“我哥？”沈画一惊，赶紧放下酒杯，微醺的酒意也清醒几分。
小白看了一眼萧誉，拱手焦急地秉道：“半个时辰前，御林军统领范征押了副指挥使朱林回京。说他在猎场射杀了南湘国前些年进贡的猎豹。可偏偏未将人送至兵部或是刑部听候发落，反倒押送回了兵马司交给少主处置。小姐，这不是给少主添麻烦吗？”
朝里谁都知道朱林他爹与沈成业的关系，当年在东郡二人也算是出生入死的兄弟。姜凯怎么做都是错，但绝不能由他出面替朱林求情。哪怕是一句，都会被人拿出来大作文章。但如果不出声，又会令本就对这门婚事颇有微词的旧部寒心。以为沈成业如今位极人臣，便开始贪生怕死，不念旧情，只顾自己。
好一计诛心之策！
“未必！”沈画几乎与萧誉一起说出这两个字，二人相视一笑，颇有一番相识恨晚的感觉。
沈画故意示意萧誉先说，正好借此机会考考他的智慧。
萧誉一点儿不含糊地懒洋洋说道：“御林军统领范征是皇上身边的人，眼下皇上信任谁，打压谁，他不会不知道。刑部与兵部尚书都是严氏的人，将人往兵马司送，明面上得罪主上与少主，实则却是在给主上和少主拖延的机会，主上和少主应该感谢他才对。要保住朱林，兵马司大牢无疑是最合适、也最安全的地方。不知我说得对不对？”
沈画赞许地点了点头，没想到他进京不久就对京里的事有所了解，看来自己的确没选错人。
萧誉继而说道：“但这也给了别人一个机会向少主施压。接下来恐怕有些难办。主上多年积累下来的人心……”
这的确是一件棘手的事，但沈画看他依旧一副闲散的模样，知道他嘴上虽这么说，但定然已成竹在胸，故意在卖关子，简单交代一句，“人心这事交给你。”
十几年，老爹在军中的布局又岂是几句话就可以轻易撼动得了的？有不解的，自然也有拥戴的，再加上些盲从的，这件事并不难办。
正打算赶紧回家琢磨对策，手却被萧誉一把握住，只听他对小白说：“想法子通知少主，让他明儿一早带上工部侍郎去猎场。务必在关押猎豹的地方找到一处新补的缺口。”
小白莫名其妙地看向沈画，不知该不该听誉少爷的，毕竟他入京不久，实际上他还不了解他。
此时沈画已回过神，了然地点了点头。
等小白出去，萧誉吩咐之前领小白进来的人去市集采买一些修筑用的工具，这才对沈画说：“有我在，这些琐事你不必劳心。”
沈画抽回手，一笑，赞道：“果然闻名不如见面。”
她自问自己的确有些小聪明，但在计策方面恐怕无法与他或者柴骏相提并论，这也是她急招萧誉进京的原因之一，她需要一个旁观者替她出谋划策。领导者不一定全能，但要会用人。
但没想到他却这么快给了她一个惊喜--他不仅精于谋算，且还思维敏捷，应对突如其来的危机更是处变不惊，具有不错的处理能力。
“没有金刚钻揽不了瓷器活。这话是你说的。”萧誉很自信。
但沈画不得不打击他一下，以免他太过自大，掉以轻心，毕竟他眼下面对的仅仅只是严氏，还没有与那人正面交锋的机会。
“即便让皇上知道这事背后定有阴谋，但你可别忘了，朱林射杀的可是代表着两国邦交的吉祥之物。他这条小命未必就能这么保住，朱林一死，你做再多的事也于事无补，挽不回人心。”
“据我所知，南湘王这次并未亲自来京。来的是他认定为下一任国君的儿子，王子苏力青。此人一来京城，面见皇上后，第一个想起要找的人便是柴骏，还几次亲自登门拜访，直到今日方见到小侯爷。你说这是为什么呢？”
沈画微微一愣，没想到他竟然消息已经灵通到她尚未知道的事，他已了如指掌，确实真的佩服上来。严氏挑这个时候用南湘国的贡品挑事，正是看中这一点。只要苏力青一句话，朱林是生是死便成定局。
沈画早听说过一件事，这南湘国与燕国的官方语言不大一样，往年南湘王来京，都是首辅柴西词代为接待，因为燕国会这南湘话的人寥寥无几。但即便柴骏有这能耐，他能说服人家么？那可是南湘国人人敬畏的圣物。
“莫非……你还知道些什么？”或者已有了对策？
萧誉拿起酒壶，又替二人斟了一杯酒，漫不经心地说：“相信你眼下最想了解的是柴骏这个人，进京前我已替你打探了一下，若想知道，不妨坐下听我慢慢与你道来。”
他的确一语道破沈画心中所想，也大致明白他的意思。与其劳心费神想法子去接近南湘王子苏力青太费时费事，不若让柴骏去替她解决。如今柴沈两家是一条船上的人，柴家定不会放任不理。
沈画觉得这样也好，沈家少做事，将来也少拉些仇恨，燕帝也少忌惮几分，毕竟已有前车之鉴。在这瞬息万变的朝局之中，谁能真的未卜先知？
想要得到沈家手里的兵权支持，柴骏总要付出些代价才行，以为想娶她沈画这么容易？
遂安心坐下来问：“你还知道他什么事？”
问完觉得有些怪怪的，就好似一位妻子在问自己外面的野男人她家男人的事似的。
这种感觉实在不大好，也很可笑。
萧誉好似一点不在意，饮上一口酒，十分坦然、又十分闲缓地说：“南湘王曾想将王女下嫁于他。他在南湘国小住过一年，与王子苏力青关系不错，二人是亦师亦友的朋友。这事由他出面最为妥帖，苏力青应该会给他这个面子。若他都没办法，你去，恐怕就更难办了。他眼下与我一样，必定是费尽心思讨好你，必然不会坐视不理。主上丢了人心，也对他柴氏不利。”
说完，他好似在观察沈画的反应。
沈画原本心无旁骛，被他这一看，倒有些不自在起来，想必他是想知道她对王女差点儿下嫁柴骏一事有何反应。
“嗯嗯，这事与我无关。若他真娶了人家，我巴不得。”
这样她就能全身而退。
“可惜人家身为王女，定不会嫁来做小。你觉得呢？我倒是有个主意，你不妨考虑一下，塞个女人给他。这样我也可以安心一些，不过我听说小侯爷素来不近女色，身边用的都不是女人，估计有点儿难办。”萧誉笑得十分不怀好意。
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☆、019
沈画想起一开始让小白带给他的话，责问道：“莫不是你魅力不够，他看不上你，故意找的托辞？他既然不用女子，不正好说明他喜欢男人么？你完全可以卖身去柴府引诱于他，这样也可以保证我的安全。”
“听你这样说，我很伤心。”萧誉放下酒杯，仿佛很郑重地说：“我不是个以色示人的人。否则在你面前怎会依旧戴着面具？我喜欢与自己在乎的人先交心，总有一天你会明白我是对的。”
沈画忍不住噗一声笑，他能不能严肃一点儿？这可是在谈正事。
萧誉明明看上去十分郑重，但沈画不知为何感觉他这话是在说笑，顺道为自己开脱。果不其然，萧誉说完没一会儿自己也笑了出来，漂亮的薄唇扬起一抹新月般好看的弧度。
真是好生自恋才会说出这样不要脸的言辞。与柴骏张扬的冷孔雀开屏不同，他炫耀得非常含蓄，但二人无疑不是殊途同归。
沈画发现自己有些喜欢这个不要脸的家伙，但仅仅是停留在欣赏的角度喜欢。谈笑间令敌人灰飞烟灭，完全没将眼下的事当一回事。
“我觉得京城的事可以交由你全权打理。但我不喜欢被动自保，最好是主动出击，眼下最重要的是严氏，对于柴氏……你可以将探来的消息想法子送到柴骏手里，让他柴家处理。我会再来的。”即使为了自己的胃。
从别院出来，沈画便整理好自己的心情，关注起了眼下这件正事。
可以确定的是，这回真是严氏动了心要先对付她沈家，因为比起柴氏，他们根基并不牢靠，且看上去的确像个空壳子，更容易瓦解。
但这件事很快便得到了控制。
沈画刚回府就听说燕谨已交出东宫一名管事太监，称之前猎豹便是交由此人负责安排人饲养，据管事太监承认是他授意，从来都没给猎豹足够的食物，目的只不过是想从中捞点儿油水，实在没想到会令这终日食不果腹的猛兽越狱伤人。
沈画听完禀告一笑，想必这种谎言，明天便会被人当众“拆穿”，到时候又看他如何狡辩。
只是，燕谨……
他这又是何苦呢？
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此时柴府内一处颇大的三进院落中，院子的主人听完隐卫的禀告，将将换好整洁的衣衫便吩咐更阑出去安排马车。
他那张素来淡定从容，又冷漠平静的俊脸上，难得浮出一丝胜券在握的浅淡笑意。
筹谋多年，好戏终于开始了！这是场翻手为云、覆手为雨的较量。谁该得到什么样的结果，他都已替他们准备好了，也包括属于他自己的。
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这厢，沈成业晚上回府又带回了一个好消息，说南湘王子听说了朱林的事非但没生气，还大赞了一番这小子的英雄行径，更是亲自去燕帝面前替朱林说情，很是令人费解。
这一切似乎都应证了萧誉的话，沈画打心眼里佩服他。朱林的命看来是保住了，老爹的人心有他在，想来也不成问题。她越发想揭开他那副冰冷的面具，仅仅出于好奇。但他与她的约定却意味着，她必须想法子接近柴骏，在他身边找出他的痕迹，而这件事也正是她眼下必须着手做的。
沈画有些看不懂萧誉，就像看不穿柴骏一样。或许他俩本就是同类人，所以才具有相同的神秘特质。
第三天晚上，沈画找到一个进一步接近柴骏的契机，姜凯回府告诉她，有人上折弹劾工部尚书失职，致使猎豹逃出圈养之地。且破口新补，又正好在行宫边上，实在令人怀疑。这可是弑君之嫌，工部一向对西山猎场的修筑负全责，失察怎么也要受到惩罚。同时也有人弹劾这位尚书大人私相授受，多年贪赃渎职，且证据确凿。
不用想，有这能耐的人不会是别人，只能是首辅大人柴西词。
不过萧誉也不简单，原来他不仅仅是为朱林脱罪，还暗藏了这么一步杀招让柴氏借此大做文章。想来工部尚书这位置该换人了。
原工部尚书本就是严氏的人，这是他们的一座金矿，这下应该保不住了。即使燕帝知道有人做过手脚，也会揣着明白装糊涂。
这次的翻身仗打得实在漂亮，估计严氏一时半会儿再不会轻易打沈家的主意，至少在摸清沈家底细前不敢再轻举妄动。
原本沈画以为第一个倒台的应该是刑部或者兵部的尚书大人，却没想到柴氏来了一次声东击西，让严氏猝不及防。连人家的罪证都早已准备好了，还真是处心积虑。
这些都是朝堂上的事，沈画作为女子没有插手的资格，只能眼睁睁看着这帮男人翻云覆雨。
但有的事，她却是可以做的。沈画这晚费尽脑子连夜写了一封感谢信，可谓极尽盟友之谊，言辞恳切，却很含糊。让人第二天一早送去柴府交给柴骏，不用遮着掩着，就是想大张旗鼓地让人知道小侯爷出力不少。若有人将破口新补一事也算在柴氏头上就更好了。
毕竟，沈家没有柴氏的财力，也没有他们的人脉。武将之家，一根肠子通到底，不懂阴诡之策，多得小侯爷照拂才幸免于难。沈画想想就很痛快，倒想看看柴骏如何接招。
为这事她睡得很晚，一觉便睡到了次日午时，若不是肚里馋虫作祟，尚不愿起身。在床上翻来滚去辗转一阵，才恋恋不舍翻身下床。
见小翠已将午膳送了进来，赶紧梳洗完，坐过去扒饭。
这才刚拿起筷子，便听她说：“小姐，去柴府的人回来许久了，还带回小侯爷送的礼物和一封信。”
“呵。”沈画一声笑，“我慰问他，空手去，他还送回礼？”
她倒是有些好奇了，随便扒了几口饭先垫着底，吩咐小翠去将信和礼物取来瞧瞧。
没一会儿，小翠抱了一盆绿郁葱葱的盆栽进来，手里还捏了一封信。
等她将盆栽放好，沈画从她手里接过那封信展开，上面仅十个大字，字迹力透纸背，看上去字如其人，挺漂亮，也十分傲气--“不必虚情假意。字丑，需练。”
沈画噌一下跳起来，将小翠招到身边问：“我字很丑么？”
她怎么不自觉？还有他说不必虚情假意是什么意思？莫非被他看出，她故意找他当垫背的？
不可能！不可能！即使他看出猎场围墙一事是有人动过手脚，也决计不会想到她身上吧？毕竟自己手下这帮密探还是第一次在京里替她办事，怎么可能暴露得这么快？萧誉也不是吃素的，怎么说他也是自己手里最得意的一员大将。
小翠从来未曾对小姐的一手字发表过任何评论，被她问得战战兢兢，低着头摆弄自己的衣襟，委屈极了，“小姐，您……想听真话还是假话？”
“什么意思？”这丫头莫非又立场不对？
却听小翠小心翼翼道：“假话就是小姐的字的确不漂亮，真话自然是好极了。”
沈画被这丫头恭维得云里雾里，差点儿找不到北，这才感觉气息稍稍顺畅了一丁点儿。果然阿谀奉承的话极为顺耳，也挺顺气，难怪这么多人爱听。真是被人践踏时，下火的一记清新剂。
不过这满口实话的丫头片子竟学会奉承她了？居然没一句是真的！难不成前些日子跟着柴家那小厮交流了一下伺候主子的心得？想想柴骏那张无时无刻不冷着的脸，沈画深以为然，只怕也只有他能调丨教出这样的亲信！
