“要我说，姑娘别扯谎了。掐了花儿都说是捡的，我们也不用在这里守着园子，趁早家去歇着，老太君也不用费那些钱请人看园子。”
那边杜月芷听到动静，青萝不善言辞，便让福妈妈过来解释。那几个老奴地位低下，在福妈妈面前自然偃旗息鼓：“既是姑娘捡的，就拿去玩吧。”
等人走后，那些人面面相觑，嘀嘀咕咕：“到底是掐的还是捡的，咱们也不知真假，这就算了，费了半日口舌，连赏钱也没给！”
“平常碰到那些主子姑娘们，谁不是随手就赏的，偏这个小气！”
“咱们也别客气，这几天花花草草被人毁了不少，正需要人负责，回话时全推给那房。”
一行人气愤走了。
半路青萝忽道：“姑娘先回家，我请个假，把这花儿送朋友去”
“去吧。”福妈妈正开口预说话，被杜月芷挡住，答应了：“早去早回。”
青萝似乎很开心，一半花给福妈妈拿着，自己拿着另一半，拎着裙子跑远了。
“都是为青萝才叫姑娘站了这半日，姑娘又放她假，把她纵坏了。”
杜月芷薇薇一笑：“这有什么。青萝巴巴地分了花，又巴巴地把花送给朋友，感情这么好，倒也难得。她除了迷糊些，心思倒是耿直，也没犯什么大错，何必如此严苛。”
“我是怕她一时迷糊，祸及你。”福妈妈叹了一口气：“我何尝不想对青萝好些，只是她太傻气，常被人糊弄，叫我也不知如何是好。”
“不碍事，慢慢教就是了。”
杜月芷伸出软软的手指，点着那些花，仿佛看到青萝一片单纯率真之心，澄澈如旧。
这天余老太君坐在大床上，手里搂着一只猫儿，慢慢听夏妈妈念去静安王府准备的礼单，双眼微闭，神色困顿。下面一个小丫鬟照常跪着，给她捶腿。夏妈妈正念着，只听老太君“嘶”了一下，立刻不念了，单盯着小丫鬟：“你手下轻些，都伺候过多少回了，看把老太君捶疼了，再不饶你！”
那小丫鬟也不解释，也不讨饶，只低着头继续捶，额头上却不知什么时候微微冒了细密的汗珠：“奴婢该死！”
老太君仍旧眼睛微闭：“小女孩手嫩，捶不上劲儿，是我让她大胆些捶。你好端端骂孩子做什么？什么死不死的，我最不爱听这些。灵珠，给我倒口茶来。”
“老太君，早给你预备好了，请喝茶。您不用动，奴婢伺候您喝，怕您动的狠了些，略微气粗了些，夏妈妈也要骂奴婢伺候不周了。”灵珠是个模样端正的丫鬟，端上茶来，玉手撩着茶叶，也不管老太君，端在自己手里伺候着喝了。
余老太君笑着喝了茶，在灵珠额头上一点：“就你心眼多。”
“奴婢不敢，老太君说奴婢，奴婢也不喂了，找个心眼扎实的给老太君端茶喝吧。”灵珠笑着将茶递给小丫鬟，又自顾自走开，逗着窝在大床上的一只猫儿。她伸手抓着猫儿两耳间的毛，那猫儿长着一双琥珀色的眼睛，似闭非闭，歪着头听老太君说话。忽而感觉到什么，猫儿睁大眼睛，亮晶晶圆溜溜，耳朵一动不动，只听外面丫鬟唱喏“夫人来了”，猫儿脊背立刻弓起，长尾一竖，喵呜一声跳下床去。
灵珠轻呼，赶着去抓猫：“这畜生无礼！”
巧的是常氏进来，正好迎面听见灵珠这句话，常氏心中不悦，满面乌云。灵珠不去抓猫，先福了礼，赔笑道：“夫人来了，奴婢方才急着抓猫，一时不察差点撞到夫人，都怪奴婢没长眼，是奴婢该死，请夫人责罚罢！”
一只黄玉猫从侧边窜了出去，常氏定睛一看，这才知道是在骂猫。
那句话到底还是对着常氏的脸，常氏心中有气，但却压住不发。
灵珠身份不同，是从小跟在老太君身边长大的，老太君房里的事本来是交给夏妈妈的，如今也渐渐交给灵珠在管。每房都有那么几个得宠的奴才，灵珠没有恃宠而娇很是难得。她如今这么说，一是解释，二是给台阶下，常氏心知肚明，拉了灵珠的手走到里间，话语里带了笑意：“老太君给管管，这是怎么说？”
老太君听了，笑着对常氏道：“这小蹄子，我刚说我不爱听什么死呀活的，她偏要说，正不知怎么罚她。你也不必给我脸，是打是骂随你去，我也不要她了。”
灵珠伶伶俐俐道：“老太君必是嫌我烦了，想离了我找别的好丫鬟伺候。夫人，奴婢平日也没求你什么，就求你在老太君替我美言几句，劝上一劝，让老太君看在奴婢伺候这么多年的份儿上，没有功劳也有苦劳，好歹忍忍。”
常氏闻言，点着灵珠四处道：“听听这丫头嘴里的话，不说让老太君赏脸求个好夫婿，倒让老太君忍忍。满府里让主子容忍丫鬟的，我们灵珠姑娘是头一个。到底是红人，我也不敢惹了，还给老太君，让老太君做主就完了。”
老太君忙摆手：“这刺头儿别还给我，你领去配个小子，平常也可怜她年轻，打抽丰时多给两块银子，也就罢了。”
一屋子的人都笑了。灵珠正逗着老太君说话，忽见平日打下手的小丫鬟在屏风后露出半张脸，对她招了招手。
灵珠便佯怒道：“主子们也不必你推我我推你，我自己去了，省得麻烦。”
说着，果真起身走了。
到了屋外，那小丫鬟悄悄道：“灵珠姐姐，三姑娘房里的青萝找你。”
灵珠忙道：“是吗？快带她到后面屋里来，别叫人看见。”
青萝背着手来了，脸上神神秘秘，灵珠久不见她，拉着说了两句话，问她手里有什么。青萝半点心思也藏不住，举着手里的花儿，哈哈一笑：“灵珠，你瞧我带什么好东西给你！”
灵珠见是晚茶花，笑了：“真是好东西，你从哪里得的？”
“我捡的！”
灵珠：……
灵珠：“怪好看的，我回头找瓶儿插着玩。我这几日也没空去看你，你怎么瘦了，我去给你拿点好吃的，原本专门收着等你来吃……”
青萝连忙摇头，站起身来：“别忙了，我得家去了。”
青萝单单为了送花而来，送完就走，灵珠留不住她，轻骂了一句，拽住，把好东西包了给她带着：“都是一块长大的，我还不知道你？知道你贵人事忙，不拦你，带着自己家去。爱吃吃，不吃扔了！”
“那我带着给姑娘吃，她瘦得很，正需要补补。”
灵珠受到二次暴击，咬着牙笑：“随你。”
青萝拿了东西，又拉着灵珠浑身上下看了一圈，看得灵珠以为自己已肥待宰，白了青萝一眼。青萝笑嘻嘻地点点头，欢快地走了。
第23章 孝敬
杜月芷问福妈妈：“青萝这么急忙去送花，不知是送哪个姐妹的。”
福妈妈想了想，道：“再没有别人，准是灵珠。”
灵珠？杜月芷脑海中浮起一张俏丽灵动的脸，是惯常站在老太君旁边的那个灵珠大丫鬟。老太君因不大在乎杜月芷，连带房里的丫鬟都不待见，冷不冷热不热的，倒是这个灵珠，别人有的，看她没有，必叫小丫鬟也给她准备一份。平日请安有什么想不到的地方，灵珠暗地里也有一番提点的意思。
难怪会对她这一房颇多照顾，想必是因为青萝。
“不知她们二人是怎么得了这个缘份？”
福妈妈叹了一口气：“谁说不是呢。青萝小时候抱进来，最初是跟灵珠在一起学规矩的，后来灵珠被派到老太君屋里当差，都是从小丫鬟做起，老太君身边的人各个都厉害，灵珠每天累得半死还要挨打，吃了不少苦。那时公主还在世，对青萝很好，青萝见灵珠辛苦，就经常去帮她，送她东西，甚至有一次，我隐约听说青萝救了灵珠一命，也不知是真是假。公主去世后，我们的日子也越来越难过，青萝每日要做的事很多，伺候胤少爷后，我就不让她来内院了。谁晓得，灵珠如今熬出来了，越来越得势，倒不忘旧友，她们二人感情还是这么好。”
“毕竟是一起共过患难的，既能共苦，必能同甘。”杜月芷微微一笑。
她深有体会。
人的心是最不会撒谎的，有人锦上添花，也有人雪中送炭，冷暖自知。
灵珠一定是记着自己做小丫鬟时青萝对她的好。那时青萝受宠没有嫌弃她，如今她受宠，自然也不会嫌弃青萝。
比起府里其他捧高踩低的人，灵珠有人情味儿的多。
青萝回来后，杜月芷也没问她，主仆找了雪瓶插了花，摆在窗下。那晚茶花映着窗影，枝叶纤长柔美，平静淡和，堪堪犹如一张画儿，青萝喜欢的很，说着要画下来，以后当成绣样儿。可青萝唯独不会画画，就央求杜月芷画。
杜月芷被缠的头疼：“咱们没有颜色，怎么画呢？”
“就用墨画了也行，我只看形状，等绣的时候拿了彩线慢慢铺填。好姑娘，你就答应了我吧，这时再不画，待会儿太阳移走，又得错失良机。”
杜月芷无奈答应，青萝忙摆出文房四宝，研好墨，洗了笔，推着杜月芷到案前。杜月芷拿起小笔，看着那晚茶花出了一会儿神，这才提笔画了起来。
福妈妈看杜月芷画画，让其他人都出去，不要打扰，因而房里很是安静。杜月芷画的认真，青萝看得出神，快要画完时，忽然听见院子里一阵吵闹，福妈妈出去瞧了，哪知不仅没压住，反而越闹越大。
有人站在门口大吵大嚷：“我们也不管别的，上头叫我们交人，我们只管交人。福妈妈你也别拦着，赶紧叫青萝出来，我们领了人好走。”
抱琴进来，忙忙道：“姑娘，守园子的派了人过来，说青萝毁了他们的一大片精养的花草，上头怪罪下来，他们要把青萝捆了送去抵罪呢！”
青萝吃一惊，忙站了起来：“我去看看。”
杜月芷也站了起来，放下画笔准备出去。门却被人撞开了，一群人冲了进来。其中一个人横眉竖目走了过来，不由分说拧住青萝的胳膊。
杜月芷大怒：“住手！”
——————————————————————————————
灵珠目送青萝走了以后，口中暗笑了一声“傻子”，自己找了一只袅情思天青镀勒花瓶，叙了清水，把那晚茶花插上，搁在桌子上自己赏玩了一会儿。隔了不久来了个小丫鬟，站在窗下叫灵珠姐姐。原来老太君久不见她过去，以为她还在赌气，就遣人过来请。灵珠答应了一声，收拾收拾就掀帘子出来了。
小丫鬟瞅见那瓶花，笑道：“灵珠姐姐，这山茶花开得寻常，也不是多稀罕的花，用这瓶儿也太奢侈了。”
灵珠白净脸儿转过来，看着那小丫鬟，道：“我插花儿，哪管瓶儿如何，插着好看就行。什么奢不奢侈，晚茶花漂亮，也就看着这瓶儿还能配上一配。”
小丫鬟赔笑道：“是，灵珠姐姐喜欢就是它的福气了。我嘴笨，说不来话，姐姐别生气。”
灵珠不理她，又问：“我走后，有谁来了没有？”
“大小姐，四小姐，五小姐都来了，房里正热闹呢。”
两人说着就往老太君房里去，进了房，余老太君嗔怪她一阵子，就过去了。杜月薇正坐在老太君身边，歪歪梳了个慵懒髻儿，插了支通透碧色的玉钗，身轻衣暖，正侧过身和老太君说话。底下坐着两个庶妹，没有杜月薇如此殊荣，但也凑着趣儿。
灵珠看见房里站了好几个丫鬟，都抱着半臂高的花瓶儿，里头插着各色花儿，一一抱过来让老太君看。
灵珠正疑惑，忽见常氏对她使了个眼色，心中顿时明了，笑道：“老太君瞧着我走了，自己趁机带着小姐们赏花，也不早叫我来伺候。”
“谁叫你私自去了。我们都赏过了，你先别抱怨，看这花如何？”
灵珠挨个看了一回，笑道：“花真真好看，配着瓶儿更好了。老太君眼光就是好，要是我，绝对配不出来。”
老太君笑了：“你夸错了人了，我平时做了什么你还不清楚？我哪儿有那功夫去配花儿草儿的。”
“这就奇了，也不知是谁孝敬的，老太君好福气。”灵珠故作吃惊。
老太君摩挲着杜月薇的脖子，笑道：“是薇丫头。她接了刘府小姐的帖子去赏花，回来抱了这么多瓶，我还怪她呢。自家园子里有，又悄悄从人家园子里弄来给我，也不怕人家笑话。”
杜月薇伸出软软的手指，抵在颊边，笑意清浅：“我们园子里的花儿也美。昨日我看了几朵开得正好，今天本想插了瓶给老太君看，但是……”她顿了顿，似乎为难不该说，故意避之不谈：“再说，孝敬给老太君的东西，哪里敢随便糊弄过去呢，老太君平日这么疼我，我还不拿出好东西，岂不是白辜负了老太君。”
老太君点点头，摸着杜月薇的秀发，万分爱怜：“还是薇丫头知礼。你们也别怨我平日太疼你大姐姐，这些孙女我都是一样看的，并没有偏颇。论理，你们都一样是嫡母教出来的，你大姐姐出落得这么好，你们也该学着才对。”
后面的话，是对着杜月茹杜月荇说的，两人忙回道：“老太君对孙女们都是一样好，只是我们不争气，若是抱怨了，岂不是大逆不道。”
老太君满意地点点头：“这花我一人玩着也没趣，你们谁喜欢，可以抱几瓶走。”
杜月茹欲言又止。
老太君：“有话就说，吞吞吐吐做什么？”
“老太君，我是为大姐姐不值。”
杜月薇忙起身，眉毛一皱：“四妹妹，不是什么大事你就不要说了。”
杜月茹听了，堪堪住口。老太君听着像是有事，看着杜月茹：“茹丫头，你快说，你大姐姐是不是受了什么委屈？”
老太君都下了令，岂敢不从。杜月茹开口道：“本来大姐姐不必如此大费周章。昨日我们已去园子看过一回，园子里开了几朵大好的，今早趁着露水摘了，又香又美，最是好看。大姐姐还起了大早去摘呢，谁知那花枝叫人毁了，一片狼藉，气得大姐姐痛哭了一场，又赶着去刘府赴约，一天也没玩好，幸好那刘小姐通达，摘了好的送大姐姐，这才……”
“不止这些呢，但凡好看的花，芙蓉，金玫，玉百合都叫人毁了不少，白白仍在地下浪费。五妹妹，你也看到了，对不对？”
杜月荇也怯怯开口：“是，是的……问他们，他们只说管不着，花儿每日按份例送到各房，糟蹋的花儿也不是他们糟蹋的……”
