本来上次林黛玉奔丧来时，雪晴和雪枝便自以为要跟了姑娘去贾家的。谁料老爷殁后，那琏二爷将林家旧人都打发回宗族。林管事去问过几回，琏二爷只是说自家府里丫鬟婆子一大堆，不缺这两个丫鬟，不肯松口带她们回京。说得急了跟前那个什么媳妇还指桑骂槐说，老太太除了自家姑娘不白养人，把林管事都气病了一回。
后来临走的那几天，不知为什么又突然变卦，将自己一行人都带到京城，林家的大部分财产也都还给林管事守着，只是不许去荣国府里。
千头万绪，尚有许多不明之处，现下见自家姑娘问起，雪晴只略说了几句，只道这一大家子人，不便叨扰贾家，所以才在京城另买了宅子安置。
因棋社是三天赛程，林黛玉便日日跟着过来，略陪迎春坐一坐，便到后院里主仆闲话。贾母自从说了那一番话后，也不再逼着黛玉，盼着她自己慢慢想开，再说老太太也惦念着不知去了哪处的亲儿子，忙着预备清虚观打醮做法事，便由着外甥女儿日日避在大房院里。
“林姐姐快去前面劝劝二姐姐去。”雪枝熬汤有一手，林黛玉正在喝的时候被惜春一嗓子打断了，呛得咳嗽了几声，雪雁忙端了热茶过来。
“你这丫头，一惊一乍做什么？二姐姐怎么了？要亲自下场比试么？难道大舅舅不依？”大舅舅自从换了个性子后，对二姐姐可是百依百顺，瞧这回选婿的阵仗就知道了。更何况别说迎春是亲生女儿了，林黛玉觉得自己和惜春有时候也被大舅舅当女儿疼。
“二姐姐都下场好几回了，说现在不着急婚嫁的事呢。”
林黛玉听惜春说的没头没脑的，在路上问了几句后才明白过来。原来这三日时间，已筛出了一批青年才俊，自家林管事和大舅舅身边的老仆早将他们的身家都打听明白了，选出了三个性情门第都与二姐姐相配的，又让她在屏风后瞧过了。谁知二姐姐执意不选，只说是不愿出阁，要在大舅舅身前侍奉。
劳心劳力了这么多天，没想到等来这么一出，季怀远气得肝疼，但迎春就是油盐不进。只说是自己舍不得父母兄弟姊妹，不肯出阁。
“也不是立时便要逼你出阁，一应嫁妆都没预备呢，只是先让你选一个订了亲事，我这做父亲的便放了心。”迎春才刚及笄，季怀远自然不会将这么小的姑娘嫁人，只想着给她订了亲事，将来不要和孙家有牵扯既可。
“但凭父亲吩咐。”迎春还是老样子，温温柔柔的。但季怀远和胤礽还是看得出来，她这不是听话，是压根就不想选。
难道精挑细选的这三个没有一个她满意的么？迎春的眼光有这么高？季怀远和胤礽诧异了！
第25章 康熙选妃
薛姨妈自王家回来后，便一病不起。
薛宝钗侍坐在床前，见母亲只是对着自己垂泪。
“妈，可是舅母说了什么？何必一个人窝在心里，我和哥哥虽不成事，但商议几句总是能的。”
“是舅舅说了什么吧？常说妹妹滴水不漏的，那日舅母忙成那样，哪里有空和妈说话，反而是舅舅和妈在书房半日不出来。”薛蟠心急道。
薛宝钗白了他一眼，舅舅找母亲肯定是大事，所以母亲不肯说，自己才假借舅母的名义，盼着母亲能吐露一半句。
“你舅舅说……你姨夫……”薛姨妈实在说不出口，想起那日在书房的场景。
大哥言之凿凿，说荣国府将来必大贵，要多作几门亲事，自己还满心欢喜，盼着大哥能替自己女儿和贾宝玉提亲，谁知说的竟是贾政。
原来康熙前些日子梳理朝堂诸事，这几日才闲下来，又开始忧心子嗣的事。令清客们在外面查访了一番，打听了几个女孩儿，康熙派人瞧过后，发现竟连自己家的丫鬟也比不上，高门贵女又怎么肯给五品员外郎作二房，最后只得将目光又折回了府里，毕竟上次见的那三个女孩儿各有千秋。
只是总不能像作皇帝时乾纲独断，康熙最先瞧中史湘云，毕竟这姑娘性子豪爽，有几分满洲姑奶奶的劲儿，只是史家一门双侯，怎肯让史湘云作二房，所以康熙去试探时压根没想过这回事，爽快地答应将史湘云给了宝玉。康熙也不好争辩说自己想要，后来又听说这姑娘虽然豪爽但背地里心思也不算少，就打消了念头，毕竟作皇子母妃的，将来要看清楚形势，不能这么懵懵懂懂的一味拖后腿。
至于林黛玉的风流婉转，康熙想了想就歇了心思，还记得上次不过略欣赏了一眼，就被名义上的大哥明敲暗打地唠叨了一天，一口一个他的亲外甥女，一副别人若是动了他能拼命的架势。这贾家老大在军中还颇有点声望，在自己的布局中还是一枚重要的棋子，犯不着为了一个女人得罪他。
至于荣国府里各路尽态极妍的大小丫鬟们，康熙爷表示，她们就算是美成天仙也只是个奴才，不配作皇子的生母，这种错误他不会再犯第二次。
数来数去，就剩薛家的这位大姑娘了，皇商出身，身份是有些低了，但外面也找不到比这更高的了，更何况薛家祖上做过紫薇舍郎，勉强可以算作书香世家了，将来母凭子贵，作个贵妃也是差不多了。至于皇后娘娘的位子，在康熙爷的心里一直有人占着。
更何况他冷眼瞧了几日，并清客们打听到的，这姑娘不显山不露水，却一肚子的学问算计，刚进京时便预备着往宫里搏一回，从小跟着教引嬷嬷学规矩，在九重深宫里可自保无虞，是目前来看再适合不过的人选了。
而且以这薛大姑娘的才貌，也不输任何人，雪肤花容出口成章，闲时红袖添香必定是人间乐事。
自从有了史家的教训后，康熙爷这次便直来直往。径自找了说话最有分量的王子腾，先是与他分析了朝堂局势，几句话便令王子腾极为叹服。后又论及仕途诸事，综前瞻后让王子腾如梦初醒，方才表明谋夺大位之心。
王子腾见他分析透彻，一字一言均有迹可寻，又听他竟直言谋逆，运筹帷幄之中皇位触手可及，心下早已信服。
两人暗中密谋了几回，康熙才叹道自己儿女不成器，忧心辛苦得来的天下后继无人。长子贾珠体弱早逝，次子宝玉被老太太过度宠溺，与闺中女儿没什么两样，怎堪承此大业。至于环哥儿，身份就上不得台面。又道自己从前囿于君臣之道，致使万千黎民深受困苦，年过半百方有先祖托梦，言道这本来就该是贾家的天下，天予不取反受其咎，所以才立志谋夺大业。只是担心江山在手后无人承继，自己届时也近年迈，无力再看顾太子成人，托王子腾寻几个合适的女孩儿在潜邸服侍自己。
王子腾听了心思九转，从未想到妹夫竟有如此抱负。在康熙爷几次三番的忽悠下，由不得他不信服。可是自己相信不代表别人能信阿，去哪里给他寻合适的女孩儿？贾史王薛中，王家当年排在最末，这些年薛家家主过世，史家式微之后，王家在亲戚间才多少有了底气，高门嫁女低门娶妇，之前是拼命将女孩儿嫁入其余三家以求攀援的。这些年形势急转，贾家虽每况愈下但余威尚在，更何况如今又有个娘娘在宫里，四大家族同气连枝，还是以贾家为首的。
薛家已无人了，王子腾便论及史家，谁知康熙爷摇了摇头，说史家树大中空，可供驱策却不能与谋，只贾王两家可共商大事。
不过半月中，王子腾便从犹疑到确信。在康熙明示暗示地夸过薛宝钗后，暗自权衡了半日，本来两个妹妹是算计着金玉良缘的，但贾宝玉本来就是自己的亲外甥，就算将来承继帝位也不可能不认自己这个亲舅舅，犯不着再折一个外甥女，更何况这贾政从小儿事母至孝，肯定很听老太太的话，而老太太偏爱林家的姑娘看不上宝丫头，就这么拖着，青春不等人哪。再说贾政如今还看不上妹妹所出的宝哥儿。只是外甥女儿如花似玉正当年华，与眼前的贾政可是两辈人呢。
王子腾犯了难，可康熙爷步步紧逼，他只得去寻妹妹商议，许明厉害。言道若是太上皇，宝丫头也必定是愿意的，何必错过眼前这机缘呢！
薛姨妈当然不愿意，只是由素来崇敬的哥哥这般劝说，总不能当耳旁风一般不管，只得将儿子轰出去，吞吞吐吐说与宝钗。
康熙爷和王子腾的密谋，胤礽和八爷自然瞧见眼里，略微打探了一番便知是为宝钗的事，父子三人也不由议论了一番。
“他是怎么想的？一个半大老头子，祸害小女孩儿做什么？”季怀远不解道。
“哼，自然是有皇位要传承阿，总不能带到棺材里去。”胤礽冷笑道。
“现在还没影呢，就惦记这些有的没的，他如今占的是贾政的身子，宝玉环哥儿哪个不是亲儿子，年纪还小正好养在身边教养，何必再生一个出来？”季怀远有些想不通，常言道生恩不如养恩，更何况基因上就是亲儿子阿，用得着多此一举么？薛宝钗虽然是个志存高远的，但嫁给一个老头子心里能愿意？更何况还沾亲带故的多难看。
“什么亲儿子，可不是他占了贾政的身子，而是贾政的身子现下是他的。”八爷和太子爷难得的站在了同一阵营。皇父可不会像眼前人一般，想着占了人家的身子要对原身的儿女好一点，而是想着这具身子成了他的，原来的便都成了棋子，怎么算计都成，只有自己亲生的儿女才算子嗣。
其实这真冤枉了康熙，若是他知道上辈子的儿子都在，估计不会顾忌皮囊这点隔阂，再打什么生儿育女的主意。只可惜他这些日子都在经营朝堂和贾家旧部，连贾家子弟没去家学都腾不开手管，更不用说能察觉到处都是儿子了。
季怀远本要插手，但胤礽劝说这是没影的事呢，薛宝钗不愿意的话，贾政还能和王子腾强买强卖不成，更何况这事说起来也不合情理，必定不能成的。季怀远这才丢过心思，一边忧心着迎春的婚事，一边等那一僧一道。
马道婆都来了，回家还会远么，顶多半月功夫了！
第26章 史湘云的主意
“姑娘早作决断哪，果真如舅老爷所说，那也该应在衔玉而生的宝二爷身上，姨老爷都多大年纪了，还开这个口，真是个老不羞的。”莺儿抱怨道。
晚间等史湘云熟睡后，莺儿催薛宝钗道。
“你小声些，别吵着云姑娘睡觉。”薛宝钗朝史湘云努了努嘴道。
“哪里还顾得上她，昨日在园子里碰见马道婆，我还花了一百钱，托她在神佛面前替姑娘许愿，与宝二爷成就这金玉良缘呢，那里知道晚间便得了姨老爷要外放的消息，说是去金陵那边做官，要带咱们家回去呢。姑娘想了想，离了这里，还不是任由姨老爷摆布。趁现在有老太太和姨太太在，姑娘赶紧告诉她们去。”
“姨母那里已经知道了，只是舅舅已经做主应下了，姨母又能有什么话说。”
王夫人知道后勃然大怒，先骂了薛姨妈一顿，又去找贾政闹了一回，不知说了什么，回去后便闭门不出。后来王子腾夫人来劝了一回，方才好些。
“宝姐姐，莺儿说的可是真的？怪不得今天太太在屋里闹了那么一场，我们也模糊听了一两句。”这事简直是骇人听闻了，史湘云原以为自己听错了，不想还真有这回事，忙翻身坐起道。
“可不是，云姑娘，你素来和我们姑娘好，快出出主意罢！”莺儿着急道。
“我这里倒有一个主意，只怕宝姐姐不肯依。”
“云姑娘想到了什么，快说出来。”莺儿忙问道。
“宝姐姐不怪我，我才敢说。”史湘云抱紧了被子道，她素来有些择席之症，换了地方后便不太能睡的好，所以刚才宝钗主仆间的对话一字不漏地听了去。
“云儿快说罢，我什么时候怪过你。”薛宝钗素来有决断，此刻心里也如一片乱麻，实在是此事太过匪夷所思，姨夫要谋朝篡位？舅舅还信了？
“刚莺儿也说了，宝姐姐和二哥哥正好是金玉良缘天生一对，何不生米做成熟饭，等给了二哥哥后，其他人也就歇了心思。”虽说贾母已经暗示过，但史湘云无论如何也不放心，以宝姐姐的人品才华，怎么可能给二哥哥做妾？
“云姑娘这法子不错，姑娘细想想，宝二爷与姑娘年纪性格相当，比起姨老爷不知好到哪里去了。”莺儿听了欢喜道。
不是性格年纪的问题，薛宝钗做梦也没想到，有朝一日自己会给人做妾，这怎么可能？若是以前有人敢提起，早被哥哥打死了，为什么现在竟是从舅舅的口里传出来？自己好歹是薛家嫡女，就是宝二奶奶的位子也能坐的，现下竟要给姨夫作二房？薛宝钗觉得荣国府的人，连同舅舅和母亲都疯了。
姨母也是的，怎么骂了母亲一顿后就无声无息了？天知道母亲被舅舅下了什么蛊，竟然没有拒绝，还认真回来同自己商议。
就算舅舅谋朝篡位，那位子也迟早是宝兄弟的，为什么非得舍近求远呢，薛宝钗肺腑翻腾，压抑不住心中的怒气。
“宝姐姐，如果真是姨太太和舅老爷商议定了的事，太太那里也没有说法，没准老爷走的时候真将宝姐姐带走了呢，我可舍不得宝姐姐，现在跟了二哥哥虽不明不白的，可将来也受不了委屈，宝姐姐和那些丫头们又不一样，到时求宫里的娘娘一声，下道旨意下来，谁敢不遵？”史湘云劝道。
“云姑娘说的是，明日里请太太去求宫里的娘娘，姑娘能进这园子也是娘娘的旨意，再请一道就是了。”莺儿眼前一亮道。
“傻丫头，姨母今日都没做什么，又怎么会惊动宫里的娘娘。”表妹和生父孰近孰远，用脚趾头想，元春也不可能违逆贾政帮着自己。
“宝姐姐，可也不能什么都不做阿。”史湘云急道，反正迟早是要给二哥哥作二房的，早作晚作有什么区别？还能避去这一场祸事。
真是闭门家中坐，祸从天上来。听说姨夫外放回金陵，这几日便要启程。正如莺儿所说，自己一家寡母弱弟，本就是上京依附荣国府的，若是出了京城，那还不是任由姨夫说了算。可也不能赖着不走，荣国府的小厮们已过来院子里帮着收拾了，可怜哥哥被蒙在鼓里。薛宝钗也不敢告诉他，生怕再引出什么天大的祸事。
“宝姐姐，现下只有这一条路可走，迟了就来不及了。”贾政再好色，也不至于和自己儿子抢人罢。
次日起来，史湘云合计了半日，不如去请袭人帮忙。
“什么？宝姑娘？”袭人听史湘云在耳边念叨完，惊讶道。
“可不是么？我最喜欢宝姐姐和你了，袭人一定要帮这个忙，要不然我就把你和二哥哥的事说出去。”史湘云坏笑道。
难道前日太太生病是为着这事么？袭人模糊打听得，太太在书房竟被老爷打了，事后请了王家舅爷和夫人来，不知劝说了些什么，太太才平复下来，只是抱着宝二爷不住垂泪，将脸颊上的伤口都沾湿了，宝二爷晚间的时候连喊了几次不舒服。
可是宝姑娘和老爷。这怎么可能？袭人犹自不可置信，史湘云还在一旁不住说话，让袭人遣开房中众人。
袭人也没听清楚她讲什么，敷衍着应了几句，就趁着回话的功夫来至太太房里，见屋子里静悄悄的，金钏儿守在门前，示意让她悄悄回去。
“屋里没人么，我有话要回太太。”袭人挨着她坐下，悄声问道。
