及等到了杨家，下了马车入了屋舍院子，抬头就见着黛玉并杨欢笑立在台阶上，抿着唇看向她来。顾茜原是噙着一抹浅笑，见着她们，眉眼便弯了起来，因翘着唇提裙上阶，一面还念两句：“这么个时节，虽说是春日里，却也是乍暖还寒的，没得立在这里吹风作甚？”
杨欢满脸皆是笑，口里打趣道：“自然是这里日头好，看这分明，立着瞧一瞧如今新科探花家的姑娘，是个甚么模样儿？这看的清明了，后头与人说道起来，由妹及兄，也能说一说那探花郎真能当得探花两字。”
顾茜听了，伸手便要拧她的嘴，一面又啐道：“旁人说着也还罢了，连着你也打趣起来了。”这么说说笑笑，到了屋子里头，那杨欢陪着坐了一阵，又说了几句闲话，便寻了个由头将旁人皆是领了下去，独留下旧日做主仆的两人。
黛玉见着人去了，方敛了嬉笑，且先又恭贺顾茂得中探花，眉头却渐次蒙上一层愁绪。
一见她这般神色，顾茜便心里暗暗一叹，探身伸手握住她的手：“我旧日照料你，口里唤着姑娘，心里却只做妹妹一般。如今虽则身份不同，情分却是一般的。有什么事，你还不能说与我？”
“我也是将你看做姊妹。”黛玉听得这话，原是有几分愁绪的，这会儿眉眼也略略舒展，伸手反握住顾茜的手，只觉触手温软，口里不由将近日的事说道出来：“自你去后，我这里的事反倒一日日多起来。头前陶家的事，紫鹃必是说与你听了的，不提也罢。后头我那屋子里补了个朱鹭，也是老太太与我的，生性柔顺，倒似袭人一般，我与她说话，也只得泛泛而谈，说些衣裳吃食的，内里的话，却说不得什么。倒是有一件喜事，一件愁事，还能说两句。”
听得说陶家，顾茜便有心将陶家退婚的缘故说明白，没得让黛玉心里伤感，竟不知道细故。可听得后头，她便将这个暂且咽下，只微微笑着道：“这么说起来，真个是比头前多事哩。只愁事也还罢了，总归是有些为难之处，一时难以料理，便有些可说可论的。倒是甚么喜事，竟能说道两句的？”
第一百三十三章 说情势黛玉送书签
黛玉听得这话，抿嘴微微一笑，一双罥烟眉舒展开来，眼中波光如水，柔声道：“前儿外祖母身子略有不适，二姐姐得知后，特特回来，又带了个信儿，道是再过六个月，我便能多一个外甥了。”
“什么！”顾茜当时便怔住了，待得回过神来，又暗自生出几分欢喜来。在她看来，虽则迎春性情软弱，可也是温柔可亲知书达理的美人儿，算得品貌双全。休说前世被那渣爹贾赦折卖嫁给中山狼孙绍祖，就是如今嫁入霍家那病秧子郎君，也是足可叹息的。不曾想，黛玉竟带来这么个信儿：“阿弥陀佛，姑娘说的是，这可真是喜事。”
哪怕是不幸之中幸事，顾茜想着如今的世情，也不免为迎春生出几分欢喜来。
黛玉更不必说，她与三春相处甚久。虽说迎春自来软弱言语不多，性情并不十分相投；探春顾忌王夫人，不愿十分往来；惜春小，自来生就一副孤介脾性，一发说不得亲密话儿。然而到底是青年姐妹，迎春又从来待人好的，偏婚事不谐，她心里便颇为记挂。
这会儿得了好消息，黛玉说起这话，便不由求一句：“只盼着是个儿子，二姐姐也能有个依靠。日后在那霍家，总也有一席之地，不至于为人十分欺负了去。”
两人欢喜一阵，顾茜便记起头前说的愁事来，略犹豫片刻，便也问了出来：“说来姑娘说得愁事，又是甚么事？”
提起了这个，黛玉的神色便沉了下去，停了半晌才是眉心一蹙，伸手将一边的温茶端了起来，细细吃了一口，便掷下不理，将一件事从头到尾说了个分明。
却说当日陶家退婚，黛玉固然是有几分伤神，可细细计较起来，为此更生出许多心事的，却是贾母并王夫人婆媳两个。贾母也还罢了，到底还有几分怜爱黛玉的心，纵然又生出些筹划之意，这会儿却是一个字也不提，只想着她安静过一阵，总将这一阵伤心过去了。到时候再提旁个事，两下里也齐整。
可王夫人再没这般怜惜，她自晓得陶家退婚，心里便有几分惴惴，再看得贾母言语之中透出的意思，一发咬牙切齿，直将黛玉看作眼中钉，肉中刺，哪里更轻易饶了去！由此，不消几日功夫，贾府便将黛玉又被退婚一事拿来嚼舌，内里许多风言风语，不提也罢。
黛玉房内的小娥却是个消息广博的，又是干系自家姑娘，那边风声才起，她便早知道了，回去便说与黛玉，且满脸愤愤：“这一起子小人，越发连姑娘都编排起来了！”
“本就是实话，又有甚么编排可说的。”黛玉不过一叹，神色淡淡，后头便越发远着宝玉。偏她本就十分疏离了，这会儿更是连面儿也不见，宝玉如何忍得，竟就闹将起来。
这一场混闹过去，黛玉固然一发恼了，贾母并王夫人两处又如何不切齿。贾母只恨王夫人这儿媳妇行事不端，竟连半点脸面也不顾，当即降下雷霆之怒，连着贾赦那处都惊动了，何况低下的仆妇丫鬟，真个再不敢提陶家半个字。饶是这么着，贾母又说春纤已是出去，亲自挑拣了个二等的丫鬟，照着紫鹃雪雁的名儿该做朱鹭，补给黛玉，又与了好些私房东西，以作安慰。
这一通作态，王夫人看在眼里，内里差点儿滴出血来，却不敢也不愿再似头前那么行事。先前虽是出了一口气，却显出自家刻薄又没个能为，且瞧着这些个话，宝玉听了还抱打不平，越发生了怜惜。又有贾母这一番敲打，思来想去，这一番施为竟是不中用的。
虽则前事不敢再做，可王夫人心底怎能没个恼恨。偏就这时候，晴雯到□□馆里说话，一时听了前情差点儿跳脚，好歹被劝下回去。半路上却与宝玉撞到一处。
那宝玉正为黛玉疏离冷待而发愁，一见着晴雯，自来是晓得她与□□馆情分不浅，黛玉待她又十分厚道，便上来拉扯，百般请托，让她代自个儿求情云云。
晴雯如何肯，头前还只是冷着脸不许，后头拉扯起来，不免又说又骂，却被人瞧了去，倒将个袭人招了来。后头一场吵嚷，自然不提。黛玉深知王夫人在府里的耳目，只恐晴雯后头受累，当即重头将她唤了来，吩咐着这三四个月不要登门，且避一避风头。
说到此处，黛玉便又是一叹，口里道：“你是知道的，二舅母面和心狠，又自来疼爱宝玉。我还罢了，到底是林家的小姐，老太太的嫡亲外孙女儿，总要有几分顾忌。可晴雯这么个人，她本就不喜，如今又生出事来，越兴做些什么来，怕是谁个都不知的。竟还是不要招她的眼才好。”
“姑娘说的是，这么办才妥当。”顾茜早被这一通听得面沉似水，抿了抿唇角，到底拧着眉头道：“可恨我竟做不得什么。”
“谁说你做不得什么。”黛玉看她眉头深蹙，便伸手轻轻抚了抚，唇角微微弯起：“我想着晴雯是个性子暴的，口舌不饶人，生得又是好。头前好歹常往贾家里走动，外头人瞧见了，知道有些倚靠，心内总存了几分忌讳。可后头三四个月没个动静，怕倒不好。我思量着，竟也无处托付，唯有你这里，好歹隔些时日使人过去瞧一瞧。”
顾茜不由笑道：“姑娘越发思虑周全了。”黛玉自来是个心思玲珑的，只是有些事不愿或不想理会，尤其是一些俗事，一发无心顾及。这会儿细细说来，却是比头前更有人间烟火之意。
然而，顾茜却是乐见她如此的，越是如此，便仿佛越发与书中那个高洁清净的绛珠仙子离着远些，真个是红尘女儿，而非甚个还泪的女仙。原就欢喜，何况晴雯与顾茜自来也是亲近，她便一口应下，笑道：“姑娘放心就是。”
“怎么还口口声声姑娘，你只管我妹妹便是。”黛玉说起这话来，眉眼舒展开来：“说来倒不知道你怎么样？虽则说头前瞧着样样好的，且到底是自个家，到底你们兄妹隔了这么些年，怕是情分浅了些，常日里说起话来，未必言语相投的。”
顾茜因想了想，先将顾茂素日待自己的好处说道出来，又有蒋昀等等，也稍稍提及。末了说及科举得中探花一事，黛玉犹自一叹，道：“可见我们有缘。我爹爹旧日也是探花哩，如今你哥哥也是得中探花。”她才一说，就瞧着顾茜神色微微一僵，不由紧着问一句：“你怎么了？”
黛玉自来是玲珑剔透的人，这一声问的，顾茜也就顺着话头从探花说到顾茂的同年，内里就挑出了陶铭，又带着几分局促，说了自个儿多管闲事，将陶铭退婚一事的内情说到明白。
这一番话说来，黛玉也不由沉默下来。好半晌过去，她才微微红了眼圈儿，拿帕子遮着揉了揉，却越发显得眉眼间粉光融融，可怜可爱：“原是如此。可见我也是眼眶儿小，自觉高妙的，再没想的陶家大爷竟有这般体贴心肠！”说得这一句，她沉默了片刻，才又幽幽地添上一句：“倒是旁个说是亲眷，总有几分骨肉之情的，竟还不如他！”
顾茜亦是无话可接，只能默默相对。
此时外头忽而一阵风紧，倒是将支起来的窗牖吹得咯吱两声。两人不由抬头看去，却见着那里恰能瞧见一株杏树的一节，枝繁叶茂不说，几只喜鹊儿忽而飞过来，立在一根横逸出来的枝桠上。它们跳着细伶伶的脚儿，咯吱着吵嚷着，虽不甚动听，却有几分灵动。
“难得有个彩头，竟不知应在什么地方。”顾茜见着它们，倒是笑了出来，又想着方才正说着黛玉的婚事，便拿着这个劝慰：“说来正讲着你的婚事，说不得这就是兆头，也是未定。”
黛玉原是沉郁的，这会儿听得这两句，知道这事劝慰，又瞧着那喜鹊灵动，正凑到眼眉睫前，心底总算舒畅了些许，当即微微一笑，伸出个手指头点了点顾茜的额头，道：“偏你会说话。不提这些个事，倒是说说紧要的来。这些时日，你可是琐事缠身。越是如此，越发要读书，内里悟出性情来，方不被这些个事压倒了心性。”
“却是偷闲看书哩。”顾茜口里笑着，也将这一段时日所读的书提了两句，又道：“家中存着千余册书，我瞧着足看数年了。”
黛玉问了两句，便从袖子里取出一个小匣子来递过去：“我说着未必能留下这个，如今瞧着，果真如此。”顾茜听得儿一怔，正待询问，那边黛玉早将匣子开启，露出内里一叠十二支书签。
“这是什么？”顾茜伸手取了一支，只觉触之温润，犹如玉石。再看形容，一面光洁，一面浅浅雕了各色折枝花卉，曲线流畅，细致入微，十分雅致可爱。
“原是我自个儿闲着无事，便混着取了块木头，做了十二支书签。又想着须得督促你读书，日日月月不能松懈，便择了十二月的各色花卉，凑个趣儿。”黛玉抿嘴一笑，手指一点顾茜手中的书签，口里道：“这头一个，便是梅花。”
第一百三十四章 思淑女小处微露意
“梅花自古苦寒来，取坚韧之意。”顾茜用指腹在这梅花书签上轻轻摩挲着，感觉到那一笔一画间的圆润细微触感，不由低声道：“姑娘果真用心了。”
“你呀，竟是改不了口的，只口口声声姑娘，到了如今，自然是姐妹相称。”黛玉伸手握住她的手掌，目光微沉，似是想起旧日许多事，唇角由不得带起一缕笑来：“便以我看来，你待我原就是姐妹照料之情，口里唤着不过惯了。可若是日后出来走动，旁人听见了，总有几分嘀咕的。倒不如从此改了，竟是两下里皆是畅快。”
顾茜本就不觉有甚主仆之别，不过惯熟了，这会儿听得她这话，也便点了头。
两人便又说了些旁个琐事，倒将一壶茶皆尽吃尽了，方才回过神来。
这会儿外头也有脚步声响起，却是杨欢又回来，且令端了四色点心来，面上粉团团的，口里含笑：“果真是久别重逢，说得许多话。却是我的不是，分明该留两三壶好茶来，只拿这些时鲜果子又有什么用？竟是该打的。”
见她口里打趣，黛玉便伸手一点她的额头，笑着道：“偏你嚼舌，等闲一件小事，也要变着法子来打趣两句。”这方将头前的话揭过不提，只说些闲事儿。
一时说笑罢了，便各自散了去。
黛玉归去，只得与紫鹃说些话儿，顾茜亦是因为晴雯之事，与顾茂提了两句，又叹道：“也不知道姑、林姐姐怎么熬着呢。素日里只得我与紫鹃姐姐两个与她说些体己话儿，如今我既是去了，独一个紫鹃姐姐怕也是难以支应的。那里又是风刀霜剑严相逼的，说是富贵温柔乡，也不过面上罢了！”
顾茂听得这话，脸色也沉了下来，停了半晌才慨然叹道：“可惜贾家虽无大家风范，外头的体面却是断然不肯落下来的。林姑娘又是寄人篱下，一句话也不好说的。这却是一桩难事。”
“可不是。”顾茜想着头前王夫人的所作所为，目光越发郁郁：“其实旁个倒也罢了，原不在自家，再没个称心如意的！但贾家也欺人太甚了，特特是王夫人，她将自个儿的孩子看做凤凰，还当任是谁都这么想呢！”口里说着，她不由将旧日一些个事粗略提了两句。
顾茂旧日虽也知道里头的事，却并不晓得许多细故，这会儿顾茜说得细了些，他不免心神牵动，显出怒色来：“林姑娘冰清雪洁，怎堪这般逼迫！”
他素日里与顾茜说话，俱是温煦，便是提及旧日家中血仇，也是压得住，这会儿却忽而高声起来。顾茜不免吃了一惊，抬头盯着他半日，他却犹自不觉。
这是……
顾茜目光一凝，心里便生出些猜疑来，再思及旧日种种，恍然间生出几分明悟：难道说自己这哥哥，当真待林姑娘她有意？
起了这么个念头，顾茜心头一转，便将先前黛玉所送的书签取出，一面摩挲，一面与他看：“哥哥且看，林姐姐虽是女子，也是才华出众的，连与我做个书签儿，也是雅致洁净，与旁个俗物不同。旧日里她早前便临书数帖，又爱读书，最是个腹中有才的女儿。那贾宝玉虽是赤子心肠，亦是旁学杂收，颇有几分才华，可细说起来，却是整日里散漫居多的。只有个体贴姑娘的心肠，却并无担当之处。两下里又如何匹配？那王夫人只说他聪明，老太太也是念着他肖似旧日老国公，可再是好人儿，若没个上进的心肠，没个担当的脊背，也是无用的。”
她口里说着，目光却只落在顾茂的面上，一味细细端详，却见他满心顾不得旁个，先是细看那书签，次则随着自己的话语，或喜或叹或怒或思，十分凝神专注，全不似旧日周全，心里便越发拿准了□□分。
只依着她的身份，又是这样的事，顾茜虽有心说破，到底念着如今世情不同，不相太过唐突，倒惊着了顾茂，便只咳嗽两声，接着道：“慢说姑娘自晓得老夫人并王夫人的心思后，就将旧日兄妹情谊压了压，总是远着宝玉了。”
顾茂果然再按捺不住，冷声道：“疑邻盗斧，不过如此！她们龌龊心思，不想着赤子心肠，兄妹情谊，满以为这里头有甚污浊，却不知，自己还不如瞎子摸象！”
