考生们发出一声惊叹。
因为家境不同，这些考生里，有些人连马都未能摸到过，骑在马上不掉下来已经算不错了。十箭中三箭即算过关，就是考虑到这些家贫考生的境况。
前面的三十七人里，连脱靶的都有。
玉栋飞马射箭，还十箭九中，可算本场第一人了，武知县和其他两位考官看了一眼，各自记了一笔。
等到玉栋到场边下马，归还弓箭时，连抬弓的士兵都不由夸了一句好样的。
有了这场垫底，玉栋心中安定不少。
有玉栋这珠玉在前，其余考生就乏善可陈了，其他最好的成绩也不过十中四箭而已，脱靶的倒是比比皆是。
玉秀担心的一天考不完的事压根不会出现，因为骑射一场就淘汰了几百人。
果然，第二场技勇时，校场上的人少了近一半。
技勇主要是测试臂力的，有拉弓、舞刀和掇石三项。
拉弓的弓，分别是八力、十力和十二力，考生可按照自己的力气估量着选。无论选的是哪种，只要三次开满即算过关。
舞刀的刀是关公大刀，刀柄精铁锻造，三把大刀分别有八十斤、一百斤和一百二十斤。考生挥舞大刀必须前胸后背舞出刀花才算过关。
掇石一共有二百斤、二百五十斤和三百斤三种分量，若提起掇石离地不足一尺则淘汰，上膝或上胸为尚可。
玉栋年纪虽小，臂力却是不错，不然在明州时也不可能徒手拉住惊马了。
所以，轮到他上场时，他掂量了一下，径直拿起了那张十二力的大弓，一鼓作气连着三次弓如满月。
小小年纪如此力气，其他考生不由轰然叫好。
玉栋放下大弓，手心里都多了些汗。不过技勇一场必须三项考完。
他将手在衣襟上擦了擦，走到大刀前，拿起了一百斤的大刀，这是洪天锡特意指点的。
“力不可竭，不然后继无力，到掇石一项反而受害。”
☆、216章 考场脱手
一百斤的大刀，那竖直的高度，比玉栋人还要高点。
玉栋拿起大刀挥舞之后舞起刀花，后背刀花舞完，到胸前刀花时，两手汗湿，让他手一滑，大刀脱手往地下落去。
场外考生看到了，不由惋惜地“啊”了一声，也有一些人不由窃喜。
照玉栋前几项的表现，这若是一路下去，岂不是将头名稳收囊中？此时大刀脱手，那第二项技勇就算不刷下去，也是得分极低了。
玉栋眼看着大刀将要落地，身上冒出了一身冷汗，怎么办？
想到师傅和玉秀还在殷殷等着自己的好消息，自己若就这么脱手了，不是辜负了他们的期望？
他一时急中生智，左脚往前勾住大刀刀柄，用尽力气将大刀往上一踢，大刀未落地而飞起，玉栋右手一探抓住刀柄，重新舞起刀花。
这一勾一抓，动作严丝合缝，行云流水。
众人见了，不由轰然叫好。
一套刀法演完，玉栋手脚都有些发颤。
坐在上首的三位考官，武知县和学政都是学文的，只觉刚才大刀脱手之时甚是惊险，考官中那员武将却是赞叹了一句。
玉栋选的是一百斤重的大刀，这脱手之后，大刀下落的力道更重，玉栋竟然单脚就将大刀给勾了回来。
这一招倒是从未见过，不由让人叫过玉栋问道，“那位生员，刚才大刀脱手那招是何招式？”
“禀大人，刚才那招……刚才那招，叫魁星冲斗牛。”玉栋镇定地答道，暗中动了动左脚，将全身力气压到右脚上。
“这招倒是新鲜。”那武官赞了一句。
武知县跟学政评论，“几年武试，还从未见过这招。”
第三项掇石，玉栋只觉左脚发麻，短短几步路，硬撑住未露出一瘸一拐的姿态。他站在掇石前，不敢再选重的，选了最轻的二百斤。双臂运力之后，单手抓住掇石的把手，一鼓作气举到头顶，然后停了约莫三吸，边上士兵示意过关后，他将掇石放回原处。
等他技勇考完，浑身只觉脱力一般。
这一考，从早上直考到日薄西山，总算全部考生考完，校场开门，让众考生出场。
玉秀和洪天锡压根就没敢回家，明知看不到，还是守在校场外，听着场内时而欢呼时而叹息的声音，玉秀的心也是一会儿提起一会儿放下。
玉栋强撑着走出校场，玉秀和洪天锡看他出来，连忙挤过人群冲过来。
“哥，你脸色都有点白了，是不是累了？”玉秀一看玉栋脸色发白，额头还冒冷汗，急的先摸出一片参片塞玉栋嘴里，着急地问道。
“秀秀，我要坐马车。”玉栋没躲开，嘴里含了参片，低声说了一句。
玉秀连忙将雇来的马车叫过来，扶着玉栋坐上马车。
坐进马车里，玉栋拉起裤脚，就看到自己的脚背肿起老高的一块。他连忙放下裤脚，怕洪天锡和玉秀看见。
等三人回到家中，玉栋左脚痛的都走不动了，幸好玉秀在边上扶着，让他撑着自己肩膀进屋。
进了屋，玉秀帮他把鞋子脱下一看，那脚面已经肿起一片，袜子都脱下不来了。
“哥，这是怎么了？”玉秀吓了一跳，进场考试，好端端地怎么脚伤成这样了。她生怕这是什么外伤，不敢马上碰触。
洪天锡也关心地在一边等玉栋说话。
玉栋不好意思地说，“舞大刀的时候，我手一滑，刀脱手了。我就拿脚把刀勾起来，脚背被砸了一下。嘿嘿，不过考官没发现我是脱手。”说到后面，玉栋有点小得意。
玉秀看他那神情，“路上怎么不说，早点说还能早点上药。”
“那个……我怕你们担心……”
“迟早都要被我们知道的，你真是……”玉秀嗔怪地瞪了她哥一眼，匆忙去拿伤药去。
幸好因为玉栋学武，家里总会备些，倒不需要临时找药铺买了。
洪天锡听玉栋说了场上一事，倒是对玉栋刮目相看，“往日总觉得你忠厚有余，机变不足，没想到临到事情头上，你还是挺有机变的。不错，不错。将来要是上了沙场，这份随机应变可很重要。”
玉秀听洪天锡夸奖，也不好再一味说玉栋了。
她看那袜子脱下来势必要碰痛脚背，拿了剪刀来，小心地沿着脚背将袜子剪开脱下，脚背果然是一片青紫，那肉一戳就陷下去一块。
玉秀看没破皮，先拿了消肿化瘀的药酒给玉栋轻轻涂抹。
玉栋看新袜子被剪开，心疼地眉毛直跳，“秀秀，这袜子……再帮我补补吧，可别扔啦。”
“一只袜子别心疼了，快点心疼心疼你的脚吧。明儿还要入场呢。”
“没事，明儿考兵法策论，我脚痛手又不痛。”
“呸呸呸，不要再说什么痛不痛的。”玉秀嫌不吉利，呸了几声去晦气，给玉栋擦上药。
洪天锡仔细看了一下，骨头没事，就放心了，“秀秀，你这样上药不行，得将淤血揉开。”
他说着接过玉秀手里的药，让玉栋忍着痛，两手搓热直接压到肿块上用力揉。玉栋脚不敢退开，痛的捏紧拳头。洪天锡一鼓作气揉完，再涂了一层药酒，“这么揉开，到明天就没事，能走路。”
这一晚，洪天锡一点也没因玉栋在场上失手不虞，反而喝了三大碗酒，高兴地说，“为将者临场应变，由小见大，我徒弟以后差不了。”
玉秀听他这么说，一想也是这个理。哥哥平日里性子敦厚，不够机敏，没想到碰上大事，倒是挺机灵。虽然她没打算让哥哥上战场，但是不论如何，有这份急智总是好的。
第二日再去考兵法策论，应考的考生只剩下区区二百多人，可见昨日淘汰之严。
玉栋脚上的肿块未消，他穿了一件盖到脚面的长裤，走进考场。他自小启蒙，这大半年来又日夜诵读兵书，加上又有洪天锡这样的良师指导，一篇兵法策论，不在话下。
等他走出考场时，自觉写得还行。
洪天锡没送他，玉秀还是在考场外接了他回家，看脚伤没什么变化，才放心了。
☆、217章 意难平
武试考完，他们留在县城也没什么事了。
东屏村那里，房子造好后，就要忙着准备归房，还得回去准备。所以，休息一日，玉秀上街采买了一些时新东西，又给颜庆江、玉淑和玉梁三个买了东西，三人就打道回府。
到了云昌镇，玉栋和玉秀先将洪天锡送回家，“师傅，过两天我来接您到村里，看看房子哦。”
“好，不用你来接，后天我自己来。”洪天锡挥挥手。
洪伯迎出来，接过了洪天锡手中的马缰绳。
“洪伯，后天您也来。”玉秀看到洪伯，招呼了一声。他们知道洪伯跟着洪天锡几十年，自然是不会分开的。
“好，好，到时候老奴跟着老爷来看看。”洪伯一叠声答应着，连连点头。
玉秀看洪伯出来拉马缰绳，宅子里其他人却没出来，奇怪地说，“启儿他们呢？怎么让洪伯您来牵马？”
往日洪伯只管做管家之事，洪宅里启儿还有另一个男仆，会帮忙干这些杂活。
洪伯愣了一下，洪天锡说，“我以为要在镇上多待几天，就让他们先回去了，他们说家里要忙种。”
四月正是庄户人家地里忙碌的时候。
玉栋他们最近一门心思顾着考试的事，倒是忘了现在是忙种时节。
在洪府门前告辞，洪天锡跟着洪伯慢慢地走进大门。
洪伯转身将大门关上，“老爷，那两个人昨天又来了，我按您吩咐的，说过个一月再说，他们才走了。”
洪天锡唔了一声，刚才的笑容散去，脸上带了些沉郁。
几天前，有两个客商打扮的人，送来一封信，竟然是滕王处来的。
信中写了鲁辛、傅远德两个人的近况以及他们如今任职之处。
信末写了一句：“本王在蜀中翘首以待，盼老将军早来蜀中，共商大计。”
洪天锡本已决定忘记往事，在云昌镇度此残生。看到鲁辛傅远德之名时，以为已忘记的仇恨不平涌上心头。
这两人，都是他当年一手提拔的，后来为了武帝许诺的荣华富贵，却背弃恩义，将他妻儿骗到武帝手中。
洪天锡恨武帝，可更恨此二人。
如今，滕王将这二人摆在他面前，他终于有机会切下两人头颅了。
“老爷……”洪伯欲言又止地看着他。
“有话你就说，多大年纪了，还玩说一半藏一半的把戏？”洪天锡看了他一眼，没好气地说道。
“老爷，大郎和娘子他们是真好，对您也是真好，要不……就忘了以前的事吧。夫人和公子若是还在，一定也只希望老爷您平安喜乐的。”
洪天锡没想到他是劝这个，想了半天，叹了口气，“栋儿和秀秀他们都是好孩子，我知道。”只是，往事历历，他到底……还是意难平。
“到时我跟他们走，你就住到栋儿他们家去。”
他决意要去蜀中，给滕王当枪使也罢，做反贼元帅也行，只要能杀了鲁辛傅远德，他就心甘情愿。
“老奴不去，老爷去哪儿，我就去哪儿。”洪伯一口拒绝了，“跟着老爷几十年了，反正老奴也没几年好活了，就守着老爷，老奴心里安稳。”
他自小伺候洪天锡，跟着洪天锡上过沙场，看着他娶妻生子，直到想着孑然一身。
眼看着洪天锡收了玉栋为徒后，有武大勇和玉栋陪着，笑容多了，又有精神了，偏偏那些人就找上门来。
“老爷，就算杀了那些人，夫人和公子也回不来了。您不是说，只要有成王爷在，滕王造反是必定不成的？这造反，可是杀头灭九族的大罪……”
“灭九族？”洪天锡开始还听着，听洪伯提到灭九族，不由嗤了一声，“我孤家寡人一个，有什么九族好灭？”
“武四公子，颜大郎，他们难道不是啊？”
“他们只是我学生，九族里可没学生这一族……”他说着，却又脸色一沉，“你提醒的是，大勇和栋儿以后还要出仕，可不能受我连累了。等我报了仇，一死不足惜，可不能连累他们了。我得想想……”
洪天锡说着，慢慢走进堂屋坐下沉思。
洪伯看他又是满脸肃然，不敢过去打扰，牵着马往后院走去。
玉栋和玉秀回到家里，房子居然已经完工了，比玉秀想得还快了两天。
颜庆江三人跑出来迎接，顾不上问玉栋情况，先帮着搬马车里的东西。
这些东西，大部分玉秀都是买了打算放新房子里的。比如有几块布料，玉秀就是打算做帷帐用的。
东西搬完，五个人坐下来，发现玉栋的脚受伤了，再一听受伤经过，都直夸玉栋机智，倒把玉栋夸得不好意思起来。
这些说完，五人商量起归房的事来。
归房，就是新房造好后搬进去入住的意思。在本地，归房可是很讲究的大事，据说归房的时辰要是不好，会对家中人口有妨碍。
归房这天，要大放鞭炮，请人帮忙搬家具床柜等物，然后在新房子里，在新灶间里做饭，热热闹闹地办上几桌酒请人吃饭，这叫做暖房。
玉秀早就镇上找瞎子算了吉日吉时，五天后巳时，适宜搬迁安床。
暖房要请的人，几个人商量了一下，主要就请村里的人，然后再给王府田庄送信，若是唐赫章、李承允愿意就也来坐个席，到时洪天锡刚好可以和他们一桌。
这样杂七杂八算下来，居然也有七八桌人。
除了钱掌柜、金福清等男客外，红婶等女客也坐了三桌。
男客自然是玉栋带着颜庆江和玉梁招呼，女客这边，玉淑招呼不开，玉秀若是要招呼女客，那酒席这事就顾不上了。
“大姐，要不我们请酒楼的人来做饭吧？”玉梁在边上提议。他跟着唐赫章读书，也跟着见了不少世面，比如，他现在已经知道了，大户人家请客，除了请厨娘，也可以请酒楼的大厨来做饭。
玉秀想了想，这次再自己下厨可铺排不开了，“行，哥，要不明天我去一趟镇上，跟钱掌柜说一下，请他到五味酒楼借两个厨子给我们，到时我们再从作坊里叫两个帮忙端菜洗碗，也就够了。”
☆、218章 谋长久之道
玉栋也觉得这样好，秀秀和淑儿就不用太累。
既然要请五味酒楼的厨子来做菜，菜式倒也不用费脑子了。到时请他们按照归房的意思，配个八冷盘十热菜再加两个点心，一桌大大小小二十碗，也就不会难看了。
“姐，还得买些干果蜜饯。”玉淑在边上提醒道，“上次村里满堂伯家人归房，还给小孩子撒糖呢。”
“对，哥，大姐，我们也买个几斤糖，热闹地撒一把。”玉梁一听热闹就来劲，暗暗决定等归房那天，要把这差事抢过来。
