老夫人好容易顺过气来，她对一旁的吴妈妈道：“翠姑，你去找赵妈妈和竹君兰韵两个，让她们好好照顾豆豆，另外让人把马车备好，待会儿你随我进城一趟。”
吴妈妈是老夫人的心腹，自然明白她的意思，把一旁伺候的几个丫鬟都带了出去。
正房里很快便只剩下老夫人和谢福，她深吸了口气后示意他站起来回话，“说吧，顾氏又闹什么了。”
谢福站起身来回道：“前几日莫神医到府上来，说大小姐的病有治了……”
“什么！湘姐儿的病……”老夫人迫不及待地打断了谢福的话。
“老夫人您别着急，听奴才慢慢道来。莫神医前几日回杭州来了，说大小姐的病他师兄答应给治，但那位公孙神医从不出诊，要想治病就必须让人把大小姐送到他府上，二老爷虽然不舍得，但为了大小姐还是应下了。不料二夫人得知后便闹开了，非说是二老爷容不下她们母女，想……”谢福说到这里自己都觉得烦得很。
“有什么不好开口的，不就是怀疑徵儿想要纳妾，嫌弃她生不了儿子，湘姐儿是个闺女身子又弱么！这也值得你亲自跑一趟！”儿媳妇每次闹腾说的都是这些，这些年老夫人耳朵都听出茧子了，还有什么不知道的。
“老夫人，今日闹腾得格外厉害，二老爷的脸都被挠花了……后来不知二夫人又说了什么，二老爷一生气边说要……要休了她，二夫人也火了说是要和离，奴才见事儿要闹大，便封了二门，所以事情应该没有传出府……奴才实在是没辙了，只好亲自来求老夫人！”
老夫人一听儿子的脸被挠花了，气得太阳穴突突直跳，自己生养的儿子是什么人她还能不知道？几十年来啥时候和人动过手！做官的人最在乎的就是脸面，年底正是衙门里最忙的时候，顾氏这是想要闹什么！
“老夫人，车备好了。”外面传来了吴妈妈的声音。
“走吧。”老夫人快步走出了正屋。
一个时辰后，一行人来到了布政使府邸。
府外和外院都一切如常，看来谢福封了二门这件事情做得很及时，老夫人略微松了口气，在吴妈妈的搀扶下走进了内院。
此时的内院看起来也恢复了平静，丫鬟婆子们俱都四散去做事，倒没有人聚在一起胡乱议论，老夫人转头对身后的谢福道：“小福子，你和你媳妇儿都是好的，内外院都打理得井井有条，你们老爷这些年也亏得有你。”
“这都是奴才份内的事儿，当不得老夫人夸赞。”谢福客气道。
老夫人摆摆手，缓步走进了元徵设在内院的书房。
书房不大，却布置得十分明朗洁净，靠近窗子的地方有一个青花瓷小鱼缸，一身青色儒袍的元徵背对着书房门站在鱼缸边，似乎在给养在里面的几条锦鲤投食。
老夫人一看他还有心思弄这个，一直提着的心倒是放下了不少。
“徵儿，娘来看你了。”老夫人站在书案旁轻声道。
元徵听到这熟悉的声音背部一僵，却并没有敢把头转过来，继续朝鱼缸里投着鱼食。
“谢福做事越来越不靠谱了，多大点儿事情居然把娘都惊动了。”只听得他用柔和的嗓音说着，仿佛今日根本没生那些事情。
老夫人怎会不了解自己的儿子，遇到的事情越是艰难就越是这样淡然的态度，就是怕她这个做娘的担心。
她快步走到元徵身边强行把他拉转过来面对着自己，果然那白皙的右边脸颊上有几道深深的红痕，虽然已经清洗过上过药，还是刺眼得很。
老夫人眼圈立刻红了，颤抖着手想去抚摸儿子的脸颊。
元徵轻轻握住母亲的手，淡笑道：“娘，没事的，过几日便好了。”
“徵儿，母亲不想问今日你和顾氏到底生了什么，只想知道你是怎么打算的？”老夫人直视着儿子的双眸，正色道。
元徵把她扶到一旁的官帽椅上坐下，自己则立在一旁长叹了一口气道：“还能怎么办，我和她是陛下赐的婚，想要分开谈何容易？何况湘儿都八岁了，怎么过不是过，在一起能过十年就能过二十年、三十年……”
“顾氏呢？她又是怎么想的。”老夫人道。
元徵苦笑着摇了摇头。
老夫人顿了顿，想到了孙女儿的事情，忙问道：“听谢福说湘姐儿的病能治了？”
元徵听母亲提到这个，眸子里有了一丝光亮，他点点头道：“莫神医好容易打听到公孙神医的下落，亲自跑了一趟，总算是得到了准信儿。只是公孙神医那边提的要求，不但要让我们把湘儿送到他那边去，而且据说要想彻底痊愈至少得用五年的时间，所以阿朝……”
“徵儿，都什么时候了，你还在用这些话来敷衍我，顾氏再怎么不像话她也是湘姐儿的母亲，别说五年，只要能痊愈，就是二十年那又如何！这里面到底还有什么事儿？”老夫人有些怒了。
元徵一听这话顿时有些头大，有个太过于敏锐的母亲真的是……
老夫人见他不肯说，站起身来瞪了他一眼道：“你不说我自个儿去找顾氏。”她一拂袖走出了书房。
“哎，娘……”元徵拦不住老夫人，无奈地摇了摇头。
第八章 婆媳深谈
老夫人急匆匆走出书房，脸色虽然不能说是十分难看，但吴妈妈伺候她这么些年，自然能看出她其实已经很生气了，赶紧走上前搀住她的胳膊道：“老夫人，奴婢扶您到花厅，这一路赶得急，您还是歇一歇。”
“你随我去朝云院，去找顾氏讨杯茶喝。”老夫人直接吩咐道。
“老夫人，您想见二夫人，直接让人请她来不就好了，您是婆婆，又是难得到府里一趟……”自家主子遇到这样的儿媳妇，她这个做下人的都觉得难受。
老夫人却并没有停下脚步，略带一丝嘲讽道：“她要是个懂事的，也就不会混到如今这个地步，当朝内阁辅顾熙年都教不了的闺女，我一个妇道人家哪儿有那份本事。”
吴妈妈不好再劝，只好扶着她朝府里的主院朝云院走去。
朝云院正房里，盛年盛颜的元二夫人顾氏正斜倚在美人榻上，纤手托着玉腮，柳眉微蹙樱唇微抿，一双明眸媚色天成，蓄着满满的泪水似坠非坠，美则美矣，但哪里有半分当家主母的威仪。
大丫鬟碧荷立在榻旁，显得十分无奈。
她是顾氏的几个陪嫁丫鬟出嫁之后才到顾氏身边伺候的，对主子从前的事情可以说是一无所知。
在她看来顾氏的命已经是好到了极致，出身尊贵容貌绝色，夫婿年轻有为且洁身自好，唯一美中不足的是还没有儿子，可顾氏不过二十多岁，有的是机会啊，真是搞不懂她整日在闹什么！
今日顾氏给元徵脸上挠的那几爪子，连她这个丫鬟看着都心惊，娇花软玉一样的美人，动起手来和那些村妇也没什么区别！
不过她最大的长处便是人很机灵但从不多事，虽然对顾氏有些行为十分不认同，但她知道自己人微言轻，顾氏根本不会听她的，她只需默默忍受住美人垂泪外加各种絮叨即可。这也是她能长久在顾氏跟前待下去的原因。
“碧荷，玉颜膏给老爷送去了么？”榻上的美人儿突然话了。
碧荷正在胡思乱想，顾氏绵软的声音让她身子一抖，赶紧回道：“送了的，只不知老爷用了没有。”
“罢了……”顾氏翻了个身转朝里侧，嘴里喃喃自语。
“夫人，夫人！”一个十二三岁的小丫鬟小跑着进了屋里。
“嘘……轻点儿，慌脚鸡似的！”碧荷瞪了小丫鬟一眼。
“碧荷姐姐，赶紧让夫人起来，老夫人来了，已经到院门了！”
“什么？”顾氏本来就醒着呢，一听这话直接坐了起来，赶紧对碧荷道：“替我抿一抿头，再看看我的衣裳……”
“不必了，又没有外人，何必讲究那么多！”老夫人沉着一张脸走了进来。
顾氏急忙连蹦带跳下了榻，匆匆来到老夫人面前行了个礼，“儿媳见过母亲，请母亲上座。”
看着这虽然慌乱得不成体统，行动之间依旧美轮美奂的儿媳，老夫人心里不由得冷笑，芯子坏掉的绣花枕头，再美又有什么用！
“你们都下去。”老夫人半点面子都不想给顾氏留，直接吩咐道。
要是往日，顾氏根本不怵老夫人，无奈今日闯了祸，她不敢出言顶撞，只能由着吴妈妈带着碧荷几个退了出去。
“母亲今日是……”顾氏见老夫人不出声，试探着问道。
“除了当年进门的那一杯媳妇茶，我这个做婆婆的连水都没喝过你一口，当年不是盛传‘大周京城有双娇，顾家门里争朝夕’么？今日便让老身欣赏一下顾家大小姐的茶艺，去煮壶茶来。”老夫人淡然道。
顾氏本来做好了被训斥一顿的准备，谁料想老夫人给她来了这一出，好在她本就是爱茶之人，向来又十分讲究生活品质，屋里茶具、茶叶、泉水都是现成的，她向老夫人微微福了福身，莲步轻移至一旁的案几。
不多时水开了，老夫人看着她娴熟优雅的动作，轻轻开口道：“顾朝，知道我为什么不喜欢你么？”
顾氏纤手微微一顿，“知道，因为您心目中的好儿媳是顾夕，自然我做什么您都不顺眼。”
老夫人摇了摇头道：“顾朝，你嫁与我儿十年，做了十年的当家主母，怎的还是像刚及笄时那样中看不中用，你就是那种捏着一把好牌都能输得精光的人！”
“你……”顾朝把手里的茶壶往案几上一顿，转过头瞪着老夫人。
“这些年我们彼此看不顺眼，也从未深谈过，今日便摈弃身份，这里没有婆婆也没有媳妇，我们好好谈一谈吧！”老夫人看着顾朝，语气十分诚恳。
顾朝有些摸不准老夫人的意思，轻轻点了点头。
“论家世，谢家和顾家都是世家大族，然而我的父亲最高也只做到太常寺少卿，何况我尚未及笄家父便已故去，可谓家道中落；而你呢，父亲是当朝辅，母亲是侯府嫡女，公主也未必过得有你舒坦。
论容貌，我不过清秀而已，说句自嘲的话，老侯爷身边从元配嫡妻到侍妾通房个个都是美人，我是最不起眼的那一个。你就不必说了，万里挑一的美貌。
论才华，我当年琴棋书画都只是父亲略微指点过，谈不上精通，毕竟一个十四岁丧父，十八岁嫁入侯府做填房的女子，读书弹琴已是奢望。你呢，打小儿身边不是大儒便是大家，别人只有眼红的份儿。
然而，你怎么就把自己弄成一个婆婆不喜夫君不爱下人不敬的女人呢？”老夫人直视着顾朝的双眸，眼神中并没有一丝嘲讽。
“我没有！那是因为你和元徵本就从来没喜欢过我，无论我怎么做都得不到你们的心！”顾朝争辩道。
“我和徵儿为什么要喜欢你？就因为你的出身、容貌，和那根本没什么用处的所谓的‘才华’？爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。你嫁与徵儿本就是心不甘情不愿，让人怎么喜欢？”老夫人丝毫不留情面，一针见血道。
“当年要不是元徵，我……”顾朝有些面红耳赤。
“呵呵……顾朝，没想到你还真的是天真到那种程度，你八岁便和前太子定亲，以你的条件，除了那一位，谁阻止得了你成为真正的太子妃，将来母仪天下？”老夫人都快被顾朝蠢哭了。
“不，不可能！我小的时候陛下说过只有我……”顾朝都有些语无伦次了。
“这些事情你明明心里都清楚，都懂，不过就是一直自欺欺人，欺负我儿元徵是个负责任而又心地善良的人罢了！顾朝，你病得不轻！”老夫人微微闭了闭眼睛笑道。
第九章 榆木疙瘩
“那些事儿早都过去了，您说这些又有什么意思。”顾朝好容易平复了心中的不忿，端着煮好的茶送到了老夫人面前。
“果然煮得好茶。”老夫人轻嗅了下赞了一声，她把有些烫手的茶杯放在桌上继续道：“在我们这里的确是早就过去了，在你那儿呢？那时都怀着湘姐儿还做出那样的蠢事儿！如今我徵儿心灰意冷，你又不甘心了，顾朝，你想过没有，自己到底想要什么？”
顾朝冷笑道：“你们都只会怪我，那元徵呢，他那个时候满心满眼都只有顾夕，几时又把我放在眼里过？”
“你也会说是‘那个时候’了，青春年少谁没个慕少艾的时候？何况顾夕和你是孪生姐妹，才华容貌俱不逊色于你，性格更是讨喜得多，徵儿对她心存好感但向来守礼从不曾纠缠，这也有错？”老夫人斜睨了儿媳一眼。
“那也就罢了，这次送湘姐儿去治病，干嘛不让我这个做娘的带她去，偏偏要去找谢敏？您自个儿的内侄女这么些年不嫁人，一直在等什么别说您不知道！”顾朝说着眼圈再次红了起来。
老夫人被她气笑了，“顾朝，放眼整个大周，你还能找到像我这样的婆婆？你进门十年，我可曾给徵儿身边赏过半个伺候的人？我承认，当初是想过让敏娘嫁给徵儿，可自从你做了我的儿媳，我便再也没动过那样的心思，你顾家的闺女金贵，从不予人做妾，我谢家的闺女难道就该屈居你之下？笑话！”
老夫人见她低着头不再言语，语气稍微放缓了些，“阿朝，你已经不是十三四岁情窦初开的年纪，不该反复纠缠在那些情情爱爱中，做官本就不易，回到家来你再这样闹，谁受得了？这次湘姐儿治病之所以让敏娘去，还不都是因为真正和莫神医有交情的人是她而非徵儿，况且，以你这样的性子……”
下面的话老夫人都不好意思说，人家公孙神医是世外高人，会看得上顾朝这副德行？得罪了人还治什么病！
顾朝依旧低着头，泪珠儿大颗大颗落在地上，老夫人一看心烦不已，合着自己今日这么多口舌又白费了，这根本就是个榆木疙瘩！本来想和她商量豆豆的事儿，此刻也完全息了那份心思。
“好了，这件事就这么定了，让敏娘带湘姐儿去。她们走了之后你好好把府里的中馈管起来，更重要的是静下心来调理身子，你们夫妻都不年轻了，怎么也该有个儿子继承香火。”老夫人说罢直接站起身来。
“我就知道……您压根儿没安好心，就是嫌弃我没给您生个孙子，嫌弃我们湘儿……”顾朝抬起头哽咽道。
“你闭嘴！”老夫人怒斥了一声，“你看看你现在这副样子，哪里还有半分高门贵妇的风仪，我今日把话撂这儿，就一年时间，你要是再怀不上孩子，我还非得给徵儿身边添人，我就不信会抱不上孙子！”
