“再也不会了，若再有，我必是和人说清楚，一切都是我的错！”
“那自然是好。”萧杏花笑了笑，诚恳地道：“至于儿媳妇的事，其实娶进门的儿媳妇，咱得当女儿般看着，慢慢她也知道你对她好。当然了，若是实在顽劣性子，你这当娘的，不妨给她个教训，也好让她知道，做人儿媳妇的本分。”
“嗯……我这儿媳妇，是十分不像话，我也确实该想想。”
而这场女人之间的局散了后，洛大奶奶和锄头婶婶那都是爱说话的人，很快村里也都知道，萧铁蛋当年根本没和人成事，至于佩珩，自然是萧铁蛋的种，再没什么好疑惑的。
萧战庭听说了后，这才稍微放心，不过临走前还是让萧杏花带着儿女媳妇先行一步离开，自己则是留下，攒了一个局，请了村里人来吃饭。
当着满村老小的面，他许下了三件事，一个是会自己拿出俸禄给村里人修路，二个是给村里人修一座学堂，并购置一块地，那块地租赁所得用来供养学堂西教书先生，第三个则是村里有人要进京赶考，尽可来投靠他。
村里人听了，自然是欢喜异常，知道这是比给银子还要好的天大好事。
谁知道萧战庭这个时候话锋一转，却是道：“不过有两件事，我却是要请求各位父老乡亲。”
“铁蛋，你有什么话，直说就是了！”
“萧将军，有什么我们就是赴汤蹈火，都是在所不辞！”
萧战庭听了，点头，郑重地道：“第一桩，我母亲坟墓就在此山中，望各位乡邻多加照样。我出门在外，又有官职在身，终究身不由己，逢年过节，往各位乡亲为我母亲添一把土，烧一炷香。”
“这个是自然！”众人纷纷应着。
萧战庭又道：“还有一桩，当年我离开家乡，却只留下杏花来照顾老母弱子，这其间不知道让她吃了多少苦头。谁曾想，我上次回来家乡，却听闻她一些不好的传言。杏花为我母亲养老，又抚养大几个孩儿，我怎么也不敢容外人如此污蔑她的清白。是以在此，我萧铁蛋以此树为证，若是有人胆敢污蔑我妻半句，其人当犹如此树！”
说真，他手中剑起，那棵二人多高的树便应声而倒。
众人顿时震惊，低头回想一番，再联想前几日那陈三媳妇亲口承认的话，知道过去那些果然全都是流言蜚语。
“铁蛋，你放心，这种污人清白的话，定是再没人敢说，若有，咱们全村人绕不了他！”
“对，对，再没人敢说什么的！”
萧战庭做完这最后一件事，便骑上快马，径自追赶萧杏花她们去了。
他其实是觉得佩珩在，这事到底不好声张，要不然让佩珩知道了，心里必然会不自在。
如今在众位乡人们面前说清了这事，心里也觉得松快不少。
此时阳光正好，他骑着大马，往前看，是他娘子儿女媳妇们的车马队伍，往后看，尘土飞扬中，隐约可见的是家乡的山，生于斯长于斯的大转子村。
他这一辈子，年少离家，戎马生涯十七年，不知道经历了多少生死，可是到了最后，终究是可以造福乡亲，庇护一方百姓，更能守住自己的家，守住自己的妻儿。
手中握着缰绳，他又想起许多年前，那个刚刚当上副将的他，满心期待地回到家乡，却听说自己妻儿再也不知去向，于是仓惶地骑着马，追赶在这条山路上，一路狂追了几百里，最后却只见到了一座小山凿成的万人碑。
那个时候，他曾经以为，一切都完了，完了，他这辈子，什么都没了。
兜兜转转，他曾经以为失去的那一切，又重新回来了。
“傻愣着做什么？”就在他这么想着的时候，萧杏花在马车里，探头对他喊道：“快点，就等你了！”
萧战庭一下子被这句话从回忆中扯回，当下忙策马过去。
“进来，有事我和你说。”萧杏花特意让女儿媳妇单独一个马车，她确实是有话告诉他的。
他听话，当即下马，让属下侍卫牵着，他自己跳进马车里。
“其实陈三媳妇也挺可怜的，我自己当了那么多年假寡妇，知道寡妇的不容易。”
“是不容易。”
“当时编排我的话，是她传出来的，你说我们走了后，村里人会不会排挤她？”
“也许。”
“这孤儿寡母的，我倒是有些难受了，搞得好像我们特意回来欺负人家似的！”
到底是妇人心肠，萧杏花有些不落忍。
“一，她当年确实是想要勾搭我，因为这个，让你心里一直存着个结。二，她也确实在你生死未卜的知道，编排了你跟着郭玉跑了的谎话，甚至让村里人以为佩珩不是我的亲生女。这两件事，既伤了你，也伤了佩珩。”
萧战庭沉声道：“这两点，她本应收到惩罚。”
“额……也是啊。”
萧杏花看着萧战庭一本正经的神情，倒是有些不习惯，他怎么现在看着像个断案的呢？
“不过我也不至于对个妇人赶尽杀绝，所以开始的时候，我只是让你们女人家自己说说这事，之后我才在村里人面前警告下。”
“至于以后的事，我吩咐过村里里正，她是个单身女人，好歹平时顾及几分，免得让她遭受欺凌，里正必然会办的。”
“啊？这是什么时候的事？我怎么不知道？”
重点是，他还这么好心？
“杏花，你别多想，都是乡亲。”
萧杏花想想也是，便放过这茬了。
“出来了这么久，我也想咱侯府了。”
“回去后，想必秋试也该放榜了。”萧战庭拧眉道。
“不知道霍家那小子考得如何……哎，回去看看再说吧！”
提起这个，萧杏花不由叹了口气。
只盼着这霍六能考中吧！
第105章
一路上，边玩边走，回到燕京城的时候，已经是要进入腊月了。
萧杏花回到府里，便命人去打听霍行远考得如何，谁知道一问之下，却是第十七名，不免怔了半响，最后叹了口气。
这是一个不尴不尬的成绩。
原来大昭国，为了能更好地筛选有能之人，这秋试之后，要选十九名前往参加殿试，只有参加了这殿试的，才是最有前途的。
而这十九个人中，前十二个，自然是秋试最好的前十二名，这就叫做十二花郎，可是后面还有七个位置，却是留给后面顺次十八人的。
这意思是说，并不是只看秋试成绩，我们朝廷也是放松标准，尽量给你们后面人机会的。
这规矩开始也是出于更好地选拔有才之人，可是一年一年执行下来，就多少变了样。后面那十八个人只能选七个人进去殿试，那么选谁呢？还不是看主考官并四位陪考官的心思。
这就大有门道了。
谁都知道怎么回事，这得找门路啊！
如今霍六考了个第十七名，能不能进殿试，这都是悬的，若想保险起见，就得拼门路了。
这个时候秀梅也过来了，她也听说了这消息。
“娘，你瞧霍家这个事儿，爹会怎么处置？”
“你刚才从佩珩那里过来，她是怎么个意思？”
“她小姑娘家的，能有什么意思，还是看爹的想法。”
萧杏花默了片刻；“你爹不是那种会给个没上门的女婿找门路的人，咱也不会上杆子去帮人家，且看他们那边的意思吧。”
萧杏花其实到底是记恨着之前人家晾着自己的事，若是他们这一次肯低头上门，她自然会想法设法劝萧战庭，大不了帮他们一次。
可是若依然倔着读书人的清贵性子，根本低不下这个头，那么萧家也不屑他们再低下这个头了。
“娘说的是……”秀梅也是替小姑子操心，听娘这么一说，心里想想也明白。便是真要帮他们霍家，好歹他们也得拿出求人帮忙的样子来。
佩珩是萧家的女儿，捧在手心里的女儿，难道还求着他们霍家来娶？
于是这事，萧家便着实静观其变。
再说了，霍家还有个霍碧汀呢，当姑姑的，若是有心，自然更应该帮着侄子。
谁曾想，事情有些出乎意料，霍家老爷和夫人去到红缨军中找霍碧汀，要霍碧汀帮忙，霍碧汀冷得很，义正言辞地道：“哥哥，我的府邸宅子，你若要用，自然拿去就是。我往日战功所得，皇上所赏所赐，哥哥若有用，做妹妹的自然是没有半点话说，可是做妹妹的，这辈子只会打仗，却是干不来这求人的事。行远若自己有本事，自去殿试，我这个当姑姑的看着也高兴，可是若他一时没这机遇，何不耐心再等三年，也犯不着非要急于一时。”
这话说得在情在理的，当哥哥的听了顿时把一腔苦水咽下去。可是回来，却被霍夫人好生一通埋怨。
“碧汀也真是的，我来燕京城也有些日子，可算是看出来了，别人是当官，她也是当官，可是她这官当得未免太过不近人情了，一不知道和朝中文武百官走动，二不知道和京城里贵妇姑娘们说说家常，长此以往，谁还知道她这个晋江侯？我瞧着，也实在是她性子孤僻，成天知道泡在军营里，家都不回一趟的，这么大年纪，也不成亲，可实在是个怪人！”
“你别说了，我早听说，她之前好像对那镇国侯有意，谁曾想，人家有原配的，没太看中她，她好像颇受打击，便沉迷于练兵，每日都在军营之中。”
“喜欢镇国侯？又是他家！我瞧着，他们家明面上同意了这门亲事的，其实是把咱放到篮子里，先兜着，暗地里再找好的，若不是如此，行远遇到这种事，他家还不是得赶紧过来看看，帮衬一把！这可不是外人，是他家未来的女婿！”
霍家老爷听得无奈：“罢了，罢了，如今碧汀看样子是铁了心不肯帮这个忙，为了咱儿子的前途，我可不得豁出去老脸，再去求他们一把！”
“不必。”霍夫人拧眉：“这以后他家女儿嫁过来，他家又是那样地位，只怕到时候反要把我们欺压。如今你不能去，免得失了面子。他们如今不是刚从老家回来吗，我借着这个机会，只说过去看看，到时候寻个机会，和佩珩她娘提出这事来。咱也不用特意求，就提一提，帮的话自然是好，不帮咱也不至于失了面子，你瞧如何？”
“你说得极是，就照你说的办吧。”
这老两口主意已定，于是便由霍夫人上门，带了厚礼，名义上是去看望下刚从老家回来的萧杏花。
萧杏花一听她要过来，自然是明白这来意了。
她们来了燕京城这么久，除了她刚生孩子那会儿，好歹带着东西过来，其他时候，也不怎么见来往的，忽然就带着厚礼上门，司马昭之心路人皆知！
不过她也不好挑明，自然是如往常一般接待了，果子点心好茶水招待，把她当贵宾来看待的。
霍家夫人从旁赔笑着，却瞅向了这满屋子的摆设，旁边随意插着腊梅花儿的是鎏金黄地五彩蝠寿纹万花瓶，至于不知道什么名贵好香的，那是铜胎掐丝珐琅方炉，一个个都是好物事。
她之前来的时候还不太懂，如今在燕京城久了，也长了见识，多少知道了。
知道了萧杏花手上随意戴着的一个镂空浮雕玉佩，便要几千两银子，更知道她身上披着的那个小坎肩，是最名贵的白貂毛做成的。
要不然看她那么雍容华贵，真像个贵夫人一般坐在那里，其实都是这金贵物事堆成的，要不然当年她家后院里洗涮的穷婆子，哪可能一夜之间变成了个贵夫人呢。
须要戴玉穿貂，吃用无一不精，才能慢慢养出这侯门夫人的贵气来。
她难免心里有些叹息，看着往日不如自己的人，却要让自己求着，谁心里没个难受呢？
不过她还是笑了笑：“行远这次考得还好，十七名。”
“十七名？那自然是极好的。咱家行远可真是有才，若我家那两个不成器的去考，怕是七十一都考不得！”
霍夫人把话题都扯过来了，谁知道萧杏花竟然装傻。
没奈何，她狠狠心，舍下脸面，只好继续道：“这个名次不上不下，不尴不尬的，倒是有些难办，怕是进不了殿试。”
“怎么会？咱家行远，长得一表人才，口齿清晰伶俐的，到了主考官面前，自然是直接进殿试了。”萧杏花理所当然地这么说，一边说，一边捏了一颗梅子放在嘴里。
这梅子是秀梅知道自己爱吃，便早早地亲手腌出来孝敬的，味道真不错。
霍夫人心里泛着苦，没奈何，只好把话挑明了。
“我听着，这种事，还是要打通下关系，别人看了情面，才能让进去。”
“竟有这等事？”萧杏花略显诧异，放下那梅子，略一沉吟，却是问道：“晋江侯在朝中颇有威望，这事不看僧面看佛面，她的侄子，哪有不进殿试的道理！”
“这，这可不好说……”霍夫人心中暗恨，越发觉得嘴里泛苦了：“实在是碧汀那个人，性子倔强，我看在朝中并没有几个合得来的，除了那位正阳侯，还有镇国侯这里。可是这都是武将啊，人家文臣，怕是不认这一套呀！”
萧杏花想了想，点头：“说的也是，那该如何是好？要不然我问问佩珩她爹，看看不能帮上忙？”
“那可是再好不过了，若是镇国侯爷肯帮着说话，自然是必进殿试无疑了！”
谁知道她正高兴着，却听到萧杏花话锋一转：“不过你也知道，佩珩她爹的脾气，也是倔强得很，晋江侯不愿意干的事，他也未必肯干。所以这事，还是得我去劝劝，若是能劝得动，自然是好，若是劝不动，这可怎么办？”
她是一脸为难。
那霍夫人此时哪里敢说什么，连忙点头：“侯爷对夫人一向敬重有加，夫人若去劝，想必这事便十有七八了。还望夫人在侯爷面前，好歹替行远说点好话，也让他能进殿试，如此一来，他有了大好前途，咱们这亲事也能尽快定下来。”
萧杏花听着前面那话还算好听，待到后来说起有了大好前途，才好把婚事定下来，不免心生膈应。
说白了她就这么一个女儿，谁求着要非嫁给他们家？说得好像她萧杏花的女儿嫁不出去，非要巴巴地等着那霍行远有了前途才能出嫁似的！
其实这事，霍夫人也未必是这个意思，不过当娘的，心疼女儿，自然生出诸多猜疑来。
她送走了这千恩万谢的霍夫人后，一边逗着自己儿子和孙儿，一边捏几个梅子吃，顺便胡乱想着佩珩的这件事。
待到傍晚时分，萧战庭回来了。
萧杏花从旁瞅着，觉得他虽看上去和平时并没有不同，可是那神色间却有几分异样。这个寻常人必然是看不出来的，也只有她这自小和他一起长大的枕边人能感觉到了。
