夫人眼里，不觉勾起前恨，又想着贾珠原好好的, 娶了李纨后偏就一病没了，就如今个兰哥儿，可瞧着前头也是显见着没良心只顾母亲不顾祖母的, 一发动了迁怒之怨。头前她还顾虑自家体统身份，不愿作色，待得一日日病重，原有些病糊涂了的人，不免将真心显出，竟常有些作践李纨起来。
起头还只是训斥，后头就渐渐骂将起来，到了现今，王夫人竟开始伸手拿东西砸。
李纨深知长幼尊卑，又想着头前的事，只能一一忍了，虽不敢不去，却呆的时辰一日比一日短，只盼能过个十天半月，王夫人病愈，自家也就安生了。可她如此，另一面亦是常来闻省的宝玉却十分不忍，思来想去，终究寻了贾兰，将他带过去听了几句。
贾兰方知道李纨受罪，可长幼尊卑在那里，他也只能面色发青，咬牙道：“太太生气，怕是母亲做错了什么，我若过去，只怕太太越发恼了，还请宝叔代我过去孝敬太太。”
宝玉便叹了一口气，道：“原我不该说这样的话，只如今也是无法了。实说了，这一两回我自是拦着的。可太太每每如此，我心里不落忍。想了好几日，竟也只能回禀老太太，请她老人家做主。只这些话说不出口，你原还小，本也说不得，却可请老太太过来。”说罢，他便低头嘱咐了一番，却是如何请贾母过来的说辞。
听是如此，贾兰一阵沉默。他本是心疼母亲的人，倒也能体味宝玉不愿于贾母面前挑破此节的为难，虽还有尊卑之念，可想到李纨的处境艰难，他终究应承下来。
翌日，他早早到了贾母处，陪着说了半日话，又估摸着时辰，将前番宝玉的说辞道明。贾母听说他为王夫人担忧，又觉自己无法劝慰，想请她过去云云，却也感念，因点头道：“好孩子，这原是你的孝心。我倒也能走动走动，去一趟安安你祖母的心，哪有何妨。”
一时过去，贾母却亲耳听到了王夫人责骂李纨，待得进去，又见着李纨跪在一侧，裙子边一个茶盏砸得粉碎，溅得半裙子热茶。她便垂头看了贾兰一眼，见他双目微红，瞬也不瞬地盯着李纨，还有什么不明白。
当下里，贾母轻叹一声，便往前头走了两步，一面吩咐：“兰哥儿，将你母亲扶起来。”说罢，她已是走到王夫人榻前，见她面皮紫涨，双目发赤，已是动了真怒，不免眉头一皱，吩咐道：“你们都下去罢。”
众人皆悄没生息地退了下来。
王夫人虽病重昏沉，吃了这么一惊，又见着贾母坐在跟前，不免心中一阵酸苦，强要撑起来：“老太太……”贾母已是将贾兰种种言行想了一回，见王夫人如此，便伸手按住她，令她好生躺着：“仔细起猛了头疼，又要减了许多精神，让我这老婆子更忧心了。”
王夫人便喘了两口粗气，苦笑道：“原是我的不是，作践珠儿媳妇，又不能孝顺老太太，竟是个不中用的废物。”贾母摆了摆手，道：“你病着的人，又有头前那些事，不免忍不住也是有的。珠儿媳妇虽则可怜些，到底长幼尊卑有别，你有不曾伤着她，竟也罢了。只我瞧着你病了许久，好大夫也瞧了几个，都说是心病，想来都是为了宝玉罢。”
“老太太眼明心亮，又见多识广的，我这一点小心思，如何瞒得过您？着实是为了宝玉这个孽障。”王夫人双眼隐隐浮现泪光，哽咽着道：“我想着他小小的人，自小何曾吃过苦？打头前经了那么一场大难，前程又去了大半，日后再没个知冷知热的……”说到这里，她忍不住洒了几滴泪，再要说下去，却说不出话来。
贾母自爱疼爱宝玉，何曾没想到这些，一时也颇为伤心，陪着哭了一会儿，才道：“罢了，事到如今，我也凭着老脸不要，总要为宝玉说一门差不离的亲事。便根基浅薄了些，也必要品貌才德齐整的。你也只管放心养着身子，宝玉那里，你还要等着吃一碗媳妇茶呢。”
说着，她又劝了半日。
王夫人见贾母当真总揽了事去，便涨了十分精神，心想哪怕再来一个林丫头似的媳妇儿，也是好的。何况老太太素日疼爱宝玉，便嫁妆娘家差了一层，总也能寻一个匹配的。如此一想，她心内便觉安稳了七分，虽还有不顺，却也应承下来。
倒是贾母回去后，她自家先写了几封书信，送往本不想再见面的几家世家老亲，又有黛玉等处，而后便自己靠在榻上，静静想了半日，却未曾寻一个人过来言语。
此后两三月，贾母便常使人送书信，又令人打探消息，也不知花费了多少精神，终究为宝玉说定了一门亲事。那女孩儿唤作朱铭真，虽非世家老亲，其父却也是科举出身，三十许便为四品京官，极有才干。其母又是出身名门的独生女儿，也是世家旁系。父母本有师兄妹的情分，而后虽只得她一个女儿，亦是如黛玉般教养到了八岁。不曾想，一日京中暴雨，夫妻两人遇难，她这个孤女便只能依傍叔叔而居。
这叔叔原是小官，叔母亦是生了贪婪之心，有意将她远嫁，好从中得一注大财。好在这朱铭真为人处世，皆是周全果断，又联络了旧日父母的亲朋，暂时稳住了跟脚。只在婚嫁上面，她却着实被绊住了手脚。
贾母闻说内情，着实使人打探了许久，又亲自细看了，方决意说定。那朱铭真听说贾府故事，亦是有些斟酌不定，然而她的叔母却立时愿意了——贾府这样败了的人家，方不能让这孤女翻身，反倒报复他们家。旁处远亲近朋听说，虽觉贾府略有不足，到底那些犯事的都已是流放，且宝玉终究是故贵妃之弟，世家出身，又生得俊秀聪敏，更有几位姐妹皆嫁的极好。
林林总总算了来，倒也算勉强匹配了。
两厢便自说定。
又因王夫人病重，有意早娶，朱铭真也恐叔母作祟，便也应许。由此，虽是样样礼数周全，朱铭真却在四月后便嫁入贾家，成了宝玉之妻。
她本性聪敏，又生得端丽，出身亦是不差，言谈行事自有大家之风。王夫人虽有些挑剔根基的意思，见她如此，倒也熄了七分心气。何况朱铭真本是个见惯了人心眼色的，常日里与宝玉相处，也不提他素日厌恶的经济文章，只将些家中事务，从细碎说来，慢慢与他交代。
宝玉虽厌恶官场走动，待市井之人，却并不苛责，倒还能存了温厚之意。朱铭真见他如此，不免生了几分敬佩，越发带他真心起来。如此忽忽数月，两人竟也生了几分少年夫妻的情分，一发投契起来。
贾母见状，真个老怀大慰。
倒是王夫人见着这般情境后，忽而生出五分怅茫来。自来在宝玉所娶妻房这一件事上，她便觉得贾母不甚可靠，又不喜黛玉，头前她病重无法，方将此事真个交予贾母。不曾料到，这朱铭真竟对了宝玉脾性，虽不曾督促读书上进，然则世情经历上面，宝玉着实比头前强出了十倍。
而她所看重的宝钗，却与宝玉相处并不算十分投契……
想到这里，王夫人便觉得心意懒懒，且头前病得重，虽则如今好生将养，却也应了并去如抽丝这一句古话，并未痊愈。只贾母却等不得她，已是在一件大事上头渐渐拿定了主意。
然而起头儿前，贾母还是先将宝玉唤了来，因道：“好孩子，如今你已是娶妻，日后成家立业也就在跟前了。我素日知道你不爱读书，可咱们府里日后振兴，还要瞧在这上头，便你自个儿不愿，日后有了孩儿，却不能听凭任性了。”
宝玉只得应承。
贾母方又道：“我也老了，如今家里人多势杂，各有心思。虽则还要一处生活，却实该分家了。也免得日后我一去，竟没有妥当的长辈主持。且外头还有些旁支的，到底辈分大，到时候生出什么心思来，也是一件难事。倒不如现在我处置了，也是干净。只是旁的也还罢了，独有你母亲，我实在不放心，又恐委屈了你。”
第二百二十七章 终分贾母散余财
宝玉闻说, 因思及旧日王夫人叱骂李纨之事, 不觉心里发沉，又见贾母老眼垂泪，头发已是花白了大半, 竟比去岁苍老了十倍，着实不忍, 当即含泪拉住贾母的手, 连声道：“老太太，太太满心疼我，我岂有不孝顺的道理？就单单太太，论理, 有我在这里, 也没得叫兰儿他去奉养的。论情, 自然更不必说，老太太原最明白不过的——我情愿独个奉养孝顺老太太、太太的。”口里却并不提李纨一个字，实则心内已是有数儿的了。
他如此, 贾母人老成精如何不明白, 当下里虽是如意的，却又不免为他心疼, 一时竟老泪纵横，因搂着宝玉哭道：“你是个好的，如今也是无法，竟只得苦了你了。放心，我虽老了, 却是心里有数的，总不能事事都委屈了你的。”
祖孙两个哭了一阵，说了一阵话，方渐渐消停。
虽如此说定，后头贾母却再并不曾十分赶着分说明白，倒还是往日模样。宝玉心内思量，也觉大约是为了惜春出阁这一件大事。再有，如今王夫人病势渐好，最好也平平常常相对，好生将养。因而此后数月，只还是旧日光景并无他话。
待得惜春出阁，家里尽心尽力铺陈，热热闹闹十里红妆，也是齐整。独有一条，里外接待只宝玉一个张罗，总比旁人家短了些。幸而迎春等姐妹早虑到此处，凡能赶过来的，总携夫婿一道早早过去帮衬，也是素日里姻亲相互扶持遮掩之意。
如此忙碌三日，待得惜春三日回门事毕。众人见惜春虽还是往日淡淡的模样，言语神态间却不见委屈，心里方松了一口气。又有柳润，见着贾家虽男丁稀少，宝玉亦不是权势中人，姻亲却十分得力，再有一干女眷也是规矩礼数，心里也生出了些亲近，不敢生出怠慢之心。
此事方算全乎了。
如此再过月余光景，贾母瞧着事体渐全，又见王夫人虽比往日清减老态了许多，病情却将将痊愈起来。她便心中有数，这一日且令丫鬟唤来众人，又遣散旁人，只道：“如今几件大事皆已齐整，后头虽有兰小子，到底他且小，竟也有数年光景，暂且不论。我现今有一件大事，却须得与你们分说明白，方是日后长久之计。”
