“这芳官是以前常同宝玉一处玩的，难得的是性情相投呢，现下宝玉屋子里有宝丫头和袭人那丫头，□□个把丫鬟是随手的活计。再说这芳官供出龄官同谋也算立了大功，虽说那夏婆子死了，可也不能言而无信罢。”老太太恨恨道，这夏婆子家服侍贾家也有数代了，真是个养不熟的白眼狼。勾结忠顺王府？幸亏是对贾琏下手，若是宝玉的话，贾母抖了抖不敢多想。
见老太太是执意要将芳官给了宝玉，王夫人不好再劝，薛家更是不能说话，王夫人转头瞧了瞧，向探春使了个眼色。
“老太太，这些小戏子满嘴谎话的，哪里有一句可信？再说既是咱们家下人，吩咐作什么便该作什么？若是纵容了芳官这次，保不住其他人也有样学样。”
探春越众而出道，就算王夫人不使眼色，该说的她也得说，这帮小戏子毕竟出了个行刺的龄官，留着总觉得是府里的隐患。更何况若是派到二哥哥房里，那岂不是……探春想到这突然有些明白过来了，惊出一身冷汗。
“探丫头如今都管家理事了，再不可说这些孩子话，人无信不立，即便是下人，也不能强逼着她们行事。咱们家素来是宽和待下，积德行善的，你们万万不可忘了。”老太太蹙了蹙眉道。
探春忙应下，姐妹们也有些坐立不安的，说了一会子话便要散去。
“宝丫头正好带了她去罢。你们屋子里都是老成持重的，我瞧宝玉这些日子也越发不肯说话了，正好芳官这丫头是个能说会道的，你们也热闹些。”贾老太太见薛家母女也要起身，命她们将芳官带回怡红院。
“二爷！猜我是谁？”芳官进了后院，见宝二爷正同贾环下棋，忙从背后用手蒙了他眼睛，笑嘻嘻道。
“这是哪里来的野丫头。”胤祥瞧见这一幕有些目瞪口呆，连手里的棋子掉在地上也浑然不觉。
胤禛皱了皱眉，要回头，蒙住他眼睛的小手却死活不肯放。
“芳官，别闹了。”袭人见状说了她一句，二爷的脾性和往日大是不同，只怕这小戏子要吃亏。
哼，这袭人算什么，这怡红院里，芳官也只听宝姨娘的话，毕竟只有她是真真正正过了明路的，不过怡红院里的丫鬟都是藏奸的，哪有自己过去的小姐妹好。芳官想起了柳五儿，什么时候把她也弄进怡红院里多好，自己也好有个伴，省的被她们排挤。
“带她进来作什么？”胤禛站起身离芳官远远的，若是她带了利器，只怕自己刚才就中招了。
“老太太让带回来给二哥哥解闷儿。”史湘云抢先回答道，她再笨也知道薛家母女带芳官回来是不情不愿的。
不过她却有点喜欢这个小戏子，性格直爽又敢说。
胤禛有些无语了，这府里的人都不长脑子么？这个老太太貌似是荣国府的掌舵者，却只管往自己十四岁的亲孙子屋里塞丫鬟，口口声声说贾宝玉是她的心肝宝贝，这真不是害他么？眼前的史湘云就不说了，胤禛早懒得理她了。还有这薛家母女，也有些看不清楚路数，常言道妻贤妾美，薛宝钗虽是妾侍却整日一副贤良大度的雍容姿态也罢了，毕竟是从小儿当大家闺秀养起来的。这薛姨太太好歹也曾是薛家主母，整天赖在怡红院算怎么回事？
第50章 北静王
芳官咬出了夏婆子, 但夏婆子无缘无故暴毙家中, 线索又断了。
季怀远和胤礽思索了半日, 也想不出个所以然来。贾琏在红楼梦中并没起什么大风大浪，如今贸然有人加害，必定是因着他们扇动的蝴蝶翅膀。
难道真是因为平安州？皇家将贾家旧部部署在进京必经之路的平安州里, 为的不过是藩镇作乱时做缓冲之用, 胤礽这几月来借着平安州同知的身份可没少活动, 难道招了皇家忌讳？
但若真是皇帝出手，不会只是派一个小戏子置贾琏于死地。皇家的手法多得是，为着杀鸡儆猴也不会暗地里了结此事。
“二哥，这夏婆子是服药而亡，请了大夫瞧过药渣，和秦钟当初服用的颇有些类似。”看来胤禟也是个有心的, 竟然翻看过秦家姐弟当初服用的药方子。
只是这越发扑朔迷离了, 秦家姐弟过世必定是皇家手笔, 而皇帝犯不着收买一个小戏子来对付贾琏。
“那大夫呢？”既然药方子差不多，那想必是一人所为了。
“二哥所料不错, 夏婆子的儿子说请了济世堂的大夫，我和九弟命人查了，正好是胡家开的。”这么一来, 胡太医就脱不了干系了。秦可卿, 秦钟，还有夏婆子，都有他的手笔。
“这胡太医单单是朝廷的人么？八弟可令人暗地里访查了？”胤礽皱眉问道。
“这胡太医可不容小觑, 既是太上皇的心腹，又和北静王府私下里往来密切。”
这几日，八爷暗地里将济世堂查了个底朝天，又使银钱在胡太医的家眷当中暗暗打听了，才知道这胡太医竟左右逢源，不但是皇权在手的太上皇心腹，竟还巴上了朝中风头最盛的北静王。
所以，毒死秦家姐弟有可能是太上皇的密令，这夏婆子一事却说不准是受北静王爷的指使。
“北静王？”
胤礽有些疑惑，按红楼梦里所说，北静王是贾家在朝堂上的靠山，怎么会反过来派人刺伤贾琏呢？看来只能遣人去北静王府打听了。
只是一会半会却难得有消息了，侯门王府毕竟深宅大院的，这种事情又极为机密，就算扔进去大把银子，也得花些功夫才能听个响儿。
谁料北静王府倒按捺不住了，隔了几日下帖子请贾宝玉去赴宴。
“太子殿下。”胤禛长跪在稻香村的书房。
“怎么，老四是想一命抵一命么？”胤礽收了鞭子冷笑道。
“听闻太子殿下在追查北静王府之事，臣弟愿效犬马之劳。”
成王败寇，与人无尤，为什么兄弟们都将帐算在自己头上？
胤禛心里颇有些不服，皇父在时九子夺嫡，不见得人人都能作皇帝罢？兄弟们败了，也只能怨他们技不如人，和自己有什么干系？
自己又哪里不善待兄弟了？若是他们都安安分分的和十三弟一般，用得着费那些心思么？难不成自己防着兄弟们还有错，也不看他们都作下什么事，八弟他们就算了，蹦哒的朝局不稳，臣心不属，就算弘皙那个小侄子，不也想把自己拉下马么，对付他们有错么？胤禛扪心自问，屠戮兄弟并非出自本心，不过不得已而为之罢了。
退一步讲，若是眼前的太子登上了皇位，就能兄弟和睦么？大哥铁定是第一个开刀的，以太子爷的脾性，其余兄弟们也未必能好过，说不准为了将大哥的势力一网打尽而掀的天下腥风血雨。
胤禛忍着疼在心内腹诽，太子爷虽换了个模样，性子可一点没变，不合心意就动鞭子，就不能想想自个儿的错处么？弟兄们在他手下如履薄冰地过了那么十几年，心里也是有怨气的。
胤礽见老四青白着脸一声不吭，心里才渐渐消了气，总不能打杀了他，那也太便宜老四了。
“起来罢，你怎知这贾琏是孤？又如何得知北静王之事？”胤礽放下鞭子后亲自倒了一杯茶，自斟自饮。
“太子殿下风华绝代，做弟弟的不敢或忘。至于北静王府之事，听说园子里夏婆子突然暴毙，弟弟便留了心，又见东府里蓉哥儿使人打听济世堂的事，再加上北静王府的帖子，自然便得知了。”
胤禛斟酌了言辞道，若是太子殿下，只怕没人比自己更了解他，毕竟从小儿就是□□羽。除了皇父，自己在太子殿下身上也是用了不少心的，他一举一动总能猜出一半分儿。冷眼旁观了这几日，总算确定无误。至于北静王府之事，自然有自己的法子。
只是除了太子殿下，其他兄弟想必也在，胤禛总觉得心里还有些不踏实。此番来投靠太子，一是敌众我寡，若皇父和兄弟们都来了，自己和十三弟孤木难支。二来听说这贾琏改换性情已有些时候，自己和十三弟出来乍到已是吃亏，说不准早就被识破了，还不如大大方方来拜见，如果太子爷不追究，那自己不是还多了个靠山么，先替太子爷做些事，等将来皇父问罪时，还可有个靠山，可以说说情的。
挨了一顿鞭子，连杯冷茶也没得。胤禛极力忍着痛楚，若无其事地从稻香村一步步熬到了怡红院，进了内室便遣退了丫鬟们，单留下十三弟。
“伤药备好了么？”胤禛忍痛解开内衫。
“太子爷下手也太狠了。”胤祥瞧见自家四哥背上肿起的红痕，每一道足有二指宽，忍不住红了眼圈儿。
“十三弟快些上药罢，这不还没见红呢么，咱们又不是没挨过他的鞭子。”胤禛咬着牙催道，太子爷总算给自己留了些体面，若是打的鲜血淋漓的，还不知道怎么藏掖呢。
“芳官且慢，宝二爷吩咐不许进去呢。”刚抹完药便听见门外传来丫鬟间的争吵声。
芳官嚣张惯了，才不肯听，撞开门便进来，胤祥只得眼疾手快地取了被子替四哥盖上。
“二爷，我是老太太派了来贴身服侍二爷的，宝姨娘却整日命我作些针线。”芳官见胤禛侧躺在床上，忙伏至身前道。
“滚出去。”胤禛早有满腹委屈，见芳官凑上来，伸脚便踢她下去，牵扯的背部一阵剧痛，不由恼怒道。
“二爷原来不是这样子的，自从娶了宝姨娘后便变了。”芳官哭哭啼啼地跑了出去。
一处长大的小姐妹们，龄官还被拘禁者，上次偷偷去稻香村瞧她，那些婆子却推搡着不让进，龄官削瘦的身子背对着自己，瞧着竟有些病骨支离。芳官远远地抛进去一包糕点，也不知道她捡起吃了么。那些婆子一个个凶神恶煞的，连管饱的馒头都不肯给，龄官再怎么折磨下去肯定是死路一条。
芳官在自己房里哭了半日，本来想着成了花姨娘后，在宝玉面前替自己昔日姐妹求情，好将她放出来，毕竟自己也有些对她不住，谁知竟成了这个样子。
再想起除了龄官，其他的姐妹们都不知道被琏二奶奶打发去了哪里受罪，芳官便有些悲不自抑，放声大哭起来。
“芳官你作死呢，大白天哭什么？”袭人推门进来奇道。
“花大姐姐，你不觉得宝二爷自从娶了宝姨娘后，就变得和从前不一样了么？”芳官抽噎着道。
“自宝姨娘来，二爷是有些变了，不再整日和丫鬟胡闹，爱看起书来了。”袭人有喜有忧，她自然是盼着贾宝玉读书上进，于自己前途也有益的。不过薛宝钗自嫁进来后，二爷整个人都脱胎换骨了一般，竟比林黛玉对二爷的影响都大了不少。
原先还想着薛宝钗适合作宝二奶奶，端庄稳重又能劝二爷读书上进，担心着二爷心里眼里只一个林黛玉，自己还有意无意撮合了二爷和宝姑娘许多次。
谁知薛宝钗竟作了姨娘，原本还打算着同二爷一道敬着她呢，现在竟姐妹相称了。幸得二爷看重自己，怡红院虽让薛家把持住了，二爷身前却还有一席之地。但是等宝姨娘有一儿半女傍身呢，自己如今没名没分的，还以为能头一个作二爷的姨娘，现在要挣这么个名分却有些难呢。
“花大姐姐，我也姓花，从小儿无父无母的，姐姐若是可怜我，就认了我做妹子。”在袭人满脑子转念头的时候，芳官突然醒悟过来，跪在袭人身前苦求道。
“你是老太太指给二爷的屋里人，咱们本就是姐妹，芳官妹子快快请起。”袭人忙扶起她道。
“姐姐，你我二人同姓，若是拜作亲姐妹，将来也好扶持。”芳官见袭人打马虎眼，忙正了色道。
“好好好，既然作了妹妹就要听话，我来正要吩咐你作一件事呢，二爷屋里的玛瑙缠枝盘子，昨日盛东西送到蘅芜苑云姑娘房里了，你快去取了来。”
笑话，和一个小戏子作姐妹！这芳官也真是痴心妄想。袭人在心里冷笑了一声，随意指了一件事打发她道。
芳官没听出袭人话里的敷衍，想着去取一趟盘子也花不了多少功夫，还能讨好袭人呢，更何况自己在宝二爷这边碰了壁，还可找园子里的姑娘们求求情，这云姑娘就和宝二爷一道夸过自己和龄官呢。
第51章 歪打正着
袭人和颜悦色哄了两句, 就把芳官打发去蘅芜苑取盘子了。
蘅芜苑里李纨正领着姐妹们一处说笑。
“怎么许久不见四丫头？”李纨见姐妹们都在, 独独不见惜春, 忙疑惑道。
老太太让自己搬进园子里领着姑娘们作针线，便有一份照管姐妹们的责任在。这都三四日未见惜春了，今日连迎春都在, 可惜春仍旧没有来。莫不是生病了, 怎么没见丫鬟嬷嬷报知自己？
“四丫头整日跟着大舅舅学画画儿呢。”林黛玉抿嘴笑道。
“这两日怎么尽出新文, 大老爷也会画画儿？说起来前几日也有一件好笑的事呢！可惜忙到现在才想起来。”史湘云拍手笑道。
“云丫头只管吊人胃口，有什么好笑的事？怎么我们没听说，三姑娘知道么？”这几日因着龄官行刺的事，园子里人人自危，丫头们也筛了几轮，只留了家生子, 外头买来的被王熙凤如数遣了出去。
贾探春闻言摇摇头, 并不知道史湘云说的是哪件好玩的事, 这几日她都快忙昏头了，今日才得空儿和姐妹们在一处说笑。
李纨见大家都不知道, 偏史湘云还笑着左顾右盼，便又催她快快讲来。
“可惜紫鹃不在，否则由她来讲就更好了。”史湘云见姐妹们都被她的话头吸引住了, 得意道。
“林姑娘跟前的紫鹃？”李纨倒惊讶了, 荣国府里颇有几个不俗的丫鬟，比如老太太屋里的鸳鸯，太太屋里的彩霞, 还有王熙凤跟前的丫头，再就服侍姑娘们的，以袭人为首，有晴雯、司棋、紫鹃、侍书等。这些丫鬟又有心计行事又稳重，是怎么让史湘云抓住了把柄编排的？
“前儿个，我去找二哥哥玩，正好见袭人翻箱倒柜的收拾呢，我就好奇问了一句儿，才知道紫鹃说林姐姐要家去呢，让二爷把小时候顽的物件都打包还回去。不知是紫鹃这么大胆子骗着二哥哥玩，还是林姐姐要同二哥哥开玩笑呢。”
史湘云想起来犹自好笑，偏说与宝姐姐时，姨太太还忧心了两句。
林姐姐这是着急了么？老太太让二哥哥系了金麒麟，算是应了金玉良缘的说法。偏林姐姐还不死心，派心腹丫头去试探二哥哥，就这么闹成了一个大笑话。难不成她还以为二哥哥心里眼里只有她一个，会舍不得她家去而寻死觅活么？
“这是什么笑话儿？林妹妹是想家了么？昨日还听父亲和二哥哥说呢，想四处走走江南塞北的看看风景儿，也是一句顽话，偏四妹妹认了真，正磨着父亲要一同去呢。要走的话儿也是明年三四月间，正应了一句诗儿，烟花三月下扬州，到时妹妹也可同去。”迎春没听太懂，这有什么好笑的。
“二姐姐说的当真？”林黛玉忙问道，父母殁后无人祭奠一直是她的一块心病，偏自己又寄居外祖家，总不能在别人家的宗祠里祭祀父母，只得偷偷供些果品祝祷几句罢了。
“瞧瞧！我还刚说四妹妹呢，不过一句顽话，谁知道能不能去成。若是真能去，保证你们一个不落。最近二哥哥虽修养好了，可父亲总是担心，都好久没让咱们出门子了。”迎春听了忙笑道。
