苏染香见她一脸落魄，心道莫非她和慕容瑾闹掰了？还是说她爹的事情还没处理好？
“你去将她请来，我有些话想问问她。”苏染香对清荷道。
“小姐，你该不会又要帮她吧？”清荷忿忿不平。
“叫你去，你就去，我是有事问她。”苏染香淡淡道。
她对季孟雨的怨，在看到季孟雨跪在御史台门前求情那一刻，便消失得差不多了。
她看今生的季孟雨，就如同看前世的自己……
再加之前世她也是被自己所害，对季孟雨，她心中也有些愧疚。
清荷搞不明白锱铢必较的苏染香为何性情大变，不仅不怪季孟雨，反倒是处处都在帮她，简直匪夷所思！
不过，她还是乖乖地去把季孟雨叫了进来。
苏染香见她一脸沮丧，便问：“不知季小姐这又是为何事烦恼？你爹的事情处理好了吗？”
季孟雨听了苏染香这话，心中的委屈一下便涌了出来，眼泪无声流下，“苏姑娘有所不知，自那日你离开后，肖大人便对我爹之事敷衍塞责，只说让我回去等消息；可这都过了两个月了，我也不知去了多少次御史台，我爹的事情却丝毫没有进展。”
苏染香倒是并不意外，但心中还是有些恼火，像肖洪峰这类人便是明哲保身的圆滑派，势利得很。
“季小姐不用伤心，明日正是休沐日，我再去肖大人府上帮你问问。”苏染香道。
季孟雨听她这般说，心中总算有了丝希望，却也不敢抱太大的希望。希望越大，失望越大，正如同此次这般。
季孟雨谢过苏染香，但看得出她的情绪不是特别好。
苏染香也不在意，又叫了些茶点让她一起吃。
季孟雨心系季新建的案子，哪里有心情吃东西，那些甜点入她嘴里全都变了味。
不过，苏染香帮季孟雨，也全非一片无私之心，她也有自己的盘算。若是能说服肖洪峰救下季新建，皇后心中对祁王肯定会有想法。
而秋猎之事祁王被问责，苏染香心中总觉得皇后应是罪魁祸首；毕竟祁王这次栽倒，最大的获益者便是晋王！
当然，这只是一个推测，如果成立，她便更容易说服肖洪峰，那季新建便有救；如果不成立，肖洪峰那种圆滑之人，只怕还不是很好对付。
第二天，苏染香打扮一番便去肖府。
她也来肖府找过几次肖新柔，肖府上下都认得她。她来时肖洪峰正好就在前厅，倒是省了一堆麻烦。
肖洪峰见了她，便笑道：“染香可是又来找新柔出去玩？她人就在珠绛阁，要不要肖伯伯找人去通报一声，还是你自己过去？”
苏染香道：“通报就不必了，我今日主要来找肖伯伯，一会儿再去找新柔姐也不迟。”
肖洪峰听她这般说，便知她为何事来，苏染香为一个身份低微的女子亲自来他府上，这让肖洪峰有些不解。
其实即便救出那个季新建，也不过是救出一个毫无用处的人，反而还得罪皇后，又是何必呢！
“染香找肖伯伯何事？”肖洪峰笑道。
苏染香看了一眼屋内的侍女小厮，道：“染香有些私心话想单独和肖伯伯讲。”
肖洪峰便叫闲杂人等出去，苏染香让海棠也出去候着。
☆、祁王
待到众人退散，肖洪峰便道：“闲杂人都走光了，这里就只有我们二人，染香想说什么便说罢！”
苏染香轻叹一声气，道：“不知祁王殿下现在如何？”
肖洪峰微微一顿，她此来不直接说季新建的事，倒是先问祁王，让肖洪峰对她有些另眼相看了。以前他在朝中保持中立，而今朝中变故丛生，他和祁王的关系也日渐浮出水面。
肖洪峰敛起笑容，正色道：“陷害皇子之事是皇上最不可容忍的，此次皇上只是让祁王禁足府中，已是对祁王最大恩惠，也是看在淑妃娘娘的面上，才有这般宽容。皇上下旨让祁王禁足半年，而今祁王殿下在府中天天抄经书。唉，他心头定然伤得不轻。”
“真是可惜了！其实染香认为此事跟祁王并无太大关系，他不过是帮人做了替死鬼而已。自上次白大人流放之后，祁王在朝中的势头便无人可挡，若不是此次意外，想来也不会有人赶超他。而今晋王在皇上面前深得宠信，倒是跟昔日的祁王不相上下了。”
肖洪峰脸色微微一变，眼底里闪过一丝不屑，“祁王好歹有十万禁军在手，他晋王又有什么，不过捡了个狗屎运罢了！”
“晋王确实不算什么，不过皇后娘娘却不是好对付的，她娘家虽然落寞，又不受皇上恩宠，她却依然能稳坐六宫之首，想来也是很有手段。想想此次祁王无端被牵连，最大的受益者莫过于皇后和晋王了！”苏染香道。
肖洪峰不语，他只定定地打量着眼前脸带微笑的少女，她明明长着一张清丽而无邪的脸，尤其是那双清澈的明眸，看上去是如此天真灿漫，一点都不像能装心计的人！
然而，他还是看走眼了，他小瞧了眼前的少女，她的心思有着同龄人没有的成熟，甚至有些像在后宫和皇权斗争中浸染多年的人！
真是很难想象，她上半年还苦苦追在晋王身后，像个不谙世事的无知少女；而今却在自己面前和他斗心斗智！
她说这些话的目的很简单，便是想挑起祁王和皇后之间的矛盾！
当然，她也很聪明，祁王和晋王最终只能留其一，而且祁王决不能让晋王独大！
她便是抓住这点，所以才在自己面前有恃无恐。
“染香想说什么便直说吧！”肖洪峰道，语气中已无先前的和蔼。
“肖伯伯何不做个顺水人情，把那季新建的案子重新审查一遍，说不定肖伯伯还会有意想不到的收获！染香也听季小姐说，你和季大人还是同窗，你这番出力相救，想必他定会对你感恩戴德，也会对祁王忠心不二，说不定今后还会大有用处。”苏染香浅笑着道。
她说得随性，肖洪峰静静地听着，不置可否。
只听苏染香又道：“祁王和晋王对立是迟早的事，他们这次暗地里做些陷阱让祁王跳；祁王又何必还要跟他们保持面子上的风度？大家早都心知肚明了，也没必要留着这张皮了，直接让皇后和晋王知道，大家谁也不要好过！这样，也总比巴巴地看着晋王独自威风好吧？”
肖洪峰默然片刻，随即朗声笑起来，“染香啊染香，你这玲珑心思是从哪里学来的？肖伯伯可都要被你折服了！”
苏染香谦虚一笑，“哪里？跟肖伯伯比起来，还差得远呢！我这点小心思，只怕早就被肖伯伯看透了！”
肖洪峰笑道：“罢了，你先去找新柔吧，此事我尚需跟祁王通通气。”
“那便祝肖伯伯早日成功！”苏染香调皮地挤了个笑脸，随即便跟肖洪峰告辞，转而去找肖新柔逛街。
季新建的案子也并不难查，御史台和刑部有的是办法。
没过多久，事情始末便浮出水面，大内总管之一的钱公公和刘美人身边的一个贴身宫女是关键人物，但这两人死活不肯说出背后主谋，最终两人不堪重刑咬舌而死。
季新建无罪释放，但其在狱中受了不少苦，出来时已是病魔缠身；皇上为了补偿他，让他养好身体之后去礼部就职。
季新建既已被释放，季孟雨也搬出了晋王府。
她入住晋王府时对慕容瑾还抱着几分幻想，此番离开时，慕容瑾连句挽回的话都没有，她早已心如死灰；好在她爹回来了，也算是唯一的安慰。
御史台使得这一桩冤案得以昭雪，圣上大喜，问主审此案的肖大人想要什么赏赐。
肖洪峰则跪地答，季孟雨为父奔波孝感动天，天下间最难得的是父慈子孝；祁王虽有不尽人意之处，但对皇上永怀孝顺之心，恳请皇上宽恕祁王。
慕容平的怒火早就消了大半，只待有人给自己台阶下，方好松口。这次肖建新在自己面前提及，又细想平日慕容清对自己诸般敬重，而祁王也是他从小看着长大的孩子，心中便软了许多。
慕容平也没有责备肖洪峰的冒失之处，只叹了口气转身便走。
慕容平心底难平，便让人备上龙辇，打道去祁王府。
祁王府上下见了龙颜，纷纷下跪，有眼尖的家丁要跑去通报祁王，却被慕容平制止了，他今日心血突来，想要看看祁王平日在家都做些什么。
行至书房，便见慕容清正认真地抄写经书。
慕容平轻手轻脚走过去，看他正在抄写的便是为父母祈祷的《地藏菩萨经》。数日不见，慕容清消瘦了不少，但却没有显得颓废，倒是有些一股少有的平和。
慕容清的容貌有些神似淑妃，在众位皇子中也是长得最为好看，只是平日被慕容平骄纵着，显得有些邪魅跋扈。
如今见他收敛了平日的锐气，倒是显得十分温顺柔和，惹人爱怜。
慕容平心底起了一些波澜，便站在一旁静静地看他抄写。他写得很认真，也很入神，待他发现皇上站在他屋内时，已过了一炷香的时间。
慕容清忙搁下笔，走到慕容平面前掀起衣摆跪下，“儿臣不知父皇驾临，有失远迎，恳请父皇恕罪！”
慕容平环视一圈，见他书房有许多笔墨，便道：“是朕没让他们告知的，你何罪之有？朕今日闲来无事，便来你府上看看。朕听肖洪峰讲，你近日吃住都在这书房中？”
慕容清忙恭顺地低头应道：“以前儿臣到处瞎忙，忘了父皇和母妃小时候给自己的那些教诲，最近闲下心来，倒是在这里寻得一片宁静，也认识到自己以前的诸多不足和幼稚。”
慕容平见他语气轻松平和，挑眉道：“你不怪父皇将你禁足在此？”
“儿臣相信父皇一切决断都有自己的理由，儿臣的命都是父皇给的，就算父皇要儿臣的命，儿臣也不会心存不满。”慕容清道。
“起来吧！父皇怎会要了你的命！你和你众位兄弟皆是朕的骨肉，谁有事，朕心中都不会好受！此次涉及的是苏青文的爱女，而今苏家手握大权，北方又常年不太平；朕若不做做面子，少不得让他们心存芥蒂，所以只好委屈你一段时日。”慕容平叹了口气。
慕容清起身恭敬地站在一旁，“儿臣都明白！”
“你明白便好，属于你的，父皇不会给你夺去。马上便是年关了，你便安心在府上待段时日，等过了腊月，朕再寻机赦你之罪。”慕容平道。
“多谢父皇！”还要等一段时间，慕容清心中虽有几分失望，却也没有别的办法。
不过，禁足府中这段日子，倒是让他看清了朝中不少嘴脸。
昔日里那些对他阿谀奉承之辈，半数都是风吹两头倒的墙头草，见他一时失势，便掉头投向晋王。
他这大半生都顺风顺水，自小便因聪颖漂亮而深得圣心，未曾体验过人情冷暖，如今倒是知道了什么叫世态炎凉。
这次遭遇为他剔除了不少两头倒的小人。
☆、赏梅
慕容平在祁王府逗留了小半天，两父子品茗对弈，倒俨然是一幅父慈子孝的温情画面。
不过，身在后宫的皇后得知此事后却十分恼怒。原以为这次可以重创祁王，没想到那慕容平却对祁王包容有加，禁足期间还亲自去祁王府走了一趟！
好在趁着祁王失意这段时间，她在朝中安插了不少自己的人；至少今后在对付祁王的时候，不至于那般被动。
季新建之事算是她的一大疏忽，本以为没人会对这个小小的光禄卿感兴趣，哪里想到竟出了反转。
她在后宫中的重要棋子被人除去了一半，也幸好她选棋子的时候多留了心眼，把对方的弱点牢牢掌握在自己手上，才使得那钱公公和宫女宁死也未供出自己。
一晃便到了年关。
京中到处都张灯结彩，皇上也准备在宫中大宴群臣，以庆新春。
苏家因是太后的娘家，加之苏家至今只剩了苏青文这一房人，而太后又无亲生子嗣，苏家与苏太后的关系便更显亲密，苏家上下倒是年年都要去给太后贺岁。
苏染香虽苏青文进了宫，依照礼数逐一给太后、皇上、皇后等人拜了年。
她料定这种喜庆的节气里大家聚在一起多半只是寒暄，并不会谈及什么重要事情，便寻了个借口跑出去玩了。
她一点都不喜欢应付这种皮笑心不笑的场合，尤其是面对皇后时，说那些心口不一的话让她倍感恶心。
“苏姑娘可是要去玉琼苑？前几日下雪，那里的梅花一夜间全都开了，看上去可漂亮了。”跟在苏染香身后的宫女笑着脆生生说道。
玉琼苑的梅花确实很漂亮，她前世就很喜欢；每到腊冬，她都会让清荷每日帮她折一枝。
苏染香不语，熟门熟路地朝玉琼苑走去。
今日雪后初晴，暖暖的太阳照在堆满积雪的树枝上，折射出绚烂的光。
玉琼苑栽的全是凤州有名的玉蝶香，其花半重叠，花开特繁，香味清冷，闻之沁人心脾。
苏染香行至一树梅树下，攀起横在自己面前的梅花轻轻嗅着，那香味依旧如记忆中那般清冷美好。
只不过，而今的自己，再也不会是那只被困在这深宫中不得自由金丝鸟了……
慕容瑾见苏染香没坐片刻便出了殿门，心中甚是挂念，也寻了个理由便跟着溜了出来。
他知苏染香不愿理会自己，但他却总想接近她，哪怕只是远远看着，他的心都是满足的。
听宫女说苏染香往玉琼苑那边去了，他便也匆匆跟来。
刚到玉琼苑，便见重重梅树中，隐约立着一人。
慕容瑾慢慢朝她走去，走到可以看清苏染香的距离处，方驻足停下。
今日的苏染香披着一件猩红披风，帽檐、袖边露着白狐狸毛边，似与雪色融为一体。那艳丽的红在素雪辉映下，显得格外欺霜傲雪。
她静静地站在树下嗅着一枝皎洁的梅，那双似水的双眸定定地看着远处，眼底暗光流转，不知在想着什么。
那双攀着梅花的手纤纤犹如葱根，轻轻偏向一边的脸白里透红，一双樱唇轻抿，嘴角漾起一个小小的梨涡，美得让人移不开眼。
慕容瑾就这样不远不近地看着，心神好似被定住了一般，连呼气都觉得困难；他只听得到自己的心在砰砰直跳，想要靠近却又怕亵渎了梅树下的人。
忽而一阵风吹过，满苑飞花簌簌落下，落在苏染香的肩上、帽檐上，也落在慕容瑾心里……
