我轻轻拈去膝头寿阳的柔发，微微一笑道：“幸而信王府的大夫医术很好，倒也不怎么痛。”
玉枢忙道：“我听说女医给你剜肉缝合，怎么会不痛？”
我笑道：“女医施术的时候，我喝了药总是昏睡，并不会很疼。”
玉枢叹道：“只是身上终究留下了疤痕。”
我笑道：“在背后，也看不见。既然看不见，只当没有好了。”
玉枢白了我一眼，眼睛又红了：“亏你笑得出来！你可知道，我和母亲日日哭泣，夜夜难眠，这些日子都不知道是怎么熬过来的。”
我垂头道：“都是我的错，让母亲和姐姐担心了。”
玉枢忙道：“这如何能怨你？平日里倒看不出来，华阳竟是这般心狠手辣。”
我叹道：“她恨我气死了她的母后，也不是一日两日了。‘弃义背理，不知其恶，有时而亡’[60]，说的便是我自己。”
玉枢不愤道：“这华阳当真糊涂。夷思皇后明明是病逝的，难道那一夜你不去见她，她就能长命百岁了么？”
我淡淡道：“姐姐别恼。华阳长公主刺驾，铁定是活不成了。”
玉枢嗤的一笑：“刺驾？那日他们带走了贵太妃和晔儿，我和孩子们都在后花园，没有亲见当时的情形。”说着神色愈来愈冷，“事后看见怡和殿人去楼空，只觉兔死狐悲。仔细想想，很是害怕。”
我宽慰道：“姐姐又没作恶，不用怕。”
玉枢缓缓转过目光，牢牢盯住我。晨光照亮她的双眼，似冷泉清冽：“作恶？我固然是没有作恶，难道贵太妃就作恶了么？”
后宫剧变，是非难辨，终究连玉枢都察觉到了。“御史台和大理寺都说他们作恶，他们就作恶了。”
玉枢哼了一声：“如果他们也说我有罪呢？你也信么？你不是不知道，掖庭属、大理寺和御史台狱的酷刑有多厉害，要造一桩冤案何其容易！”说着声音微颤，别过头去，仿佛不忍目睹阴森湿冷的监狱和各样坚冷残酷的刑具，“我宁可认罪，也不要受那般苦楚。”
我颇为沮丧，但她的敏感与清醒又令我欣慰：“姐姐这样说，便是认定昱贵太妃母子是冤枉的？那么依姐姐看，是谁下令滥刑？谁造成冤狱？皇太后么？”
玉枢悚然，忍不住望了望窗外，双颊骤然苍白：“我……我不是这个意思。”
我叹道：“既然不是这个意思，这话从此以后不可再说。姐姐身边有小孩子，为人父母，当‘举善而教，口无恶言’[61]。”忽然心中一动，想起华阳无意中泄露了夷思在各宫安插耳目的事，不禁凛然，“否则小孩子学了出去，那便万劫不复了。”
玉枢惭愧，点了点头，又摇了摇头。她凝视片刻，积郁多日的后怕突然爆发：“我知道，只因为濮阳郡王是先帝最年长的兄弟，他们怕他阻了皇长子的路。”她激动起来，我能听见她牙关打战的轻响，像她心中清醒的懦弱，“幸而我的晅儿年纪小一些，幸而从没有人提起让我的晅儿即位，否则——”
我断然轻喝：“姐姐！”
玉枢忙住口，怔了一怔，含泪道：“如今看来，倒是无儿无女的，或只生个公主，倒落得清静。今日他们说贵太妃和濮阳郡王刺驾，将来他们也会这样说我和晅儿。我和孩子们困在这深宫之中，也只好由他们摆布罢了。”
我连忙道：“我不会坐视不理的。”话说得再快，也及不上迅疾而来的心虚。
玉枢失笑：“只怕到时你自顾不暇，还如何顾我？”
我想了想，笃定道：“我们姐妹既然同生，也要同死。无论如何，我们都在一处。”
玉枢甚是感动：“我也没什么主张，以后便都听你的便是。”自我进门，玉枢始终不敢提高曜突然驾崩之事，直到此刻方婉转相问，“不知你今后有何打算？”
我微微冷笑：“我半生所谋，一朝成空。如今不过是苟活，还能有什么打算？”
玉枢吓了一跳：“你既不知道该怎样才好，不如便听我的。母亲和我都盼望你留在京中，好生度日。只要咱们一家在一处，过一日算一日，哪怕明日死了，也不后悔。你说好不好？”
我望着她殷切的目光，心中一暖：“好。那我从此便留在京中，再也不出去了。待时局平稳，我便日日进宫来陪着姐姐，教寿阳读书，到时候姐姐不要嫌烦才好。”
玉枢笑道：“有妹妹这个‘帝师’教寿阳读书，我求之不得。”
听见“帝师”二字，我心中一空，有骤然下坠的无所依托与慌乱。玉枢自知失言，急切道：“玉机——”我笑道：“那便这样说定了，寿阳以后的功课便交给我了。”
从济宁宫出来，已近巳初，柔桑应当已经下朝了。然而在守坤宫门口候了半日，只得慧珠出来传话：“太后有旨，君侯尚未痊愈，恐彼此见了伤心，于君侯的身体无益。请君侯安心休养，于第待召便好。”
我恭敬道：“微臣遵旨。劳太后挂怀，微臣愧不敢当。”
慧珠笑道：“太后听闻君侯受了伤，很是关切，多次向信王妃问起。还请君侯保重玉体，待彼此都好些了，再来请安不迟。太后与君侯是自幼的情分，倒也不争在这一时半刻。”
我微笑道：“多谢姑姑。那玉机便先行告退了。”
慧珠目送我转过西一街，这才回宫。银杏见左右无人，忍不住冷笑道：“什么彼此伤心，分明是心虚，没脸见姑娘。”
我叹道：“她若真这样想，还算有几分良心。若像信王妃这般若无其事，才真是无可救药。”
银杏道：“姑娘会与信王妃生分么？”
我摇了摇头，淡然道：“信王妃自幼见识过人，强过我百倍。从前我有难处，都是她开解我，教导我。我在掖庭狱坐牢，她都敢来瞧我。人生得此益友，夫复何求？‘鹤鸣在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。’[62]生分？永远不会。”
银杏赞叹道：“姑娘当真沉得住气。若是奴婢，只怕无法这般若无其事。”
我一怔，心中甘苦难言：“她毕竟救了我的性命。我病危之时，只要她像母亲一样拿不定主意，或是阻挠女医施术，或是故意命她们怠慢些，我就没命了。”
银杏撇一撇嘴，嗫嚅道：“这哪里是为了姑娘，分明是为了信王！”
我笑道：“是为了信王也好，是出自真心也罢，这个恩情，我永远记住。”
除了济宁宫和守坤宫，偌大的皇城，再无可去之处。于是默默向北，预备从修德门出宫。出了重华门，迎面便看见一大幅青灰帐幔三面围住了历星楼，寒风中飘荡着干燥的木屑香气和油漆的气味。两个瓦匠站在高高的木架子上，给历星楼换新瓦。还有一个坐在屋脊上歇息，迎着晨光极目向东。
自高曜即位，历星楼从未停止过清扫和修缮。这应是他最后一次下令大修母后的故居，可直到他入陵，还没有完工。惭愧、痛心、悔恨、悲愤一齐涌上心头，我忍不住哭了起来。
银杏劝道：“姑娘，咱们快走吧。”不错，哭也无益，这些天我哭得还不够多么？银杏怕我太伤心，在宫中失了分寸，遂指着历星楼西面的漱玉斋道，“也不知如今姑娘的旧居是谁住着。咱们去瞧一瞧好不好？”
我背转过身，默默拭了泪，勉强挤出一丝笑意：“好。五年未见，我早就想去看看了。”
漱玉斋的粉墙上枯藤累累，似漫天的灰黄泪水滚滚而下。桐油黑漆大门严丝合缝，玉茗堂无言耸峙。银杏道：“看这个样子，漱玉斋是无人居住了。”
我微微迟疑，仍是走上前去。稍一用力，门被推开了一条缝。银杏笑道：“原来门没有关。”我惦念漱玉斋昔日的盛景，于是闪身进去。漱玉斋和五年前没有什么两样，只是多植了几株红梅，冬日里热闹了许多，一扫往年的颓唐萧索之气。
银杏笑道：“这里还是老样子，倒更好看了。”
周遭空无一人，玉茗堂的门挂了锁。我随手拈了一朵红梅藏在发髻之中，环视一周，淡淡道：“我还以为这园子荒废了，不想竟留存得这样好。”银杏怕勾起我的伤心，不敢回话。我默默站了一会儿，叹道：“走吧。”
忽听山石后有人轻轻唤道：“君侯……”
我和银杏都吓了一跳。银杏秀眉微蹙，不悦道：“谁在那里？！”
假山石后转出一个老宫女来，身着绛色半袖，顶着花白的高髻，薄薄的鬓发早已簪不住宫花，牙白的细绒花在晨风中颤颤巍巍。这老宫女十分眼熟，我怔了好一会儿，失声唤道：“良辰姑姑！怎么是你？”
良辰是当年服侍高思谚的老宫女，自高思谚驾崩，我便再也没见过她。良辰上前行了一礼，道：“奴婢恭候君侯多时了。”
我疑惑道：“我来漱玉斋是临时起意，姑姑怎知我要来？”
良辰微微一笑道：“奴婢并不知道君侯要来漱玉斋。奴婢只是在这里等着君侯，天可怜见，奴婢总算等到君侯了。”
良辰特意在漱玉斋等我，必有重大隐情：“不知姑姑有何赐教？”
良辰抬眸看了一眼银杏，我会意，挥手命银杏走开。银杏自去门口的凤尾竹影壁后面门而立。“这里只有你我二人，姑姑请说。”
良辰忽然跪在我面前，切齿沉声道：“人人都说君侯是最聪明的人，再狡猾的罪人也逃不过君侯的耳目。请君侯顾念太宗皇帝的情义，顾念与先帝十数载的师友之情，务必查清先帝遇弑的真相，为先帝报仇雪恨。”
梅树轻摇，暗香四溢。她的话沉静中满含怨愤。我淡淡道：“弑君的主谋不是已经查清了么？姑姑的话，我不明白。”
良辰道：“大人难道真的以为是华阳长公主和昱贵太妃么？！”
宫禁之中，真假难辨。我冷冷道：“姑姑这话荒唐！姑姑请回吧，我今日就当从未见过姑姑，姑姑的胡话我也只当没听过。”说罢转身欲行。
良辰膝行两步，牵着我的裙子急切道：“君侯今日进了漱玉斋的门，这便是太宗与先帝在天有灵！只要君侯肯留下听奴婢一言，打死无怨！”
我一扯裙角，依旧背对着她，以掩饰我迫不及待想听她陈述内情的神情，故意用嫌恶的口气道：“罢了！你说你的便是了！拉拉扯扯的做什么！”
良辰道：“人人都以为先帝是被华阳长公主和昱贵太妃所弑，其实先帝是被皇太后——”
我猛地转身，惊怒不已，指着她的鼻尖道：“你谮毁皇太后，是何居心！”
良辰一怔，仰面淡然：“先帝生前最信任君侯。奴婢今日来寻君侯说这番话，生死早已置之度外。除了求君侯查明真相，还能有什么居心？”
我慢慢蜷起笔直生硬的手指，稍稍平息怒气：“你说这话有什么根据？”
良辰道：“自皇太后入宫，先帝一直待她很好，还想专宠于她。可惜皇太后并不喜欢先帝，新婚之月，便屡屡荐美貌的女御侍驾。久而久之，先帝也察觉出来，便甚少召幸皇太后。后来，先帝以沏茶为名唤桂旗去定乾宫，命桂旗好生监视皇太后的一举一动，若有所得，重重有赏。”
桂旗是守坤宫的掌事，在守坤宫当差多年，心腹耳目甚多。高曜选她监视柔桑，确是再合适不过。那一日陪高曜祭扫思幽皇后的陵墓，我已察觉高曜对母后的死起了疑心，只是他不言明，我也不好追问。
只听良辰续道：“先帝遇弑之前十数日，桂旗告诉奴婢，慧珠私下曾与皇太后说，若不是熙平大长公主悉心筹谋，思幽皇后哪这么容易就死。如今坐在这龙椅上的，只怕是濮阳郡王。皇太后立刻命慧珠不可再说。先帝从思幽皇后陵回来，便对皇太后说，自己在昔日守陵之所梦见皇后，盛赞熙平大长公主暗中扶持之德，要给熙平大长公主加品爵封邑。皇太后的脸当即变了颜色。之后数日，先帝便遇刺了。”
我虽然不知个中详情，但良辰的话却并未令我如何意外。他们本可以在我离京之后再刺杀高曜，之所以迫不及待，是因为察觉到高曜起疑，恐已有废后之意。
我冷笑道：“即便你说的属实，也不能证实皇太后派人刺驾。”
良辰不慌不忙地叩头道：“是不是皇太后刺驾，只待君侯查实。今日奴婢能对君侯说出这番话，便死而无憾了。”
我无言可答，亦不忍回头，只得拂袖而去。直到越过凤尾竹影壁，我才悄悄回眸。红梅灼艳，绛色深沉。良辰依旧伏地不起，鬓边的绒花滑落在地，和尘飘远。我叹道：“出宫吧。”
数日后，我听玉枢说，小东子自请出宫为高曜守陵。良辰惦念两位旧主，在监舍中悬梁自尽。皇太后欲留小简在身边，小简却执意去了皇太妃李芸处。
自我受伤后，比从前更加怕冷。一连四五日，只在家中睡觉养息。因体力不济，读书会客也有限。大雪过后，天地一片苍茫。时近腊月，华阳长公主和昱贵太妃母子的死期将近。数着雪花，数着日子，我在梦里都在等待这一刻。
洗漱后，我歪在榻上读书，绿萼伏在桌上裁衣裳，小丫头们在外间游戏嬉笑。室内温暖如春，不过片刻，我便昏昏欲睡，手一松，书掉在了地上。绿萼放下剪刀，正欲上前拾起，忽听门外小丫头悄声唤道：“绿萼姐姐。”
绿萼轻笑道：“什么事？”说罢放下书，掀了帘子出去了。不过片刻，便回屋来将我唤醒，“姑娘，有客求见。”
我懒懒地坐起身，不悦道：“都这样晚了，谁还会来？”
绿萼摊开右手，洁白如玉的手心上，是一串红珊瑚梅花香珠，色泽殷红如血，经年暗香不消。我精神一振，拈起香珠道：“这是个好东西，看上去有些眼熟。”
绿萼道：“姑娘忘了么？这串梅花香珠是咸平十年的春天，姑娘初入宫时，升平长公主赐给姑娘的。后来在端午节上，因睿王的长女松阳县主讨要，姑娘就随手送给了她。松阳县主如今已是郡主了。”
我想了好一会儿，不禁叹道：“是了，那时候松阳县主才两岁，被生母董妃抱在怀中。睿王夫妇甚是恩爱。”咸平十年的端午夜宴，众人济济一堂，连高思谚与裘后也展示了帝后之间应有的信任、敬重与恩爱。柔桑还只是一个七八岁的小孩子，为了来见我，险些被长裙绊了一跤。如今高思谚与裘后早已不在人世，柔桑临朝称制。我的记性也平常了，竟连这一串红珊瑚梅花香珠的事都忘记了。
我笑道：“莫非是松阳郡主来了？”
