连聂韶舞主动说自己无事，让她自去歇着，杨蓁也要自己寻些活计来干，或是为乐工们理理器物，或是在乐厅里做些洒扫，反正总要寻些由头呆在聂韶舞目光所及之处。
两天下来，乐工们倒是对她赞不绝口，聂韶舞却微撇唇角说她：“你就是特意来寻我做挡箭牌的。”
杨蓁也不畏惧，赔笑道：“跟着韶舞大人，又能学本事又能躲清静，是我的福分，我自是该多多尽心。”
聂韶舞并没多说，跟前多了这么个丫头帮手，既免除了她与那些愚笨乐工生闲气，又多享一份伺候，还有什么可不满的呢？顺道给她些庇护也是应当的。
又是几天过去，杨蓁明显感觉得出自己的景况在转好，往日那些胆敢公然朝她飞眼风吹口哨的乐工们见了她要么装作未见，要么规规矩矩点头哈腰，再没人敢对她不敬。
只除了那个葛六。
葛六并没直接骚扰过她，只是仍如从前那般，时不时就静静站在一处瞪视着她，总是令杨蓁毛骨悚然。
这天傍晚，杨蓁去过一趟茅厕后返回乐厅，她一直着意避免孤身独处，只是觉得此刻尚且天亮，路又不远，就走了条近道，打算穿过一条窄窄的楼空。
没想到刚穿进去半截，便见到葛六堵在了前面。
“奉銮大人叫我领你过去。”葛六一如往日阴沉着脸，粗声粗气地说道。
杨蓁目光下移，见到他胸前衣裳凸起一团，敝旧褪色的衣襟边上，隐约露出一小截麻绳。
正文 12|梳拢在即
“快些个，别让张大人久等。”
葛六欺上前一步，杨蓁便退了一步。
“韶舞大人那边还有活计等我去做，劳您转告张大人稍待。”
葛六哼了一声：“要告你自去告，我才不替你做传声筒。快随我走，听张大人吩咐几句话，你再回去做事也不迟。”
他又上前一步，似欲探手拉她，杨蓁忙又退了两步避开。
她飞速思索了一遍，身后的楼空之外也是清净地界，加之葛六是个徘长，若是她吵嚷反抗惊动外人，也难遇上有力阻拦他的。
想罢杨蓁故作镇定道：“方才我离开乐厅时，韶舞大人还催我快些回来，若是见我耽搁久了，必来寻我。”
葛六露出怒色：“你少拿那婆娘来压我，便是她此刻来了……”
“便是我来了，又如何？”正在葛六再次欺上前来想要对杨蓁动手的当口，聂韶舞的声音忽然自胡同那头传来，葛六动作随之一僵。
聂韶舞从他身侧走过，瞥也没瞥他一眼，过来拉了杨蓁手臂便走。杨蓁回首之际，看见葛六狠狠吐出一口唾沫，眼神阴狠得十分骇人。
杨蓁一直被她拉着离开胡同行至人来人往的地界，才勉强定下心神，抬眼看看聂韶舞。
聂韶舞始终绷着脸，怒气隐然，但直到回去乐厅重新领着乐工排练起来，也没有对杨蓁说什么。
杨蓁坐在乐厅角落心神不宁，看葛六那架势，可不像是打算仅仅占她些便宜的了，分明是有意取她性命，真要跟他去了，说不定此刻她已是具被勒死的尸首。只不知他以张克锦唤她为名是真是假。
她也不是没想到过，若被那换她进来的人得悉她联络过徐显炀，说不定会有意杀她灭口。
她跟随赵槐去过北镇抚司的事是没有直接对谁讲过，但其时青天白日的，一路上见过他们的人有过不少，若说那伙人有意盯梢，也便可以获知。
况且段梁还明确告诉过张克锦，会是张克锦遣葛六来害她么？
杨蓁思来想去无法确定。
聂韶舞天生少眠，每夜才睡两三个时辰，常在入夜后还留在琴房摆弄乐器打发时光，当晚杨蓁就主动留下来陪她。
夜色阑珊，琴房之外一片静寂，只偶尔听见一两声流芳苑那边传来的弹唱之声。
手里调整着一张古筝的琴柱，聂韶舞抬眼看看魂不守舍的杨蓁，忽然道：“你去将铺盖搬到我那屋里去，以后就睡在外间那张榻上，绝没人敢去那里动你。”
杨蓁满心感激，起身万福道：“多谢大人了。我还不困，大人若不嫌我碍事，我便在此多陪您一会儿。”
聂韶舞不置可否，待调完了一张古筝，才淡淡道：“落到了这个地界便要想开，乐户而已，不必妄想着有朝一日还能清清白白地出去嫁个好人家。男人，哼，脑子里就装着那点腌臜事儿，还都是贱骨头。越是见你怕，他们越得意，若是你将心一横豁出去了，他们反倒兴味淡了。”
她平日里冷峻端严，几乎从不与人闲聊，这还是杨蓁头一回听她如此说话，心里有些讶然。
聂韶舞仍自顾自道：“倒退回二十年去，我还不是如你一般？想要不受人欺侮，说到底还是靠你自己，你出息了，自然会寻着靠山，自然要慑得那些牛七马八退避三舍，再没人敢动你。”
杨蓁报以一笑：“多谢大人的金玉良言。有一件事我想向您打听一声。”
聂韶舞抬眼望她：“你说。”
“自我来后，奉銮张大人于我还算照顾有加，我本还疑心他曾与家父相识才会对我如此关照，只未得机会相询。今日葛六却以张大人传唤为名要叫我过去，依您看来，会不会是我这些日子有何行为不妥，以致于激怒了张大人？”
如果聂韶舞能为她这番话充分释疑，也便能让她确定张克锦从前是否与耿德昌有何纠葛，以及葛六与张克锦私交如何，有没有联手想要除掉她的可能。
不料聂韶舞静了片刻，却道：“葛六不是好东西，张克锦更不是好东西，以后但凡他们唤你去，你一概不理！”
杨蓁不禁愕然。
单是听她将这“更”字咬得那般掷地铿锵，便可猜出，聂韶舞所谓欺侮过她的人，恐怕就是包括张克锦在内的。
不论怎样，有聂韶舞将她调来自己外屋睡觉，又与她说过这些话，杨蓁还是宽心了许多。
今日傍晚段梁与赵槐没有来，她本来打算次日等见着他们，对他们说说葛六的事，也好多打听一番，或者也可托他们去为徐显炀送个信想想办法。毕竟眼下已确定她受到了大威胁，不是逞英雄的时候了。
不想次日因到了月末，为筹备初一的开喜仪式，流芳苑那边招了大量男丁过去打杂帮工，段梁与赵槐就都未露面来看她。
半日下来平平静静，也没再看见葛六，杨蓁正松了口气，没想到才吃罢午饭的当口，来了个乐工唤她：“奉銮大人叫你过去。”
杨蓁心里七上八下，聂韶舞恰逢今日午间被个熟人请去外面吃酒，尚未回来，她虽得韶舞警告不要理睬张克锦，可当此境地又能如何推脱？
不过，杨蓁看看门外青天白日的，这个来唤她的乐工也神色如常，一副公事公办的模样，不像另有图谋，她便按捺下心神，寻个托词朝乐厅里兜了一圈，取了一柄调琴用的小钢锥藏在衣袖里，跟随乐工出了门，打算着随机应变。
结果那乐工刚领她出门走了一截，便道：“你自去便好，我还有别的差事。”竟自行走了。
看来不像是与昨日之事有何联系，杨蓁稍稍松下心弦，自朝张克锦的值房走去。料着张克锦也不可能大白天的在自己值房里对她如何。
进了那间茶香充斥的屋子，杨蓁向张克锦道了个万福。
张克锦翻着眼皮看她，一开口便是阴阳怪气：“你够能耐的，又是锦衣卫又是韶舞，眼里还有没有我这个奉銮大人？告诉你，在教坊司这一亩三分地是我张克锦说了算，纵是他徐显炀，也管不到我头上！”
杨蓁不明他因何发火，谨慎道：“回大人，我是碰巧被韶舞大人发现略通音律，才调去乐厅做事，原听韶舞大人说已然着人知会了大人您……”
“别说了。”张克锦从太师椅上起身，踱步到她面前，拿手指点着她好一通数落，“你是不是以为攀上了那婆娘是背靠了大树，自此便可万事顺心了？她再嚣张也不过是个韶舞，还在本官瞎管之下。一个婆娘罢了，这辈子也休想越过了我头上去！”
杨蓁脑筋急转，也猜不透他是何意思。听起来他之所以唤她过来诘难，倒像是因为看不惯她攀附了聂韶舞，换言之，是因他看不惯聂韶舞，才看不得她去投奔他对头。
想起聂韶舞谈起张克锦亦是满面嫌恶，杨蓁稍感了然，看来是那两人从前有着过结，互相看着不对眼罢了。
她忙蹲福赔礼道：“张大人明鉴，我到韶舞大人手下当差都是所为公事，无论是我还是她，自然都听张大人调遣，哪里有谁敢生异心？张大人但有吩咐，我莫敢不从。”
张克锦冷哼一声：“好啊，那你明日就过去流芳苑！”
杨蓁睁大双目，满身血液似乎都翻了个个儿……
眼见八月初一近在眼前了，徐显炀几天来除了忙于公务之外，所有的闲暇时光都用来研究教坊司与流芳苑了。
那一日本想亲自去向赵段二人问话，恰逢皇帝传召他与厂公入宫，他便没能去成，走前特意将此事交托给既可靠又细心的卓志欣去办。
结果卓志欣问讯回来，虽然一切如常，没有问出什么疑点，却也如从前一样发了一通“纵是如此也不能确保杨姑娘无恙”的唠叨，搅得徐显炀愈发心神不宁。
再等了两日，他挨不下去，索性不等到三日之期便又叫人去暗中联络赵槐与段梁，结果只得悉赵段二人都被叫去流芳苑帮工，夜间都要在那边留宿，而流芳苑那边正是一片忙乱，根本难以找得到人。
这一下似乎正好应了卓志欣那猜测，赵段二人说不定真是以谎话搪塞，继而又托词躲避。
徐显炀又安排了手下乔装过后去到流芳苑，打探那即将梳拢的新姑娘，可惜流芳苑对外保密甚严，决计不会在仪式之前让外人见到姑娘的面，密探得来的消息不过是“闭月羞花”、“色艺双绝”之类的描述。
因顾忌着要尽力避免被外人留意到他与杨蓁有所联络，直至最后关头，徐显炀无奈之下，才着人去教坊司直接打听耿家女儿的下落，却被告知：叫奉銮大人派去流芳苑了。
徐显炀心里彻底一翻个儿：这下糟了！
想起那天杨蓁的云淡风轻，再联系她面临梳拢接客的困境都未传个话来向他求助的现状，徐显炀不免要疑心，说不定她本就没那么在意清白之身，留在教坊司，被安排接客，于她都无所谓。
转念又觉得，人家姑娘也怕只是好心，因早在刘敬开他的玩笑那时，便看出他是个不沾女色的人，才不愿麻烦他，带累他名声受损。若是为此便将人家视作水性女子，也未免太不讲道理了。
可是又当如何救她呢？
教坊姑娘梳拢挂牌合理合法，他总不可能滥用职权，公然闯去流芳苑阻止人家的梳拢仪式。
国朝律法虽然规定朝廷命官不得狎妓，可百十年来早都成了一纸公文，无人理睬。有了这几日的大力宣扬，不知已有多少高官同袍盯着这次盛会，他要真去那么蛮干，还不知要惹来多少非议和弹劾。
想要阻止她去接客，最为简单直接的法子，莫过于马上捅出她实为良家子的身份，可现今外人都不知她的真实身份，倘若在这众人瞩目的当口去说明她是被人偷梁换柱，她的真实身份就难再遮掩。将来被人知道她曾进过青楼，她一个姑娘家还如何过回常人的日子？
至于是否要为查案保密考虑，眼下已是次要的了。
八月初一当日，徐显炀思前想后了半天，最终去了一趟钱庄，提了价值一千两现银的金锭出来。
正文 13|流芳竞价
“一千两总够了吧？”
“够够，决计是够了！”
在确信可靠的下属中间，徐显炀只知道面前这个名叫孙塘的是个花街柳巷的常客。
既是常客，到时去竞价包下杨蓁便很自然，即便被外人认出他是锦衣卫，也不会直接就联系到是杨蓁投靠了他们。
只是……
面前的孙塘白白胖胖，肥头大耳，活像个酒楼后堂出来的厨子，一笑起来，两只眼睛直接消失在皱缩的白肉之间不见踪影。李祥曾打趣他说，被他这身肥肉压死的烟花女子恐怕不计其数。
稍一将这副尊容与杨蓁想到一起，徐显炀就忍不住地膈应。
孙塘自以为了解大人的顾虑，忙道：“大人放心，属下一定照应好那姑娘，绝不会趁机对她不敬的。到时我便装装样子，与她闲坐说说话……嗯，为免外人生疑，少不得陪她待至半夜……”
“罢了罢了，”徐显炀真是听都听不下去，烦躁地摆摆手，“你去吧，我来另想办法。”
孙塘一愕，有上峰出银子，光是陪小美人说上半宿的话也是个美差，没想到就这么黄了。大人向来说一不二，他也没敢多言，只得答应了悻悻退出。
徐显炀望了会儿桌上的装了一百两金锭的蓝缎小袋，又望了望外面的天色，终于起身提了袋子朝外走去，两条英挺的剑眉在中间结了个死疙瘩。
早就躲到庭院一处墙角后的李祥搓着双手，兴奋道：“哎走了走了，你看我说什么来着？愿赌服输！”
一旁的卓志欣没好气地摸出一块银子丢给他，不过看着大步出门的徐显炀，他还是忍不住捂嘴一笑。
徐显炀想得很清楚，由他出面去包下杨蓁，让她好歹先顺利度过今夜，既不会遭人□□，又不会暴露身份，以后如何尚可徐徐图之。
