闵姑姑眼角沁出一些泪水，“那夫人和少爷又何其可悲……”
“此生，我便是最对不起他们。”范先生幽幽而言，慢慢往前走去。
闵姑姑望着他微微弯曲的背影，思及年轻时老爷丰神俊朗、身姿挺拔的模样，可不是老了吗，他终是孤身一人，应了当年那句批命词，独竹。
当年她且不过是十六，父母刚逝世，祖母是夫人的乳母，接她进府，夫人见她孤苦便留在身旁，她无卖身契，并非是真的下人。祖母严格待她，让她好生伺候夫人，祖母去世后，夫人更是怜爱她，府中再无姨娘、小姐，仅有一少爷，夫人闲暇时教她读书写字跳舞，她便是一日日大了，这京中局势一日日紧张，夫人本想将她找户好人家嫁出去，又怕时局不明害了她，亦是没想到一耽搁便是这么多年。
她在夫人身旁，瞧着老爷每日忙忙碌碌，若是有一日空闲，那宫中必会来寻。此时她且不知宫中意思，只见夫人从起初催促老爷进宫，到后来的落寞、失望，少爷如同的一个没有父亲的孩子。身为的亲子，竟是没有宫里头那当今皇上相处的时候多，皇上病了，找老爷，皇上受罚了，找老爷……
她年轻时，以为那是因为老爷受重用。待后来，少爷死，夫人病，夫人喃喃：那是我的相公……她且是明白了。当时那天下最尊贵的女人竟是对自己的妹夫有那般心思，可悲可笑，她的丈夫疼爱别的女人，她却是爱上了自己的妹夫。
老爷这辈子，不愧天不愧地，更不愧皇上太后以及天下人，却独独，愧对那妻儿，更可笑的是，时至今日，依旧不知那其中的龌龊。
闵姑姑紧了紧披风，云卷残月，风过了无痕，知晓又能如何，且便是随尘土而去吧……
过了冬至的阿太酒、中秋节，九月份，一家人便是装了箱，收拾了东西，准备前往京城，沈老爷子沈老安人拉着沈兴淮的手，哭得稀里哗啦，情难自禁。
同沈三他们一道走的还有杨世杰，杨家寡母上头还有公婆，不能随行，日后杨世杰若是上京便是要跟镖局，倒是不若跟随沈家，亦是有保障。
他在京中有一族叔，到京城便是去投奔那族叔，便是一块上了路。
族中人也在两道上送别，沈兴淮身负一族之众望，压力重大，一列马车渐渐驶离菱田村。
如今蜜娘也大了，不宜见外男，人也多，便是分了两辆马车，舒坦一些，他们首先要行驶到杭州府，然后坐船通过运河到京城，去京城的路途太遥远，若非熟知那路的，列如官府的传递使，常常跑官路。像他们这般自己去的，还是坐船安稳一些。
一家人并不着急，马车也以稳妥为主，行驶了两日多，到了杭州府，在杭州府修整了两日，上了船只，是一条官船，此时多数是一些官员回京述职，沈三拖了些关系。
走水路倒也不慢，尤其是在船只快的情况下，官船都是比较快的，大概一个月不到便可到了。
元武帝正在批阅奏折，江垣恭敬地站在一旁，目不斜视。
“听说，你最近一直往京中一宅子里头跑？金屋藏娇？嗯？”元武帝抬起头来，打趣道。
江垣笑言：“皇上叔叔一未赐我娇娥，二未赐我金银，这金屋没有，藏娇更是没有。”
元武帝笑骂道：“你个臭小子，每回来，哪次不搜刮我一些。”
江垣拱手：“那不是侄儿穷嘛！那宅子，是替故人看管的，那故人近日要上京，便是去看看有无不妥之处。”
“那故人，可是姨父所在那家？”元武帝状若无意地问道。
“正是沈家。”江垣道，眼眸垂下。
元武帝自是知道，那消息早在两个月前便是传来了，虽有些遗憾那沈家没能将姨丈带回来，心里头失落又有些庆幸，若是回来了，又该如何面对。
“你在沈家待了多久？”
“一年不到一些。”
元武帝放下笔，身子向后靠，“那沈家人如何？待姨丈又如何？”
江垣斟酌了一下，且是尽量精简：“沈家人都不错，清明、团结、和乐，亦是欣欣向荣。待姑爷爷甚好，如家中亲人长辈。姑爷爷多有疼爱那家中小辈。”
话越少便是越不出错，江垣心中警醒，坐在那上手的且是那掌握杀生大权的皇上，若是一个不小心，害了沈家，便是罪过。
元武帝听这些话听得有些耳熟，亦是不知多少人同他说过了，那沈家人当真是如此好？待姨父如长辈，元武帝升起一股不服气，谁能有他待姨父更好的，思及儿时姨父衣不解带地守护他的床前，教他读书习字，亦有那感慨之情。
“沈家似是有一儿一女吧，那小子可是中了解元？”元武帝记得，那蘇州府的解元并非那般容易，且是十七岁之年，不过，那小子自小就是姨父教的，便也不稀奇，姨父当年亦是蘇州府的解元。
“正是。”
元武帝微微颔首，“朕记得，姨父多有疼爱那姑娘。”
江垣：“是，姑爷爷瞧着她长大的，与便是多有疼爱，亲自教她读书写字画画……”
江垣想起那副画，眼中闪现笑意，那娇憨的小姑娘亦不知如今怎样了，画技应是又有上涨。
元武帝模模糊糊亦是想起有一幅画，似是姨父的画像，那小姑娘在背面写了字，具体写了什么他已忘记，总之是个娇憨可爱的小姑娘，“沈家那姑娘画画似是不错……好了，你先回去吧。”
元武帝挥了挥手，江垣行了个礼慢慢退出去了。
元武帝靠在椅子上闭上眼，揉了揉眉心，那识趣的宫女便上前来替他按揉，轻重恰到好处，元武帝慢慢地松懈了下来。
姨父……
船在晃晃悠悠中行驶了半个月，好在这江南地区的人，也都做惯了船，水路比陆路还发达，有时候一个村一个村之间，常常要走水陆来往。摇摇晃晃虽难受，但也可以忍受。比较难忍的是船上的吃食，只有到一个港口，放大伙下去透透风，方可以吃到一些新鲜的蔬菜肉食，在船上，除了鱼便是虾或是蟹。
官船还算是比较安全的，没有外头私家船那般鱼龙混杂，多是官人或是家眷。蜜娘头一回坐船到那么远的地方，头几日还新鲜，到后边一日三餐吃鱼吃虾的，便也没了劲，要么在屋里头看看书写写字，偶尔出来望望风画画。
杨世杰也多在屋中看书，甚少麻烦沈家人，他本已很麻烦人家了，杨世杰的寡母同沈三说时，杨世杰本有些不虞，但他内心有那难言隐晦之情，半推半就便是应了，想给沈三路上的费用，沈三不收。
沈三道：“你喊我一声世叔，便是小辈，这长辈照顾小辈理所应当。”
沈三亦是卖个人情，杨世杰同沈兴淮是一个村出来的，这般年轻前途无量，卖个好，日后也是多个人情。
杨世杰不愿多麻烦沈家人，亦是有那妄念，两家差距本就有些，他若再麻烦人家，便更是不妙。但他又对那佳人念念不忘，同沈家人一块儿，虽是不能如何，但亦是同她一块儿，他便是心满意足了。
且偶尔在甲板上碰上了，杨世杰亦只能错开身子，不敢多瞧。
蜜娘更是没多余想法，两人各问候一声便是走开了，止于礼。
杨世杰便会站在原地回望她的背影，她身姿纤细，那腰身盈盈，比多数女子要高挑一些，走路出身姿摇曳，竟是有那说不出的味道，他有些愣愣地呆住，且是一会儿方回神。
江氏问沈三：“奈觉得世杰如何？”
女人家的直觉有时候是很灵敏的，江氏多有观察，那楞青头多半是对自家闺女有意，令她满意的是，止乎礼合乎情，倒也不讨人厌。
沈三人精一般，江氏这一问，他如何猜不透此意，微微眯起，“他可是对蜜娘有意？”
“他同我们是一个村出来的，亦是年轻有为，虽是，年纪大了一些，但不打紧，性子也不错。”江氏最后追加一句，杨世杰性子温润，村中人多有称赞。
沈三未否定也未肯定：“奈又如何知他有意向呢？这读书人这般大未婚又是进京赶考，若是中了，便可被那榜下捉婿，或是被某位座师瞧中，那边是一步登天。”
江氏迟疑，仍是有些不服气，“世杰瞧着并非那样的人……”
沈三笑着摇摇头：“奈瞧着，外表能瞧出什么花样。此人，太过注重外人看法，活的甚累……且是看看吧……”
第69章 069
九月底，终于看到了京津的码头，沈家一行南方人也感受到了北方的寒冷，论温度，北方绝对是比南方冷的，那种干巴巴的冷，沈三和沈兴淮这两个大男人都没办法涂起了香粉，那外头的冷风刮在脸上，干得都起皮了。
船里面不能生炉子，只能翻出冬天的厚衣物，多穿一些，沈兴淮不得不感叹一句，不知道没了集中供暖的北方该如何活下去。
到了码头，早有人在候着了，江垣派出的人早在几天前就在这边等候了，终于等到了他们，官船是早上到的，把箱笼搬到马车上，已是中午，在码头上简单地吃了些东西再出发。
京津的码头离京城还是有些距离的，等到院子时天色已昏暗，江垣下职后就收到了消息，便到沈家宅院里等候，待听得门口的动静，算算时间，也应是到了。
门口挂了两个大红灯笼，被风吹得乱晃，灯火摇曳，江垣派出去接沈家人的是他的心腹，如今正指挥着下人们搬东西，那都是一个个的壮汉，轻一些的一个人便可抬一箱笼，井然有序地开始行动。
只有一辆好马车，是江垣自己的马车派了出去，想来沈家四个主子也是够了，谁知还有个杨世杰，但那下人的马车定不舒服，想想也就一会儿，便是算了。
杨世杰时隔几年再同蜜娘坐同一辆马车，当年那个甜滋滋的小姑娘长成了大姑娘，杨世杰不敢多看，低头看书，眼角余光却一直瞧见她，那书隔了许久才翻一页。
沈兴淮虚瞥了蜜娘一眼，蜜娘正靠在靠垫上，看一本画册，毫无察觉。
冬日里天黑的早，到宅子的时候还不算太晚，但夜幕已经开始降临。
沈三和沈兴淮先下来，江垣舒了口气，笑着走过去：“沈叔，兴淮。”
沈三上前打量他，拍了拍他的臂膀：“大了，高了！”
这三年过去，江垣又长高了不少，他出身武将世家，自是不弱，江垣笑着点点头，“沈叔如今也富态了。”
沈三比之原先胖了一些，好在那张仙风道骨的脸撑着，他摸了摸肚子，暗想可不能再这般下去了。
杨世杰从马车上下来，江垣对他有几分印象，似是姓杨，杨世杰先作揖：“江公子。”
沈三：“世杰同我们一块进京的，好有个照应，恰好他有族叔在京中可投奔。”
江垣回之以礼：“杨公子。”
江氏踩着板凳下来，那外头的凉风吹得脑袋清醒，见到江垣，如同长辈见着心爱的晚辈了，笑得上前拉住他的手，“阿垣！竟是这般高了！”
江垣微微低头，报以亲近之意，“江姨。”
他目光转了一圈：“蜜娘呢？”
杨世杰听得他这般自如地喊着蜜娘的名字，心中微紧，复又想起他是江氏的远亲，是蜜娘的表兄，又如安慰自己一般。
蜜娘这才窸窸窣窣地出来，先是探出个脑袋，慢慢弯着腰走出来。
车上一路，她的钗环都有些松懈，身姿比一般姑娘高一些，许是经常骑马的缘故，轻松便是从马车上下来了。
江垣有些呆滞，面前那姑娘的五官熟悉，抿嘴一笑隐约可见那甜甜的梨涡，却是难以将三年前那一团孩子气的小姑娘联想到一起，长大了……
蜜娘亦是有些羞涩，躲在江氏身后不敢看他，江氏把她扯到前边来：“你不是一直嚷嚷着江哥哥江哥哥嘛，见着了和闷葫芦似的。”
蜜娘飞快地看了江垣一眼，轻轻地叫道：“江哥哥。”
江垣有些无所适从，但毕竟这几年历练得多了，亦不是毛头小子，轻笑道：“蜜娘也大了，差点就认不出来了。”
江垣眼中漾着温柔的笑意，蜜娘略有些吃不开，但放松了许些，想起江垣以前对她的好，大着胆子看向他。
就着红灯笼的灯光，江垣看清了些，那眉眼依旧是那般，长大些，看着脱了些稚气，多了份姑娘家的妩媚，若说不一样倒又道不出来，儿时那股子娇憨可爱褪去了，初露那芳华，她甚少见外人，亦是不知自己独特，如同儿时那般瞧着他。
沈兴淮道：“外头冷，咱们先进屋里去。”
屋子里早生了炉子，暖和些，沈家只带了两个丫鬟和两个小厮，家中下人本就不多，还需留些照顾范先生和闵姑姑，看守园林，年初沈三又买了几个下人看守园林，才放心带了四个出来。
屋子里早已做好了饭菜，大家午饭吃得草草，如今也都饿了，进了屋子便是先开饭再说。
“这宅院没能通地龙，定是没有园林暖和的，暂时只能靠炭火取暖。”江垣知他们定是不习惯这京城的冬日，第一年从蘇州府回来，他常年练武的身子都有些不习惯，那园林里的地龙也不知是怎么建造的，太暖和了。
沈三他们早有心理准备，这建造好的宅子没办法再装地龙，除非把这宅子重建，若沈兴淮中了进士，确定留了京城，那或是会有些打算，现如今定是不可能的。
“没事，多穿点衣服就行，屋子里头生个炉子也暖和的，就是这京城燥得慌。”说着沈三又忍不住摸了摸手掌，糙得有摩擦声了。
蜜娘心道，她身上都干得起皮了。
沈兴淮以前就生活在北京，知道北京的天气，但好歹古代比现代还好一些，没有沙尘暴，空气质量没那么差。但从小生长在蘇州府，前年来由南往北，那气温、湿度的差异差点没让他冻得干瘪。
也难怪都道南方的妹子水灵，那是因为北方太干燥了。
杨世杰沉默地听着他们絮絮叨叨，就好像是一家人，内心莫名地不喜那个叫江垣的少年。
沈三目光一转：“世杰啊，今朝已经夜了，奈就住上一晚再去找族叔。”
沈三用蘇州话说的。
杨世杰抬起头，笑着点点头，从善如流：“多谢世叔。”
江垣同杨世杰目光对视几秒，同时收回视线。
江氏给江垣夹了快肉道：“如今脸颊子瘦了，多吃点。”
江垣如同得了宠的小孩儿，笑着眯起了眼睛，“多谢江姨。”
正好，他也不喜欢他。
来京城的第一晚大家都有些累了，便是早些歇息了，待第二日再做整理。这宅院属于京中的官宦区，周围多是做官的人家，江垣推荐沈家买在这儿，贵是贵了些，但周围邻里都多数清贵的文官，品级不算太高，离皇城又近，日后入职方便。
周围人家昨日就听到了动静，第二日也都讨论起这搬进来的新人家，这卖宅子的一般都是年老致仕的、辞官归家的，那栋宅子原先是个四品官的，有四进，那老爷子是个有能耐的，撑起一番家业，奈何子孙不行，老爷子眼瞧着年纪大了，要致仕了，那家里头便是整日吵吵嚷嚷，闹着分家财，几个儿子都瞧中了这栋宅子，这栋宅子大啊，气派呢，老爷子气得不行病倒了，便想把这宅子卖了回老家去。
