眼见画舫已经驶到了湖心，我仍是呆立在渡头。绿萼上前道：“姑娘，船已远了，回去吧。”我这才回首叹道：“有些日子没见红芯了，也不知她的伤好了没有。”
绿萼道：“听闻已经快全好了……姑娘既然念着红芯，何不叫她来景园伺候？”
我淡淡道：“就让她在宫里修养好了，又何必多事？”
第四十五章 钱者无用
回到玉梨苑，却见锦素坐在屋里等我。她面色苍白，神情不善，见我进来只是瞋目不语。我隐约知其来意，便将丫头们都遣了出去，亲自奉茶给她：“妹妹在和谁生气？”
锦素冷笑道：“姐姐猜猜，我今天在清凉寺遇见了谁？”
我在竹椅上坐下，扶手清凉，手心里却全是冷汗：“谁？”
锦素的眼中几欲冒出火来：“自然是那位史女巡了！真想不到她还有脸和我说话。”
我好奇道：“都说了什么？”
锦素一怔，随即斜睨一眼：“史易珠进了园子，姐姐倒不吃惊？难道姐姐早就知道她来景园了么？为何不告诉我？”
在史易珠的事情上，我在锦素面前始终有些心虚，于是斟酌道：“我也是前几日才在湖边遇见过她一次。想着你不喜欢她，便没有和你说。”
锦素道：“姐姐不和我说，难道我就永远不会碰到了？她还若无其事地向我请安，我是不敢受的。”
我松一口气道：“她是庶人，你是女巡，她向你请安也是应该的。”
锦素怒道：“什么应该不应该！她害死母亲，我只盼这一生永远都不要看见她！”
我叹口气道：“皇后既命她做了松阳县主的侍读，妹妹就该知道，以后见她的日子还有呢。”
锦素冷笑道：“姐姐倒是向着她！”
我想了想，温和道：“我并没有向着她。只是皇后喜爱她，咱们又能如何？妹妹和她有深仇大恨，这我知道。难道妹妹是想杀了她么？”
锦素切齿道：“可恨我没有这个能耐！”
我心头一震。锦素提到杀人，竟毫不犹豫，想来这念头已在她心中盘桓多时。我淡淡道：“其实妹妹深得周贵妃和皇太子的信任，要挑动他们的杀心，并不难。”
锦素道：“如何挑动杀心？”
我笑道：“这个留着妹妹自己去想，我不便代劳。只是你既然不能立刻杀了她，就须得忍耐。如今她深得皇后的欢心，你恶声恶气地待她，便是对皇后不满。虽然有贵妃和皇太子为你撑腰，但是不要忘记，如今皇太子年纪尚小，而大权在握的是皇后。只怕你大仇未报，自己却要先遭殃了。”
锦素的神色变幻不定，良久方道：“姐姐说得是。”
我柔声道：“那一日妹妹认我做亲姐姐，还记得你曾答允过我什么？”
锦素道：“我答应姐姐，再也不向慎嫔寻仇。”
我颔首道：“妹妹还记得。”随即试探道，“你既能不向慎嫔寻仇，难道便不能宽恕史易珠么？”
锦素斩钉截铁道：“不能！我宽恕慎嫔，是为了姐姐，且她已被废黜，也算受到惩罚。史易珠又算什么！”
我凝神半晌，叹息道：“你知道皇后为何喜爱她？”
锦素甚是不耐烦：“我怎知道？！”
我笑道：“皇后喜爱她，是因为她聪明美丽，且是个可造之材。然而这宫中可造之材也甚多，比如封若水和刘离离，早已声名在外，且出身高贵。皇后偏偏拣了她，知道是为什么？”
锦素摇了摇头。我又道：“宫中统共只有三位后妃，慎嫔早已失宠，周贵妃年纪渐老。陛下回宫，迟早要纳妃。我一直在想，皇后栽培她，是为了献给陛下做嫔妃的。史易珠出身低微，既得皇后拔擢，将来入宫，必是皇后的左膀右臂——这叫未雨绸缪。”
锦素大惊道：“果真么？”又摇头道，“不，不会的，贵妃娘娘绝不会准她入宫的。”
我笑道：“倘若是陛下喜欢她，要她入宫呢？”
锦素顿时语塞，只是不断扑腾羽扇。门外潮湿的气息扑面而来，果然是风雨欲来的天气。
第二天，母亲和玉枢带着五六个内监搬了一车江南庄上的土产过来，有茶叶、笋菜鱼虾、文房四宝、陈设玩物等，整整堆了一屋子。我一面看着他们搬，一面笑道：“这么多东西，我这里又不是悠然殿，哪里有地方放？”
母亲笑道：“用不了放不下的，随你分给别人就是了。”
只见母亲身着牙白襦裙，外披淡青色纱衫半袖，挽着寻常的如意高髻，只是头上颇多了两件光华亮丽的簪钗。玉枢的衣着却贵重得多，杏花织锦小袄和水墨蝶纹明纱罗裙，发髻上的太湖明珠簪成几簇小花，淡雅明艳，赏之不尽。玉枢秀丽可爱的容貌，清纯明澈的笑容，无不似一个养尊处优的大小姐。
只见母亲瘦了许多，不由拉起她的手道：“数月不见，母亲清减了。”
母亲道：“自从过了年你回宫以后，府里的事情就多了起来，有时候忙得饭也来不及吃。”
我好奇道：“长公主府能有多少人，就忙成这样？”
母亲道：“长公主府这两年人口滋生得快。入春以来，陆陆续续放了不少出去。殿下又命你父亲清点田庄家财，你父亲还千里迢迢去了一次江南。如此卖了两个庄园，折了现银，都捐入国库给官家打仗了。”
我一笑：“怨不得这样忙碌。母亲辛苦了。”
母亲仔细端详我的脸。我心中一动，抚颊笑道：“宫里锦衣玉食的，玉机没有瘦吧。”
母亲叹息道：“虽说锦衣玉食，但若劳心太过，也是会瘦的。你瘦了，脸色也不好。”
我不愿母亲察觉我身体有异，于是拉着玉枢笑道：“我整日在屋子看书，少见阳光，脸色自然没有姐姐好。”
母亲道：“别提她了。整天不是歌就是舞，跳上几个时辰。小时候念的那点书全还给夫子了。殿下竟还宠着她，由着性子来。看将来谁要她！”
玉枢面色红润，神采奕奕，全然不似气血不足的模样。且她整日歌舞不辍，想来不会有病。只听玉枢笑盈盈道：“母亲又说丧气话。难道女儿就非要嫁人不可？”说着握紧我的手道，“我只要能进宫当一个歌舞教习，和妹妹在一起，便是一辈子不嫁，又有什么？”
母亲指着玉枢向我道：“你听听，这都是什么疯话！”
我笑而不语。玉枢忽然支颐道：“若是能嫁人，又能和妹妹在一起，那才两全其美。”
母亲笑道：“越发疯了。难道你要嫁到宫里来？就算你愿意，谁肯娶你！”
玉枢羞红了脸，扭捏道：“谁说要嫁进宫里了？我只要和妹妹在一起。”
说笑片刻，忽想起昨日的事来，遂问道：“父亲和母亲就要成为自由之身，不知今后有何打算？”
母亲道：“只怕身份虽变，营生不改。”
我切切道：“皇后复我一家为平民，来日只怕还有别的恩惠。”
母亲会意道：“你父亲在长公主府二十年，忠心耿耿，绝不改变。”
我颔首：“父亲固是忠心不移，那长公主殿下是否能信赖如旧呢？”
母亲道：“这倒没想过。”顿了一顿，忽然惊道，“皇后喜欢你，难道你想……”
我摇头道：“女儿是废骁王的心腹之后，又出身于长公主府。非到信王和长公主位废身死，皇后是不会信任女儿的。如今女儿最担心的是，我们一家处境狭仄，若再有事端，恐怕不能如上次那般侥幸了。”
母亲心疼道：“查案的事我听长公主说了。你用心太过，也要保重身子才是。”
我紧紧握住母亲的手：“如果这点用心能换来父亲和母亲平安，那便不算什么。”
玉枢一直静静听着，此时忽然问道：“母亲和妹妹在说什么？什么事这样性命攸关？”
母亲笑道：“万事有父亲和母亲，你不用愁。过两年好生寻个人家嫁了，也就不干你事了。”玉枢两岁时在狱中重病，回府后医治了许久才好。她又是长女，因此母亲总是偏疼她些。
玉枢却还不满足，扁起嘴道：“母亲就知道叫我嫁人。我就不能像妹妹一样干出点事业来？”
母亲笑道：“你这孩子，总不明白爹妈的一片苦心。”说罢又向我数落起玉枢的任性和不是，然而语气是轻快而宠溺的。玉枢却还不住抱怨母亲偏心。
玉枢貌美体健，她未来的生活便是全心全意相夫教子。这是我毕生不可得的，她却弃如敝屣。人生的另一条路会更好，世上的人，大抵都会这样想吧。
不过几日，信王和熙平长公主便回京去了。这一日清晨，送过熙平回来，正要去书廒，忽见绿萼和紫菡各捧了一只漆盘上来，绿萼笑盈盈道：“姑娘，前些日子夫人和朱大姑娘送来的一盒太湖珠，奴婢们穿了珠花，姑娘挑一支戴上再出门吧。”
两只盘中一共摆着七朵珠花，依据珍珠的大小色泽穿成不同的花样。我不禁笑道：“这样多，教我怎么选？留一支，其余的送人吧。”
绿萼和紫菡相视一眼，都笑出声来。我诧异道：“好端端的，笑什么？”
紫菡笑道：“绿萼姐姐和奴婢说，姑娘不爱珍珠美玉。奴婢们做的这些珠花，姑娘定是要送人的。”
绿萼道：“这可不是奴婢说的，芳馨姑姑早就将这些珠花的去处都想好了，只待姑娘点头了。”
我随手拈起一朵淡酡红色的珠花簪在髻上：“那就说说，是怎么分的？”
绿萼朝最大最圆的珍珠一努嘴：“这颗珍珠是最大最亮的，质地上乘，姑姑说是送给慎嫔娘娘的。”
我赞道：“不错。”
紫菡看着一朵堆纱嵌珠钗道：“这一朵虽然珍珠不多，可是胜在又大又圆，是最别致的，姑姑说是送给于大人的。”
我颔首不语。绿萼道：“这一朵珍珠最多，看起来最华丽的，姑姑说是送给朱大姑娘的。”
紫菡道：“这两朵镶玉的，是送给启姑娘和谢小姐的。”
绿萼道：“如此还剩两支，姑娘就留着自己戴好了。这样可好？”
我笑道：“分得很公道，比我自己想得还要周全。”说着拈起剩下一朵珠花道，“这一朵拿去霁清轩吧。”
绿萼道：“姑娘是要送给苏女巡么？”
我摇头道：“是给徐女巡的。”
紫菡道：“姑娘平日里与徐女巡无多往来，怎么想起来要送给她？”
我微笑道：“她是俆女史的妹妹，便算平时不往来，也不可薄待。”
绿萼道：“还是姑娘想得周到，奴婢这便装起来送去。”
午后，史易珠的丫头淑优拿了两幅古画过来，恭敬道：“这是咱们姑娘送给朱大人赏玩的，小小心意，望大人笑纳。”
我命绿萼接过画：“你家姑娘有心了，代我多谢她。”
淑优道：“今晚我家姑娘略备茶酒，邀朱大人泛湖畅饮，不知大人肯赏光么？”
我问道：“是单请我一人，还是……”
淑优微微一笑，“我家姑娘最是敬重大人，今晚一席是姑娘专程请大人共赏夕阳晚景的。”
我笑道：“请上复史姑娘，就说玉机定按时赴约。”
淑优屈膝行了一礼：“多谢大人。大人酉初一刻在渡头上船即可，我家姑娘恭候大驾。”
待淑优去了，芳馨道：“姑娘似乎对史姑娘好了许多。记得前两年史姑娘来看姑娘的时候，姑娘连茶也不肯上的。”
我打开史易珠送给我的画卷，只见是一幅山水垂钓图和双姝神曲图。“史易珠可以不用理会，皇后的用心却不能不在意。况且她与我并没有深仇大恨，杜衡姑姑的死……”我叹了一声。慎嫔当初重责杜衡，我不是没有责任的，还有几年前我驱逐锦素宫里最得力的乳母温氏的事情，就算没有史易珠，对锦素，我也早已问心有愧。
芳馨道：“姑娘重新结交史姑娘，只怕于大人会生气。”
我叹道：“这我如何不知？只是于大人有贵妃和皇太子，她可以随性而为，我却不行。自从慎嫔倒了，表面上看我是女官之首，实则无依无靠。皇后似是礼敬，内里如何，只看红芯之事便知道。我出身低微，家里又完全靠不上，至于熙平长公主……”说到这里，心底泛起一丝凄惶和悲凉，若三年前和嘉秬在文澜阁说话的是我，我还能活到今日么？翟恩仙不就是一枚弃子么？我不敢再向下想。也许将我赏给舞阳君的儿子做妾，倒比在宫里熬着更好。“如今我是谁也不能得罪。只盼锦素能了解我的难处。”
芳馨道：“恕奴婢斗胆一问。既如此，姑娘何不辞官？”
我对芳馨的直接有些惊异：“姑姑为何这样问？”
芳馨道：“奴婢跟随姑娘三年有余，深知姑娘不是那等执着于功名利禄的人。别说尊亲大人如今已经是自由之身，便是还在长公主府为奴的时节，姑娘辞了官依旧还能养尊处优。毕竟长公主府的总管之女也比平民之家的小姐要尊重些。若不然，姑娘又怎能饱读诗书？奴婢只是不解，所以斗胆一问。”
父亲是熙平长公主的心腹，我即便辞官回家，也避不开皇后与长公主的矛盾。船已经在漩涡之中，留在甲板上还能尽微薄之力，躲在船舱之中更是于事无补。然而这些话却不能对芳馨说。“姑姑太抬举我了，有谁不爱荣华富贵？我既已是女官之首，轻言放弃总是不甘。况且我的病姑姑是知道的，出了宫难道去嫁人么？白白让爹妈担心罢了。”
芳馨道：“奴婢服侍姑娘这么几年，深知姑娘只有在史姑娘的事情上因要和于大人同仇敌忾任性了些，如今也醒悟过来了。奴婢是为姑娘高兴。”
我颔首道：“我只求不得罪史易珠便好。大家淡淡的，也就罢了。”
芳馨笑道：“依奴婢看，史姑娘大有倾心结交之意，姑娘要淡淡的，恐怕不易。”
我嗫嚅道：“倾心结交……”
芳馨笑道：“史姑娘家财万贯，要贺姑娘高升，随意送些金银珠宝也价值不菲了。可是她知道姑娘不爱这些，特意寻了两幅古画来。金银易得，雅趣难寻。再者，史姑娘邀姑娘游湖赏景，姑娘和于大人那样要好，进园子后可有一同泛舟？在这湖面上，四周无人，也不怕于大人会看到，又可说些体己话。史姑娘也算考虑周全了。”
