家破人亡以来，本以为这点本事再无用武之地，却想不到再次用上的时候，竟是在教坊司。
离开乐厅的时候，杨蓁的脚步都轻快了许多。端起门外的木盆正要走，她就留意到不远处站着的一个男人正在望着她。
那人四十上下的年纪，一身邋遢肮脏的绿衣，半脸乱蓬蓬的胡子。他看向杨蓁的神情并不像余人那样色眯眯的，而是脸色木然，眼神阴冷。
这已经是杨蓁至少第三回发现他瞪着自己，她向月姐和赵槐他们都打听过，知道这人名叫葛六，担着一个比段梁稍大的小官——徘长。
她猜不透葛六对她打着什么主意，只知道被他这般瞪视着，比被那些色鬼涎着脸窥伺还要毛骨悚然。一看见葛六又在看她，杨蓁忙不迭地端盆就走。
想不到慌张之下，刚一转身便迎面撞在了一人身上。
“哎呦！”一个脆生生的女子声音惊呼出来。
杨蓁连忙退步道歉：“对不住，是我走得莽撞了。”
面前是两个女子，被她撞的这个与她年纪相仿，也是十五六岁，身形高挑纤细，穿着一身艳丽的桃花纹褙子，下配紫罗兰色罗裙，黑发斜绾堕马髻，簪着一支珠光闪耀的金花，脸上薄施脂粉，眉眼如画，丽质天生，一双妙目正端详着杨蓁。
旁边的一个年纪小着两三岁，容貌与穿戴都平平无奇，一看就是个做杂役的小丫头，这时正拽着那个美貌女孩的衣袖笑道：“你看我就说吧，她若是打扮起来，样貌怕是还在你之上呢。”
杨蓁心头微颤，情知但凡女子，尤其是相貌过人的女子，几乎全都受不了被人鄙薄容貌，这小姑娘的话简直就是明晃晃地煽风点火。
她忙道：“姑娘说得哪里话，这位姐姐容貌过人，简直天仙一般，哪里是我能相比的？”
那美貌女孩听了那小丫头的话本也没露出什么不悦之色，一听她这话更是噗嗤一笑：“听说你们耿家当年也是大富大贵之家，你这大家闺秀出身的女子竟还如此会说话，倒也少见。”
又上下看了看她，“翠儿也没说错，你若是换下这身衣裳，好好打扮一番，说不定真要比我好看。”
杨蓁不期她说出这样一番话来，一时干愣着不知如何应答。
那女孩子朝乐厅里瞟了一眼，抬手携住杨蓁的手臂，硬拉着她往一旁走了几步，低声道：“聂韶舞一向待人严苛，动不动就非打即骂的，你惹上她做什么？将来在她手底下做事，有你的苦头吃。”
她动作语气都分外亲热，宛然已当杨蓁是个挚友一般，杨蓁更是无言以对。
那女孩看着她又是掩口一笑：“我的模样很吓人是怎地？我叫画屏，是隔壁流芳苑来的。这几日听见好多人议论你，便来看看你。”
“流芳苑”就是隔壁直接隶属教坊司的官办青楼，杨蓁一听她报出这个地名就更加呆若木鸡。
面前这女孩子竟是她平生所见的头一个妓.女，而且她说起自己的身份，竟然没有一丁点的自卑自惭，仿佛只是在说自己家住哪村哪店一般平常。
另外，她虽然装扮稍显艳俗，人却显得清灵纯真，没有半点想象中该有的媚态。原来风尘女子就是这样的么？
画屏看她发呆，似乎也未多想，只是好笑，又欠身细细看她：“哎，你这头发是天生得这么黑，还是用桂花油养好的？我这十来年用的桂花油，怕是有好几坛子了，头发却还是又稀又黄，简直无法见人。”
杨蓁终于被她的纯真质朴给逗笑了，恳切答道：“我没用过桂花油，是天生这样的。你的头发也很好看呐，要是这样都无法见人，那外头的女子怕是都不敢见人了。”
画屏被她赞的喜上眉梢，抚着云鬓道：“你也如此说，看来倒是真的。”
一旁的小丫头翠儿撇嘴道：“人家说的是客套话罢了，偏你这么爱当真。”
“去！”画屏瞪她一眼，再转向杨蓁又是一脸春花般的笑容，“下月初一是我挂牌梳拢的日子，你也过来捧个人场吧。”
“梳……拢？”杨蓁一愕。
所谓挂牌梳栊，就是青楼妓馆为精心培养好的新姑娘推出见客的仪式。届时会有恩客们当场竞价，出价最高者可成为新姑娘的初夜郎君。
画屏既然尚未梳拢，也便还是个未曾接客的清倌，怪不得还不见半点媚态了。
杨蓁所不解的是：她怎会说起挂牌梳栊来毫不抵触，甚至还当那是个好日子，有所期待似的？难道她不知道自那时起，她便要过上生张熟李的卖笑生涯？
“怎么，”画屏忽闪着一双大眼，“你不懂梳拢是何意思？”
杨蓁实在好奇得厉害，又见她为人爽利可亲，便斟酌着字句道：“你当梳拢是件好事？你……不怕么？”
画屏怔了怔，又嗤地笑了出来，右手摇起轻罗小扇：“你是好人家来的，说起这事自是要怕了。我可是在五岁时便被卖进教坊来了，十年前便对自己要走的这条道心知肚明，还能有何可怕的？这回若能趁着梳拢的机会博个好彩头，闯出名声，便是于我最好的出路，将来也不愁遇见个达官贵人赎我出去，做个大户人家的姨奶奶。倒是你，”
她伸手托了托杨蓁抱着的大木盆，轻锁眉心，似是替杨蓁忧虑，“不论是做浆洗，还是调琴，都是一辈子难有出路的活计。哎，初一那天你一定要来啊，将来我若是攀上了达官贵人，也叫他赎你出来！”
说着热络地拍了拍杨蓁的肩，画屏便与翠儿携着手走了，一路还叽叽呱呱地说笑着，那烂漫快活的劲头，与外面自由的小丫头们全无两样。
杨蓁目送她们走远，不禁暗暗感叹：真是各人自有各活法。
想起月姐，她心里又是温暖又是酸涩——在这种腌臜地界里，竟然也会遇见这些热心纯善的人们，当真是难得。
正文 11|凶嫌迫近
当日回去浆洗处，杨蓁把“巧遇”聂韶舞调琴、被其看上的事告诉月姐，月姐没有一丝嫌她另攀高枝的不快，反而一听便替她欢喜，连说这是于她大有益处的好事。另外也如画屏那般，担忧聂韶舞过于严苛，跟了她未免受苦。
段梁赵槐每日早晨或是傍晚过来看望她一回，听说了此事也是同样反应，聂韶舞的威严可见一斑。
杨蓁分别宽慰了他们几句，心里并不以此为意。倘若聂韶舞是个脾气甚好的老好人，她去投奔也就毫无意义了。如今她所缺的，就是个无人敢惹的厉害人物替她撑一撑腰。
就像……他一样。
徐显炀安排了手下每隔三日便与段梁赵槐碰头一次，向他们问询状况，之所以不是每日碰头，为的是避免过于频繁引人注目。
但杨蓁并不想事事都去指望锦衣卫撑腰，他们的势力一时半会儿伸不到教坊司内部来，大事小情都去求助于他们，难免会有打草惊蛇的风险。
当晚张克锦便着人传了话过来，让她次日去乐厅找聂韶舞报到，无需再担别的职差。
也不知是不是这条消息起了效用，当夜就再没见到有猥琐小子在她住处外面闲逛窥伺，杨蓁深信自己是走了一步好棋。
夜间躺在床上就寝，杨蓁又不免想到了徐显炀。
她回来教坊司好几天了，也不知他闲暇之时有没有再想起她，若是想起，想必也是在巴望着她能查到些案情进展吧……
为节省蜡烛灯油，寻常人家大多天一黑便上床就寝，教坊司也不例外，是以杨蓁睡下的时辰甚早。
在此同一时候，徐显炀才刚与李祥、卓志欣二人自酒楼上吃罢了酒出门。
徐显炀无家无室，又不好女色，闲时所好的仅有邀约好友吃酒这一项。因刘敬担着宫里的差事不能常来，大多时候便只有他们三个锦衣卫。
丽正门一带灯火辉煌，三人一路闲逛聊天，忽然一个十来岁的小孩子跑过来，递了张单子给他们道：“三位大爷请看看，流芳苑下月初一有新姑娘挂牌梳栊，大爷若是有闲便来耍耍。”
那单子制成喜帖的模样，为青楼妓馆宣传所常用。酒色之欲常常连为一体，徐显炀时常出入酒肆地带，这样的喜帖接过无数，他拿到手看也不看，便丢给了两个同伴。
“流芳苑？”李祥拿起单子来看了眼，“不就是教坊司直属的那家青楼么……哦，我也是这几日得你差遣留意教坊司才得知。”
徐显炀已无心理他后半句话，当即踅身一个箭步，将那刚走出几步远的小孩子揪住了脖领子，向他急问：“你们这回的新姑娘姓字名谁？”
小孩子吓了一跳：“姑娘的名儿叫画屏，姓什么……哦，好似是姓杨！”
画屏本不姓杨，是收她养她的龟公姓杨，当朝杨是大姓，遇见与杨蓁同姓之人也算不得多大的巧合。
可徐显炀正有所惦记，闻听就是心里咯噔一下，转而又想：不对，那里的人都以为她姓耿，应当不知她姓杨……可是，入了烟花地界的男女大多不用真名真姓，若说她被改了名姓也不奇怪。
他又问：“那姑娘容貌如何，年岁如何，是何来历？”
小孩子笑了笑，颇自豪地道：“画屏姐姐美若天仙，年方十五，正值韶龄。来历什么的小人便不知了，大爷既有意，等到那日自己来流芳苑问她不就好了？画屏姐姐见到大爷这般英武俊朗，必定倾心，大爷来了必会一举夺魁，做上我家姐夫。”
青楼为清倌人办梳拢仪式处处仿照民间婚礼，待竞价完后就又是拜堂，又是摆酒，还要送入洞房，事成之后，青楼上的人便将这初夜恩客称作某某姐夫。
若换做平时，被青楼中人叫上一声姐夫，徐显炀非动手打人不可，此刻他却无心计较，见多问不出什么，便放了那小孩子离去。
李祥与卓志欣也都听了他与那小孩子的对话，明白他在忧心什么。
李祥道：“那些青楼妓馆时常便有新姑娘推出见人，不见得就是她吧？”
卓志欣不以为然：“时候赶得这么巧，还又是美貌，又是十五，不是她还能是谁？”
李祥挑挑眉：“不是安排了那两个小子去关照她么？若是张克锦安排她接客，那两个小子纵是无力阻止，也当来报咱们一声。既然消息全无，可见不是她。”
卓志欣道：“那两个无赖怎生靠得住？咱们在教坊司内又没有密探人手，说不定因奉銮下令送那姑娘去接客，他们无力阻止，又怕担责任，才对咱们隐瞒。”
“那应当还不至于……不过，”李祥愣了愣，挠了挠头，“万一真因咱们照应不周，害那小姑娘受了恶待，也便无法指望她来替咱们查案了是吧？”
“人家都要接客了，你还惦记着查案！”卓志欣转向徐显炀，“显炀你怎不来说句话？”
徐显炀没好气道：“话都被你们说干净了，我还说什么啊！”
刚这一会儿那两人所说的也正与他心里颠来倒去的念头相合。这好几天下来，他也曾翻阅锦衣密探的录档，想要找出一个与教坊司沾边的下属好去照应杨蓁，却是一无所获。
要说本司胡同龙蛇混杂，决计是个打探消息的好地方，很适宜他们安插密探。
可惜那种地方没人爱沾，即便是平日也去寻花问柳的人，也大多不愿把这行径公然昭示于人，更不可能乐意以此为业。
锦衣密探们分布于各行各业，既拿着锦衣卫的俸禄，谁又会情愿去做绿帽乐户呢？
况且国朝近些年来虽是对户籍管理得松弛了，却从未放松对贱籍的限制，他空为锦衣卫指挥使，若是硬逼手下去纳入贱籍，也不好掩人耳目。
除非他也有样学样，等到有新人进去时来个偷梁换柱，可这样的机会也不是想要就有。
无法将自己人安进去，又顾忌着隐蔽消息，眼下所能指望的仅有每隔三日一次与段梁赵槐的碰面。如今距离上一次碰面才过了两日，依那两人所言杨蓁的状况平静，绝没有被送去接客的风险。
可是，如果真如卓志欣所言，是他们两人阳奉阴违呢？难道还要像当日缉捕段梁时一样，派人潜进去行事？倘若那两人当真是存心说谎，此时必已做了准备，再想如上次那般出其不意就难了。
“到下月初一还有几日，明日便又到了与段梁赵槐碰面的时候，届时我亲自去向他们问个清楚，谅他们也没本事蒙的过我。咱们先不必瞎猜。”徐显炀用这话制止住那两人的争论，也安抚了自己，踅身走去。
卓志欣跟在他身后，忍不住又说了句：“纵使接客的不是她，焉知她在那边有没有其它风险？就说她来过北镇抚司衙门这回事若是泄露出去，那换她的人又会做些什么？”
徐显炀没有接话，此事他一样想到过，但不得不说，他着意留杨蓁在那里引蛇出洞，本就是在企盼着对手能来做些什么，自露马脚。
他们若是得悉她来联络厂卫，又会做些什么呢？会想杀人灭口么？
回想起杨蓁对他侃侃而谈的模样，徐显炀再次自我安抚：那丫头是个有主意的，真要遇见难关，想必至少会来给我送个消息，我先无需过虑。
*
次日一早，杨蓁便到聂韶舞处任职了。
调琴并不是什么重活，只需早晚两次各忙上一阵，中间偶尔来插上一手，大多时候都可闲着，比做浆洗时轻松了许多。
可杨蓁却像个乖顺孝敬的小徒弟，有事没事都跟在聂韶舞身边，端茶递水兼打打下手，话也不多说，处处尽力妥帖周到。
