“便就是这样，到底也说一声儿。”晴雯虽觉这话不错，可想着顾茜从来看重黛玉，自家往来也便宜，便道：“好不好，让她知道这事，日后与林姑娘见了面，也心里有数。”
这话说得不错，紫鹃心里一想，便也点了头：“你说的也是，这几日顾家那里忙乱，可等过去了，姑娘必定要邀与春、顾姑娘说话儿的。”
哪里想得晴雯将这事说与顾茜，她当面不曾提一个字，回头却寻了顾茂，将这事一五一十说与他听。等末了，她瞅着顾茂神色，停了片刻，方低声问道：“哥哥觉得，这事可怎么理会为好？”
第一百三十一章 喜临门顾茂夺探花
听得这话，顾茂半日不曾说出话来。
他自然晓得妹妹言语中的意思，头前会试得中，家里自然也办了几回宴席。若是头前，必得他自家疲惫之余，打点起精神来吩咐理会，但有了妹妹顾茜后，这些个琐碎事项她一应料理了。既是经了她的手，赴宴的是甚么人，又是甚么个身家背景，自然也是一一问了个分明的。
里头就有个陶铭，且因着旧日他游学的事，两人颇有几分投契，算得上同窗。这会儿又是同科，自然情分比旁个不同，往来也不少。妹妹头前知道了消息，因着那位林姑娘的缘故还暗中细看过两回，从他这里打探过几回的。
如今那头婚约有变，她心里担忧，自然也想代林家姑娘打探几句外头的风声，内里的缘故，倒未必全然想着重归旧好，将这一门婚事合了回来。
只是这事旁的不说，论他自己心意，也想袖手相对，且让这一门婚事作罢。
不过，再看一眼妹妹眉头紧蹙，面色焦灼，又想着那林姑娘身世堪怜，遭际艰难，顾茂口里便由不得道：“于今若要重续缘分，却是艰难。若要问个明白，倒也不是不能。”
“呸！甚么重续缘分？那陶家既然没有识人之眼，知人之明，容人之量，怎配得上林姑娘？”顾茜再听不入这样的话。虽说照着世情人理，黛玉虽是家世品貌，性情才度俱是一时之选，然终究是父母缘浅，身子单弱，于陶家是高攀，然在她眼底，看重这些东西的人，本就不配黛玉。因此，听得顾茂这么说来，她立时两句话驳了回来，又道：“难道哥哥也是觉得，林姑娘竟是高攀了那潘家？”
“怎么会！”顾茂冲口而出三个字，便回过神来，忙压下心里情绪，重头道：“我原以为你提起此事，是想着内中有些误会，将这些化解开来。如今看来，大约林姑娘再无此意，你也亦然，不过是想着打探消息，以作日后准备？”
“正是。”顾茜消去面上几分恼色，长叹一声，几分愁绪便拢上眉头：“林姑娘的好，自然有人识得，我原不必愁这个的。可她如今也常有在外头走动的，若是听到什么传言，岂不是伤心？再者，也是怕贾老太太那里又动了甚么心思，竟是打量着以此逼迫姑娘。”
顾茂一听这话，脸色也冷了下来，目光凛凛，竟似刀锋一般雪白尖利：“这事确实不可不虑。好在如今廷试尚有三四日光景，明日我下帖子请陶铭来，想来不难。”
他说得斩钉截铁，顾茜一时却听出几分不对味来，细看两眼，心里便有几分疑惑：我担忧发愁，原是常理儿，到底那么些年的情分，又是自己敬重喜爱的人，必然不同。可是哥哥他这般肃然，言语里只立在黛玉这里，倒是奇怪——他与那陶铭也是相交多年的。
只是要紧的事在这里摆着，顾茜这疑惑也就一闪而过，并不曾十分留意，反倒细问了几句明日邀请的事，回头便使人到厨下并几处吩咐明白。翌日她起身来，又是往那几处问两声，见着都预备下来，便也就点了点头。毕竟这不过是小聚罢了，摆上时令鲜果精细茶点，预备些吃食，将屋子略作整理，也就使得了。
等着人来，顾茜便在内院里一面翻着书册，一面静静等候，心里也并非没个焦躁，只都一样样压了下来，并不曾使人过去探问，直等到顾茂送客归来。她方将手里捏着的书往案上一放，抬头看向顾茂：“究竟如何？”
顾茂将旁的丫鬟婆子俱是遣下去，往椅子上一坐，神色也自暗沉下来：“只怕你头前所虑，并非没有由来？我将你与林姑娘的情分并她如今处境稍作暗示，并不曾说得分明。陶铭怕是自己也有此想，竟便将内里缘故说道分明。陶家与林家多年相交，原就知道林家家教门风的，头前有些细碎风声传出，便不曾在意。谁知后头贾家两处姻亲里也传了话，他家方觉得不对，使人打探，谁知听得的都是贾家上下皆是说着青梅竹马，亲上做亲，又有林姑娘与那贾宝玉本是两下里情投意合等话。”
“甚么人竟敢说这样的话！”顾茜气得浑身发抖，咬着一口细碎白牙，眉头且竖起来：“林姑娘都避到杨家去了，且还躲不开这些嚼舌的小人！”口里说着，她心里又有几分疑惑。怎么陶家一准就探问到这样的消息？按说府里头竟多是王夫人的人才是，且那金玉良缘传得沸沸扬扬，早将宝黛两字压得没了消息的。
“陶家使人拜访，自然是去的贾老太太的屋子。”顾茂忙伸手抚了抚她的背，又叹道：“想来这消息，也是贾老太太身边的人传的。那陶家既是听到这话，还有什么可说的？听得说岳夫人恼得直要登门问个明白，却还是被陶铭拦了下来，道是婚姻乃是结两姓之好，又是父母之命媒妁之言，林姑娘独个儿无可言说。那贾老太太使人透出这样的消息来，其意昭然，若是当真登门相问，却是伤了林姑娘的名声，婚事也无以为继。既如此，所幸婚事尚未定下，早早解了去，也是两头欢喜。”
顾茜听得面色铁青，半日说不得话来。她是深知贾母性情的，怕她是见着宝玉癫狂，唯恐那宝贝凤凰蛋又为黛玉婚事伤神伤心，又觉有这一桩事在，她能将宝黛婚事做定，便借此打了个埋伏，将陶家这一门好亲给推拒了去——不说旁个，这陶铭能说出这么一番话，眼光人品便不差。
越是想着，她越是恼恨，只觉满腹恼火发布出来，眼角瞥见茶壶，便索性伸手翻了个杯子，自倒了茶咕噜噜吃了两三盏，方略好了些：“这事须说与林姑娘。”说得这一句，她转眼看向顾茂，见他神色沉郁，心里不由一顿，慢慢劝道：“哥哥不必担忧我，也不必担心这事。头前那么些事也都过来了，如今自然也能慢慢料理了。若是哥哥有心，且将心思用在三日后的廷试上，这才是现下的大事。”
这话不必顾茜说，顾茂自个也是分明。若他如今不能科举立身，得入仕途，为一家子撑起天来，旁的想再多也是无用。他点了点头，将千百思虑俱是压下，只专心攻读，理清思虑。又有顾茜压住心头担忧，且先与他细细料理衣食家务，及等廷试当日，顾茂神识清明阔朗，竟自专心笔墨，一卷策论流畅舒展，并不曾有半点疑虑。
及等归来，顾茜且不敢问一声，只笑着令人取来热水巾帕，汤羹点心：“去了外头的大衣裳，且先用一点子东西，好歹总暖和舒畅些。”顾茂笑应了一声，梳洗后便换了一身家常衣裳，坐下来用了一碗银丝面，微微出汗，方觉畅快起来：“京中千般好物，早间用来，到底不如这一碗细面。”
“自幼吃惯了的东西，走到哪儿也忘不了这味儿。”顾茜陪坐在一侧，也说些细碎小事，一丝儿也不提廷试的事，只劝他再吃些点心：“头前不过吃了一盅参汤，两块点心，哪里顶得住？”
顾茂见她如此，反倒有些好笑起来，伸手一点她额头，叹道：“你自来便爱与人担忧，与我如此，与那林姑娘也是如此。放心，廷试上我自觉顺遂，且会试在前，又无考弊之事，又有什么可担忧的？一榜固然难为，二榜却是无忧的。倒是你，这几日为我料理事物，且压着对林姑娘的担忧。今番事事清明，你挑拣个日子，且将林姑娘邀到杨家一聚，将里头情弊分说明白，也好去心头烦扰。”
他说得分明，顾茜且红了脸，因啐道：“我为哥哥担忧，哥哥反倒笑话我起来。”口里这么说了一声，心里却实在放松不少，又想着黛玉这一件事，不由皱起眉来：“说起林姑娘，倒还真不知她那里是个什么光景。紫鹃姐姐虽好，性情却敦厚稳重，雪雁更从来一团孩子气的，做事也不甚利索。于今又有种种事端，也够为难人了。”
说着这话，顾茜头前压着的忧虑越发浓重，只劝着顾茂好生歇息，自个儿回去，便使人送信到杨家，求着严氏往贾家送封信去，且让她们好聚上一聚。
那严氏也隐隐听到几句风声，又见贾家与陶家两处连一丝儿结亲的话也不曾传出，心里越发明白。这会儿得了顾茜的信，她略一犹豫，还是下了帖子请黛玉来。不想黛玉因着时节之故，心里又有几分郁结，竟自病了。这会儿得了帖子，也只能将日子往后头拖，说定三五日后再去。
顾茜得知后，也是无法，只得耐住性子等待。不意黛玉病情缠绵，她未曾等得与其相聚，倒是先得了顾茂得中一榜，被当今点做探花的喜信来！
第一百三十二章 相聚杨家各个诉情
这报信的将门叩得山响。及等门开了，也不等门房问个话，他满脸笑意，带着一张圆脸也透出红光来，张口便道探花郎，闭口便道恭喜。那顾家的门房老李头口里才应了一声，还不曾回过神来，当面就有无数吉祥喜庆话儿一串儿扑上来，带着他也欢喜得不尽，搓着手不知怎么办：“是、是我们大爷？这、这真……”
这真字还没落下，旁边的街坊，看戏的帮闲等等早在旁边听了个明白，立时起哄闹将开来，忙哄哄地说他好不晓事，这样的大事，须得紧着报到里头主人家。那老李头这才回过神来，脚不沾地往里头去，口里高声报信儿，旁的甚个大门洞开什么的都且顾不了。
外头的人见了，仿佛也沾着了甚么喜事一般，也皆是喜气盈腮，东一句西一句说将起来。又有街坊邻居等想着自己这坊里出了这样的文曲星，自觉得了脸面，沾着亲近两字，七嘴八舌说起顾家的种种来。到了这会儿，这自然都是些称颂的话，因着顾家宅子不算得深，也有二三个往来走动的女眷见着过顾茜两面儿的，倒不敢真个描眉画眼地说个形容身段儿，略点出两三句，得旁人羡慕两句，便觉兴兴头头，有荣与焉。
这外头熙熙嚷嚷的，消息传到里头，顾茂却只点一点头，自家沉着脸踱着步往书案前一立，铺纸磨墨，竟自练起书法来。低下的小厮人等也不敢惊动，面面相觑片刻后，皆是又往里头顾茜那里报信。
顾茜在此时早得了消息。
因着今日是科举开榜的日子，自昨日起，她便心里念着了，到了今日，越发有几分起卧不宁了。只唯恐这一点担忧，带累着顾茂也不安宁，便不肯露出分毫。可恨头前早早将甚账本甚家务都一一料理清楚了，这会儿她竟没个事可消磨光阴的，最后只得翻出一本册子来。可这会儿又哪里有甚心思看进去，翻来覆去没看进去，便将那书册方桌案上一搁，自个儿叹一声：这样的事，穷担心也是不中用。这理儿原是明白的，怎么这会儿却压不住？
这头正是想着，那边大丫鬟碧蕊满脸笑地跑将进来：“姑娘！姑娘！外头报了喜信儿，道是我们大爷被当今圣上点做探花郎了哩！”
“什么！”顾茜立起身来，先头自然是惊的，后头定了定神，她唇角眉梢便皆是带出笑来：“好，好，这可是喜事儿。赶紧给那报信的一个上等的封儿，再往外头散些铜钱喜蛋……”口里吩咐着，她略略理了理衣裳头发，便要往顾茂那里走一趟，不想这礼数上的事儿吩咐完了，回头又想起来：“哥哥那里可是晓得了？有什么话吩咐不曾？”
“姑娘放心，大爷那里已是使人说去了。”碧蕊笑着伸出搀扶住顾茜，心内想着，如今大爷得中探花，自然越发与往日不同，口里心中越发带出奉承来：“至如吩咐什么，有姑娘料理打点，也不过白嘱咐两句。”
顾茜听得这两句，脚下一顿，偏眼往她一眼，见她满脸红光，便抿了抿唇，且往顾茂那里去。半路上就遇到顾茂身边的小厮洗墨，张口就回说出一番话，道顾茂如今正写字儿，也不知为个甚么。
“还是哥哥沉得住。”顾茜一听便知，这是想要借着书法静静心：“你只管过去伺候，旁个不必理会，等哥哥写完了，就奉一碗茶，说外头打赏散钱等一应事儿俱是理清了。”口里说着，她转身便要往回走。
洗墨听了，忙应承下来，往后退几步，便重往书房里头去。
一边扶着顾茜的碧蕊却不由张口道：“姑娘怎不去大爷那里恭贺？大爷若见着姑娘，甚事都要放一放的，且又是喜事儿，正好说道说道哩。”
“你知道的却多。”顾茜淡淡一句，看着那碧蕊垂下头去，心里便是一皱眉，暗想：这碧蕊原是哥哥身边的大丫鬟，想着与自个儿方便，方拨过来。谁知并不省心遂意。自己也是做过丫鬟的，念着她的不容易，又想其年岁也渐次大了，过一二年放出去也就是了。如今看来，却得早早做出一番打算才好。
心里想着，顾茜口里半个字也不提，只回到自己屋子里，便将碧蕊打发去厨下吩咐晚饭的事，自个将几个管家管事的叫过来，道：“哥哥既是得中探花，后头府里自然比往日更要繁忙，你们这几日须得打点起精神来，且将旁的事放一放，先将一应的礼数打听好了，一应用度都早些料理清楚了，后头也能省力些。”
经了这么些日子，这些个管家管事也是领教过的，俱是晓得这大姑娘管家理事上头十分厉害，听得这话，连着资历最老的大管家张华也不敢高声，口里唯唯应承了。
顾茜见状，也不多说什么，略略嘱咐敲打两句紧要的，便将他们打发下去。此时外头送了信笺来，里头便有杨家的，头前是恭贺，后头却是道了黛玉约定的时日，不多不少，恰是三日后。
“必是算了时日，方定了这么个时辰。”顾茜唇角微微一勾，自家回了一封信笺，又与恭贺的婆子一个封儿。后头顾家门庭鼎沸，或有恭贺的，或有联络情分的，或有趋奉，或有送礼上门的，远近亲戚，新朋旧友，如是种种不一，又有府里散出的各色喜果儿红铜钱一类的，足足闹了两日，方才渐次消停。
顾茜只在内宅周罗，外头自有顾茂并蒋昀支撑，彼此虽则疲惫些，却因早早预备了，又是事事清明，尚可支应。及等一一理会清楚，蒋昀且与顾茂在书房里头吃茶，论说起来，便道：“大妹妹世情清明人情练达，不说自我住在这里，一应吃穿用度，出门入事俱是明白。就是今番客似云来，车水马龙，她也是早早预备，一一打点清楚。若是读书上再用功些，明理知情，便越发好了。只她年岁渐长，长兄为父，你须得早些预备下来才好。”
顾茂听得前头的话，心里且十分得意，待说到后面，他却眉头一皱，生出不舍来：“这事，我须得想一想，再告诉她。且不说旁个，这样的事，总要她自己心里如意才是。若不然，也不合为着年岁两字，便轻易许了。”
“你心中有数便是。”蒋昀心知他们方才相认，一年半载未必愿意想着各自成婚的事，便只提一句，再不多言。他们说着顾茜，那边儿她正将家里的事细细问了一番，见着再无紧要的，便登车上马，一路往杨家而去。
