这条线，以今日出现在白云观的萧继珣为中心，以某位皇子埋在太子身边的暗线——李树堂，与这位皇子后来的女卫——欧阳嫣然为两端，串起了整条线索。
秦素的心底一片冰冷，复又觉出一种兔死狐悲的哀凉。
怪不得，萧家会第一个覆灭。
白云观是何等敏感之地？
便在这中元帝深忌之处，萧家居然敢与太子詹事丞李树堂私下接触，居心何在？
桓氏“十可杀”一案重审，萧氏承担了所有的罪名，是真的因为有罪，还是因为，他们触及了帝王心底最不能碰的那道底线？
而太子最终被废的起因，很可能便在于此。
桓氏起复，太子殿下乃是最大的得利者。
现在还是中元十三年，太子身边的官员便已偷偷与萧氏接触了。不难想象，这件事经由白云观的暗兵报上中元帝时，他会做何想？而两年后，当太子詹事丞李树堂冒死进谏时，中元帝的心里，又会是怎样的震动？
太子殿下处心积虑与萧家秘会，又如此急切地想要让自己背后的靠山重返朝堂，用意何在？
即便秦素对朝局大事并不熟悉，却也能够按照这条脉络，推断出一个令人悚然的事实。
这一系列的事件，是有人借中元帝之手，推翻太子、颠覆桓氏，以图最终趁乱上位。而这个人，便是欧阳嫣然与李树堂的主公，亦即那位不知名的皇子。
秦素的眸中冷意渐盛。
这人的算盘打得倒好，只可惜，帝王之心，终是难测。
那位不知名的皇子或许想不到，太子被废之后，中元帝对诸皇子越加冷淡，根本便无立太子之心，直到陈国覆灭时，太子之位仍旧空置。
秦素忍不住勾唇冷笑。
人算不如天算。
那位皇子倒是和秦彦柏如出一辄，自以为得计，到最后却是为他人做了嫁衣。
秦素慢慢地往前走着，迟钝与麻木了许久的感知，终于渐渐重新回到了她的身体。
心跳如鼓、两耳嗡鸣，一阵轻微的眩晕感袭来，让她不得不又一次停下了脚步。
她必须静下来好好想一想，那匆匆一瞥的背影，到底是哪位皇子。
若她记得没错，到中元二十三年时，中元帝膝下的皇子共计一十五位，除去废太子圈禁、大皇子封了睿王在封地就藩外，余下的十一位皇子，老八以下最大的不过十五，可以刨除不算，从老二至老七，则皆是年过二十的成年皇子。
不过，在这五人之中，六皇子与七皇子今年皆才满十岁，亦可暂且不去管，那么，剩下的便只有二、三、四这三位皇子了。
秦素蹙眉站了一会，复又重新往前行去。
有两件事情，她始终思之不明。
她被“那个人”监视时，是在九年前。假定设局秦家之人便是这三位皇子中的一个，那么，九年前，这三位皇子的年龄分别是十二岁、十一岁和十岁。
她实在难以想象，一个十二岁的孩子，会对年仅四岁、远在青州的小士族外室女，产生这样浓厚的兴趣。
由此，秦素只能推断出一种可能。
这三个皇子中的某人，是在母族的帮助或指使下，对秦家赶尽杀绝，并意图染指太子之位的。
可问题偏偏就在于，这三位皇子的母族，皆是小族，其中四皇子的母族还是寒族，以秦素看来，这几族甚至还不如秦家。他们有什么能为去算计远在青州的诸士族？不说旁的，只说那沉香梦醉，那几族人根本就用不起。
这般一想，秦素心中又生出了一种怪异的感觉。
说来也怪，做皇子时的中元帝，似是十分热衷于纳小族或寒族女子为妾。不过自登基之后，中元帝便对这些小族失去了兴趣，其所纳妃嫔亦开始转向出身冠族的贵女。故自七皇子而始，接下来的小皇子们，反倒比他们的皇兄血统高贵得多。
秦素反复忖度着其中利害，眉心微微蹙起。
中元帝后来始终不立太子的原因，她猜想，或许亦有这方面的考虑。他可能是想自那些血统高贵的皇子中，选出一人继承大统，而那些皇子的年龄都不算大，因此便也没急着立储，却不料国破当头，倒也省去了他挑选的烦恼了。
此念一起，秦素的眉心便越发蹙得紧了起来。
此前的疑问，仍旧无解。
她想不明白，这些九年前才十岁出头的皇子们，在母族根本无法助力的情况下，真有那个能为与手段，早早布局秦氏？而若不是得到了母族相助，帮着“那位皇子”的人又是谁？
此外，另一件事亦让人费解。
秦家何德何能，如何会牵扯进这凶险的夺位之争？那个隐在皇子背后的人或家族，对秦家这个没落的小士族，有何仇何怨，竟是直欲杀之而后快？
刹时间，无数思绪纷涌而来，让秦素几乎无法呼吸，脑海中一片芜乱。
她微弯了身子，假作观赏着小径旁的一丛玉簪花，轻嗅着那淡淡的香气，一面梳理着思绪。
撇开这些皇子不论，目下最要紧的事情，还是萧继珣与李树堂，此二人才是秦素首先要解决的问题。
根据今日所见，秦素得出的疑问有三：
第一、萧继珣易装隐容，故意扮作庶民，远赴上京与李树堂私会，目的何在？
第二、李树堂出现在白云观，是无意之举，还是有意为之？甚或是在他主子的指示下，专门于此地约见萧氏子弟？
关于这个问题，秦素的答案是偏向后者的。
上京城何其大，内三城加外三城，可供秘会之处不知凡已，“那位皇子”不会这么巧，偏就选中了埋着金御卫的白云观。
世上绝没有这样的巧合。
自重生后，在秦素的眼中，所有的巧合皆是阴谋，除非让她亲眼看到实证。
那么，若以此为依据推断，则第三个问题亦接踵而至。
第三、“那位皇子”是如何知晓白云观的？“靖王之乱”时，这些皇子皆未出生，是什么人将此事告诉了他？
这一点，委实叫人极难想明。
第268章 淡香拂（柳仲严和氏璧加更）
思绪如乱麻一般地缠了上来，直绞得秦素脑门发紧。
她信手折下了一朵素馨，拿在心中无意识地把玩着，心中思忖不息。
她现在唯一能够确定的是，让傅彭帮着查清赵氏的来历，这个方向，应该无错。
深深地吸了一口气，秦素直起身来，缓步前行，尽量维持着悠闲的步态，而她缩在袖中的两只手，却在不自觉地微微颤抖。
她其实，并非无惧。
面对地动那等天灾时，因早知结局，故她才会无所顾忌。而现在，她的对手是尊贵的皇子，这几位皇子的情况，秦素所能知道的，止于中元十七年，也就是她在隐堂受训的那两年。
而即便如此，她所知还是极少。
隐堂并非无所不能，而此刻细思，隐堂在某些方面确实怪异，比如它身处赵国，亦只针对赵国，对陈、唐二国的渗透总有种有心无力，或是有所忌讳的态度。
自重生以来，秦素头一次有了种无措之感。
她不知道该怎么做。
也不知晓对方会怎样做。
连对手的路数都不知晓，破局之说，更是无从谈起。
再也没有比这更叫人颓丧的了。
秦素忍不住无声而叹。
除却这些叫人失望的发现外，还有一个迫在眉睫的问题，亦让她极为头疼。
那个女扮男装的欧阳嫣然，该如何处置？
此事最要命之处，便在于她的女子身份。
重丧在身的秦氏二郎君秦彦昭，在为父守孝之时，竟和一个女子联床夜话、抵足而眠，这话只要一传出去，秦彦昭的名声便彻底完蛋了，等待着他的，必然又是上辈子吐血而亡的老路。
秦素止不住心底发冷，双膝处更是冷得像冰。
真真是好计谋、好算计，不废一兵一卒，戳个女人在你府里，一切就都完了。
若非立场不对，秦素几乎要为这个计策击掌赞叹。
很妙，确实很妙。
她勾了勾唇角，勾起的，却是一抹苦笑。
她的这个傻二兄，真的是……好傻。
所幸他还有两分幸运，一是得了她秦素这样一个绝顶聪明的妹妹，二是，他派了欧阳嫣然来探望她。
秦素情不自禁地动了动手指。
她很想抬手捏捏眉心，却终是忍住了。
相较于那位不知名的皇子，萧继珣与欧阳嫣然这两个人，才是目前的头等大事。
可是，该如何解此危局？她该调动哪颗棋子，才能将此局完全破去？
凉爽的山风拂动花树，发出动听的“沙沙”轻响，一阵幽淡的香气随风而来，令秦素倏然回神。
好在今日与傅彭约见了一面，真是天意。
有此一面，许多事情都好布置下去了。
目前她能做的事不多，只能先尽着手头的做了再说。
在路边出了会神，细细思量着接下来的安排，直待理出了大致的头绪，秦素方才带人回到了烟霞阁。
阿葵与阿桑已经回来了，阿葵倒还好，面色颇为沉静，阿桑却是一脸的欢喜，小脸儿亮堂堂地，眼睛里都蕴着笑意。
秦素一面换衣，一面便笑着打趣她：“瞧你乐的，眼睛都找不着了。那法事是不是很好顽？”
说这话时，她仍旧是往常的语气和态度，即便是最熟悉她的人，亦不会从她的身上感知到半分异样，更不会知晓，便在一刻钟前，她还曾被眼前所见吓得浑身僵冷，几乎连路都走不动。
见秦素心情颇好，阿桑的胆子也大了些，便笑眯眯地道：“女郎莫要笑话我啦，我以前没见过道士做法，当真好玩，那白胡子道士耍剑耍得可是威风，那黄纸符也鲜亮，上头的朱砂真像胭脂似的。”
此语一出，秦素便笑了起来。
阿葵便掩了口笑，道：“你这又胡说些什么？那朱砂可不能当胭脂使，吃下去是要出事的，真是小孩子话。”她一面说着，一面便摇了摇头，手脚却是十分利索，将秦素外出的用物皆收拾齐了，方凑过去轻声道：“女郎，今日我遇见了熟人。”
“哦？是何人？”秦素问道，一面便端起茶盏浅啜了一口，静待着阿葵说出她预想中的答案。
果然，却见阿葵神情微紧，左右看了看，方轻声道：“我今日遇见的熟人有两个，一个是垣楼的傅东家，另一个，女郎只怕再也想不到的，却是萧家二郎君。”
秦素端茶盏的手，蓦地一顿。
阿葵居然认识萧二郎？
这又是何时的事？前世时，她对此一无所知。
她微带讶然地看了阿葵一眼，并未说话。
阿葵似是有些不好意思，垂下了头，轻声道：“这个月的十五那日，女郎遣我去垣楼买茶点，恰巧那位傅东家出来，被我瞧了个正着，我听见那伙计叫他‘东家’来着。至于萧家的二郎君，去年春天的时候，我曾经见他与二郎君他们在花园里游玩，便识得了他。”
“原来如此。”秦素点了点头，端起茶盏啜了一口，语声带笑地道：“二兄与萧家郎君相熟，自是经常在一处的，你倒也机灵，连这些也知道。”
听了这话，阿葵的面色便有些惴惴，低头道：“我也就是看过一次罢了。不过，萧家二郎君也是奇怪，竟穿着庶民的衣裳，我并没敢多看，更没上前见礼。”
阿葵行事从来都很沉稳，这一点秦素还是放心的。
思及此，她心念微转，便招手唤了阿葵近前，轻语道：“既是你识得萧二郎，我倒有一事要你去做……”说着她便向阿葵耳语了几句，复又道：“……千万藏好身形，别叫人发现了你去。”
阿葵点头应诺，一时间面色已是发白，神情极为不安。
秦素向她打量了几眼，忽又想起一事来，便问：“那萧二郎可识得你？”
“回女郎的话，应该不识的。”阿葵说道，抬起衣袖抹了抹额角，语声微有些发颤：“那一次在苑芳园里，我只是路过，离得很远地看了一眼，并没靠近。”
“甚好。”秦素欣然点头，笑道：“你带着阿桑同去吧，将那傅东家指给她看，让她去请傅东家来烟霞阁说话，你再与李妪说一声，就说可能会有垣楼的人过来，叫她早做准备。你便去办我交代的事。”
“但听女郎吩咐。”阿葵躬身应是，苍白着一张脸，带着阿桑离开了。
第269章 傅东家
约莫一盏茶后，阿桑笑吟吟地回转了来，欢天喜地地立在帘外向秦素禀报：“女郎女郎，那个垣楼的东家便在外头呢，我将他请来啦。”
秦素的房间通常不许人轻易进来，一旦那帘幕放下，所有人不得应允，皆不可入内。
这也是秦素一早立下的规矩，阿桑她们是早就习惯了。
此时闻听阿桑的禀报，秦素立时起身离案，将才晾干的一页纸折进早就备好的信封中，含笑道：“快快请进。”
一面说，她一面便执信在手，走到了门边，那厢便有阿梅挑起翠色竹帘，递上了早就备好的幂篱。
“女郎，戴着这个罢。”她轻声说道，看了看守在二门处的李妪。
秦素笑看了她一眼，点头道：“这倒是周全，你做得好。”
阿梅垂首道了声“不敢”，一面便服侍秦素戴上了幂篱，李妪已命小鬟架起了一道竹屏，便设在正房明间儿里，看起来，她的手脚也和她的心思一样地快。
秦素十分满意，向屏风后坐了，不多时，便见那雪青纱的屏风后头，现出了一个男子的身形，正是傅彭。
“傅东家请坐。”李妪笑着上前打招呼，态度十分客气。
垣楼的东家可是上京城炙手可热的红人，今天也不知吹得什么风，居然被秦素给请来了，李妪自是不敢怠慢。
傅彭向她颔首，低声道了个“多谢”，便依言跽坐于矮榻上，目不旁视。心中却想，女郎身边服侍的人很像是新来的，有个杂役小鬟睁大了眼睛一直盯着他看，一看便知，这是规矩没学全。
见了他的身影，秦素心中终是安定了一些，凝了凝神，便当先笑道：“傅东家可是千金难请的贵客，今日我唐突了，还请东家勿怪。”
傅彭面上便做出个淡然的表情来，不卑不亢地道：“贵客我不敢当，不过是托了东陵先生的福气罢了。却不知女郎找我前来，要问何事？”
秦素心里直如猫抓的一般，恨不能立刻就抓了他过来说话，可面子上却不得不做出一副天真样儿来，问东问西地扯开了话题。
说了约有半盏茶的闲话，秦素方才道：“想必傅东家也知晓，我与东陵先生也算有些因缘。便在四月底，东陵先生的最后一份微之曰，说的便是我。如今我在白云观静修，亦是受了先生的指点。因此，我想请东家转交先生一封信，请你勿要推辞。”
她一语说毕，便将那信封取了出来，吩咐道：“拿个托盘盛了，去交予傅东家。”
阿梅领命下去，不一时便拿着个玄漆素面褪光托盘来了，秦素便将那信搁在了上头，由阿梅转交给李妪，再由李妪放在了傅彭的身前。
