“这又是怎么了？”黛玉瞧着他这么一个模样，竟是与府中欢悦不同，不免诧异，一面劝着他吃两口热茶，一面又是打量，瞧着宝玉一色石青素面锦衣，别无纹饰，连着一应饰物也都减去，且换了颜色，竟是做素服的模样，心内便有些猜测。
果然，宝玉听得黛玉这么一声儿，眼圈一红，径自滚落几滴泪来，且哽噎道：“鲸卿他、他……”说了这四个字，下面便说不下去了。
黛玉虽是猜出内情来，心下一想，还是道：“前番听你说来，他竟是病了的。只是他年岁也轻，虽经历离丧，想来好生将养，必定也会好的，你若这么一个模样，反倒不好呢。那里就到了那个地步呢。”
闻说这话，宝玉越加悲痛，便断断续续将秦钟之死说了一回。黛玉听得他说什么以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是等语，想着他年岁轻，还能说出这么一番话来，再一想先前自己父亲如海对贾宝玉的一番评判，倒也叹息一回，且道：“再想不得竟会如此。只可惜，他原有些见地的，因与你亲近，在那会儿还记得劝诫你一回……”
说到这里，黛玉不免又是一叹。
宝玉却觉得有几分不喜，他素性便厌憎那等官场禄蠹，只黛玉原也没说这话如何，不过感慨秦钟用心，也还罢了。但这样一来，他到底因此减了几分说话的心，且又悲痛，再说了几句话，便是告辞而去。
黛玉也不多留，只瞧着宝玉离去，方是有些倦怠地揉了揉眉头，心内却有些酸楚，又是思量了一阵。
而这一回，黛玉所思所想再多，却也比不得贾母。
这时，贾母正坐在大堂上头，听得王夫人并凤姐回说筹建省亲别院一事银钱上面竟不凑手，不免有些郁郁，半日过去，她方慢慢着道：“家中原经历了这么些年，虽有些陈谷子烂芝麻的，到底有所耗损，自然比不得当年。这别院一事又是紧要，我思量着虽不能有所缺漏之处，也不能淌着花用。我也晓得府里头支应银钱的花头，可这一件上面，却是不能！凤姐儿，你年轻些，且帮着太太瞧一瞧这各色用度，可不能让底下的哄了去。若还有什么不足的，我这里还有些东西，也能布置布置。到时，且将一应东西与我再细看便是。”
王夫人听得这话，面上依旧木讷，眼底却有些光亮闪过，只起身立在那里，口中犹自道：“老太太说的是，我近来也是短了精神，这些上面也没心力，还是凤丫头更仔细些。又有您瞧着，自是最妥当不过的。”
因王夫人起身，凤姐儿也早就站起身来，听得这话，心内一阵欢喜。她本就是逞才使气的，想着将众人压倒，这一番委派自是合了她的意，口中却不免推辞几句，道：“虽是如此，我年纪也轻，口角也笨，心里又糊涂，只怕不能应承了这一番大事呢，还请老太太、太太筹划，才是正经。”
贾母与王夫人自是不应，再三说了，凤姐才是应下，犹自道：“老太太、太太因着短了精神头，便委了我，我自是不能不应的。可若是有什么不知道，还请老太太、太太指点才是。”
如此计划已定，王夫人并凤姐才是退下，贾母坐在那里想了半日，才是唤来鸳鸯，道：“前头林家的东西原是列了单子的，且拿过来与我瞧一瞧。”
第三十八章 礼下于人所求所得
鸳鸯听得这一声，脚下一顿，口中却是轻声应了，只到了内里一处角落寻出个箱子。她瞧了一眼，便垂头打开箱子，翻出个匣子来，双手捧到贾母身前来，因道：“老太太，一应单子都在这里的。”
贾母将那匣子打开，从中取出几张单子来，头一个，却就是贾敏的嫁妆单子。她瞧着那有些陌生，却又透着些熟悉的嫁妆单子，半日才是垂下眼帘叹了一口气，将它先放到匣子里头，而后将其余的两张嫁妆单子亦是放回，只取了另外细细看了一回，才是又放回到原处，口中道：“好生收着，这些个东西，可不能缺损了，原是玉儿她以后的倚靠呢。”
见贾母这么一来一回，鸳鸯不免诧异——好好儿，怎么就想到这些了。但她转念一想，又觉大约是老太太想到了姑太太，方寻出来瞧一瞧，也是个想念的意思，便没再说什么，只将匣子收拢好，悄没生息就退了下去。
这原不是什么大事儿，府中自然再无旁个知道的。
倒是王夫人，自从贾母处回来后，便有几分不自在，先是在屋子里走了好几圈儿，及等后头坐下来，又是怔怔出神。独自坐在那里思量了半日，她才是抬头看向身边伺候的彩霞，道：“什么时辰了？老太太那里可有什么信儿传出来？”
彩霞面上带笑，闻说这话，忙就上前来，因道：“太太，已是巳时初了。老太太那里却没什么信儿，想来也是安乐的。”口中说着，她瞧着王夫人只坐在那里，竟不曾动一动身子，心下一想，便又移了两步，提起茶盏倒了一盏茶，送到王夫人的跟前，笑道：“太太先吃一口茶润润嗓子罢。”
王夫人哪里有心思吃茶。嫡亲的长女元春忽而得蒙圣宠，一跃而上，竟成了尊贵的贤德妃，不曾辜负了旧日说的大造化，竟是光耀门楣，与自己添了多少光彩！如今却又能省亲一回。嫡亲的女儿隔了十数载，又能回到自家里，却是有心隆重，想着大操大办的：这一则是圣恩隆宠，不能不报；二则女儿争气，且光耀门庭，心中疼惜，自是要与她添光彩的。
偏生公中的银钱不说，就是库房里头的已是有所不足，如今竟是艰难的很。
王夫人想着这些，只觉得心内便似被猫爪子抓着了一般，说不出来的煎熬，只能在想旁的法子。想了半日，她才是回转过来，抬头又问在旁伺候的彩霞：“前些时日，却是将我那些个东西收拾了一回，内里有些鲜亮的首饰，原说着放在那边儿，我日后再作区处的。你现在将它们取来我瞧一瞧。”
说完这话，还不等彩霞应一声，王夫人又重头添了一句话：“还有前些时日送过来的锦缎，我说着上上等的那十来匹，也都取来与我瞧一瞧。”
彩霞心中纳闷，面上却不能作色，忙应了一声，又思量着锦缎沉重，便唤了彩云，姐妹两个一道儿去了内里，不多时就翻出来，一一捧到王夫人跟前来。
王夫人吃了两口温茶，只觉得心内的煎熬也少了几分，先瞧了那首饰，半日才从内里挑拣出一套六件儿的青玉首饰，令彩霞取个匣子收拾好。次则摸了摸那锦缎，瞧了半日，才从内里挑出一匹犹如白玉生辉，隐隐透出些梅兰竹纹的云锦来，旁的却都收了起来，她口中道：“将这两样收拾好了，好好儿给林姑娘送去，旁的也不必说，只说是我近来见着了它们，瞧着倒是合宜，便与她穿戴了。”
彩霞听得这话，忙笑着凑一句，道：“太太果真疼惜林姑娘，连着这些都想着了，便是嫡亲的女儿，也就这样罢了。”
听的说嫡亲的女儿，王夫人由不得一笑，神情也舒展了几分，因又道：“她生得娇弱，我自然要格外看顾些。”说罢，她顿了顿，半日才又添了一句：“也问问近来身子可好，若是使得，倒不妨来我这里多坐坐的。”
见着王夫人这么说，彩云由不得动了动手指，双眼却不曾往上瞧一眼，只随着彩霞一道儿应下，转而一个拿着匣子，一个捧着缎子，一路而去，不多时就到了黛玉所住的屋子。
黛玉此时午睡方醒，正自梳洗，听得彩霞彩云两个来了，也是惊讶。口中少不得令请进来，一面又是瞧了瞧镜子里的自己，见着色色尚算妥当，她便转过身来看去，却见着她们两个捧着东西过来。
彩霞彩云两个见着黛玉，先道了一声好，才将事情说道出来。
听得是王夫人令送东西过来，黛玉的目光闪了闪，便扶着紫鹃的手徐徐起身，只谢过王夫人的好意，才又道：“好些时日不曾见着你们，今日瞧着竟是又高了一些。”
紫鹃便倒了茶送与她们吃。
两人吃了两口茶，又是与黛玉说笑两句，便是告退，只说王夫人那里许还有些事等话。
如此，黛玉自然也不多留，不过令她们代为问安而已。
一时事儿了结，紫鹃想着旧日的种种，心中不免有些生疑，口中道：“太太近来着实有心呢。自打姑娘从扬州回来，便比先前多照料了些，现今更是每每想着姑娘。”
黛玉原取了一支白玉寿纹簪子，且插入发髻，听得这话，正待开口回说，忽而帘子一动，却是春纤端着汤羹点心回来了。她也是听到了半句话，便一面将那漆盒放在桌案上面，一面含笑道：“什么每每想着姑娘？”
“偏你嚼舌，听得一句话，恨不得连昨儿的事都知道了去。”紫鹃由不得一笑，口中打趣两句，走过去便将那缎子并匣子取来与黛玉细看，一面又将事情说道了一回。
春纤听得这话，心内便是一顿，再瞧着那首饰玉润光泽，竟是上等的，而那缎子亦是光华照人，比旁个都好些。抿了抿唇，她脑中闪过一句话来：无事献殷勤，非奸即盗！只她虽是这么想，却断然不能这么说的，心下一转，方道：“果真？前些时日，太太才送了簪子过来的。今儿又送了这样的好东西？前头连府中的三位姑娘都没得呢，这一回可不知道是不是也这样了。”
一听得这话，黛玉原看向那缎子的目光便收了回来，转而溜眼瞧了春纤一眼，又垂下眼帘，轻声道：“长者赐不可辞，既是二舅母特特送来的，好好收着便是。”她心内却不免有些斟酌，不论二舅母是什么样的好意儿，这东西也不好每每展露出来，让表姐妹瞧见了，虽她们都是好的，并不将这些放在心上，到底不大好呢。
紫鹃听了一回话，手指却是一抖，半日才是道：“姑娘便是心细的，偏又添了一个你，越加什么思量都全了。”口中这么说着的，她将东西收到内里去，心内却不免思量了一回，出来便于黛玉道：“姑娘，这话虽说得有些不好，到底真切，怎么着也仔细些，莫要将这一点子好意儿，翻成个不好意思来。”
如是说了半日，黛玉也不恼，只道一句罢了，心内想起先前玉簪一事，不免又存了些伤感。
谁知这一点伤感，等到了后日，便翻做一番惊涛骇浪来。
这起头儿还好，不过那一日因过两日常家嫡长孙女常蕙出阁，黛玉特特与常家老太太张氏送了帖子，过去添妆，只说是代母亲而为，东西也是不重不轻，十分合宜，自是座上客。
张氏因着旧日堂姑并表妹的情分，想着黛玉也算得表妹现今留下的唯一一点血脉，且人越老，越是念旧，待黛玉很是亲近慈和。说来，她们彼此虽因黛玉年幼，素日并无长辈带着应酬，又是丧父丧母，且守孝，面上竟不得十分亲近，心内却是颇为亲密。兼着黛玉因守孝之故，不得在常蕙出阁那日亲来添妆，便提前几日送来，也着实有心。
因此，张氏思量一回，彼此又说了小半晌的话，到底将疏不间亲四个字放下，带着几分慈爱，又有几分怜惜，道：“先前每每使了人过去瞧你，竟都说病着，我便担心。现今瞧着你这样，我也就放心了。”
黛玉见着她如此，心内也是一阵温暖，忙起身道：“多得您挂念，我却是不敢再病的，日后必定会好好儿，您放心便是。”
“好，好，好。”张氏见着她这么说，也是喜欢，越加下定了决心，口中却说得十分婉转：“说来你外祖母贾家近日大喜，也是你大表姐有福，得蒙圣恩，而后封妃，又有省亲之事，想来府中必定热闹。只是……”说到这里，她便一顿，瞧着黛玉并无喜色，只垂头而立，她心内一想，才是道：“只是你也得仔细些，越是这样忙乱的时候，自己的屋子，自己的东西，越是要小心管好了——这会儿可是顾不得你的。”
这话说得古怪，黛玉听得由不得一怔。
第三十九章 添妆归得闻别墅事
然则，下一刻她立时明白过来，面上由不得微微一变，便垂下头去，半晌才低声道：“您一片好意，我自明白。只是有些事儿，我，须做不得主呢。”
张氏原是早有所想，又是积年的老人历经世事，听得这一句话，自是心领神会。
正如黛玉所说的那般，这样的事，她又能如何？虽说林家万贯家财，俱是黛玉日后的嫁妆，且在圣上面前过了眼的，可若非日后出嫁晒出来，谁个能到贾家搜一回不成？再者，黛玉原是小辈，尚未长成，又是寄人篱下，托庇贾家。若要张口说及这些来，却是不能。不论怎么着，贾家原算是与了她抚养的恩情，且占着理儿呢。
便是张氏这等与她略有些姻亲干系的，这一时半刻的，也不能在这上面说些什么。由此，她停了半晌，也只得道一声：“总归你心中有数才是，至于旁的，想来日后也会补齐了的。”到底前头林如海也是筹划得当的。
黛玉一一应下，心内也是有这样的思量。毕竟，先前父亲早有筹划，一应东西俱是立了单子，且过了圣上的眼，就是自己一时夭折，也是安排妥当的，再无担忧之处。由此缘故，她反倒有些默默，暗想：若他们真真与自己商量，未必不可，现今却仿佛是暗中做些手段，着实……
想到这里，她自觉没趣儿，又见着张氏颇为担忧自己，便是一笑，且将话题转开，又是说了半晌话，且见了一回常蕙，就告退而去。因先前春纤在近旁伺候的，自也听得张氏那么一番话，心中早有所闻想，只看着黛玉神色默默，便将此事暂且压下，且挑着她想旁个事去。由此，小半会儿，她听得外头并无声响，不似先前嘈杂，想是在安静的巷子里，就与黛玉道：“姑娘，常姑娘真真生得好，倒是与姑娘有二三分神似，一派江南水乡的婉约，却与京中的不同呢。”
“这是自然，风土不同，旁的不说，内里的秉性也有些许不同的。”黛玉原是心中默默思量，听得春纤这话，不免多说两句：“且常家姐姐听说也是生来有些不足，自来娇养的，性情与我肖似也是有的，也就显出几分来。”
春纤又笑着说及常家花园等语，如此说了几句，黛玉神情方渐渐和缓了些，及等入了贾府，她自是要重头到贾母屋子里来，且将添妆一事说道一二。不曾想，这到了贾母跟前，她才略说了小半晌的话，王夫人便携着凤姐而来，面上且有几分焦灼之色。
黛玉见着如此，便知道大约是有些紧要的家务事，正待离去，贾母却张口留下了她，面上慈爱之色，真真是满溢而出，因道：“你也渐次大了，你娘似你这般的时候，一应的家务事也都明白了些，今儿的事虽是紧要，你也听一听，日后方好筹划应对。”
“老太太。”王夫人听得贾母这么一番话，心中一跳，目光在黛玉身上转了一圈，见着她眉蹙春山，眼含秋水，又因生得单弱，自有一番娇怯的美态。此番虽因出门添妆之故，湖蓝衫子月白裙，并无纹饰，连着首饰都越性减了去，却不曾失了颜色，反倒越加显出那一股清丽绝俗。她眉头不自觉地微微一皱，继而平复下来，口中只是道：“今儿凤丫头与我瞧了那别院的筹划，我瞧着比先前减去了三四成，便送来与您过目。”
