薛宝钗摇摇头，她并不是为着齐姣的事，那丫头心思简单，一眼便可瞧破，将来用不着费什么心思，她担心的是自己家里的事，连素日横竖不管，只饮酒取乐的哥哥，这几日也坐立不安起来。
“老太太说的是，她们从小儿锦衣玉食的，哪里知道这里面的关节。我们家的铺子，如今十停里边只剩了三停。”薛姨妈也正在老太太处闲话，听了后叹道。
“这我就不懂了，姨太太家不是往出去买东西的么，岂不是越贵越好？”探春纵然理家管事越发熟练了，也不明白其中关节。
“我的姑娘，哪里是越贵越好，作生意讲究的是薄利多销。这价钱为什么上来，就是因为东西买不到。我们家在外面的伙计，年前去各地采买的，现在一个都回不来，写了书信去催，也直说各地都不平安。现在都正月了，越发连个音信也没了，京里的铺子哪里还得开张？”薛姨妈收起笑容，叹着气同探春解释道。
“怎么好好儿的，成如今这样了，咱们家还好，那些小老百姓，一日备一日的穿用，若是东西都没地买，那不乱套了？”王熙凤听了这话，也倒抽了一口气。
“罢了，让府里各处上夜的人都小心，既然外面不太平，咱们也少出去。”老太太见姑娘们都凝神屏气听着，怕说多了吓到她们，只吩咐了王熙凤和贾探春一回，命她们两个看紧门户。
自己直说身上累得慌，命她们姐妹们都散了，遣鸳鸯去书房寻贾政。
“老太太？”康熙觉着老太太颇有几分祖母的影子，又见这荣国府一大家子，从前也靠老太太撑着，念着祖母当日的情谊，对她颇为客气。
“外面不太平，可是你做的？”
“金陵诸郡快至平安州了，汇合后便可上京，老太太无需忧心。”康熙也有些疑惑，怎么各地叛军都商量好了似的，年后如雨后春笋般竖起了反旗，正好方便自己乱中摸鱼。
安抚了一回老太太后，康熙回至了书房，思索一番后，想着不能以静制动了，遂命人将儿子们都请来。
“四阿哥在京城交游颇广，这件事就交与你去办。”康熙将自己的计划安排说与众人听，末了又一个个吩咐。京城各大世家，得给些好处，听说老四这一年常在京城饮宴往来，这一项便交与他了。
胤禛瞧了太子爷一眼，见他微微颔首，才应了下来。
“大阿哥明日便出城，先去平安州同十四阿哥会和，等金陵诸郡的人马来了之后，和平安州的余部，你兄弟二人各领一支。”眼前紧要之事就是如何用兵，幸得两个能征善战的儿子都在身边，康熙命胤褆和十四阿哥在平安州守株待兔，暗地里收伏叛军。
明面上还是会放一部分进来，然后大阿哥和十四阿哥便可以领着兵入城追击，名正言顺地进京。
康熙又瞧了儿子们一回，大阿哥，四阿哥，十四阿哥俱都有了差事。保成暂且跟着自己罢，乱军之中刀剑无眼，伤着了他不妥。三阿哥年纪还小，且命他在府中起草文书，拟各种诏令出来。还余八阿哥，九阿哥和十阿哥几个，康熙想了想，大阿哥和十四阿哥未必能在一处共事，不如遣八阿哥居中调停。毕竟八阿哥从小儿在惠妃处养大，和大阿哥亲近些，十四又只肯听他的话。
“我也要跟着八哥去。”胤禟见八哥要和大哥一块去平安州，当即也要跟着去。
康熙允了，干脆令十阿哥也跟着一道去，至于剩下的十三阿哥，素来不得康熙喜欢，被忽略掉了。
胤礽晚间又开了个小会，老四和老八并小九小十都在。
“太子爷在皇父眼皮子底下这般，不怕他老人家疑你结党么？”这老四还真是能屈能伸，上辈子都当皇帝了，这辈子还依旧肯在太子爷手底下作小喽喽，胤禟讽刺道。
“八弟和九弟十弟明日便要去平安州，孤只是置酒送别而已，若是结党，那小九也算是孤麾下了？”太子爷听了，转着手中的青瓷杯盏笑道。
“我才不和他一处。”胤禟听了，直接起身离老四远了些。
“小九儿两世为人，怎越发孩子气了？怪不得孤上辈子就觉得小九儿性子好玩，换了这个身子可惜了。”胤礽真情实意地叹了一句，上辈子自家九弟真是生的极好，要不是上面有皇父看着，他当真会忍不住。
胤禟一听这话就炸了毛，他最烦别人说他长得像女人，偏太子爷每次见了，都盯着他看许久。如今这话一出，当下就要翻脸。
八爷见了，忙拦住自家九弟，给他灌了一杯酒下去。小九就是每次这般，二哥才越来越爱逗他。其实说到这个也奇怪，二哥近来也只是调戏下自己兄弟，在嘴上过过瘾。平常却越发修身养性，荣国府里到处都是美人儿，男女都不缺，二哥却装正经起来。
宴席上并无旁人伺候，太子爷也说的明白，众兄弟心领神会，各自安心。
第78章 京城乱象
年节过后, 京城里便人心惶惶，荣国府更是连元宵节都不曾好生过。
王熙凤依照旧例置办了酒席, 老太太也没有大张旗鼓地请人来, 厅上长辈除了荣国府的太太奶奶们, 只坐了薛姨妈，李家婶娘，并宁国府的尤氏。
为了讨老太太喜欢, 李纨还带着姐妹们制了些谜面儿, 预备众人赏灯取乐，却不想夜宴如此冷清，老太太也没什么兴致，众人便也未提起赏灯猜谜诸事。
正有一句没一句地说着, 林之孝家的却来回禀，说娘娘宫里遣了太监出来。
老太太心里疑惑, 元宵节的赏赐, 元春早几日便托人送了出来，这会子来却是为了何事，忙命人去请。
那太监正是常在府里往来的, 见了老太太便一连声地道喜，却是宫中的元春有了喜信儿。
厅中伺候的众人, 俱是一脸喜色，王夫人枯槁已久的面上也瞬间焕发了神采。
老太太听了，忙命人取赏钱来，面上笑开了花, 心里却暗暗忧虑，元春这喜信儿来的不是时候。京中城外，俱是晦暗不明。
谁料那太监领了赏钱也不走，见老太太房里人多，一个劲地挤眉弄眼，说话间也有些阴阳怪气，王夫人心里明白过来，命周瑞家的领那太监去歇息喝茶。
“这可是天大的喜事，娘娘派咱家出来，就这么几十两银子就打发了么？”那太监来时，本以为荣国府的人听了会喜上眉梢，不用自己张口就奉上大量银钱，好让娘娘在宫中打点，不料老太太几个赏钱就想打发他走。
本以为是一次肥差，哪里甘心只得这几十两银子，还不够回去孝敬兄弟们的。再说元春出来前也有嘱咐，若是拿不到银子，回去怎么和娘娘回话。
不止这太监着急，王夫人也急得团团转，府里靠娘娘庇佑，论理出多少都是应该的。偏老太太却在这节骨眼上装傻，依旧和李家婶娘闲话。
“老太太，宫里来的贵人还在厢房喝茶，只怕娘娘还有吩咐。”府里已许久没给女儿银钱了，自王熙凤和探春一道管家后，账本上一出一入都记得清清楚楚，那个人从金陵回来后还去账房查过，公中的钱再无一分能到自己手中。
“既如此，你去瞧瞧罢。”老太太揣着糊涂道，虽然元春是她一手养大，也是放在手心里疼宠过的，但和宝玉的前途比，只得忍痛割爱了。
王夫人无法，只得自己去，命心腹丫头取了些体己出来，交由太监带回宫中给元春花用。
元宵佳节，又有这么一桩大喜事，本该是阖府欢庆，但林黛玉抬头瞧外祖母，见她虽面上瞧着高兴，但笑意却未达眼底。
王夫人和薛家却实实在在高兴了几天，直到消息传来，薛蟠在外面打伤了人命，被官府拘押了起来。
薛宝钗听了消息忙回家去瞧，见母亲早哭的眼眶红肿。
“妈先别哭，打听清楚是怎么回事了没？”
“蝌儿出去打听了，咱家不是还有几个铺子开着么，有几个地痞流氓，不分青红皂白就进来抢东西，正好你哥哥过去察看铺子，碰见了，哪里容得他们强抢，领着小厮伙计上前推搡了几把，那些流氓头子，中看不中用，当场就断气了，正好京兆府的人经过，见死了好几人，这还了得，就领着人问话，偏伙计们一个个嘴笨的和什么似的，一不留神就供出你哥哥来，被带回去问话呢。”薛姨妈见女儿来，才觉得有了主心骨，一边哭一边将事情讲给薛宝钗听。
“妈打发婆子过来时，二爷偏出去了，我只得打发茗烟去寻他。”薛宝钗也不知道怎么办了，只能先劝解薛姨妈不要哭伤了身子，本来遇着这些事，都是太太命琏二爷去各处打点的。但薛宝钗去了太太房里，王夫人听了遣丫头去寻贾琏时，连院子里都没进去便被打发回来了。王夫人一气之下叫了王熙凤来，命她亲自去大房与贾琏商量，薛宝钗却等不得，忧心家里和母亲，先领着莺儿赶了来。
“你太太怎么说，你姨父不是也在么，打发个人去京兆府说一声，你哥哥也就回来了。”薛姨妈急道，宝玉能顶什么事，回来了又怎样？
“这些小事，琏二哥哥或者二爷走一趟也就完了，妈先别操心，哥哥只是叫去问话，府里又有这么一件大喜事，京兆府想必也不会平白为难他的。倒是那些铺子要紧，街上如今不太平，不妨都叫人关了，银钱货物什么的，先搬进府里。”薛宝钗担心道，那几个一碰就倒的，想必是饿到急眼的平民百姓，就哥哥和伙计小厮的那些花拳绣腿，真遇着流氓地痞，未必能讨了好去，更别提打伤人命。街面上这是买不起开始明抢了，再开下去也没什么益处，货物留着说不准家里面也能用得上。
“我儿说的是，你太太说，娘娘的这一件喜事，老太太偏犯了糊涂，正是要紧时节，偏银子供不上，在宫里可是处处难为。你太太说，先从咱们家取些银子送进宫，将来再从长计议。”薛姨妈听了薛宝钗劝说后，一时忘了伤心，将王夫人前几日借银钱的话说与女儿听。
“等哥哥回来，妈做主就好。”元春姐姐如今已是妃位，等再生下龙子，未必不能更进一步。她素日最疼的便是宝玉，若是日后真成了国舅爷，这前程岂是银钱可以换来的。
母女两个说了半日，想着元春在宫里越发尊荣，京兆府不会不给薛家这个面子。不料薛蝌跑了几回俱是无功而返，年节后京城乱象纷起，太上皇命京兆府严加惩办，正是要杀鸡儆猴的时节，薛蟠偏偏碰在了刀刃上。
如宝钗所想，死的那几个人并非地痞流氓，而是寻常百姓，到薛家的铺子里去当东西换钱买粮食，却被伙计们死命压价，争吵了几句正被薛蟠碰上。
薛蟠刚看过几个铺子，见里面货物都只剩零散几件，偏出去采买的人又一个都不回来，连个音讯儿也没有，正是赚钱的时节，铺子却眼看要撑不住了，心情正不好呢，见当铺里一伙人叽叽歪歪地闹事，脾气上来就将他们打了一顿，谁知这些人外强中干，他还没发泄个痛快呢，就一个个不行了。屋漏偏逢连阴雨，被太上皇申饬了一顿的京兆府尹，刚好从宫中回府，见状就将他拘押起来了，薛蝌拿银子去保释，多少也不肯放出来。
第79章 皇位在手
正月过后, 京城就不许闲人进出，太上皇在含元殿里坐立难安。
“什么？叛军竟说是为了景氏余孽而来？”
景氏血脉不是藏匿在宁国府的那两个么，贾元春告密后, 早令人暗地里处置了, 心腹太医亲自验尸下葬的，自己当时还觉得颇有愧意, 所以葬礼都没有薄待他们。
太上皇鸠占鹊巢，民间物议不断, 很是下了些功夫整治, 不想现下又旧事重提, 当下心烦气躁，在殿内来回走动。
正要唤贾妃问话，就见贴身的大太监急匆匆跑来, 说东城门已经涌入了大量叛军，现在正在京城中一路烧杀抢掠着往宫中而来。
“京兆尹呢？”太上皇无暇他顾，京城守卫现已全数归京兆尹统领。
京兆尹本是文士出身，勉强将京城内的纷乱压下去，哪里还顾得上外面。太上皇作臣子时就拥兵自重, 等亲生血脉坐稳皇位后, 就开始尊文抑武, 马放南山, 甲兵不用, 营造出一副平和欢乐的盛世来，值此用兵之际, 却发现并无可用之人。
太上皇没奈何，只得将禁军一分为二，令禁军统领领着半数前去平叛，余下的护卫宫禁。
叛军初入京城却势如破竹，各大世家吓得门户禁闭，老百姓就遭殃了，既没有深宅大院又没有家丁护卫，被叛军侵扰的苦不堪言。
康熙在府内，遣小厮们往来消息。胤褆已经接手了金陵诸郡的人马，依照康熙嘱咐，单等叛军入城和宫中禁军两败俱伤后，再领兵入城。
“十四弟，皇父命咱们按兵不动，你整日间折腾什么。”金陵诸郡也驻扎在平安州，和胤祯所属的荣国府旧部成倚背之势。
金陵富庶，这些兵士在故乡舒适惯了，乍然来到北地，都不惯的很，年纪小的已经开始思念家乡了。纵然胤褆军令严明，每日都要在校场操练，但也不敢逼得太紧，因此分外羡慕十四弟。
平安州的旧部不像金陵守军，周围也没有旁的消遣，齐康虽然得过且过，但日常操练却是一日不落的，哪像金陵这些兵士，松懈惯了的。
“不过小试牛刀罢了，本以为这些人在齐康手下快养废了的，不想战力尚可。”胤祯含糊道，八哥要一条道走到黑，作兄弟的只得陪他一道，也不知道太子爷下了什么蛊。
康熙在等两败俱伤，太子爷却在等骆东亭回来。
“史家这次就只剩史湘云一个了。”骆东亭遣人送回来密信，川东节度使见朝廷遣人讨伐，大为震怒，将史家诸人全数处死。
齐康也已在乱军之中毙命，骆东亭用尽手段终至三军之首，一路回来兵力大争。
“孤果然没看错人。”也不枉他将私下募集的工匠都给了他随军，胤礽看完密信，屈指算了算，骆东亭再须五日便可混在叛军里入城。
“北静王那里压不住了。”胤禛回来后，急匆匆来书房寻胤礽。
他今日去北静王府，王爷的样子颇为烦躁，还用一种特别怜惜的眼神瞧着他，仿佛生离死别似的，胤禛现在想起来依旧觉得浑身不舒服。
“他也算是个聪明人。”胤礽听了笑道，就差这么一把火呢。
北静王爷看来是下定决心投靠太上皇了，要把马道婆那里知道的自己身世之秘抖搂出去。
“既如此，让十四弟回来吧。按理说，你们也是亲兄弟，往后多亲近才好。”太子爷笑着同胤禛道，万事都讲究个平衡，八弟是个玲珑心思，有小九小十还不够，连小十四也和他抱团，愁的是老爸对他也是真心疼宠。
胤禛面上应下，心里却孤傲的很，哪有哥哥去哄弟弟的理儿？
得了太子爷的消息，胤祯连夜准备收拾启程，胤褆自然也知道了，大为不解。胤祯却只道是皇父命令，旁的一概不知，胤褆只能眼睁睁地看着他走了，回过神后遣人回府里问讯。
平安州距京城，快马加鞭不过半日路程，路上只霸占着些散兵游勇，聚集起来打劫过往商队，见了十四爷麾下整肃有节的兵士，早缩回去了。
东城门已被叛军攻破，十四爷轻易就进了城，至荣国府后天还未明。
康熙听后大怒，平安州这些军士他还有大用处，胤禛现在全数领进城里，只怕要提前和皇家禁军对上，得折损大半。
