李纨等见着了，也只做不知。独有一个宝钗，瞅见这般情景，心里却有几分说不出来的滋味儿，比之平日更多了些深思。黛玉于此虽心有感念，却不愿再沾惹什么，又有那一重心思在，整日里斜倚床头翻看书册，偶尔与春纤说些诗文典故，竟越发有些懒懒的。如此，这病虽未再重些，却也不曾减去什么。只是这么一来，她便不能亲自过去与江澄添妆，只好使春纤并两个婆子带着匣子送过去，又郑重写了帖子，道了缘故，且赔不是。
这于春纤而言也是小事，她自来不同这里的女孩儿，出门一趟也多有惴惴的，只管大大方方地过去，将那匣子呈送到江澄那里，先是恭喜一回，次则代黛玉解释两句。
江澄也是知道黛玉自来体弱多病，当即细问了病情。听着是常有的小病，只需将养的，她方松了一口气，因笑着道：“林妹妹虽则多病了些，却都是只需将养两日便好的，我听母亲说来，这般虽是难熬的，却偏能长命百岁。想来老人说的话，都是有七八分准数的。我就等她好了，再过来吃酒吟诗，赏花游园。”
春纤笑着应了，略说两句话，便告辞而去。
她从屋子里出来，正要下了台阶，往那小车里去。谁知才出院门，抬头她就见着远远站着个儒衫少年，正直眉楞眼地盯着自己看。春纤吃了一惊，不由多看两眼，方认出那是前头见过两面的，好似是江澄的堂兄。这认不出也就罢了，认出了人，她反倒越发疑惑，暗想：这江澄的堂兄只盯着我作甚？可是奇了！
她正想着，那边江源已是往前走了过来。他走得极快，不过转眼的功夫便要到了近前。却在这时候，春纤后头忽而奔出两个婆子拦下了他：“二爷！二爷！别冲撞了人！”江源却是不管不顾，还是一位推搡着要过来。慌得那两婆子忙喊了人，又是团团将江源拉扯住，急得脸都通红起来。
春纤往后头退了一步，一双细眉不由皱了起来：“这是怎么了？”口中说着，她心里却有几分猜疑，然而转念一想，她便索性转身上车离去——到底那是个男人，不管什么事，在这个时代，她这么个身份，还是早些避一避得好。那边江源见她要走，再也忍不住，张口就嚷道：“姐姐、姐姐，林姑……”
“阿兄！”就在这时候，江澄忽而喝了一声，满场一时安静下来。
春纤脚步一顿，转过身与江澄匆匆一礼，便不敢往那少年处看一眼，忙就垂头登车而去，心里却是暗暗想道：那个江家的嚷得什么！难道他见了黛玉两面，便是一见钟情？这、这也太、太……又不是话本。这么急眉赤眼的嚷嚷，也是个不知所谓的人。
这么想着，春纤回去便要将这件事说与黛玉。谁知一入了门，她却见着黛玉正拉着晴雯的手，说着话儿：“你也早作打算才好。”她便掩住话头，只笑着问道：“姑娘这是说什么呢？”边上紫鹃已是与她使了个眼色。
春纤便明白过来，当即叹了一声，走过去道：“姑娘也太操心了。这样的事，哪里又能操心的过来。”晴雯坐在边上，眼圈已是微微泛着红，听她这话，便抬头问道：“那依着你们说，该如何是好？我听着林姑娘说来，倒觉得是真真的，这府里头虽说是好的，可听着见着都离明白公道四个字远了去！既是如此，我还不如早些儿出去，外头纵有千百个不好，到底心里安静些。”
她这般慢慢说来，全不似旧日明快爽直的暴碳性情，看得春纤都觉出几分酸涩来，一时说不出话来。还是紫鹃叹了一口气，道：“你真个出去了，又如何营生？再说，你只瞧见府里头是这样，难道外头就没个仗势欺人的？宝姑娘的哥哥，薛家的大爷，不就是打死了人，也不过破费个银钱支应过去了？”
她说得原就是世情，常有的事。众人也辩驳不得，只晴雯却是个骨子里有一股倔强的，当即竟道：“纵如此，也比那一处好些。”她原待宝玉有一份心意的，谁知后头色色冷眼瞧着，那一份心也渐次冷了下来。既是冷了心肠的，她再呆不下去，便出去千难万难，也总比心里熬着好些。
由此，黛玉再一说那些话，正对了她的心意，由此竟就拿准了主意，这会儿咬着牙硬生生要从里头出去了。春纤与紫鹃瞧着她如此，便都不再说话。只一个黛玉想了一阵，忙道：“虽是拿定了主意，事儿却得婉转来。且不说日后若有什么艰难，也好使人送个信儿，我们总好帮衬一二的。就是同个屋子里的姐妹们也在呢，如今且尽一尽素日的情分，也是一场缘分——往后又能说准什么？未必能再见面的。”
晴雯听了，一一点头，应道：“姑娘的意思，我都知道了。且放心，我也是有数。”
有此一说，她便将话头一转，说到黛玉身上去：“这些日子姑娘总是郁郁的，我原不知道，如今方知道了内里。姑娘劝我，我也劝姑娘一句——姑娘，眼前还愁不过来，何必想着日后？便拿姑娘与我说的话来，且尽一尽素日的情分，也就罢了。后头究竟是个什么，谁能瞧得见？何苦为这个耽误自己身子？旁人知道了，也只有笑话的，哪里知道真情？”
她自来情大于智，虽有几分聪敏，却是个暴碳也似的性情，再没得这样徐徐而来，说得入情入理的。然而偏就是她这么一通话，却是让黛玉听得入了心，不觉点头叹道：“倒是你旁观者清了。”
晴雯只是抿嘴一笑，到底是一件大事拿定了，她便想自个儿想一想，将事儿一块儿了结，便略说两句话，就告退而去。春纤见着她走了，黛玉虽是斜斜倚在床头，精神却振作了些，自然将今日的事一五一十说了出来，又道：“姑娘，只怕日后江家那里却不合再去了的。”
黛玉再没想到江家那样的大家子，也有这样的事，她听得眉头紧蹙，停了半晌，才是叹了一口气，道：“那是自然，江姐姐也出阁儿了，江家便旁人都好的，有这一桩事儿在，也断不能去了。”虽这么说着，她心底却有几分伤感，暗想：虽说这样的事不合说出来，但江姐姐一丝儿也不露，可见……
她正想着，那边紫鹃已是啐了一口，道：“呸！这也是大家子？旁的都不说，只一样，他有心，也合该正经的三媒六聘着来，没得拦春纤做什么？亏得不曾喊出姑娘的名儿，没得玷污了姑娘名声！”
“那原是旁人家的事，何必理会。”黛玉眉头微微一动，神色却平和下来。她虽是个外冷内热的性子，却只对入了心的人着意，似江源这般，便一腔情谊是真，她也淡淡的：“我们的事且还理不清呢。”
“虽如此，姑娘也得仔细些。”紫鹃于这些却比春纤黛玉两个更仔细，又一想，反道：“云姑娘还小些呢，也是订了婚的。想来姑娘也不过着这两年的。这样的大事，姑娘却也要拿准了主意才是。俗语道：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。虽说公子王孙也多了，却难得情谊两字。若是没了这一条，能尊重起来也是好的，偏这个也是难得的。我瞧着，那些王侯公子便不能提，倒是择个家世不错，又是科举进士的才俊，好歹有物议，又是读书的，才略略妥当些。”
黛玉听得她这话，先是一怔，后头却不由红了脸，伸出个手指头点了点她的额头，嗔道：“越发什么疯话都说出来了？再说下去，我可不敢再要你了。”
第一百一十七章 说姻缘千里一线牵
她虽这么说着，眼角却微微垂着，原是不好意思罢了。紫鹃瞧在眼底，只是抿嘴一笑，心底却有几分感慨：方才不敢说，其实，她一想便觉得宝玉与姑娘倒是合适的。旁的不说，打小儿一起长大，也知道彼此的性情，只这一条便胜过旁的十倍。可到了如今，这已是不止太太不愿意，姑娘心里也觉不好哩。那便再没什么可说的。自来总要合了姑娘的心意，才是正经的道理。
紫鹃这么想着，春纤虽不知道，却念着书中试玉那一件事，及等黛玉吃药睡了去，她便拉着紫鹃到了外头，又问她来：“我瞧着你总有几句没说的话，可是与姑娘一时说不得？”
“偏你眼尖儿。”紫鹃听了，便将心里的话说道出来，又叹道：“我也知道，姑娘说得有理。宝玉那里再没什么可说的。只是姑娘无父无母，没个依仗，虽说有个老太太，也是上来年岁的，又有几年好？更别说依着姑娘方才说的那些，府里头竟连着自己也保不准的！若是一时嫁错了人，姑娘岂不是任凭欺负了去！”
“总有好男儿的。”春纤听得这话，也是一时沉默，半晌才道：“便没有，只消是个规矩人家，姑娘守着自个儿的心，却也罢了。”说到这里，她的声音低了下去，神色也有几分淡淡的：这些上面，她本就知道没什么归宿可说好的，便不如紫鹃时时挂心。
紫鹃不曾想她这样，脑中转了个念头，忽而想起一件事来，忙凑到她耳边，低低着道：“你今日遇到那个江家的，究竟如何？”春纤吃了一惊，眉头一皱，便道：“怎么说到了他？你前头还在里面啐了一口呢？”这也变得太快了吧。可转念一想，春纤又明白她的意思来。那个江家的，不论是少年慕艾，还是别的什么，到底是见过一面的，且有几分钟情的。于紫鹃看来，虽是造次，可这心意却还算一条，若是后头能有些妥帖的事办来，细细考究起来，倒是比别的强些。
只是，春纤却觉得这事不能成的，当即便道：“姐姐也且想一想。姑娘与江姑娘交好，若真有心，那边岂不会透出信来？且那个已是不顾脸面到那地步了，若能禀明父母的，想来早就说清楚了。偏却没个响动，反倒要闹这么一出。大约早就有婚约了的。便真个没有，似这样不管不顾，父母岂有不恼的？纵能成，姑娘后头也要受累的。如今这世道，嫁人便是嫁给一家子的，见罪父母，哪怕再夫妻恩爱，也必不得好的。”
听了这话，紫鹃一时默然，半晌才道：“你瞧瞧琏二奶奶，可不是美人儿？自嫁过来，没几年也就被琏二爷混忘了。前头为着一个偷来的娼妇，还要打要杀呢。这还是有娘家有倚靠的，又是太太的侄女儿，原是背后稳固的。我想着，姑娘必得寻一个知情解意，明白性情的，方能过得安稳。若不然，自个儿也得把自个儿煎熬了去。不瞒你说，先前我总念着宝二爷的好处，打小的情分，知情知意，旁个再也不如的。便有太太这一桩，可姑娘还有老太太并老爷呢。若是早早作定了大事，太太又能如何了去？真个待姑娘不好，休说老太太并老爷两处不许，就是她也不乐的——世上有几个人能娶得身份高的继室来？这般说来，这一桩婚事也是好的。只是姑娘心中有数，拿准了主意不愿意。我想着这个，再说起旁个来，总心里惴惴的。”
“姐姐可念着这个，老太太是疼姑娘不假，可更疼宝二爷。且这些上头，原就是父母之命媒妁之言的。老爷不管这些，可不得太太心里做主？真有那般准数，再没不开口定下的。便不提这个，后头老太太去了，姑娘还是得婆婆小姑子面前过活。瞧瞧琏二奶奶，就是大太太也能给没脸呢。何况姑娘，何苦受这个累。”春纤极力打消紫鹃的念头，又道：“且素日姑娘于宝二爷不过兄妹情分，并无旁的。前头说着是太太的缘故，未必不是将他当做亲哥哥看了，自己心里都过不去。”
紫鹃苦笑一声，道：“姑娘没心思，我自然是跟着姑娘的。你也别比出什么哥哥妹妹？你倒有个亲哥哥呢……”说到这里，她微微一顿，目光便搁在春纤身上不动了，只细细打量。
这眼神极古怪，看得春纤都不由抖了抖身子，道：“做什么这么看着我？”
“我说你素日看重姑娘，偏这样的大事上头却不尽心，原来是早有主意了。”紫鹃伸手一根青葱般的中指，狠狠点了点她的额头，嗔道：“姑娘那里不能提的，我又有什么不好提的？还是不曾拿准了，想着再琢磨琢磨？”
春纤一怔，前后两句话一对，她便醒悟过来，紫鹃说的是顾茂！她原想辩驳自己没那心思的，可转念一想，忽而又有些心动：那个哥哥顾茂，别的不说，待人却真个是体贴细致的。单单从自己这一件事来说，他便十分顾全，不愿勉强自己，可见是在意人心的。若黛玉真个有有意，他也有心，说不得真是一桩好事——总也算知道根底，明白品性的！
思量到这一处，春纤再看向紫鹃的时候，便有些迟疑：“你觉得好？我前头还不曾想着的，后头一想，到底是知道些的，好似比别个好些。可姑娘又不曾认得他，他也不知道姑娘，哪里能作准了是好的？若是两下里不合……再说，顾家虽也算得名门，却也是倾颓过的，如今他的身份，却未必能厮配得姑娘的。”
“若是少年进士，岂不就成了？”紫鹃抿嘴一笑，心里虽还念着这一桩事，倒是比先前和缓了些，又道：“罢了，谁知道月老与姑娘系了什么红绳？我们只在这里担忧，等到了时候，反倒要笑呢。如今且看着吧。”
春纤点了点头，觉得她大约不会想着试玉，便先松了一口气。两人说笑两句，便往屋子里看了一回黛玉，方做起旁样事来。而在另一头的怡红院里头，晴雯回去，便听得袭人说起黛玉的病：“林姑娘真真是身子弱的，前头才病了，如今又起不得身，这二三年原瞧着好了不少的，怎么今年倒是差了些？”
她便走了进去。
里头麝月先见着她，当即笑着道：“回来了。林姑娘可好些了？”晴雯与她点了点头，目光往袭人身上一扫，点头道：“已是好了许多。过不得一二日，想来也就跟平常似的了。”
袭人听了，倒是一笑：“这样就好，我们那位爷知道了，必定也高兴呢。”晴雯望了她一眼，嘴里也不应，自去拿了针线篮子，就回屋子里去了。倒是后头宝玉知道了这件事，欢喜的不行，忙唤了她过来一句一句的细问。晴雯回了两句，见着他实在问得细，便冷笑道：“二爷若是有心，只管往林姑娘那儿走一趟，不就什么都明白了？偏问我做什么？我是个粗苯的，哪里记得这许多来？没得倒是误了二爷的事！”
宝玉见她发作，便有些讪讪然，也不再多问，只让她回屋子里去。袭人恰在一边做着的，见着这模样，却不免劝了两句。素日里她便好拿着端着，做个周全贤良人，内里是个什么，晴雯心里也是明白的，当即越发笑了出来，道：“姐姐劝我做什么？好好儿的，让林姑娘听到了，反倒要恼了我。我也劝姐姐一句，也别忒贤良了，话儿事儿都要做全了去，没得倒是让人笑话。”
说完，她便摔帐子走了去。
袭人固然是一怔，后头便红了脸——这做全了的贤良人，哪能是她这么个身份的，原是正经的原配嫡妻才是。宝玉也觉出一点味来，不由恼了，直说要回了贾母，将晴雯撵了出去。还是袭人麝月等人百般拦着，方将这事压下。待得后头晴雯听到了，也不过冷笑一声，并不理会，倒是越发远着宝玉了。
唯有麝月是个细巧心思的，有意转圜，倒还时时过去与晴雯说话。一日，她到了晴雯屋子里，便提了一件事来：薛蟠被人打了。晴雯听了，也有几分好奇，细细问了一回，方笑着道：“那个柳湘莲，倒真个是有勇有谋，能进能退的。便是薛家，这会儿也拿他没法子了。”
