“陛下，今日我们讲咏竹。竹乃是四君子之一，亦是岁寒三友之一。晓月扶风，潇洒坦荡，清雅澹泊，是为谦谦君子。言诗必言雅，有诗有酒便有竹。我们从竹讲起。”
“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。此乃白居易的《题李次云窗竹》。陛下，可有所感。”
叶黛暮听得两眼直冒星星。古人就是古人，哪怕是个闺中小姐也这么擅长诗词，送到现代去当语文老师妥妥的。她认真地写了笔记，然后非常诚实地摇头。“没有。”
“陛下，怎会无所感呢？您想到什么便说什么。哪怕是一丁点也好啊。”青盏自从给叶黛暮授课以后对她的恭敬程度直线下降。起码她敢大声说话了，说多了都是泪。
“没有。”叶黛暮想了一会儿，还是摇头。这诗是好诗，竹子也是好竹子，但是她现在真没啥感想。想吃竹笋算不算？不过，她看了看青盏的脸色，还是闭嘴没说出来。她还是有自知之明的。
然后青盏只好无奈地自说自答，讲了一个时辰看看时间不早了，也就下了课。虽然可能更多是因为气氛实在是太尴尬了，这小姑娘承受到极限了。作为始作俑者，叶黛暮只好安慰性地夸了她两句，让她陪自己一起用了道夜宵，才放她回去。
“陛下，明日想吃什么？”说起来，这夜宵是霁曦做的。一碗干炸小馄饨，各个只有她小指头那么大，皮脆肉香。配上一壶凉茶，那可真是极致的享受。青盏本来铁青的脸，在吃了一碗小馄饨之后，总算也变得红润起来。
叶黛暮咀嚼着，心思不由自主地飘到远处。流民此刻可还有食物？朝廷得到消息已经晚了，如今还在四处扯皮。连这上京的官场都已经叫人如此绝望了，更何况远离此处的汴州。现在还是夏日，山林里多少还找得到吃食，可是等到那残酷的寒冬。没有食物果腹，也没有衣物保暖，连一个避身之所也没有。
那该是如何绝望的境地！
叶黛暮不由地想起自己度过的那些冬日。可是那时，她还不是一个人，还有喵喵。那只黄白相间，最是常见不过的野猫，在叶黛暮的心里，却已经是她唯一的家人了。然而在一个寒冷的冬天，他还是离开了她，无论她如何地拥抱，他的体温还是一点一点变得冰冷。
人家都说，如果可以，人生真想重来一次。然而叶黛暮绝对不要。她宁可让自己的过去全是错误与失败，也绝不想再经历一次，那些声嘶力竭的死别。
“等到寒冬腊月一定会有很多流民死伤。”叶黛暮突然冒出了这样一句话。但是各自动作的侍女们竟瞬间便停下来了，转向了她。这些眼睛里竟然流露出同样的感情。
“禀陛下，妾便是流民出身。”说这话的是平时最不起眼的一个侍女，做的事情虽多，却沉默寡言。即使是守夜也从不与叶黛暮闲谈。叶黛暮记得这个姑娘又个很好听的名字叫语嫣。
“语嫣？我记得你是吕大人家的家奴。”青盏立刻反驳。她对于在场侍女的来历的了解只比不过资历最久的卢淑慎。单单凭着这两句对话，叶黛暮的脑海里已经勾勒出一段凄惨的故事了。
可是语嫣并不在意。她既不在意别人说穿了她的来历，也不在意周遭人同情的目光。她跪坐在原地，像是一株树般挺直。“妾于天佑五十三年出生。常德二年一场洪灾冲毁了梁州二十八县，妾的家乡就在其中。”
“吕大人是谁？”叶黛暮刚刚想了半天也没回忆起这个姓氏。虽说是秦时的大家，但是历史向来是个喜新厌旧的，只见新人笑，不闻旧人哭。难道是个小官？
“陛下，大抵是不知道的。”青盏急切地解释道。“这是诚敏帝时期留下的工部尚书，在任十年，平炀帝不知怎么地就恼了他，一把将他捋了。吕大人死后，他的儿子犯事便被流放了，家眷奴仆尽数没入宫中。”
叶黛暮懂了，这叫抄家。皇帝比土匪好做，那是一锅端，连半点汤也没留下。那么语嫣就是先成了流民，再卖身为奴，接着又被充入宫中做了侍女。听起来简直是半部小说，还是惨烈的前半部，坐等后半部翻身打脸的那种。“语嫣，那你还记得吗？流民究竟是从何而起的？”
“妾记得，妾记得很清楚。妾坐在树枝上，水淹没到了妾的腰上。明明是三伏天，那水却冷得刺骨。”语嫣说着，眼睛明显得红了起来。“可是那不是最可怕的，最可怕的是当水退下去的时候……什么都没有了。”
不，也不是什么都没有了，还有人心。寸心难敌半两金，更难及一地苍茫。这世上没有什么比人心更毒了。叶黛暮半垂下眼睑，突然地竟不敢看这女孩的眼睛。她怕看到，那双眼睛里，全然令人心惧的哀痛与绝望。
然而即使是这样，她依然心痛不已。因为她懂得，她明白，她躲不过，这天下的百姓也躲不过，同样的痛楚。
“陛下……”那是从未有过的柔软的声音，带着浓厚的哭意。“陛下，求您。救救这天下的百姓吧。求您，别叫这天下，再出现像妾这样的女子了。”
叶黛暮的喉咙里被无形的东西填住了，她说不出话来。她知道自己做不到的，她不过是个凡人，不过是女人，不过是个傀儡皇帝。但是一股气从她的胸膛涌上来，冲得她热血沸腾。然后，她清晰地听见自己的声音说道。“好。”
女孩们的眼睛瞬间亮了起来，像是谁把一把星光洒在这里，亮得她眼圈发暖。侍女们立刻围了上来，叽叽喳喳地讨论起来，竟完全忘了礼节。“陛下，我们该做什么？”
“陛下，我们能做什么？”其实这句话也在叶黛暮的心里同时响了起来。
怎么做？她能做到什么呢？可是无论如何也不能袖手旁观。她是这天下唯一可以名正言顺救助他们的人，可她也是这世上最不可能救助他们的人。她太弱小了。等等，她现在不是一个人。
五人为伍，廿为什，百为镇，千为城，万为国。
“首先我们必须能在朝堂上插手。”
☆、第肆拾叁章 日出
第三十八章日出
“陛下，朝政皆为世家大族把持。别说户部这样重要的地方，就是一个小官，咱们也插不上手啊。”青盏苦着脸思考。
“不，这可不一定。小官里穷得揭不开锅的也有，用金银收买，还是有可能的。”青筠已经开始思考哪些人家缺钱了，内库里有什么可以换钱的了。
“这个好。金银除外，还有美女。”说这话的侍女是个爱说笑的，叶黛暮记得这姑娘叫云澜。
“要妾说，那就该叫云澜去。”青盏也被她逗笑了，打趣道。
“那可不行，云澜这样的，送一打去也没用啊。”筝茗是专替叶黛暮管首饰衣服的，长得很漂亮，只是眼睛不太对，夜里常常看不清东西。
“是啊，是啊。妾这么丑的，当然派不上用场。不过，筝茗这么漂亮的就不一样了。肯定谁娶了都喜欢。而且送给丑八怪也无妨，反正她晚上也看不见。”云澜岂是那么容易就妥协的，笑着擦了擦手中的杯子。
卢淑慎接过云澜擦好的杯子，为叶黛暮泡了一杯蜜水。“陛下，喝些蜜水，好安睡。”
“恩。”叶黛暮喝了口水。话题又被正回来了。话说，女孩子们谈大事，怎么也一种要开茶话会的感觉。好像不是错觉。霁曦连蜜饯都搬出几碟子来了。“我想吃肉脯。”
“陛下，不可。还在国孝期间。”卢淑慎立刻阻止。“陛下吃蜜饯吧。”
“好吧。”叶黛暮含着盐津葡萄干，啧嘴。有些不甘心。“我们接着讨论吧。小官里，你们有熟识的吗？”
“妾认识一个姓张的小官，可是他是刑部的，并没什么用。”织鞠吃了一枚杏脯，笑眯眯地递了另一枚给了霁曦。
霁曦接过，配着甜茶，吃掉了，没开口。瑜翎笑眯眯地吃了青梅的那碟，也找了一枚饱满的递给了霁曦，接下话题。“刑部也不错，有备无患。户部几乎都是王尚书的人吧。陛下我看这事挺玄的。世家大族总是团在一起，很难撬墙角。”
“世家大族可不是一块铁板。”云澜吃了桃脯，也给霁曦拿了一枚。霁曦从头到尾就是吃吃吃，完全没有嘴说话。“徐王之争，恐怕这天下也没有几个人不知道了。尽是些不把百姓当人的家伙。”
“这个好。妾倒是听了个消息，说是徐家的弟子打了王家的嫡子，已经报到刑部去了。【零↑九△小↓說△網】”棠葶还替霁曦这个吃货倒了水，怕她噎着。
“若是如此，早该传得满城风雨了。怎么会没人说呢？”青盏质疑道，顺带转过头来，斥责霁曦。“你这吃货，大半都被你吃掉了，还一句有用的也没说。”
“说什么？”霁曦舔了舔嘴角的糖霜，歪着脑袋，眼睛直直地望着她。“哦，棠葶说的是真哒。我，不对，是妾当时正在买冰糖，妾看到了。王公子的头都被打破了。不过，报到刑部的事情，我不知道。”
“刑部收到案件啦，都焦头烂额呢。张清，恩，就是妾认识的刑部小吏，为这事已经一旬没回家了，还托妾洗过衣物。他自个不会洗衣服。”织鞠立刻想起来。“不过，他没说是王家的嫡子。”
“这毕竟事关重大。徐家若是真的做了，必定不希望事情闹大。可是王家若是真被打破头，别说是嫡子，就是旁支的庶子，他们也会为此不死不休吧。这可怪了。”青盏立即深思了下去。
“除非，王家也有过错。还不小。”说起八卦，姑娘们的嗅觉可比侦探要灵敏多了。“霁曦刚刚说的是王尹兮？妾记得，他年初刚从牢里放出来，就因为他和谢玄公之子谢瑕发生争执，将他打断了腿。”
“不，不。他不是有错，而是怕再被玄公想起来，再打压一次。”谢玄公正是谢家的掌门人，名满天下的大家名士，谢晋奕。说到他，顿时所有人连呼吸都不由地放轻了。
“怪不得。”不知是哪个女孩说的。但是每个人内心都是这样感概的。怪不得，他得罪的人可是这天下才子皆向往的名士谢玄公，就是玄公自己放过他，也有一大堆人在后面等着揪这家伙的小辫子呢。
叶黛暮立即眼睛一亮。谢家，徐家，王家……有空隙可钻。“快替我传信于姜瑛将军。淑慎将刚刚的消息汇集起来，简短地送去。重点是看看姜瑛那边有没有人能不能做点手脚？把这个消息透露给需要的人。”
“陛下，妾等也可以婉转地传递消息。宫中最容易流传消息，也不容易被发现。”青盏熟知这个流程。不知有多少的机密就是从这宫中流出去的。就是路过的苍蝇是公是母，宫中有一个人发现了，这宫外就有一百个人能知道。
“不行。虽然容易，但是只要有心人耐心寻找，就能找到线索。太危险了。”叶黛暮不同意。虽然杂乱，但是只要发生，必有痕迹。这些女孩们现在都是她殿上的，虽然其中有许多他处的奸细，但不可否认，总有站在她这边的。
一开始虽然可以将消息传递给奸细，将水搅浑，但是再浑的水也有澄清的时候，到那时，这些女孩子，必定会成为那些人的眼中钉肉中刺。
姜瑛就完全不同了。第一，他住宫外。外头的人做事，总比圈在宫中的女孩要难以发现一些。第二，他是姜家人。若是世家大族的人做这个，只会令人想到内讧。第三，他是个男人。有些事情，男人能做，女人却不能。哪怕坐在这皇位上的，是个女人。
“你们替我打探消息便是。不许做多余的事情。”叶黛暮这么做，还有一个深意。这殿里看起来一团和气，但是美貌的皮囊之下，也不知道藏有何种的妖魔鬼怪。想到此处，内心却像是吃了苦涩的酸柑。
“陛下，妾等并非是尸位素餐之人。空口无凭，只是袖手旁观，又怎么算得上是为陛下效命？陛下，妾虽为女子，却绝非是言而无信之人。请陛下，给妾证明的机会。”青盏挺直了腰板，眼睛亮得惊人。
☆、第肆拾肆章 梦魇
叶黛暮愣了片刻，立即答应了。“好。这件事情就交给青盏去做。”
她突然发现自己走进了一个误区。她本来就不是什么足智多谋的人物，竟还妄想用自己的思维去揣度所有人。如果照这个趋势下去，她必然和历史上那些自以为是的家伙一样，死在自己的愚蠢上了。
还好，还没到那个地步。叶黛暮庆幸地想。嘴里含着饱满的杏子，茶会的主题又顺利跑偏了。“说到玄公，你们谁见过他吗？”
“没有。玄公性情洒脱，最喜山水，一年来没有几天是呆在上京的。妾等都被围在这宫闺之中，怎有机会一睹他的风采。”青盏说的话引起了周遭女孩们的连连赞同。
“那你们怎么对他这么推崇？”叶黛暮有些吃惊，她以为只有她这种出不了门的土包子才没见过谢晋奕。没想到大家都没见过。
“那当然了，玄公都已经过知非的年龄了，妾等怎还能如二三十年前那般容易见到他呢。何况玄公是出了名的爱逍遥自在，最是厌恶宫廷纷争的，自然也不会到这宫廷里来。妾等就更见不着了。”云澜说笑道。
“不，妾见过，在这宫廷之中。大抵也就是十三年前的事情了。十三年前……”卢淑慎放下手中的茶盏，轻叹了口气。
“怎么？难道玄公名不副实？不会吧？”众人皆是不肯信。
“怎么会！当然是日兮朗朗，月兮姣姣的名士，其风姿卓越，岂是妾这苍白的语言能形容得了的。只是……”卢淑慎立刻反驳，却忍不住又叹了口气。
“怎么了？”叶黛暮也被勾起了好奇心。十三年前。她才三岁吧。按理说也该有记忆了，然而现今回忆起来，只剩下坐在一个肩膀上在院子里疯跑游戏的印象了，连那肩膀的主人都已经完全想不起来了。也许是哪个奴仆，也许是那个后来将她遗忘的父王。
卢淑慎望着叶黛暮，半天没有言语。叶黛暮以为她并不想说，于是很体贴地转移了话题，没多会，便解散了茶会。等叶黛暮熟睡后，今晚不守夜的卢淑慎却还是没忍住到了她的床前守着她。
“卢大人怎么来了？”霁曦打了个哈欠，说道。“您别担心了，我已经为陛下准备好温水和蜜，如果她醒来便递上。被子刚刚看了，并没有凌乱。陛下睡熟了。”
“我知道了。你做的很好。”只是，只是卢淑慎想起来，十三年前那件震惊朝野的意外，这意外的主人正与陛下息息相关。若是没有这一遭，陛下也许不会受那么多苦。可也不会变成如今这副局面了吧。
卢淑慎忍不住又叹了口气。
这一夜叶黛暮不知怎的竟梦到了那日坐在谢璇的马上，狂风鼓噪地迎面而来。可是渐渐地，梦境变得有些奇怪。她变成了一个孩子，坐在后面的也不是谢璇，而是一个稚嫩的少年。那少年披着大红的披风，一手护着她，一手牵着缰绳，爽朗地大笑着。
